- 临时举措
拒绝接受马关条约；
下罪己诏；
严惩战败将帅、议和使臣、失守疆吏；
破格录用人才，下诏引荐天下人才；
迁都（北京无险难守，防止列强以攻占京师为借口侵占领土）；
用新将，练新军，用新式武器。
- 长远方法
富国六策：曰鈔法，曰鐵路，曰機器輪舟，曰開礦，曰鑄銀，曰郵政
养民四法：一曰務農，二曰勸工，三曰惠商，四曰恤窮。
教育改革
改官制淘汰冗官，俸禄可以参照魏、隋，使用世袭土地。
训练外交人才
外派留学
呈舉人康祖詒等，為安危大計，乞下明詔，行大賞罰，遷都練兵，變通新法，以塞和款而拒外夷，保疆土而延國命，呈請代奏事：
竊聞與日本議和，有割奉天沿邊及臺灣一省，補兵餉二萬萬兩，及通商蘇杭，聽機器、洋貨流行內地，免其釐稅等款，此外尚有繳械、獻俘、遷民之說。閱《上海新報》，天下震動。聞舉國廷諍，都人惶駭。又聞臺灣臣民不敢奉詔，思戴本朝。人心之固，斯誠列祖、列宗及我皇上深仁厚澤，涵濡煦覆，數百年而得此。然伏下風數日，換約期迫矣，猶未聞明詔赫然峻拒日夷之求，嚴正議臣之罪。
甘忍大辱，委棄其民，以列聖艱難締搆而得之，一旦從容誤聽而棄之，如列祖、列宗何？如天下臣民何？然推皇上孝治天下之心，豈忍上負宗廟，下棄其民哉！良由誤於議臣之言，以為京師為重，邊省為輕，割地則都畿能保，不割則都畿震動，故苟從權宜，忍於割棄也。又以群義紛紜，雖力擯和議，而保全大局，終無把握，不若隱忍求和，猶苟延旦夕也。又以為和議成後，可十數年無事，如庚申以後也。左右貴近，論率如此。故盈廷之言，雖切而不入；議臣之說，雖辱而易行，所以甘於割地、棄民而不顧也。
竊以為棄臺民之事小，散天下民之事大；割地之事小，亡國之事大；社稷安危，在此一舉，舉人等棟折榱壞，同受傾壓，故不避斧鉞之誅，犯冒越之罪，統籌大局，為我皇上陳之。
何以謂棄臺民即散天下也？天下以為吾戴朝廷，而朝廷可棄臺民，即可棄我，一旦有事，次第割棄，終難保為大清國之民矣。民心先離，將有見土崩瓦解之患。《春秋》書「梁亡」者，梁未亡也，謂自棄其民，同於亡也。故謂棄臺民之事小，散天下民之事大。日本之於臺灣，未加一矢，大言恫喝，全島已割。諸夷以中國之易欺也，法人將問滇、桂，英人將問藏、粵，俄人將問新疆，德、奧、意、日、葡、荷皆狡焉思啟。有一不與，皆日本也，都畿必驚；若皆應所求，則自啖其肉，手足腹心，應時盡矣，僅存元首，豈能生存？且行省已盡，何以為都畿也？故謂割地之事小，亡國之事大。此理至淺，童愚可知，而以議臣老成，乃謂割地以保都畿，此敢於欺皇上、愚天下也，此中國所痛哭，日本所陰喜，而諸夷所竊笑者也。
諸國知吾專以保都畿為事，皆將陽為恐嚇都畿，而陰窺邊省，其來必速。日本所為日日揚言攻都城，而卒無一砲震於大沽者，蓋深得吾情也。恐諸國之速以日本為師也，是我以割地而鼓舞其來也，皇上試召主割地議和之臣，以此詰之，度諸臣必不敢保他夷之不來，而都畿之不震也，則今之議割地、棄民何為乎？皇上亦可以翻然獨斷矣。或以為庚申和後，乃有甲申之役，二十年中可圖自強，今雖割棄，徐圖補救。此又敢以美言欺皇上、賣天下者也。
夫治天下者勢也，可靜而不可動，如箭之在棔，如馬之在埒，如決堰陂之水，如運高山之石，稍有發動，不可禁壓，當其無事，相視莫敢發難；當其更變，朽株盡可為患。昔者辛巳以前，吾屬國無恙也，自日本滅琉球，吾不敢問，於是，法取越南，英滅緬甸，朝鮮通商，而暹羅半翦，不過三四年間，而吾屬國盡矣。甲午以前，吾內地無恙也，今東邊及臺灣一割，法規滇、桂，英規滇、粵及西藏，俄規新疆及吉林、黑龍江，必接踵而來，豈肯遲遲以禮讓為國哉？況數十國之逐逐於後乎？譬大病後，元氣既弱，外邪易侵，變症百作，豈與同治之時，吾國勢猶盛，外夷窺伺情形未洽比哉？且民心既解，散勇無歸，外患內訌，禍在旦夕。而欲苟借和款，求安目前，亡無日矣，今乃始基耳。症脈俱見，不待盧扁，此舉人等所為日夜憂懼，不憚僭越，而謀及大計也。
夫言戰者，固結民心，力籌大局，可以圖存；言和者，解散民禮，鼓舞夷心，更速其亡。以皇上聖明，反覆講辯，孰利孰害，孰得孰失，必當獨斷聖衷，翻然變計者。不揣狂愚，統籌大計，近之為可和可戰，而必不致割地、棄民之策；遠之為可富可強，而斷無敵國外患之來。伏乞皇上下詔鼓天下之氣，遷都定天下之本，練兵強天下之勢，變法成天下之治而已。
何謂鼓天下之氣也？天下之為物，譬猶器也，用其新而棄其陳，病乃不存。水積為淤，流則不腐；戶閉必壞，樞則不蠹；砲燒則晶瑩，久置則生鏽；體動則強健，久臥則委弱。況天下大器日摩洗振刮，猶恐塵垢；置而不用，壞廢放失；日趨於弊而已。今中國人民咸懷忠義之心，非不可用也。而將吏貪懦，兵士怯弱，乃至聞風嘩潰，馴至辱國請和者，得無皇上未有以鼓其氣耶？是有四萬萬之民，而不善用之也。
伏念世祖章皇帝手定天下，開創之聖人也，而順治十八年中，責躬之詔屢下。穆宗毅皇帝手定艱難，中興之盛功也，而同治元、二年開罪己之詔至切。天下臣民，伏讀感泣，踴躍奮發，然後知列聖創定之功所由來也。《傳》謂：「禹、湯罪己，興也勃焉。」唐臣陸贄謂：「以言感人，所感己淺，言猶不善，人誰肯懷？」今日本內犯，震我盛京，執事不力，喪師失地，幾驚陵寢，列聖怨恫。皇上為人子孫，豈無有震動厥心者乎？然於今經年，未聞有罪己之詔，責躬咎厲，此樞臣輔導之罪，宜天下之有望於皇上也。
