生活中的绝大多数判断是依靠直觉的，而且这种判断十有八九是准确的，但也有例外。
比如在大街上看到某个人穿着刻板的制服，多数情况你不会认为他是一个有着创造性工作的人，然而他恰巧可能就是某公司的创意总监。
比如面对正在走路的你，跟你提到秃顶的、健忘的或者满脸皱纹的这些词，你可能会不自主地放慢自己的脚步，尽管你不愿意承认，你怎么可能会受到几个词的影响。
比如把投票站设在某个学校时，关于加大教育投入力度的议案的支持率就会比投票站设在附近其他地方要高，可明明人人都认为自己投票是出于深思熟虑的行为...
其实这都与一个心理学现象有关，即“启动效应”。
那么，什么是启动效应？
在20世纪80年代，心理学家发现，看到一个词时，人的思维就会立刻产生变化，而且这种变化是可测量的，同时，很多相关词汇会被激发出来。如果你最近看到货听到“喝_”这个词，你会填上“汤”而不是“场”，当然如果你看到“运动_”这次词，你就会填上“场”字了。我们将此现象成为启动效应，也就是说“喝”这个概念在“汤”之前出现，“运动”先于“场”出现。
另外研究者还发现，启动效应不只限于概念和词汇，对行为也同样适用。
引发启动效应的原因，归纳为两点就是：
1.人的行为和情感有时会受制于自己甚至都没意识到的事件；
2.人的常见的动作也会不知不觉地影响到自己的想法和感觉。
1. 人的行为和情感有时会受制于自己甚至都没意识到的事件。
在一项实验中，心理学家约翰·巴奇和他的同事们让纽约大学的数位学生从一个包含5个单词的小组中（例如“发现、他、它、黄色的、马上”）挑出4更单词来重组句子。其中一个小组的学生重组句子中有一半都含有与老年人相关的词汇，如佛罗里达、健忘的、秃顶的、灰白的、满脸皱纹的。当他们完成任务时，又被叫到大厅另一头参加另一项实验。
研究者悄悄测量了他们从大厅一头到另一头所用的时间。正如巴奇所料的那样，以老年为主题造句子组的年轻人平均比其他人要慢得多。这个实现后来成为了经典案例。
这个“佛罗里达效应”包括信息启动的两个阶段。第一，尽管没有人提过“老年，这个词，但上述那组词令人想到了年迈；第二，这些想法催生了一种行为，即缓慢行走，这个行为与老年人相关，所有这一切的发生都是无意识的。这些学生在回答问题时，谁也没有提及自己注意到这些词有什么共同点，而且他们都坚持认为自己在第一个实验中看到的那些词并未对实验后的行为产生什么影响。
“老年”这个概念并非他们的自觉意识，但其行为却因此有了改变。
这个由概念影响行为的启动效应被称为概念运动效应，值得我们关注，尽管你自己肯定没有意识到这个效应，但读了上述文字之后，“老年”这个概念肯定对你也产生了一定的影响。假设需要站起来接杯水喝，你起身离开椅子的动作就会比平常稍稍慢上那么一点，除非你恰巧不喜欢“老年”这一概念。
有研究案例表明，如果对这一概念反感，人的动作就会比平时稍稍快那么一点。
2. 人的常见的动作也会不知不觉地影响到自己的想法和感觉。
在相反的情况下，概念运动效应也同样适用，德国一所大学曾做过的一项实验便证实了这一点。这个实验堪称巴奇和他的同事在纽约所做的那个早期实验的翻版。
在实验中，研究人员要求参与实验的学生以每分钟30步的速度在房间里绕着圈走5 分钟，这个速度是他们正常行走速度的旧，这个简单的实验过后，学生们能更快地辨认出与“老年”相关的词汇，比如“健忘＂、“年老和孤独”等，启动效应往往能产生连贯的反应：如果首先想到老年，你就会表现得像是上了年纪，而这种上了年纪的表现也会强化你关于“年老”的看法。
