爱尔兰巨角鹿的死去

地球上曾经出现了一种鹿，叫做爱尔兰巨角鹿，毫无疑问，它有非常巨大的鹿角。

按照新达尔文注意的解释：在开始的时候，较大的鹿角使得鹿有较强的生存能力，它夺取了第一个高地。后来事情发生了一点变化，雌鹿开始喜欢鹿角巨大的雄鹿，那些鹿角稍微小点的雄鹿，大多不是因为生存不下去而灭绝了，而是因为没有雌鹿和它交配而没了后代。然后，鹿角就越来越大，以至于大得对它来说是巨大的负担，让它承受不起，但是，为了能够得到母鹿，鹿角还在不停地长大。

为什么母鹿会喜欢大得夸张以至于毫无实用性甚至是有害的鹿角呢？道金斯给出了一个非常合理的解释：固然小鹿角的雄鹿的生存能力和大鹿角的雄鹿一样强，但是，正因为鹿角已经成了一个负担，负担得起大鹿角的，当然更强壮一点。就如同背着沙袋跑步的人，和轻装跑步的人，如果跑得一样快，当然是背着沙袋的人更强壮。

于是，鹿角就成了一个纯粹形式化的竞争热点。

现在，软件越来越复杂，但是大家可以发现，更多的复杂性不是因为它提高了大家的工作效率，而是它看上去更漂亮。对大家的工作效率一样的软件，如果看上去更漂亮，它就取得了优势，于是它就更加趋向于为了漂亮而复杂。以至于我们整天骂它华而不实。在这种情况下，就是进化史上的“进化稳定”阶段，因为环境的稳定，生物没有实质性的进化。然而，环境不是永远稳定不变的，在环境的骤然变化下，就是那些华而不实的特性消亡之日，拥有那些特性的生物如果不懂得变化，就会灭绝。

这些年，桌面软件实际上就是处于这种稳定阶段，然而，这种外显的特征，其实只是基因型的极小部分的显性体现，那些没有外显出来的基因型，一直待在那里等待机会。只要机会来临，历史就将重写。