楔子
圣安八年六月。
西渠使团入京，带着丰厚的金帛财物以及奇珍异宝，求娶南朝公主，以结两国盟好。
皇太后凤心大悦，封宗亲伯益侯之女明珠郡主为安国公主，赐九锡，联姻西渠。
前言
秋夜清浅，天色漆黑，伸手不见五指。
侯府的灯火早已经熄了，众人安歇。偏厢的小院里一点烛火如豆，印在纤薄窗纱上。房中一个身影静立，全身罩在一件黑色的斗篷里，连风帽也拉起来，完全看不清底下的容颜，只见得削薄的嘴唇和唇边深深的纹路。
夜至中宵，房门微微响动，一个人悄悄推门而入，立在黑影身后，弯腰拱手行了一礼，“大人。”
黑衣人背对着烛光，脸在阴影下更加阴暗难辨，他开口，声音刻意压低而显得有些粗哑，“事情可都办好了？”
后者回道，“都办好了，安排的都是属下的心腹，都是忠心不二。”
黑衣人点头，“很好。此番事成，你便是头功！”后者道一句“不敢”，他又说道，“那黄口小儿居然还想夺权，简直妄想！此番老夫断他一臂，看他还拿什么跟老夫争！”
“大人英明！这天下本该就是大人的，这么多年若不是大人殚精竭虑，他们南家何来九五之尊！”
“好了，这些话出去了可不要乱说。今夜老夫来你府上之事切不可泄露出去，否则，老夫定叫你生不如死！”
“是。”后者身子伏得更低，战战兢兢地承诺，“属下一定守口如瓶，一个字也不说。”
黑衣人哼了一声，似乎很鄙视他这番唯唯诺诺的样子，甩了甩手，走了出去。后者跟在后面，一直将他送到偏门，只见黑衣人的一个侍从站在偏门外，不远处停着一辆黑布蒙着的马车。
那侍从也是一身黑衣，脸上蒙着黑巾，见后者送出门来，说道，“侯爷请回吧。”
被称为侯爷的男人看着黑衣人头也不回地上了马车，眼神飘来飘去一副欲言又止的样子，侍从见状，低声问道，“侯爷是否要问关于联姻的事情？”
侯爷忙不迭点点头，“正是，小女明珠……”
侍从道，“太后已经决定了，联姻之事，郡主恐怕躲不掉了。”
侯爷大惊失色，忙道，“西渠蛮荒，未经开化，其人茹毛饮血。我就这么一个女儿，还请高管家替我求求情，救救小女……”
侍从摇了摇头，“两国联姻事关国祚，何况是太后老人家亲自指定的人选，即便是我家大人也不敢轻易违抗，请侯爷也别为难老奴了，老奴这就告退了。”说完作了一揖，转身离开。
夜色下侯爷的面容晦暗难辨，却也依稀可见愁容满面。
一、公主
十月初八，黄道吉日。
敕封安国公主，盛装华盖，西出靖安门，三千轻骑护卫公主出嫁，煌煌仪仗浩浩荡荡，绵延数里。
右相李蠡率百官于城楼相送，望着远去的队伍，礼部侍郎凑到左相身边悄声说道，“两国联姻，右相府出十斛东海明珠给公主添嫁妆，与公主的闺名相得益彰可是大手笔啊。”
左相不语，望着远去的队伍，面上的表情意味深长。是明珠还是鱼目，还犹未可知呢！
十一月初四，朝廷接宁州紧急军报。
送亲队伍在两国交界一个叫苣埠的小城交接，由西渠大将蚩腾率领虎贲营充当迎亲队伍迎入国境。公主一入西渠国境的当天晚上，便遭遇暗袭，幸得我方侍卫拼死守护方得平安渡险。次日，西渠左相叛变，叛军袭击迎亲队伍，公主被劫，蚩腾部众受创，护卫公主的南朝五百军士全部阵亡，其他仆从侍女死的死逃的逃，一时血染边城，震动两国。
苣埠原本是南朝与西渠交界的一个小城，偏远荒凉，却因位于南朝与西渠互通的必经之路上，相比其他边城热闹了许多。在经历几日前的惨烈厮杀之后，苣埠变得异常平静，尤其是到了晚上，家家户户门窗紧闭，烛火熄灭，街道上人迹罕见冷冷清清。
