周末去了七宝镇，是在上海一直想去的地方。本来打算去佘山天文台和佘山圣母堂，但动身的时候已经午后，担心天色较晚，好在佘山和七宝在同一条地铁线上，七宝略近一些，便去了这里。
七宝镇的历史比上海城区的历史要久得多，算起来有一千多年，这里虽然是个镇子，却是在大上海范围内，算是个城中镇，颇为繁华。
进入老街范围内，感觉和其他所有的古城商业区没有什么区别，高度相似的土特产、文艺范儿咖啡馆、义乌批发市场下属零售商店等等。我好奇的是，麦芽糖、桂花糕这些是不是中国的古代国民食品？为什么每个古镇都会做这些，难道在古代全国都吃这些吗？
如果说有些特色的，大概是“七宝羊肉”，江浙的湖羊是蒙古人南征时候带来的，这种羊在江浙湖区意外地繁盛良好，形成了江浙上海等地吃羊肉的传统，这种羊肉没有膻味，烤或涮显得寡淡，倒是本地发明的白切和红烧的吃法很是合适。
虽然说位于上海，但这里却依然保留了小县城的审美特色，比如那种穿仿古衣服拍照的照相馆，还有纹身店，审美风格都很城乡结合部。
老街本身并无太多特别之处，但出了主街往西走，有一条偏街，显得更本地化，没有那么多新商铺，倒是很多旧货店。其中有一家旧书店叫“同飞书苑”，里面颇有些稀罕的旧书。这家书店正对面是一条幽深的小巷子，感觉像黑帮电影里面的旧城区贫民窟，我产生了兴趣，就想走进去拍照。
这一走进去，如同走进了千与千寻的神隐一般。
一般来说这种镇子居住区大多是本地老年人，可是这片巷子却可见非常多的青年女人，她们大多在一楼单间门口坐着，望着外面的小路或者聊天玩手机，而且衣着十分裸露，简直是基层版的香港钵兰街。我一下明白了，这是一片红灯区。
让人有点难以相信，虽然每座城市里多少都有这样的地方，但这么集中而且这么公开的我还是第一次见，更何况不到五十米之外就是游客满满的老街主干道，这显得很违和。隔着半条街的距离，一边是热闹非凡家人情侣逛街的地方，另一边则是如此公开的楼凤社区。
不知道是不是当地政府批准了这片区域，还是三不管下的高度自治。
城区里面的ktv那是资产阶级红灯区，高价酒和更高价的假酒，脏兮兮的果盘，硬要玩情调的资产阶级虚伪，和逛青楼听小曲的封建糟粕幻想。然而七宝镇，这里是无产阶级红灯区，环境特别质朴，小姐们打扮的很第三世界，还在那里晾衣服干活，不忘劳动人民的优良传统，不像那些ktv公主四体不勤五谷不分，总结起来一句话：时刻不要忘记阶级斗争。。。
在网上搜了一下，很多人提到这里确实是一个红灯区。而且有一个特点，一般红灯区白天关门晚上营业，但七宝这里下午也营业，晚上倒是八九点就关门了。概因为这里服务对象主要是中老年人和外来务工群体，他们休息较早，不能太晚回去，小镇子晚上也没啥别的娱乐，所以不同于城里。
谈到古镇古街总会有人说过分商业化，我觉得这是看不明白问题。自古以来，商业景气集市繁荣都是重要的政绩，甚至被认为是与这座城市居民的道德挂钩，因为只有民风忠厚守信，才会形成良好的商业风气。在古代，朝廷准许开市被认为是善政，老百姓是要感恩的。所以商业化恰恰不是违背了古镇古街的传统，而是这本来就是这些古镇古街保留下来的重要原因，那些凋敝败落的地方早已消失在历史中，只有商业繁荣人口聚集的地方，才能被更好地保存至今。
我们是一个民众普遍贫穷的国家，这里的平民没有太多闲钱用来消费，房地产也榨取了人们手里的最后一点积蓄。所以民众迫切需要一些廉价的娱乐方式，近两年电影市场的繁荣也与此有关，因为民众手里没有钱，看电影就变成了最好的娱乐方式，几十块就可以消磨两个小时，很划算。
这些城市里的古镇古街就起到了这样的作用，大量的廉价消费商业聚集在这里，人们于是有了散步闲逛约会的场所。民众是需要休闲娱乐的，任何一个时代，地方统治者和权贵都会创造一些廉价或免费的乐趣，比如乡绅出钱请来戏班让老百姓免费看戏，这是惠及乡里，有德的事情。同样这些古镇古街的开发改造与商业化，让民众有了廉价娱乐场所，又能促进就业和商业繁荣，也是大好事。
这两年走了一些古城古街，北京上海的南锣鼓巷、田子坊就不提了，广州沙面也很平常，倒是有以黄埔古村为代表的一系列小村镇，如大理、丽江、阳朔、凤凰等地就是纯粹的旅游区，乌镇倒是与文艺和互联网行业结合发展出自己的一块领地，福建老街区非常多，有福州城里正在改建的，也有泉州西街市井繁荣的，广西梧州骑楼区保存完好然而凋敝，云南巍山、建水等还在探索中，海宁依托上海杭州两大都市，倒是个周末度假之地，海宁市区里有一处南关厢，俨然是本地市民玩乐休闲之地，这才是美好的古街。