冬至午夜，东阿阿胶股份有限公司（以下简称东阿阿胶）总裁秦玉峰身着红色礼服，用古老而神圣的仪式向制取阿胶这一传承了三千年的古老行当进行礼拜。
这一场景是非物质文化遗产东阿阿胶制作技艺的取水仪式，同时也是冬至阿胶滋补节的重要内容之一。
2007年， 东阿阿胶正式恢复冬至子时取阿井水，重启古法炼制九朝贡胶，并以此创建了“冬至阿胶滋补节”。该节至今举办十届，已成为中医药行业内颇具影响力的年度事件。
在东阿阿胶品类中，九朝贡胶是品质、价格最高的珍品。之所以称为九朝，一是其历经九个朝代，朝朝皆为贡胶；二是须九天九夜，方才炼制而成。其纯度更宜被人体吸收，历代被选为朝廷贡品。
不过由于工艺复杂等原因，九朝贡胶的生产已中断百年，直到2007年东阿阿胶恢复古法炼制工艺，才得以“复活”。这一举动的意义并非只是恢复一种炼胶工艺或为企业增加一种产品品种。作为阿胶制作技艺的 “非遗” 代表性传承人，始终更愿意用传统、文化而非生意来描述阿胶和这个行业。“传统礼仪可以唤醒人们对天地、先祖、圣贤的敬重。东阿阿胶一直在用对‘寿人济世’的坚持，呼唤传统文化与价值的当代回归。”
“价值回归”是秦玉峰2006年担任总裁后为东阿阿胶制定的发展战略。在他看来，尽管阿胶制作技艺已发展到小分子生物制药时代，但深厚的文化内涵才是阿胶最无可替代的真正价值。包括重建传统仪式在内，东阿阿胶不仅向消费者展示了阿胶这一古老中药所蕴含的中医药养生文化，更在国家崛起的时代背景下，不断唤醒国人记忆深处沉睡许久的民族自豪感。
“东阿阿胶意图的‘回归’包含着敬业、匠心、诚信、尊师、博爱等中华传统文化的精髓，是当今社会普遍缺失的‘规矩’。”品牌学者尹杰说。
这种历史“使命感”显然超出了一家企业的话语范畴。秦玉峰“高姿态”的底气来自阿胶在中药界的显赫地位。
这种原产于山东东阿县、已有三千年历史的中药，与人参、鹿茸一起被称为“中药三宝”，自古就被奉为滋补上品，在中国社会有着超高的知名度。《神农本草经》最早记载了阿胶，称之“久服，轻身益气”。南朝陶弘景在其《神农本草经》中记述：“阿胶，出东阿，故曰阿胶”；明人李时珍撰《本草纲目》直接将阿胶列为“圣药”。
近年来，随着国民收入的提高，具备养生功效的阿胶受到消费者热捧。庞大的需求，在令东阿阿胶业绩攀升的同时，也对制胶原料驴皮的供应产生巨大压力。为从原料上保证阿胶品质的纯正与稳定，原本专注于制胶的东阿阿胶，投巨资建起了一条涵盖养驴、饲料、阿胶、用户体验、工业旅游在内的完整产业链。
由商务部门授予的“中华老字号”的身份，也让东阿阿胶“回归引领品牌”的地位，多了一份说服力。
2016年，《参考消息》发起了“中华老字号振兴计划”系列活动，东阿阿胶担任委员会轮值主席。在中国品牌建设促进会发布的“2016年品牌价值评价”榜单中，东阿阿胶以340.53亿元的品牌价值，在首次增设的老字号类别中高居第二。
东阿阿胶总裁秦玉峰出席“中华老字号振兴计划”启动仪式
“本身即是文化载体的老字号，随着供给侧改革的展开和中国‘走出去’，得到了回归的机遇。 ”随着国力的增强，中国需要打破“世界工厂”、“低端制造”等陈旧形象，打造以文化为核心、以品牌为载体的全新大国名片。而具有悠久历史、文化积淀的经典国货，承载厚重中华传统文化的老字号，将厚积薄发，发扬光大。
“经济实力的提升，必有文化重振的相随。中国人一直有着强大的文化自信。阿胶赖以依存的中华传统文化，完全能够延续得更为久远。”秦玉峰说。
不过，东阿阿胶倡导的回归，并不意味着对过往事物的全盘接收，而是在坚持传统技艺的基础上合理引入现代科学与生产工艺，进行复方阿胶浆、桃花姬阿胶糕等产品创新，与时代和消费者的变化保持同步。
在东阿阿胶企业里，量化是医药界的世界语言，科学是医药界的世界逻辑。中药要想走出去、壮大发展，产生世界级影响力，就必须用世界语言讲述世界逻辑，这是中医药现代化的必然途径。
2002年，东阿阿胶在国际上率先建立驴皮DNA鉴别标准；2008年，东阿阿胶从阿胶中成功提取DNA，实现DNA真伪鉴别；2012年，东阿阿胶和中国食品药品检定研究院合作，发明了阿胶质量标准“特征肽检测法”。
2014年，东阿阿胶又与华大基因、山东省农科院合作启动了驴基因组测序，对全世界所有驴种进行比较基因组测序；2015年被国家药典收录。
为了量化阿胶的功效，东阿阿胶还对阿胶胶块、复方阿胶浆进行动物和临床试验。一系列量化和科学化，为东阿阿胶的国际化拓展了空间。
中国医学家已经获得了诺贝尔奖，世界医药界重新掀起了‘中国热’。那么多人在国际上力挺老祖宗留下的神奇技艺，我们还有什么理由怀疑自己呢？