城里最大的一座三进院落原来是城中某个富户的家宅，后来因为战乱，富户逃走了，院子便空了下来。叛军袭击迎亲队伍劫了公主之后，其首领便将这处院落据为己有。
西边的厢房里，灯火如豆，昏昏暗暗。门外两个守门的兵士懒散地坐在台阶上，长枪随意地扔在手边。
“唉，听说南朝的女人长得都比咱们这儿的好看，不知道这个公主到底有多漂亮，是不是真的跟说的一样嫩得水汪汪的。”其中一个士兵说道。
“你就算了吧，那一国公主是要嫁给皇子的，你就别肖想了。”另一人不屑地嗤道。
先前一人不乐意地道，“公主又怎样？到了咱们将军手里还不是跟个丫鬟一样，不就一个女人么，算什么鸟！”
“你啊，还是安分点吧，那可不是一般的女人，将军命令我们要看好她，她要是出一点事，咱们十个脑袋都不够掉。”
“哼，有什么好看的，一个女人能有多大能耐……”这人正嘟嘟囔囔，满腹牢骚，突然听到游廊那边传来响动。
两人霍然转头看去，只见那处黑漆漆的什么都看不见，劝说的那人站起身勒了勒裤腰带说道，“你在这里，我去看看，说不定又是哪只野猫子晚上出来找吃的。”
他的身影刚刚没入黑暗之中，两个黑色的身影悄无声息地出现在庭院里，一个黑影迅速闪到那个出言不逊的守兵身后，以迅雷不及掩耳之势捂住他的口鼻，手中匕首一划，那人便血溅三尺，瞬间毙命。而另一人则径直往厢房而去一闪身便进了房间。
房间里灯火昏暗，那人环顾一周，只见屋内空空荡荡，除了桌椅之外并没有任何其他东西更别说人了。他微微皱眉，小心翼翼走进房中，目光如炬般仔细搜寻。果然，片刻之后他便在墙角看到那个蜷缩的身影。
一身大红嫁衣层层地堆在墙角，那个小小的身影缩在角落里，努力把自己蜷缩成一团，往阴影里躲避，稍微有一点点响动就足以让她颤栗发抖，她害怕得想叫却又不敢叫，拼命地压抑着，瑟缩着，间或响起一两声不小心溢出的呜咽声。
黑衣人刻意加重脚步走向她，在离她三尺的地方停下，低声叫道，“公主？公主？公主！”
然而墙角的女子却抖得更厉害，更加往里面躲进去，似乎要将自己贴到墙里面进去。
“公主，你别怕，我是南朝的人，我来救你了。”黑衣人无奈，只能耐心地说道，“你出来，我们一起离开这里。”直到他说第三遍的时候，那公主才停止颤抖，不着痕迹地动了动。
正当她想抬头的时候，后面那个黑衣人也走进房间，出声问道，“人呢？还没找到？”结果这一声把那公主吓得又躲了回去。
先前的黑衣人无奈地翻了一个白眼，指了指墙角，“在这儿躲着呢！你倒好，又吓着人家了。”
那人嗤了一声，“唉，我就说女人就是麻烦，胆子比老鼠还小，赶紧拖出来走吧，再不走就来不及了。”说完伸手就要去拉人，手还没碰到红色的布料就被一巴掌拍开。
先前的黑衣人低声喝道，“你走开！我来。”然后对公主说道，“公主，时间紧急，属下冒犯了。”说完便伸手去抱人，谁知手刚一碰到人，那公主便双手乱拍双脚乱踢，一个劲地躲开他，甚至开始尖叫。
“啊！放开我！我不是公主，救命啊！放开我，我不是公主啊！救命啊！”
黑衣人被她挣扎着误打到好几次，不禁倒吸一口气冷气，又念在她是公主千金之躯不敢冒犯，着实有些头疼，一时竟找不出好办法让她安静下来乖乖配合。
后来的黑衣人则管不了那么多，浓眉一拧，不耐烦地瞪了她一眼，一个手刀快速而准确地劈了下去，公主就像突然被人掐住了喉咙，声音一下就断了，脑袋一歪，人便晕了过去。
“看吧，还是这招管用。”他得意道，不顾对方瞠目瞪他，甩甩手，率先离开房间。
