我喜欢销售，促销是我经商生涯中最喜欢做的事，没有之一。by Sam Waltom
“只是因为喜欢，就从一个完完全全的新手起步，学着做生意，擦地板，记账，布置橱窗，称售糖果，操作收银机，安装货架，布置店面，建立一个有着这般规模和实力的企业，并且一直坚持下去。”
这句话可以概括山姆・沃尔顿在零售行业摸爬滚打的一生。
其实，与其说《富甲美国》是一部山姆・沃尔顿传记，倒不如说它是沃尔玛的经营哲学，甚至可以简单地概括为出现在1962年第一家沃尔玛店招牌上的那几个字：“天天平价，保你满意”。
“在我们这个自由的国家里，开店的成功与否完完全全取决于你们：顾客。”
山姆・沃尔顿认为，沃尔玛正是凭借低成本、低损耗和低价格的，终结了百货店经营理念占主流的时代，折扣销售理念也开始流行。
而1992年去世前，山姆・沃尔顿完成了这部自传的写作，向我们讲述了那个小镇出来的他，以及小镇出来的沃尔玛。
沃尔顿这样经营沃尔玛
山姆·沃尔顿的“节俭”是出了名的。
他从他父母那里继承了积攒财富的方法：绝不乱花一分钱。他总是将赚取的利润又重新投入到经营中，尤其是他将自己的代步工具从普利茅斯汽车换成双座小飞机之后，巡店的同时，也开始为自己的下一家分店选址。
他说他一上飞机，就患上了“开店热病”。
山姆·沃尔顿的每一分钱都花在了刀刃上。
折扣销售
山姆·沃尔顿认为自己缺乏榨取顾客最后一美元的天资，因此第一家沃尔玛店（1962）建立以前，他所经营的杂货店价格就始终低于比周围的其他任何店。
他信奉折扣销售的基本理念，也把它当作沃尔玛哲学的基础。
折扣销售的基本理念就是通过将这些商品——牙膏、牙刷、止痛片、肥皂、洗发水——的标价压低到进价水平来吸引顾客光顾。
他不认同“羊毛出在身上”那一套玩法。他把商品分为两类，一类是彻底让利的，一类是部分让利的。他认为，在零售业中获得成功的秘诀就是满足顾客的需要，站在顾客的角度思考问题。
不过，沃尔顿也承认，早期不像现在这样强调商品的质量（原罪），而且经营上也欠缺很多：
没有基本的货物分类制度，没有固定的批发渠道，没有真正的补货体系，他们不得不在所有能采购的地方进货。
早期的沃尔玛只能靠销售来弥补这些欠缺。
合伙经营
山姆·沃尔顿不仅向顾客让利，也为员工着想。
他认为，合伙经营是一种极好的商业理念和经营策略，资方怎样对待员工，员工就会原样照搬以同样方式对待顾客。
从1971年开始，每位员工以合伙人的身份参与山姆·沃尔顿的零售事业中，沃尔玛实施了利润分享计划、优先购股办法，还设置了各种奖金机制和红利分配方法。
在公司内部，山姆·沃尔顿不仅向所有员工定期分享公司的绝大部分经营数据，而且在感激员工所做的一切的同时，也坚持下情上达的政策，倾听并解决员工遇到的问题。
“合伙关系牵涉到金钱——这对任何商业关系而言都是要紧的——但它也牵涉到了人类的基本需要，比如尊重。”
山姆·沃尔顿把这一理念称之为“开明的利己主义”。
人才管理
山姆·沃尔顿一直在挑选优秀的人才，给他们最大的权限，也让他们担负最大的责任。
在沃尔玛的历史上，有两个非常重要的时期，一个是1960年代末，沃尔顿为弥补公司短板遍寻人才；一个是1970年代末，沃尔玛经历了“大出走”离职风波后，大卫・格拉斯的加入。
1960年代末，沃尔顿接连从外部聘请了多位高级管理人员，有负责组织管理的费罗德·阿兰德，负责仓库管理的鲍勃·桑顿，负责财务及配送的罗恩·迈耶，以及由罗恩引进的一大批处理数据资料、财务、配送方面的高级经理人员。
