第一次接触Maven的理解及疑问（2011.4.7）

    今天第一天上班，第一次接触Maven(英[ˈmeivin] 美[ˈmevən])， 据说是一个有关项目构建的软件，专门是管理项目的。
    参照开发指南，将项目一步一步部署，直至运行，后来发现每个project下面都有一个pom.xml（pom:project object model是这样理解的吗？）这样的一个配置文件，里面的内容大同小异，几乎都差不多，通过查找资料，自己目前的理解pom.xml是配置当前project所依赖的本地库或远程库（不知道是否正确）；后来打开电脑上的user\.m2\repository路径，发现该路径下面有很多的文件夹，文件夹里面都是jar文件以及与jar相关的文件，不知道这些文件是什么时候生成的，记得在部署项目的时候，曾经运行过mvn eclipse:eclipse命令，不知道是不是运行此命令的时候，将project打包成相应的jar文件，保存到该文件夹里，在网上看到这句话“当编译的时候，maven会自动在仓库中找到相应的包，如果本地仓库没有，则从设定好的远程仓库中下载到本地”，好像跟我理解的有点矛盾，本地仓库应该就是user\.m2\repository目录。
有以下几个疑点：
1、pom.xml文件是配置当前project所依赖的本地库或远程库吗？
2、mvn eclipse:eclipse命令有什么作用？
3、user\.m2\repository路径下的内容是什么时候生成的？
4、jar包的依赖关系调用有点像远程调用，可以这样理解吗？具体是怎么实现的？
请大虾们指点小弟一二，感激涕零！！！另外学习Maven，需要了解些什么，给点建议啊！！！