两人即便带了一个昏迷不醒的人，还是如来时一般，俏无声息的出现，悄无声息地离开，几个纵跃便消失在茫茫夜色之中。
二、真相
当朝第一代伯益侯原本是高祖的表系兄弟，蒙皇恩封了侯爵，世袭罔替。
虽有爵位在身，却从来没有在朝堂上出现过，即便是爵位传承的时候，也只有一道圣旨而已。到了当今皇上这儿，传了好几代，隔得太远，除了宗正寺的老人，没多少人记得这位侯爷，若不是皇太后亲自提起，世人都不记得皇室宗亲里面还有这位侯爷。
侯府也是人丁凋零，到了这一代，更是只有一位郡主，伯益侯的香火到这里算是断了。那位侯府郡主也是养在深闺里大门不出二门不迈，旁人只知侯府有个女儿，却从来不曾见过，此次皇太后亲自点名联姻方才名扬在外，但是对其容貌风姿便就一无所知了。
此刻，那被封为安国公主的女子就跪在堂下，身子伏得极低，头磕在地上，全然没有一点身为大国公主的煌煌威仪。御王多看了她两眼，略有些慨然地说道，“即便你不说，就这个跪姿也看得出来，这不是个公主，而是个下人。”
坐在他对面的宁州州牧接道，“王爷所言极是，她的确是个下人。她是安国公主的贴身丫鬟，名叫白芽。”
御王“嗯”了一声，“叫她抬起头来说话。”
“是。”沈远安朝御王拱手作了一礼，然后转向堂下的人，肃然说道，“白芽,抬起头来回话。你是怎么变成安国公主的？”
“是。”小丫头颤巍巍地抬头，抖着声音说道，“奴婢是小姐的贴身丫鬟，一直都跟在身边伺候。小姐从来没出过门，也从没坐过这么久的马车。这一路上千辛万苦实在撑不住，到兴宁郡的时候就病了。护送的将军不肯住下来让小姐休养，说是怕耽误了日程，只请了大夫开了一方药。光吃药不休息哪里会好啊，等到苣埠的时候小姐已经话都没力气说了。那天晚上小姐睡得沉，都没有叫起夜，奴婢也睡死了都不知道发生了什么事情。到了第二天，小姐就不见了，而奴婢却穿着小姐的衣服，脸也变成小姐的样子，他们都叫奴婢公主。”
“据说那天晚上驿站遭人袭击，你都不知道吗？”
“奴婢真的不知道。奴婢那晚伺候小姐歇下之后就睡觉了，醒来之后就变成了公主的样子，奴婢也不知道到底发生了什么事情。大人，奴婢冤枉啊，奴婢真的什么都不知道！求大人开恩，饶了奴婢吧！”
沈远安继续追问，“那真正的安国公主呢？她去哪里了？”
“奴婢不知道。奴婢醒来之后就再也没见过小姐了。他们都对着奴婢下跪，叫奴婢‘公主’，奴婢都吓坏了，他们都说公主是被那天晚上的袭击吓糊涂了，可是奴婢都不知道那天晚上到底发生了什么事情。奴婢是冤枉的，求大人开恩啊。”白芽一边说一边在地上“咚咚”磕头，整个人抖得像风中的落叶。
沈远安皱了皱眉，挥挥手，“行了，别叫了。王爷面前不得造次。”继而转向御王，“王爷，您看……”
御王点点头，目光深沉似在思考着什么，沉吟了半晌，突然直接问小丫鬟，“安国公主陪嫁的这些人里面都是你们伯益侯府的人吗？”
白芽想了想回道，“应该是吧，奴婢也不都认得，倒是有几个看着很是眼生，都是侯爷和夫人安排的，奴婢只是在小姐身边伺候。”
御王听完“嗯”了一声便不再开口。沈远安见他没有再问的意思，便叫人把白芽带下去了，踟躇了半晌才小心翼翼地开口问道，“王爷，您觉得是伯益侯府的人在捣鬼？”
“这个现在还难说。”御王勾起一个意味深长的笑容，缓缓道，“据本王所知，伯益侯一向胆小怕事，从来不敢出头，这样的主意可不是他一个人能想出来的。本王倒是很好奇，就凭伯益侯那个脾性，怎么会想出这么一个鱼目混珠的计策来的？”