伏乞皇上近法列聖，遠法禹、湯，時下明詔，責躬罪己，深痛切至，激厲天下，同雪國恥。使忠臣義士讀之而流涕憤發，驕將懦卒讀之而感愧忸怩，士氣聳動，慷慨效死。人懷怒心，如報私仇。然後皇上用其方新之氣，奔走馳驅，可使赴湯蹈火，而豈有聞風嘩潰者哉？此列聖善用其民之成效也，故罪己之詔宜下也。
皇上既赫然罪己，則凡輔佐不職、養成潰癰，蔽惑聖聰、主和辱國之樞臣，戰陣不力、聞風逃潰、剋扣軍餉、喪師失地之將帥，與夫擅許割地、辱國通款之使臣，調度非人、守禦無備之疆吏，或明正典刑，以寒其膽，或輕予褫革，以蔽其辜，詔告天下，暴揚罪狀。其餘大僚尸位、無補時艱者，咸令自陳，無妨賢路。庶幾朝廷肅然，海內吐氣，忭頌聖明，願報國恥，此明罰之詔宜下也。
大奸既黜，典刑既正，然後懸賞功之格，為不次之擢。
將帥若宋慶、依克唐阿，疆吏若張之洞、李秉衡，諒山舊功若馮子材，皆有天下之望，宜有以旌之。或內綜樞柄，或外典幾疆，以鼓舞天下。夫循資格者，可以得庸謹，不可以得異材；用耆老者，可以為守常，不可以為濟變。不敢言遠者，請以近事言之。當同治初年，沈葆楨、李鴻章、韓超皆以道員擢為巡撫，閻敬銘則由臬司擢撫山東，左宗棠則以舉人部員賞三品卿，督辦軍務，劉蓉且以諸生擢四川藩司，逾月授陝西巡撫，用能各展材能，克佐中興。若漢武帝之用才，明太祖之任吏，皆用不次之拔擢，不測之刑威，用能奔走人才，克成功業。伏讀《世祖章皇帝聖訓》，屢詔舉天下之才，下至山林隱逸，舉貢生監，佐貳雜職，皆引見擢用，此誠聖主鼓舞天下之盛心也。今日變甚急，天下未為乏才，而未聞明詔有求才之舉，似非所以應非常之變也。夫有非常之事變，即有非常之才應之，同治中興之臣，率多草澤之士。宋臣蘇軾謂：「智名勇功之人，必有以養之。」伏乞詔下九卿、翰詹、科道、督撫、兩司，各舉所知，不論已仕未仕，引見擢用，隨才器使。昔漢高之於樊噲，每勝增其爵級；其於韓信，一見即拜大將。凡有高材，不次拔擢。天下之士，既懷國恥，又感知遇，必咸致死力，以報皇上，故求才之詔宜下也。
夫人主所以駕馭天下者，爵賞、刑罰也。賞罰不行，則無以作士氣；賞罰顛倒，則必至離民心。今聞日本要我以釋喪師之將，是欲以散衆志而激民變也。苟三詔既下，賞罰得當，士氣咸伸，天下必距躍鼓舞，奔走動容，以赴國家之急，所謂下詔鼓天下之氣者，此也。
何謂定天下之本也？自古都畿皆憑險阻。自非周公盛德，不敢以洛邑為都，故婁敬挽輅，漢祖移駕，宋汴梁無險，致敵長驅，徽、欽之辱，非獨失德使然也。方今旅順已失，威海既隳，險阻無有，京師孤立。近自北塘、蘆臺、神堂、澗河，遠自山海、撫寧、昌黎、樂亭、清河、蠶沙，處處可入，無以為防守之計。此次和議即成，而諸夷窺伺，皆可揚帆而達津、沽。《易》曰：「王公設險，以守其國。」險既失矣，國何可守？故今日大計，必在遷都。
請以前事言之。我朝當道光之時，天下全盛，林則徐督粵，鄧廷楨督閩，疊敗英酋朴鼎查、額爾金之兵。而移師天津，即開五口，而償二千萬矣。其後道光二十九年，咸豐六年，咸豐八年，皆始戰終和，借京師以為要挾，諸口益開，巨款累償。暨庚申之變，我文宗顯皇帝至為熱河之狩，焚燒御園，震驚宗廟。至今萬壽山營繕雖新，餘燼尚在。由是洋人掉臂都畿，知吾虛實。此事非遠，皆諸臣所目擊，前車易鑑者也。尋五十年來，吾大臣用事及清流進議者，不深維終始，高談戰事。及震動津、沽、宮廷惶駭，則必以戰無把握，輸款求和。於是尸位無恥之流累借和議以容身。朝廷雖深知主戰之直，必不見從；亦明知議和之非，俯徇所請。蓋實患既至，非復空言所能抵塞。故外夷所累藉以脅制者，皆以吾京師近海之故。彼雖小丑，無求不得；吾雖大勝，終必請和，亦既彰明較著矣。用事者既不早為自強之謀，又不預作遷都之計，夷釁既開，虛僑空談，相與言戰，乃稍敗衄，震動畏縮，苟幸得和，乃至割根本之地、棄千萬之民而亦為之，其不智而失計亦甚矣。
以今事言之，吾所以忍割地、棄民者，為保都畿，安乘輿也。微論將來外夷繼軌，都畿終不能保，乘輿終必致驚，而以區區十里之城，棄千里之地、十兆之民以易之，甚非策也。以後事料之，諸夷知我之專保都畿也，咸借端開釁，陽攻都畿以索邊省，我必將盡割沿邊十餘省，以保都畿，是棄天下萬里之地、數萬萬之民，以易區區之都城也。
夫王者有都以治天下耳，豈有割天下以保都城而恃為至計哉！以五十年來前後今事考之，吾之款和輸割，皆為都畿邊海之故，其事易徵，其理易明。昔者苟能自強，雖不遷都，猶可立國；今日雖欲自強，而外夷連軌，計不及待。故非遷都，智者無所騁其謀，勇者無所竭其力，必將坐困脅割盡而後已。夫以一都城之故而亡其國，豈不痛哉！
故今日猶言不遷都者，非至愚病狂，則甘心鬻國。大臣既不能預鑑於前，而至辱國，又不補救於後，必至喪邦。皇上聖明，試以詰難諸臣，當無從置喙，或下群臣集議，當亦從同，而後宸衷獨斷，定議遷都，以安宗廟而保疆土，無逾於此。
或謂我能往，寇亦能往，我遷都以避，寇深入以爭，自古遷都之謀，皆遂為偏安之計，此明臣于謙所以力爭，而庚申所以止議也。不知古今異形，今昔殊勢，外夷政由議院，愛惜民命，用兵甚慎，不敢深入，與古不同，今日本用兵已可概見。我即遷都，可以力戰，雖沿邊糜爛，而朝廷深固，不為震懾，即無所脅制，主和者無所容其身，主戰者得以激其氣。豈不鑑於五十年事，而尚以為孤注哉！獨不畏徽、欽之辱乎？
