更趋实用的Amazon Web Services

今天收到AWS邮件列表。继EC2、S3、SimpleDB、SQS等Web Services之后，Amazon推出了内容分发服务CloudFront Beta2版。

如果说EC2是解决计算能力问题、S3是解决存储问题的话，CloudFront就是解决全球分发问题。互联网时代，地球平不平，全系在那几根海底电缆上；访问位于其他国家或地区的web站点，很多时候速度仍然不尽如人意。站在站点服务提供者的角度，就是你的用户可能因为访问慢而放弃。中国有臭名昭著的“南北互通”问题，国家、地区之间何尝没有互通问题呢。这就是CDN（内容分发网络）服务出现的原因。

CloudFront可以理解为一种CDN，但是在成本上更具弹性。通常CDN服务是以固定带宽的方式租用（比如，10M、100M），而CloudFront则是以实际分发的内容流量来计费。

据AWS网站上的介绍，Amazon在美国、欧洲、香港和日本建设了前端发布点（Edge Location），这些发布点基本可以满足全球（或许，中国国内除外）用户快速访问的需求。你只需要调用CloudFront的一个Web Service API，说明想分发什么内容（一个网页、一段音乐或视频，只要是用HTTP协议可以访问到的资源），CF就返回一个URL。在你的页面上挂出这个URL，当有用户访问时，CF根据用户所在地区，将请求转发到离他最近（其实是访问速度可能最快）的edge location，理论上用户应该可以得到更快的访问速度。和CDN一样，CF主要用于对静态内容的支持。你可以在EC2和S3上运行动态服务，而把静态内容的分发交给CF去做就好。

我一直比较喜欢AWS。相对于GAE，它也许太底层，但灵活性也更大。对于商业运营的服务，明码标价也更令人信任。AWS以“用多少、收多少”的方式收费，又有Amazon多年运营大规模服务的经验和积累做保证，的确让一些互联网服务提供商感到头疼，开始琢磨怎么提供竞争性产品。

上星期在一个会听到世纪互联的人演讲，说他们也在做基于虚拟机的弹性租用方案。我问：和AWS比较怎样？对方没有做正面回答，但明确表示还是有很大差距。冰冻三尺非一日之寒，但我也看到了国内公司看到危机和迎头赶上的努力。拜GFW和市场准入之赐，对于他们来说，AWS带来的冲击并没有那么大，可国内市场的竞争态势不容乐观。在金融风暴之后，“冬天论”席卷互联网行业。这种情况下，做弹性租用服务显然是明智的。

UPDATE：今年的SD 2.0大会上，将会有来自Amazon的Jeff Barr讲解Amazon Web Services。说起这位Jeff Barr，也算一大牛人。在微软干过，自己开过咨询公司，客户都是鼎鼎有名。他在Amazon也有好几年了，一直都做AWS相关工作，由他来讲解AWS，实在是非常适合。哎，SD 2.0大会，快点来吧，等不及想听Jeff Barr的课程了。