第二次世界大战结束后，大批德国士兵被俘，德国在战争期间埋于丹麦海岸的一百五十多万枚地雷，让这批年轻的德国士兵成了活体地雷探测器。二千多名战俘排除一百五十多万枚地雷，死伤超过一半。
影片的开头，军士长卡尔对抱着丹麦国旗的德国士兵施以拳脚，他要这群德国士兵滚出他的祖国，因为他们是侵略者，是摧毁丹麦人民和平生活的侵略者，卡尔有理由把内心的仇恨发泄在他们身上。
当一群稚气未脱的年轻士兵被分配到卡尔受伤，他依然对他们大吼大叫，他要带领这批德国士兵排除海岸上的7万多枚地雷，他告诉这些年轻的士兵，地雷排完后他们就可以回到自己的祖国。这些年轻的士兵带着回到祖国的憧憬，趴在沙滩上一颗颗地排除着地雷。
年轻的士兵每天不停地排雷，他们在没有食物的无奈下偷吃了充满鼠粪的饲料，身体都出现了不适，，但军士长强迫他们继续工作。身体的不适还是影响了排雷，一声巨响惊动了所有人，他们目睹年轻的威廉被炸掉了双手，威廉拼命地喊着“我要回家”，喊着“妈妈”。这时我看到的，是一身戎装下的一个孩子，一个被迫卷入战场的孩子！
数日之后威廉离去了，这件事唤起了卡尔心中的一丝怜悯，他在营区偷回食物给这群年轻的士兵，并欺骗他们威廉即将启程回国，士兵们吃饱后放下了对威廉的牵挂，安心地继续工作。
仅有的食物却为这群德国士兵带来了羞辱，一群军官在他们身上撒尿，对他们恶言相向，闻声赶来的卡尔阻止了军官们，一群以胜利者的姿态延续着罪恶的军官。
继续排雷意味着要随时面临死亡，一声巨响再次夺去了沃纳的生命，当他的双胞胎兄弟恩斯特奋力地喊着“沃纳，你在哪”，却仍无法找到他从一出生就在一起的兄弟沃纳。
面对农场妇女的求助，年轻的士兵们冒着生命危险救回了她的女儿，这时恩斯特却慢慢地走向雷区，去寻找他的双胞胎兄弟。目睹这一切的丹麦农场妇女，开始放下心中对这些德国士兵的冷漠和仇恨。
卡尔也渐渐谅解了这些孩子，他给他们一天假期，和他们一起踢球玩耍。孩子们经过日日奋战，终于把地雷排除完毕，他们憧憬着自己的未来，憧憬着回到祖国后，重建受战争破坏的德意志。
最后剩下的4个孩子被卡车带走，但卡车不是驶向他们预想的目的地，他们将被载往另一个雷区。卡尔无法兑现他的的承诺，因为他被上司欺骗了。为了兑现诺言，他只能违抗命令，私自载着这4个孩子到边境，放他们回德国。
胜利者击败了罪恶的法西斯势力，他们是正义的一方，但当他们把仇恨发泄在战俘身上时，他们也延续了罪恶，更可怕的是，他们觉得这一切都是理所应当的，就如埃贝中尉所说：“这些德国人不是什么好人，你不必对他们抱有任何良心上的谴责”。多么的理直气壮，仿佛这群德国士兵生来就该死，幸好卡尔的善心让他及时醒悟，兑现了自己的承诺。
无论是对侵略国还是被侵略国的人民，战争带来的同样是伤害。影片讲述了德国战俘的悲惨生活，他们被当作发泄对象，承受着自己国家对他国造成伤害的后果，但他们只是一群忠于祖国的年轻人。或许他们错在对祖国盲目的忠诚，或许他们是被迫卷入战场，但这一切后果不应由他们承担，所有的一切都是那些高高在上的决策者的错。战后人们要做的更多是反省，即使做不到宽容敌人，也不应该延续敌人内心的罪恶！