或謂國君有死社稷之義，此尤不達經義之讆也。夫國君者，諸侯之謂，以社稷受之天子，當死守之，猶今地方有司，有城池之責比耳。若天子以天下為家，四方皆可建都立社，何一城之為？明莊烈帝既為迂儒所誤，明社遂屋，豈可復以此誤我國家哉！且一朝而有數都，自古為然，商七遷，周營三邑，漢室二京，唐世兩都，及明祖定鼎金陵，永樂乃遷燕薊，以太子留守南京，宮殿官僚，悉仍舊制，擇有司扈從行在，廟社官署，隨時增修，永分兩京，可以為法。若夫建都之地，北出熱河、遼瀋，則更迫強敵；南入汴梁、金梁，則非控天險；入蜀則太深；都晉則太近。天府之腴，崤函之固，莫如秦中。近雖水利不開，漕運難至，然都畿既建，百貨自歸，若藉機器督散軍，亦何水利之不開哉？
夫京都建自遼、金，大於元、明，迄今千年，精華殆盡。近歲西山崩裂，屢年大水，城垣隳圮，閭閻房屋，傾壞無數。甚者太和正門、祈年法殿無故而災，疑其地氣當已洩盡。王者順天，革故鼎新，當應天命，謂宜舍燕薊之舊京，宅長安為行在。然人情樂於守常，難於移動，以盤庚遷殷，誠論至煩「三誥」，以魏文遷洛，世臣猶有違言。
蓋世臣大家，輜重繁多，遷徙不易，聽其變舊，庶免阻撓，自非大有為之君，不易破尋常之論。魏文南征，永樂北伐，皆借巡幸留而作都。皇上既講明利害，遠之防諸夷之聯鑣，近之距日本之脅制，急斷乃成，亟法漢高，即日移駕，奉皇太后巡於陝西，六龍西幸，萬人歡慶。幸當講和之時，民心稍靜，擇親藩之望重者留守舊京，車駕從容西狩，擇百司扈從，以重兵擁衛，必不慮宵小生心。日人雖欲輕兵相襲，數日乃抵津、沽，而我大雲集都畿，猶可一戰，彼豈敢深入內地，飛越四天門、潼關之險哉？然後扼守函、潼，奠定豐、鎬，建為行在，權宜營置，激厲天下，妙選將才，總屯重兵，以二萬萬之費改充軍餉，示之以雖百戰百敗，沿海糜爛，必不為和。日本既失脅制之術，即破舊京，不足輕重，必不來攻，都城可保。或俯就駕馭，不必割地，和議亦成。即使不成，可以言戰矣。故謂遷都以定天下之本者，此也。
何謂強天下之勢也？凡兩物相交，必有外患，獸有爪牙之衛，人有甲冑之蔽，列國並立，兵者，國之甲冑也。昔戰國之世，魏有武卒，齊有輕騎，秦有武士。楚莊投袂，屨及劍及，即日伐宋。蓋諸國並騁，無日不訓討軍實，國乃可立。今環地球五十餘國，而泰西爭雄，皆以民為兵，大國練兵至百餘萬。選兵先以醫生視其強弱，乃入學堂學習佈陣、騎擊、測量、繪圖。其陣法、營壘、器械、槍炮，日夕講求，確有程度。操練如真戰，平居如臨敵，所由雄視海內也。日本步武其後，遂來侮我。而我猶守大一統之舊制以待之，不訓兵備，至有割地款和之事。今日氛未已，不及精練，然能將卒相知，共其甘苦，器械精利，壯其膽氣，亦可自用，選將購械，猶可成軍。
夫用兵者，用其氣也。老將富貴已足，無所願望，或聲色銷鑠，精氣竭衰，暮氣已深，萬不能戰。即或效忠，一死而已，喪師辱國，不可救矣。近者楊芳失律於粵城，鮑超驕蹇於西蜀，令彼再如為兵時跳身坐炮眼上，豈可得哉？
此趙惠王所以致疑於廉頗，光武所以不用馬援也。伏讀《聖祖仁皇帝聖訓》，亦以老將氣衰不能用，此真聖人之遠謨也。惟少年強力，賤卒懷賞，故敢萬死以求一生。故選將之道，貴新不貴陳，用賤不用貴。且外夷戰備日新，老將多恃舊效，昧於改圖，故致無功。今請更練重兵，以待敵變。都畿根本至重，必有忠勇謀略下士愛民之督撫，如李秉衡之流者，專督畿輔之軍，假令便宜，令其密選將才十人，不拘資格，各練十營，日夜訓練，厲以忠義，激以國恥，擇其精悍，優其餉糈，以為選鋒。既有李克用之義兒，李成梁之家丁，緩急可恃，得此五萬，都畿可守。再有將才，可以續練。前敵之宋慶、魏光燾、李光久，宿將之馮子材，並一時人望，可咨以將才，假以便宜，悉用選鋒，厲以仇恥，沿邊疆臣，亦宜選振作有為之人，不宜用衰老資格之舊，各選將才，各練精兵萬人。並飭紳士各自團練，遇有警迫，堅壁清野，並請敕下群臣，外至守令，傳諭紳士，有忠義沈毅慷慨知兵之士，不拘資格，悉令薦舉，引見拔用，或交關內外軍差遣。各縣草澤中，皆有魁梧任氣忠義謀略之士，責令州縣各薦一人，拔十得一，才不可勝用，必有千城之選，足應國家之急者。是謂選將。
《管子》謂：「器械不精，以卒予敵。」外夷講求槍炮，製作日新。槍則德有得來斯槍、毛瑟槍，法有沙士缽槍，英有亨利馬梯尼槍，美有哈乞開司槍、林明敦槍、秘薄馬地尼槍，俄有俾爾達奴槍，而近者英之黎姆斯槍為尤精。炮自克虜伯炮、嘉立炮外，近有毒煙開花炮、空氣黃藥大炮，以及暗炮臺、水底自行船、機器飛車、禦敵戎衣、測量炮子表，巧製日新。日本步武泰西，亦能自製新器，曰苗也理槍。而我中國未能創製，只購舊式，經辦委員不解製造，於堅輕遠准速無所諳曉，或以舊槍改充毛瑟，貪其價廉，乃不可用，其中飽者益無論。聞近來所購者，多暹羅廢槍，香港以二兩八錢購得，而中國以十二兩購之。查同治十三年，德之攻法，每分時槍十餘響。光緒三年，俄之攻土，槍三十餘響。至日之犯我，槍乃六十餘響。我師潰敗，雖將士不力，亦器械不精，故膽氣不壯，有以致之。故吾非懸重賞，以厲新製，不足取勝。今不及辦，宜選精於製造操守廉潔之士，專購英黎姆斯槍十數萬，以備前敵，並廣購毒煙空氣之炮、禦敵之衣，庶器械精利，有恃無恐，是謂購械。
又我南洋諸島民四百萬，雖久商異域，咸戴本朝。以喪師割地為外夷姍笑，其懷憤怒過於內地之民，其人富實，巨萬之資以數千計，通達外情，咸思內歸中國，團成一軍，以雪國恥。特去天萬里，無路自通。若派殷商，密令舉辦，派公忠智略通達商情之大臣領之，或防都畿，或攻前敵，並令聯通外國，助攻日本，或有奇功。所謂練兵以強天下之本者，此也。