1976年，由于新老两个派别（罗恩·迈耶vs.费罗德·阿兰德）的内部斗争，罗恩和他那一整批高级经理人员——财务主管、数据部门经理、配送中心负责人——全部离开。
同年，大卫・格拉斯“大发慈悲”加入，并总是极力主张大量投资以建立越来越多、越来越好的计算机系统，使沃尔玛摆脱了分崩离析的危险，配送系统真正走上了轨道。
山姆·沃尔顿认为，最好的管理者是那些在所有的基层部门摸爬滚打过，对公司的整体概念具有出色构想的人。
他很庆幸在公司的关键时期找到了这些人。
“如果我没有找到这些人，并且不断招揽新的人才，也许我们已经在70年代的某个时候就分崩离析了，自然也不能在80年代取得不可思议的增长。”
“小镇”出来的沃尔玛
沃尔顿是很清醒的，他认为沃尔玛的成功也跟当时的社会需求变化有关，并不完全归功于自己。
二战后，美国大批军人返乡回国。当时州际高速公路网开始修建，汽车业也加速发展，小镇成长起来的军人复员后开始了“城市工作、郊区居住”的生活方式，也就此掀起了一轮生育高潮，即著名的婴儿潮。
据统计，从1946年到1964年，美国共有7590多万婴儿出生，约占当时美国总人口的三分之一。
正是这种小镇顾客的强烈需求使得沃尔玛的诞生成为可能。山姆·沃尔顿所信奉的折扣销售理念，改变了这个国家零售业的运作方式。
竞争真空
早期的沃尔玛，并没有多少竞争对手。
大城市中心的人口和商业开始向郊区转移，一些大的百货商店也在郊区设立分店。但沃尔玛将分店开到了距离城市有相当距离的区域，甚至是偏远农村地区，从一个镇子开到另一个镇子。
“对于沃尔顿家来说，任何人口过万的城镇都不在考虑范围之内。”
正是小镇策略让沃尔玛专注于在较小的市场里持续不断地提高销量，而不是与大百货商店在大市场里以卵击石。
当然那些大百货商店也看不上这一市场，沃尔顿说他听得最多的一句话莫过于：在一个人口小于五万的镇子上，一家折扣商店是维持不了多久的。
小镇这一新兴市场就此形成了一个“竞争真空”。
沃尔顿深信，折扣销售的理念将成为未来的主流。折扣销售的精髓就是薄利多销。那些小社区成了沃尔顿的折扣销售理念的试验场。
上市扩张
在新兴市场确立先发优势，对于公司的未来发展将大有裨益。疯狂开店的山姆·沃尔顿显然意识到了这一点。
沃尔顿认为，对于做生意来说，借贷是必须的。他已经厌倦了向认识的人借钱，但更厌烦向陌生人低声下气地乞求借贷。
他需要钱，他要将沃尔玛公司上市。
他认为，上市使得公司发展更为自由，股市的压力迫使他们把目光放得更长远，这样才能保证发展的可持续性——不仅仅在利润率方面，也包括销售额、毛利等等。
“我们唯一需要作出的决定，就是在何种规模的市场上开设何种规模的分店。”
1972年，上市后的沃尔玛在新的高管团队的主导下，开始了“向外渗透、向内填充”的扩张策略，即先通过向外扩展渗透市场，然后回头铺满整个市场。
保持创新
山姆·沃尔顿很清楚，所有那些投机商们，或是不能迎合顾客的需求，或是没有建立起强大的组织体系，于是开始走下坡路，最后以失败告终。
沃尔顿一直努力建设一家简单、高效、由基层把握方向的公司，即以最小的运营单位为依据来将公司的定位进行细分。
也因此，沃尔顿很看重“周六晨会”这一创举，认为它体现了沃尔玛文化的核心。
“周六晨会是我们讨论、商议经营哲学和策略的地方，是我们所有信息的最终聚集之地，也是我们交流从各处得来的点子的地方。”
它总是基于这三个目的：交流信息，解决问题，团结队伍。
沃尔顿说他一直尝试在自主管理和中央控制之间找到最佳平衡点，“周六晨会”显然就是这一尝试的产物，并存在至今。
甚至可以说，沃尔玛“除旧更新、随机应变”的能力就源于此。