沈远安还没琢磨明白他话里的意思，就见他唤人过来，一连吩咐了好几道命令。
“……派人去盯着伯益侯，看看他都跟什么人来往，他出去见的人以及他府中来往的人也要一个一个探查清楚！”
“另派几个人去越州盯着伯益侯的祖宅，如果他们要藏人，越是偏远的地方越不会引人注意，越州是他们的本家，倒是个躲风头的好地方。”
“另外，沈大人，宁州是你的地盘。公主陪嫁里逃跑的那几个下人没地方去，多半会跑回来，追捕逃犯的事情就交给你了。”
沈远安愣了一愣，连忙拱手领命，“是，王爷，下官遵命便是。”
两日后，朝廷派出到西渠追查公主被劫案的使者到达宁州驿馆，刚安顿下来便被人请到州牧府衙，一盏茶还没喝完，就见那个本该在雍州统领大军的御王施施然从后厅出来。
御王原本没想到是他，待他自己说完才明白过来，原鸿胪寺卿告老还乡，他是新任的，上任还没满半年就被皇帝派出来了。
“唔，本王倒是险些忘了，年前郭老大人还病了一场，他那么一把岁数，也是时候好好歇歇了，你是他的得意弟子，接他的位置也无可厚非。你方才说，右相的小公子也跟着你来了？”
“是。”新任鸿胪寺卿周泓弯腰拜了一拜，“皇上还交待下官，一路上要多多关照李墨公子。”
“李墨……右相……还有一个伯益侯……”御王咀嚼着这几个名字，黑眸中闪过一抹兴致盎然的光芒，“看来这次两国联姻，右相大人还真是很关心呢。”
周泓迟疑的开口，“王爷您的意思是……”
御王朝他摆摆手，“现在下定论还为时尚早。你还是按照计划出使，不过西渠内乱，你自己也要多加小心。”
周泓深深一拜，“多谢王爷。”
几日后，各地的飞鸽传书飞入州牧府衙，御王看着那一条条讯息，再对比沈远安抓回几个逃犯的口供，脸上浮起一个冷冷的笑容。
尾声
圣安八年，十一月，盟国西渠内乱，战火纷飞生灵涂炭。西渠女王递国书请求援兵。
十二月初，御王率精兵两万，助西渠平定内乱。次年元月，南朝安国公主与西渠皇太子举行大婚，两国达成永世盟好。
圣安九年三月，右相李蠡谋逆，事败，九族尽诛。
御王亲自到狱中探视，李蠡隔着牢门目眦欲裂地瞪着他，仿佛要将他生吞活剥。御王则轻飘飘地说道，“你找的这个盟友不太合适，伯益侯一向胆小，这种掉脑袋的事情他是肯定不会主动去做的。你想利用联姻为幌子挑动西渠左相夺位，然后兵发西境助你成事。同时还能说动北狄东庭破我雍城，风国骚扰我东海沿岸，让我南朝四面临敌，你这盘棋布得很是精妙，本王差点就栽在你手里了。”
“但我还是失败了。”李蠡恨恨地说道。
“对，你失败了。”御王点点头，“我猜你怎么也没想到，伯益侯会想出鱼目混珠偷天换日这一招，以丫鬟代替他的女儿，最后还被本王揭穿。而且你更没想到的是，你的儿子，李墨，在你寄于他最大期望的时候背叛了你。他是我打破你这一局棋最关键的棋子。”
李蠡恨得咬牙切齿，却也奈何他不得，只得怒吼他的名字，“御王！苏御卿，你不会有好下场的！”
“我的下场我不知道，以后再说。但是你的下场，我却一清二楚。两国联姻事关国体，伯益侯换公主的事情不会公之于世，他不会死，他的女儿也依然要嫁到西渠去，而你只能在这阴暗的天牢里等死。”
“你……你……”
“你要记住。”御王凑近他，在他耳边一个字一个字地说道，语气森然仿佛淬了寒冰，“假的终究是假的，这万里江山终究还是南家的天下。”
- 完 -
武侠江湖
琅琊令之鱼目混珠