然凡上所陳，皆權宜應敵之謀，非立國自強之策也。伏念國朝法度，因沿明制，數百年矣。物久則廢，器久則壞，法久則弊。官制則冗散萬數，甚且鬻及監司，教之無本，選之無擇，故營私交賂，欺飾成風，而少忠信之吏。學校則教及詞章詩字，寡能講求聖道，用非所學，學非所用，故空疏愚陋，謬種相傳，而少才智之人。兵則綠營老弱，而募勇皆烏合之徒。農則地利未開，而工商無製造之業。其他凡百積弊，難以遍舉。而外國奇技淫巧，流行內地，民日窮匱，乞丐遍地，群盜滿山，即無外釁，精華已竭，將有他變。方今當數十國之覬覦，值四千年之變局，盛暑已至，而不釋重裘，病症已變，而猶用舊方，未有不暍死而重危者也。
竊以為今之為治，當以開創之勢治天下，不當以守成之勢治天下；當以列國並立之勢治天下，不當以一統垂裳之勢治天下。蓋開創則更新百度，守成則率由舊章。列國並立，則爭雄角智；一統垂裳，則拱手無為。言率由則外變相迫，必至不守不成；言無為而諸國交爭，必至四分五裂。《易》曰：「窮則變，變則通。」董仲舒曰：「為政不調，甚者更張，乃可謂理。」若謂祖宗之法不可變，則我世祖章皇帝何嘗不變太宗文皇帝之法哉？若使仍以八貝勒舊法為治，剛我聖清豈能久安長治乎？不變法而割祖宗之疆土，馴至於亡，與變法而光宗廟之威靈，可以大強，孰輕孰重，孰得孰失，必能辨之者。
不揣狂愚，竊為皇上籌自強之策，計萬世之安，非變通舊法，無以為治。變之之法，富國為先。戶部歲入銀七千萬，常歲亦已患貧，大農仰屋，羅掘無術，鬻官稅賭，亦忍恥為之，而所得無幾。然且旱潦河災，船炮巨帑，皆不能舉。聞日本索償二萬萬，是使我臣民上下三歲不食乃能給之。若借洋債，合以利息扣折，百年亦無償理，是自斃之道也。與其以二萬萬償日本，何如以二萬萬外修戰備，內變法度哉！
夫富國之法有六：曰鈔法，曰鐵路，曰機器輪舟，曰開礦，曰鑄銀，曰郵政。
今奇窮之餘，急籌巨款，而可以聚舉國之財，收舉國之利，莫如鈔法。今天下銀號報明貲本，皆存現銀於戶部及各省藩庫，戶部用精工製鈔，自一至百，量其多少，皆給現銀之數，而加其半，許供賦稅祿餉。其大者戶部皆助貲本，其虧者戶部皆代攤償，助其流通，昭彰大信。巨商樂借國力，富戶不患倒虧。以十八行省計之，可得萬萬。既有官銀行，上下相通，若有鐵路、船廠大工，可以代籌，軍務、賑務要需，可以立辦。國家借款，不須重息中飽，外國匯款，無須關票作押。公款寄存，可有入息，鈔票通行，可擴商務。今各省皆有銀票錢票，而作偽萬種，利不歸公，何如官中為之，驟可富國哉？此鈔票宜行一。
可縮萬里為咫尺，合旬月於晝夜，便於運兵，便於運械，便於賑荒，便於漕運，便於百司走集，便於庶士通學，便於商賈運貨，便於負擔謀生，便於通言語，一風俗。有此數便，不費國帑而可更得數千萬者，莫如鐵路。夫鐵路之利，天下皆知。山海關外，久已興築，今方連兵，其效已見，所未推行直省者，以費巨難籌耳。若一付於民，出費給牌，聽其分築，官選通於鐵路工程者，畫定行省郡縣官路，明定章程，為之彈壓保護，凡軍務、運兵、運械、賑荒，皆歸官用，酌道里遠近，人數繁寡，收其牌費。吾民集款力自能舉，無使外國收我利權。天下鐵路牌費，西人計之，以為可得七千萬，且可移民出於邊塞，而荒地闢為腴壤，商貨溢於境外，而窮閭化為富民。俄人琿春鐵路將成，邊患更迫，但為防邊已當亟築，況可得巨款哉？且可裁漕運，而省千萬之需，去驛鋪，而溢三百萬之項。此鐵路宜行二。
機器廠可興作業，小輪舟可便利通達。今各省皆為厲禁，致吾技藝不能日新，製作不能日富，機器不能日精，用器兵器，皆多窳敗，徒使洋貨流行，而禁吾民製造，是自蹙其國也。官中作廠，率多偷減，敷衍欺飾，難望致精，則吾軍械安有起色。德之克虜伯，英之黎姆斯，著於海內，為國大用，皆民廠也。宜縱民為之，並加保護。凡作機器廠者，出費領牌，聽其創造，輪舟之利，與鐵路同，官民商賈，交收其益，亦宜縱民行之，出費領牌，聽其拖駛，可得巨款。此機器輪舟宜行三。
《周官》「礦人」，漢代鐵官，開礦之法久矣。美人以開金銀之礦富甲四海，英人以開煤鐵之礦雄視五洲。其餘各國開礦，均富十倍。而藏富於地，中國為最，如雲南銅、錫，山西、貴州煤、鐵，湖、廣、江西銅、鐵、鉛、錫、煤，山東、湖北鉛，四川銅、鉛、煤、鐵，其最著者，互古封禁，留待今日。方今國計日蹙，雖極節儉，豈能濟此艱難哉？家有重寶，而仰屋嗟貧，無策甚矣。山西煤、鐵尤甚，星羅棋布，有百三十萬方里，苗皆平衍，品亦上上，德人以為甲於五洲，地球用之千年不盡。又外蒙古，阿爾泰山即金山也，長袤數千里，金產最著，苗亦平衍，有整塊數斤者，俄人並為察驗繪圖。至滇、粵之礦，尤為英、法所窺伺，我若不開，他人入室。今雲南已專設礦務大臣，熱河、開平亦設官局，並著成效。而未見大利者，皆由礦學之未開，採辦之非人也。礦學以比國為最，自山色、石紋、草木、苗脈、子色，皆有專書。宜開礦學，專延比人教之，且為踏勘。購機器以省人工，築鐵路以省轉運，二十取一而無定額稅，選才督辦而無濫私人，則吾金、銀、煤、鐵之富，可甲地球。此礦務宜開四。
