沙棘，又名醋柳、黄酸刺、酸刺柳、黑刺、酸刺等，是一种耐干寒、耐盐碱、耐贫瘠、生命力极强的多年生灌木或小乔木浆果植物。沙棘为药食同源植物，沙棘的根、茎、叶、花、果，特别是沙棘果实含有丰富的营养物质和生物活性物质，在藏药中被称为包治百病的“灵丹妙药”。沙棘广泛应用于食品、医药等领域。中国是世界上沙棘资源最多的国家，主要分布在地广人稀的华北、东北和西北地区，其中山西省分布最多。
沙棘果实中维生素C含量高，素有维生素C之王的美称。沙棘是植物和其果实的统称。1977年我国卫生部首次将沙棘正式列入《中国药典》。之后，国家医药局和卫生部联合公布沙棘为药食同源植物。
【性味】：性温，味酸、涩。
【归经】：归脾经、胃经、肺经、心经。
【功效主治】：止咳祛痰，消食化滞，活血散瘀。用于咳嗽痰多、消化不良、食积腹痛、跌扑瘀肿、瘀血经闭。
沙棘的功效与作用
1、防护心血管疾病
沙棘果与沙棘叶中提取的总黄酮，具有增加冠状动脉血流量、增加心肌营养血流量、降低心肌耗氧量、抑制血小板聚集等作用，可以缓解心绞痛、增强心脏功能，提高在常压和低压下的耐缺氧能力，对垂体后叶引起的心肌缺血有明显的对抗作用。
2、抗癌作用
沙棘果的抗癌作用除去其通过免疫机制或其他途径所引起的作用外，还有直接抑制癌细胞以及阻断致癌因素的作用。通过其作用机理研究表明，沙棘提取物有增强人体免疫功能和激活巨噬细胞的吞噬作用，对肉瘤、淋巴细胞，白血病等具有明显的治愈效果和防治功能，而且能增强超氧化物歧化酶的活性。此外，沙棘对人类白血病细胞株及人类胃癌细胞株均有直接的杀伤作用。
3、防治肝病
沙棘籽油能够对抗过氧化自由基的攻击，保护肝细胞膜，是一种非常好的保肝、护肝保健食品，沙棘籽油对药物所致的肝损伤有明显的修复作用，并能对抗肝MDA含量升高。
4、防治胃病
沙棘籽油中的β-谷甾醇-β-D-葡萄糖甙为抗胃溃疡的有效成分，能有效地保护胃粘膜及抑制胃酸分泌，使胃粘膜受损程度降低，对胃溃疡有良好的促进愈合作用，此外沙棘籽油还有抗炎生肌、促进组织再生的作用。
5、治疗烧伤、烫伤
沙棘油具有神奇的促进组织再生和上皮组织愈合的作用，用于治疗烫伤、烧伤、刀伤和冻伤均取得极好的效果。不仅可以治疗轻度的烧伤、烫伤，也可治疗II、III度烧伤，而且一般不留疤痕，对于化学烧伤同样有效。
6、美容护肤
沙棘籽油中的游离脂肪酸、碳氢化合物、甾醇总含量、磷脂、VE、VA、类胡萝卜素等这些护肤的主要成分的含量很高，比其它植物高出几倍，乃至几十倍。另外，沙棘籽油中的皮脂成分与其中的维生素E、A、维生素原浑然一体，极易被皮肤吸收，具有近似于皮脂的护肤作用，营养全面，美容护肤效果显著。
7、抗衰老
沙棘中的有效成分超氧化物歧化酶(SOD)具有清除人体内自由基的作用，同时又能增强免疫系统功能，调节免疫活性细胞，是一种有效的免疫调节剂，这对于提高人体的抗病能力、延缓衰老都有显著的作用。
8、健脾止泻
沙棘果含有大量的维生素C，多种脂肪酸，既能提高胃液的酸度，又能帮助脂肪的消化，故有健脾止泻之功。
沙棘的营养价值
沙棘的根、叶、花、果、籽均可入药，特别是果实含有人体不能合成的、人的身心健康不可少的多种维生素、享有“世界植物之奇”、“维生素宝库”之称。
沙棘果
沙棘果实中维生素C含量很高，有维生素C之王的美称，每100g沙棘果肉中含维生素C 500mg-400mg。其他维生素的含量，维生素E 250mg-400mg、维生素B1 0.05mg-0.3mg、维生素B2 0.03mg-0.15mg、维生素B1 20.2mg-0.88mg、维生素K族化合物115mg，P族维生素20mg-350mg。此外，还含有人体所需要的各种氨基酸、脂肪酸、亚油酸、沙棘黄酮、超氧化物岐化酶(SOD)等活性物质，以及异鼠李素、糖甙、槲皮素、山柰酚等7种黄桐物质和微量元素。