相互联系在联想网络中十分常见，例如，觉得高兴时就会微笑，而微笑也会使你感到高兴，拿支铅笔放在齿间几秒钟，有橡皮的―端指向右边，笔尖指向左边，然后拿起笔来咬住有橡皮的那—端，笔尖指向你的正前方，也许你并未意识到上述活动中有一个动作让你的眉毛皱了起来而另一个动作却让你的脸上有了微笑。
有人曾经让一些大学生给盖瑞拉尔森的漫画《月亮背面》评定幽默等级，同时要求他们在评级时咬一支笔，那些“微笑着的”学生（他们完全没有意识到自己在微笑）对这本漫画书幽默程度的评价比那些“皱着眉的”学生高得多。在另一项实验中，那些皱眉的人（眉头紧皱）在看到饥饿的儿童争论不休的人以及事故现场等令人不舒服的图片时往往会表现出更强烈的情感反应。
我们原以为自己作出的判断和选择是有意识且自主的，但那些关于启动效应的研究所带来的发现却颠覆了我们此前的认识。
例如，我们中的大多数人都认为投票选举是经过深思熟虑的行为，它反映了我们对政策的认可程度与评价度与评价，不会受到不相关的事的影响比方说，我们投票不应受到投票地点的影响但事实上这个因素却实实在在影响了投票结果。
一项关于2000年亚利桑那州选区投票模式的研究表明；当投票站设在某个学校时，加大教育投入力度的议案的支持率就会比投票站设在附近其他地方的要高。还有一项实验表明，当人们看到—些教室和学校储物柜的照片时，他们往往也倾向于支持关于教育的提案。这些图片对这些受试者的影响比其家长或其他选民与他们的意见分歧对其产生的影响还要大！对启动效应的研究从最初的实证研究——人们想到“年老”走路就会变慢——到今天已经取得了一定的发展，我们现在已经知道启动效应会影响到我们生活的方方面面。
人们对启动效应展示出的现象是将信将疑的。这也不奇怪，因为人们总认为自己“有意识的理性”掌控一切，认为自己知道为什么要作出这样或那样的选择，而对于隐藏在自己身上的那套“无意识系统”却视而不见，事实上，无意识系统对人的影响非常的强大。
你觉得自己很了解自己，但其实你错了！
英国某大学办公室茶水间。多年来，职员一直自掏腰包买茶或咖啡，他们把价格建议贴到墙上，每次接茶水或咖啡时都会把相应费用投到一个“诚实盒”里。某天，有人在价格表上贴了横条，上面既没什么警告，也没什么解释。
在接下来的10周里，每周都贴一张新的图片，要么是一束花，要么是一双眼睛，好像盯着看看图片的人。没有人对这些新装饰发表过什么评论，但“诚实盒”里的钱却有了明显变化，凡是鲜花图片周，钱数均少于眼睛图片周，且平均值是1/3。
显然，仅仅是一种象征性的监视符号便可以促使人们改善自身行为。正如我们所预料的那样，产生这个影响的过程中没有任何意识参与。现在你相信自己也难逃同样的模式了吧？
无意识系统就是我们自己身体中的那个陌生人，它也许在很多事情上都会为我们作主，尽管我们几乎从未觉察到它的存在。无意识系统带给我们的各种印象经常会变成我们的信念，而且是我们作出选择和展开行动的动力源泉。它可以将当下的情形与新近发生的事情联系起来再结合对近期的各种预期考虑，对发生在我们身上或我们身边的事作出心照不宣的解释。
无意识系统包含了我们对这个世界的认知模式，能立即估测哪些事情是正常的，哪些是出人意料的，它是我们做出快速直觉判断的依据，且这种判断十有八九是准确的，而我们几乎所有的判断活动几乎都是在这一系统的指导下毫无意识地完成的。
然而无意识系统却是我们直觉中很多系统性错误的根源。