錢幣三品以通有無，其制最古。自濠鏡通商，洋銀流入中國，漸遍內地，及於京師。觀其正朔，則耶穌之年號，而非吾之紀元也，是謂無正朔。考其漏巵，則每歲運入約數百萬，進口無稅，八成夾鉛，而換我足銀，市價漲落七錢二分之重，或有漲至八錢者，多方折耗，是謂大漏巵。名實俱亡，吾政之失，孰大於是！而吾元寶及綻，形體既難握攜，分兩又無一定，有加耗、減水、折色、貼費之殊，有庫平、規平、湘平、漕平之異，輕重難定，虧耗滋多。而彼重率有定，體圓易握，人情所便，其易流通，固也。查泰西皆用本國之銀，如俄用盧布，德用馬克，奧用福祿林，英用喜林，外國銀錢不許通用。我宜自鑄銀錢，以收利權。今廣東已開局鑄銀，但患經費不敷，未能擴充以鑄大圓耳。夫金銀質軟，只用九成。查美國鑄銀，每刻可成大圓一千二百，而每圓之利，三分移作製造之費，猶有餘饒，利亦厚矣。請飭下戶部，預籌巨款，並令行省皆開鑄銀局，其花紋年號，式樣成色，皆照廣東鑄造，增置大圓。由督撫選廉吏精明專司此局，厚其薪水，嚴其刑罰，督撫以時月抽提，戶部以化學核驗。他日礦產既盛，增鑄金錢，抵禁洋圓，改鑄錢兩，令嚴而民信，可以塞巵，而存正朔矣。此鑄銀宜行者五。
我朝公牘文移，諭旨奏摺，皆由塘驛汛鋪傳遞，而軍務加緊，又有驛馬遍佈天下。設官數百，養夫數萬，歲費帑三百萬兩，而民間書札不得過問。貲費厚重，猶復遠寄艱難，消息浮沉，不便甚矣！查英國有郵政局寄帶公私文書，境內之信費錢二十，馬車急遞，應時無失，民咸便之，而歲入一千六百餘萬。我中國人四萬萬，書信更多，若設郵政局以官領之，遞及私書，給以憑樣，與鐵路相輔而行，消息易通，見聞易廣，而進坐收千餘萬之款，退可省三百萬之驛，上之利國，下之便民。此郵政宜行六。
行之六者，國不患貧矣。然百姓匱乏，國無以為富也。
中國生齒，自道光時已四萬萬，今經數十年休養生息，不止此數。而工商不興，生計困蹙，或散之他國，為人奴隸，或嘯聚草澤，蠹害鄉邑，雖無外患，內憂已亟。夫國以民為本，不思養之，是自拔其本也。
養民之法：一曰務農，二曰勸工，三曰惠商，四曰恤窮。
天下百物皆出於農，我皇上躬耕，皇后親蠶，董勸至矣。而田畯之官未立，土化之學不進。北方則苦水利不闢，物產無多；南方則患生齒日繁，地勢有限。遇水旱不時，流離溝壑，尤可哀痛，亟宜思良法以救之。外國講求樹畜，城邑聚落，皆有農學會，察土質，辨物宜。入會則自百谷、花木、果蔬、牛羊牧畜，皆比其優劣，而旌其異等，田樣各等，機車各式，農夫人人可以講求。鳥糞可以肥培壅，電氣可以速長成，沸湯可以暖地脈，玻罩可以禦寒氣，刈禾則一人可兼數百工，播種則一日可以三百畝。擇種一粒，可收一萬八百粒，千粒可食人一歲，二畝可養人一家。瘠壤可變為腴壤，小種變為大種，一熟可為數熟。吾地大物博，但講之未至，宜命使者擇其農書，遍於城鎮，設為農會，督以農官。農人力薄，國家助之。比較則棄楛而從良，鼓舞則用新而去舊，農業自盛。若絲、茶為中國獨擅，恃為大利。而近年意大利、法蘭西、日本皆講蠶桑，印度、錫蘭茶葉與吾敵，奪我之利，致吾衰減至千餘萬。而吾養蠶未善，種茶未廣，再不講求，中國之利源塞矣。宜設絲茶局，開絲茶學會，力求振興，推行各省。其餘東南種棉蔗，西北講牧畜。棉以紡織，蔗以為糖，牛毛之毳，可以織呢絨氈毯，以及沙漠可以開河種樹，海濱可以漁網取魚。種樹之利，俄在西伯利部歲入數百萬，漁人之計，美之沿海可得千餘萬。今林木之運，罐頭之魚，中國銷流甚盛，宜有以抵拒之。又美國養蜂，西人以為能盡其利，所入等於舊金山之金礦，宜有以鼓勵之。此務農宜行一也。
《周官》「考工」，《中庸》「勸工」。諸葛治蜀，工械技巧，物究其極；管仲治齊，三服女工，衣被天下。木牛之製，指南之車，富強之效也。嘗考歐洲所以驟強之由，自嘉慶十二年英人始製輪船，道光十二年即犯我廣州，遂辟諸洲屬地四萬里。自道光二十五年後鐵路創成，俄人以光緒二年築鐵路於黑海、裏海，開闢基窪，河爾霸等國六千里，其餘電線、顯微鏡、德律風、留聲筒、輕氣球、電氣燈、農務機器，雖小技奇器，而皆與民生國計相關。若鐵艦、炮械之精，更有國者所不能乏。前大學士曾國藩手定大難，考知西人自強之由，創議開機器之局。近者各直省漸為增設，而只守舊式，絕無精思，創為新製，蓋國家未嘗教之也。宜令各州縣咸設考工院，譯外國製造之書，選通測算學童，分門肄習，入製造廠閱歷數年。工院既多，圖器漸廣，見聞日辟，製造日精。凡有新製繪圖貼說，呈之有司，驗其有用，給以執照，旌以功牌，許其專利。工人自為身名，必殫精竭慮，以求新製。槍炮之利，器用之精，必有以應國家之用者。彼克虜伯炮、毛瑟槍，為萬國所必需，皆民造也。查美國歲給新器功牌一萬三千餘，英國三千餘，法國千餘，德國八百，奧國六百，意國四百，比利時、嗹國、瑞士皆二百餘，俄國僅百餘，故美之富，冠絕五洲，勸工之法，莫善於此。此勸工宜行二也。
凡一統之世，必以農立國，可靖民心；並爭之世，必以商立國，可侔敵利，易之則困敝矣。故管仲以輕重強齊國，馬希范以工商立湖南。且夫古之滅國以兵，人皆知之；今之滅國以商，人皆忽之。以兵滅人，國亡而民猶存，以商賈滅人，民亡而國隨之。中國之受斃，蓋在此也。今外國鴉片之耗我，歲凡三千三百萬，此則人盡痛恨之，豈知洋紗、洋布歲耗凡五千三百萬。洋布之外，用物如洋綢、洋緞、洋呢、漳絨、羽紗、氈毯、毛巾、花邊、鈕扣、針、線、傘、燈、顏料、箱篋、磁器、牙刷、牙粉、肥皂、火油，食物若咖啡、呂宋煙、夏灣拿煙、紙捲菸、鼻煙、洋酒、火腿、洋肉脯、洋餅、洋糖、洋鹽、藥水、丸粉、洋乾果、洋水果，及煤、鐵、鉛、銅、馬口鐵、材料、木器、鐘表、日規、寒暑針、風雨針、電氣燈、自來水、玻璃鏡、照相片、玩好淫巧之具，家置戶有，人多好之，乃至新疆、西藏亦皆銷流，耗我以萬萬計。