沙棘叶
沙棘叶片含粗蛋白15.75%、粗脂肪9.48%、粗纤维14.04%、无氮浸出物54.84%，用沙棘叶可制作保健茶。
沙棘油
沙棘种子含油率10%—12%，果肉含油率14%—18%，都是是提取沙棘油很好的原料。沙棘油中含有206种对人体有益的活性物质，其中有46种生物活性物质，除此以外，还含有大量的维生素E、维生素A、黄酮等。
开发前景
目前，中国外对沙棘的开发利用方兴未艾。在国际市场上沙棘食品争相抢购，沙棘油每公斤可卖到60美元。俄罗斯等国把沙棘食品和饮料作为特需营养品，提供给飞行员、病人。中国生产的科林牌沙棘籽油是国内外公认的高品质、高技术保健食品，通过美国有机食品认证、欧盟有机食品认证、日本有机食品认证。并提供给国内以及国外各类人群，对增强身体免疫力，保持身体处于健康状态具有显著作用。沙棘油作为新时代的保健食品备受社会各界瞩目。
由于处在未遭受污染的地区，是纯天然的绿色食品，用沙棘加工的食品、饮料、保健品等迎合了现代人返朴归真、养身保健的心理，同时，又可以满足人们从温饱食品向无污染、安全、营养型食品转变的追求，所以，深受消费者的青睐，市场前景十分广阔。
前苏联利用沙棘油为原料，开发出了近十种药品。国际上研究开发沙棘产品的机构和企业越来越多，发展势头很猛。中国在沙棘产品开发方面发展也很快。内蒙古鄂尔多斯即将建成最大的沙棘种植园区，随着沙棘产业的深入发展，必将带动山区沙棘加工业的发展，农民就可以通过采收沙棘果、叶增加收入。
相传故事
800多年前，成吉思汗便发现了沙棘的营养和药用价值，将沙棘称为“圣果”。传说在公元1200年，成吉思汗率兵远征赤峰，由于气候等环境条件十分恶劣，很多士兵都疾病缠身，食欲不振，没有战斗力。战马也因过度奔驰而疲软而吃不下粮草体力欠缺，严重影响部队的战斗力，成吉思汗对此毫无办法。下令将这批战马弃于沙棘林中，待他们凯旋归来的再次进过那片沙棘林的时候，发现被遗弃的战马不但没有死，反而都恢复了往日的神威。将士们惊讶小小的沙棘竟有如此的神奇功效。便立刻向成吉思汗禀报此事。成吉思汗得知后下令全军将士采摘大量的沙棘果随军携带。并用沙棘的果、叶喂马。不久，士兵们的疾病霍然痊愈，个个食欲大增，身体越来越强壮。而战马更是把粮草吃的干干净净，能跑善弛。此后，道家宗师丘处机根据当地丰富的沙棘资源以及唐朝医书《月王药珍》中记载的，沙棘能增强体力，开胃舒肠，饮食爽口，促进消化的功能，为成吉思汗调制出了一种以沙棘为主的药方。成吉思汗便视沙棘为“长生天”赐给的灵丹妙药，将其命名为“开胃健脾长寿果”和“圣果”。
从此以后，成吉思汗便让御医用沙棘调制成强身健体的药丸。每次征战便随身携带，以抵御疾病，强身健体。成吉思汗年过六旬仍能弯弓射雕，与长期食用沙棘是分不开的。蒙古大军远征欧亚，横扫千军，累立战功，建立起前所未有的强大帝国，沙棘也是有一份功劳的。
从成吉思汗开始，沙棘在蒙古民族的生活中便占据了重要的地位。蒙古民族是一个游牧民族，需要有强健的体魄，才能在草原恶劣的气候环境中生存。沙棘因其特殊的抵御疾病、强身健体的功效，而在蒙古民族中代代相传，成为成吉思汗子孙们常用的食品和保健品。
沙棘被日本称为“长寿果”、俄罗斯称为“第二人参”、美国称为“生命能源”、印度称为“神果”、中国称为“圣果”、“维C之王”。
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