而我自絲、茶減色，不敵鴉片，其餘自草帽辮、駝毛、羊皮、大黃、麝香、藥料、綢緞、磁器、雜貨不值三千萬，值得其洋布之半數。而吾民內地則有釐捐，出口則有重稅，彼皆無之。吾物產雖盛，而歲出萬萬，合五十年計之，已耗萬兆，吾商安得不窮！今日本且欲通及蘇、杭、重慶、梧州，又加二萬萬之償款。吾民精華已竭，膏血俱盡，坐而垂斃，弱者轉於溝壑，強者流為盜賊，即無外患，必有不可言者。似宜特設通商院，派廉潔大臣辟長於理財者，經營其事。今各直省設立商會、商學、比較廠，而以商務大臣統之，上下通氣，通同商辦，庶幾振興。商學者何？地球各國貿易條理繁多，商人愚陋，不能周識，宜譯外國商學之書，選人學習，遍教直省，知識乃開，然後可收外國之利。商會者何？一人之識未周，不若合衆議；一人之力有限，不若合公股；故有大會、大公司。國家助之，力量易厚，商務乃可遠及四洲。明時葡萄牙之通澳門，荷蘭之收南洋，英人乾隆時之取印度，道光時之犯廣州，非其政府之力，乃其公司之權。蓋民力既合，有國助之，不獨可以富強，且可以闢地，商會所關，亦不少矣。比較廠者何？泰西賽會，非騁遊樂，所以廣見聞，發心思，辨良楛。凡物有比較，優劣易見，則劣者滯消，而優者必行，彼之貨物流行中土，良由此法。今我並宜設立此廠，於是廣紡織以敵洋布，造用物以敵洋貨。上海造紙，關東捲菸，景德製窯，蘇、杭織造，北地開葡萄園以釀酒，山東製野蠶繭以成絲，江北改土棉而紡紗，南方廣蔗園而製糖，皆與洋貨比較，精妙華彩，務溢其上。又令吾領事探其所好，投其所欲，更出新製，且以奪其利，敵其貨而已。然後蠲釐金之害以慰民心，減出口之稅以擴商務。此外發金、銀、煤、鐵之利，足以奪五洲；製臺艦槍炮之精，可以橫四海。故惠商宜行三也。
我生齒既繁，鐵路未開，運貨為難。即以北口之皮，京師之煤，天津之貨，作貨者人四百，而運貨者人六百，生之者少，食之者多。其餘窮困無業，游散無賴，所在皆是。
京師四方觀望，而乞丐遍地，其他孤老殘疾，無人收恤，廢死道路，日日而有。公卿士夫，車聲隆隆，接軫不問，直省亦然。此皆皇上赤子也，皇上不忍匹夫之失所，但九重深居，清道乃出，不知之耳。若親見其呼號無訴，膿瘍臥道，豈忍目睹乎！以一人而養天下，勢所不給，宜設法收恤之。恤之之法：一曰移民墾荒。西北諸省，土曠人稀，東三省、蒙古、新疆疏曠益甚，人跡既少，地利益以不開，早謀移徙，可以辟利源，可以實邊防，非止養貧民而已。移有三：曰罪遣，今俄國徒希利尼黨於西伯利部，而西北利部以開；曰認耕，英之喀拿大、新疆般鳥各島，美之密士失必河東南各省，巴西全國是也；曰貿遷，荷蘭南洋諸島，皆商留者也。英自移民之後，闢地過本國七十倍，民益繁盛，豈有苦其生齒之繁而棄之。今我民窮困，游散最多，為美人傭奴，然猶不許，且以見逐，澳洲南洋各島效之，數百倍之民失業來歸，何以安置？不及早圖，或為盜賊，或為間諜，不可收拾。今鐵路未成，遷民未易，若鐵路成後，專派大臣以任此事，予以謀生之路，共有樂土之安，百姓樂生，邊境豐實，一舉數善，莫美於是。二曰教工。《周禮》有裏布以罰不毛，圜土以警遊惰。游民無賴，小之作奸，大之為盜。宜令州縣設立警惰院，選善堂紳董司之。凡無業游民，皆入其中，擇其所能，教以藝業。紳董以其工業鬻給其食，十一取之，以充經費，限禁出入，皆有程度。
其有大工大役，以軍法部署，俾充役作。其能改過，取保乃放，再犯不赦。其小過犯人，皆附入之，等其輕重，以為歲月。其乞丐之非老弱殘疾，咸收於外院，工作如之窮民得食，而良民賴安，仁政之施，似難緩此。三曰養窮。鰥寡孤獨，疲癃殘疾，盲聾瘖啞，斷者侏儒，民之無告，先王最矜，皆常餼焉。宜令各州縣市鎮聚落，並設諸院，咸為收養，皆令有司會同善堂，勸籌巨款，妥為經理司其事。
經理有效，窮民樂之，聯名請獎，許照軍功勞績獎勵，則無一夫之失所，其於皇仁豈為小補？民心固結，國勢繫於苞桑矣。故恤窮宜行四也。
然富而不教，非為善經；愚而不學，無以廣才。是在教民。學校之設選舉之科，先王之法盛矣。然漢、魏以經學舉孝廉，唐、宋以詞賦重進士，明以八股取士，我朝因之，誦法朱子，講明義理，亦可謂法良意美矣。然功令禁用後世書，則空疏可以成俗；選舉皆限之名額，則高才多老名場。況得之則詞館而躐公卿，偕於旦夕；失之則耆碩不聞徵聘，終老茅菅。題難，故少困於搭截，知作法而忘義理；額隘，故老逐於科第，求富貴而廢學業。標之甚高，束之甚窄。甚至鑑於明末，因噎廢食，上以講學為禁，下以道學為笑，故任道之儒既少，才智之士無多，乃至嗜利無恥，蕩成風俗，而國家緩急，無以為用。法弊至此，亦不得不少變矣。若夫小民識字已寡，或有一省而無禮律之書，一縣而無童蒙之館，其為不教，甚矣。
夫天下民多而士少，小民不學，則農工商賈無才。產物成器，利用厚生，既不能精；化民成俗，遷善改過，亦難為治，非覆懤群生之意也。故教育及於士，有逮於民，有明其理，有廣其智。能教民，則士愈美；能廣志，「志」，疑應當作「智」。則理愈明。今地球既辟，輪路四通，外侮交侵，閉關未得，則萬國所學，皆宜講求。宋臣姚燮謂：「我之所為，彼皆知之；彼之所為，我獨不聞，安得不為所制乎？」嘗考泰西之所富強，不在炮械軍兵，而在窮理勸學。彼自七八歲人皆入學，有不學者責其父母，故鄉塾甚多。其各國讀書識字者，百人中率有七十人。其學塾經費，美國乃至八千萬。其大學生徒，英國乃至一萬餘。其每歲著書，美國乃至萬餘種。其屬郡縣，各有書藏，英國乃至百餘萬冊。所以開民之智者亦廣矣。而我中國文物之邦，讀書識字僅百之二十，學塾經費少於兵餉數十倍，士人能通古今達中外者，郡縣乃或無人焉。
夫才智之民多則國強，才智之士少則國弱。土耳其天下陸師第一而見削，印度崇道無為而見亡，此其明效也。故今日之教，宜先開其智。武科弓刀步石無用甚矣。《王制》謂：「贏股肱，決射御，出鄉不與士齒。」此武后之謬制，豈可仍用哉？同治元年，前督臣沈葆楨請廢武科，近年詞臣潘衍桐請開藝學。今宣改武科為藝學，令各省、州、縣遍開藝學書院。凡天文、地礦、醫律、光重、化電、機器、武備、駕駛，分立學堂，而測量、圖繪、語言、文字皆學之。
選學童十五歲以上入堂學習，仍專一經，以為根本；延師教習，各有專門。學政有司，會同院師，試之以經題一論及專門之業，通半中選，不限命額，得薦於省學，謂之秀才，比之諸生。五年不成者出學。省學書器益多，見聞益廣，學政督撫會同其院師，每歲試其專門之業，增以經，一論史，一考掌故，一策，通半中選，不限名額，貢於京師，謂之舉人。五年不成者出學。京師廣延各學教習，圖器尤盛，每歲總裁，禮部會同大教習試之，其法與省學同，不限名次，及半中選，謂之進士。三年不成者出學。其進士得還為藝學州、縣總教習，其舉人得為分教習，並聽人聘用。其諸生得還教其鄉學塾及充作各廠。其文科童試，即以經古場為正場，自佔經解一，專門之學一。二場試「四書」文一，中外策一，詩一，亦及格即取，不限名額。每場考試，人數不得過三百。增設學政，每道一人，可從容盡力矣。其鄉會試，頭場「四書」義一，「五經」解一，詩一，縱其才力，不限格法，聽其引用，但在講明義理，宗尚孔子，二場掌故、策五道，三場問外國考五道，及格者中，不限名額。殿試策問，不論楷法，但取直言極諫，條對剴切者入翰林。其文科、藝科願互應者聽。其有創著一書，發明新義，確實有用者，皆入翰林，進士授以檢討，舉人授以庶吉士，諸生授以待詔。如是則天下之士才智大開，奔走鼓舞，以待皇上之用。其餘州、縣、鄉、鎮，皆設書藏，以廣見聞。若能厚籌經費，廣加勸募，今鄉落咸設學塾，小民童子，人人皆得入學，通訓詁名物，習繪圖算法，識中外地理、古今史事，則人才皆可勝用矣。
《周官》「誦方」、「訓方」，皆考四方之慝，《詩》之《國風》、《小雅》，欲知民俗之情。近開報館，名曰新聞，政俗備存，文學兼存，小之可觀物價，瑣之可見土風。清議時存，等於鄉校，見聞日辟，可通時務。外國農業、商學、天文、地質、教會、政律、格致、武備，各有專門，以為新報，尤足以開拓心思，發越聰明，與鐵路開通，實相表裏，宜縱民開設，並加獎勵，庶裨政教。
然近日風俗人心之壞，更宜講求挽救之方。蓋風俗弊壞，由於無教。士人不勵廉恥，而欺詐巧滑之風成；大臣托於畏謹，而苟且廢弛之弊作。而「六經」為有用之書，孔子為經世之學，鮮有負荷宣揚，於是外夷邪教，得起而煽惑吾民。直省之間，拜堂棋布，而吾每縣僅有孔子一廟，豈不可痛哉！今宜亟立道學一科，其有講學大儒，發明孔子之道者，不論資格，並加征禮，量授國子之官，或備學政之選。其舉人願入道學科者，得為州、縣教官。其諸生願入道學科者，為講學生，皆分到鄉落，講明孔子之道，厚籌經費，且令各善堂助之。並令鄉落淫祠，悉改為孔子廟，其各善堂、會館俱令獨祀孔子，庶以化導愚民，扶聖教而塞異端。其道學科有高才碩學，欲傳孔子之道於外國者，明詔獎勵，賞給國子監、翰林院官銜，助以經費，令所在使臣領事保護，予以憑照，令資遊歷。若在外國建有學堂，聚徒千人，確有明效，給以世爵。余皆投牒學政，以通語言、文字、測繪、算法為及格，悉給前例。若南洋一帶，吾民數百萬，久隔聖化，徒為異教誘惑，將淪左衽，皆宜每島派設教官，立孔子廟，多領講學生分為教化。將來聖教施於蠻貊，用夏蠻夷，在此一舉。且借傳教為遊歷，可詷夷情，可揚國聲，莫不尊親，尤為大義矣。
夫教養之事，皆由國政。而今官制太冗，俸祿太薄，外之則使才未養，內之則民情不達，若不變通，則無以為養之本也。天下之治，必由鄉始。而今知縣選之既不擇人望，任之兼責以六曹，下則巡檢、典史一二人，皆出雜流，豈任民牧？上則藩臬、道府，徒增冗員，何關吏治？若京官則自樞垣、臺諫以外，皆為閒散。各部則自掌印主稿以外，徒糜廩祿。堂官則每署數四，而兼差反多。文書則每日數尺，而例案繁瑣。至於鬻及監司，而吏治壞濫極矣！今請首停捐納，乃改官制，因漢世太守領令長之制，唐代節度兼觀察之條，每道設一巡撫，上通章奏，下領知縣，以四五品京堂及藩臬之才望者充之。其知縣升為四品，以給御、編檢、郎員及道府之愛民者授之。其巡撫之下，增置參議、參軍、支判，凡道府同通改授此官。其知縣之下，分設公曹、決曹、賊曹、金曹，以州、縣進士分補其缺。其餘諸吏皆聽諸生考充，漸拔曹長，行取郎官。其上總督，皆由巡撫兼管，各因都會，以為重鎮。使吏胥之積弊，化為士人；三老之鄉官，各由民舉。整頓疏通，乃可為治。其京官則太常、光祿、鴻臚可統於禮部，大理可並於刑部，太僕可並於兵部，通政可並於察院，其餘額外冗官，皆可裁汰，各營一職，不得兼官。章京領天下之事，宜分以諸曹，翰林為近侍之臣，宜輪班顧問。部吏皆聽舉貢學習，以升郎曹；通政准百僚奏事，以開言路。駢枝既去，宦途甚清，以彼冗糜，增此廩祿。令其達官有以為輿馬僕從之費，而後可望以任事；其小吏有以為仰事俯畜之用，而後可責以守廉。若用魏、隋之制，予以世祿之田，既體群臣，庶多廉吏。
內弊既除，則外交宜講。春秋子羽能知四國之為，漢武下詔，求通絕域之使，蘇武不辱，富弼能爭。列國交爭，其任重矣。而今使才未養，不諳外務，重辱國體，為夷姍笑。今宜立使才館，選舉貢生監之明敏辦才者，入館學習，其翰林部曹願入者聽。各國語言、文字、政教、律法、風俗、約章，皆令學習。學成或為遊歷，或充隨員，出為領事，擢為公使，庶幾通曉外務，可以折衝。考俄、日之強也，由遣宗室大臣遊歷各國，又遣英俊子弟詣彼讀書。俄主彼得，乃至易作工人，躬習其業，歸而變政，故能驟強。
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我親藩世爵大臣，與國休戚，啟沃聖聰者，而不出都城，寡能學問，非特不通外國之故，抑且未知直省之為。一旦執政，豈能有補？大臣固守舊法，習為因循。雖利國便民，力阻罷議，一誤再誤，國日以替。宜選令遊歷三年，講求諸學，歸能著書，始授政事。其餘分遣品官，激厲士庶，出洋學習，或資遊歷，並給憑照，能著新書，皆為優獎，歸授教習，庶開新學。則上之可以贊聖聰，下之可以開風氣矣。
夫中國大病，首在壅塞，氣鬱生疾，咽塞致死。欲進補劑，宜除噎疾，使血通脈
暢，體氣自強。今天下事皆文具而無實，吏皆奸詐而營私。上有德意而不宣，下有呼號而莫達。同此興作，並為至法，外夷行之而致效，中國行之而益弊者，皆上下隔塞，民情不通所致也。夫以一省千里之地，而惟督撫一二人僅通章奏，以百僚士庶之衆，而惟樞軸三五人日見天顏。然且堂廉迥隔，大臣畏謹而不敢盡言；州、縣專城，小民冤抑而末由呼籲。故君與臣隔絕，官與民隔絕，大臣小臣又相隔絕，如浮屠百級，級級難通，廣廈千間，重重並隔。夫天下萬物之繁，封圻千里之廣，使督撫樞軸皆是大賢，然是數人者，心思耳目所及，必有未周，才力精神之運，必有不逮，以之運驟四海，「驟」：疑當作「籌」。措置百務，已狹隘不廣矣。況知人之哲，自古為難，唐帝失之於共兜，諸葛失之於馬謖，任用偶誤，一切乖方，而欲倚之以扶危定傾，經營八表，豈不難乎？天下人民四萬萬，庶士億萬，情偽百端，才智甚廣，皇上僅寄耳目於數人，而數人者又畏懦保祿，不敢竭盡，甚且煬灶蔽賢，壅塞聖聰，皇上雖欲通中外之故，達小民之阨，其道無由。名雖尊矣，實則獨立於上，遂致有割地棄民之舉。皇上亦何樂此獨尊為哉？
夫先王之治天下，與民共之，《洪範》之大疑大事，謀及庶人為大同。《孟子》稱進賢、殺人，待於國人之皆可。
盤庚則命衆至庭，文王則與國人交。《尚書》之四目四聰，皆由辟門。《周禮》之詢謀詢遷，皆合大衆。嘗推先王之意，非徒集思廣益，通達民情，實以通優共患，結合民志。昔漢有征辟有道之制，宋有給事封駁之條。伏乞特詔頒行海內，令士民公舉博古今，通中外，明政體，方正直言之士，略分府、縣約十萬戶，而舉一人，不論已仕未仕，皆得充選，因用漢制，名曰議郎。皇上開武英殿，廣縣圖書，俾輪班入直，以備顧問。並准其隨時請對，上駁詔書，下達民詞。凡內外興革大政，籌餉事宜，皆令會議於太和門，三佔從二，下施部行。所有人員，歲一更換，若民心推服，留者領班。著為定制，宣示天下。上廣皇上之聖聰，可坐一室而知四海；下合天下之心志，可同憂樂而忘公私。皇上舉此經義，行此曠典，天下奔走鼓舞，能者竭力，富者紓財，共贊富強，君民同體，情誼交孚，中國一家，休戚與共。以之籌餉，何餉不籌？以之練兵，何兵不練？合四萬萬人之心以為心，天下莫強焉！然後用府兵之法，而民皆知兵，講鐵艦之精，而海可以戰。於以恢復琉球，掃蕩日本，大雪國恥，耀我威稜。
昔德國相臣畢士麻克，嘗以中國之大冠絕四洲，他日恐為歐羅之患，思與諸國分之。後以中國因循不足畏，議遂中止。今若百度更新，以二萬里之地，四萬萬之人，二十六萬種之物產，力圖自強，此真日本之所大患，畢士麻克之所深忌，而歐羅巴洲諸國所竊憂也。以之西撻俄、英，南收海島而有餘，何至含垢忍恥，割地請款於小夷哉？及今為之，猶可補牢。苟徘徊遲疑，苟且度日，因循守舊，坐失事機，則諸夷環伺，間不容髮，遲之期月，事變必來。後欲悔而改作，大勢既壞，不可收拾，雖有聖者，無以善其後矣。
且夫天下大器也，難成而易毀；兆民大衆也，難靜而易動。故先王懍朽索之馭馬，慮天命之無常，戰戰業業，若履淵冰。楚莊王之立國也，無日不訓討軍實，慮禍至之無日，戒懼之不可怠；諸葛亮之佐蜀也，工械究極，用兵不戢，屢耀其武。率皆君臣上下，振刮摩厲，乃能自立。稍有因循，即懷愍蒙塵，徽、欽見虜矣。近日土耳其為回教大國，不變舊法，遂為六大國割地、廢君而柄其政。日本一小島夷耳，能變舊法，乃敢滅我琉球，侵我大國。前車之轍，可以為鑑。
自古非常之事，必待大有為之君。自強為天行之健，志剛為大君之德。《洪範》以弱為六極，大《易》以順為陰德。
《詩》曰：「天之方鞈，無為誇毗。」說者謂誇毗，體柔之人也。伏惟皇上英明天鞺，下武膺運，歷鑑覆轍，獨奮乾綱，勿搖於左右之言，勿惑於流俗之說，破除舊習，更新大政，宗廟幸甚！天下幸甚！
夫無事之時，雖勳舊之言不能入；有事之時，雖匹夫之言或可採。舉人等草茅疏逖，何敢妄陳大計，自取罪戾，但同處一家，深虞胥溺。譬猶父有重病，庶孽知醫，雖不得湯藥親嘗，亦欲將驗方鈔進。《公羊》之義，臣子一例。
用敢竭盡其愚，惟皇上採擇焉，不勝冒昧隕越之至。伏惟代奏皇上聖鑑，謹呈。