文/OreoOlymLee
今年7月，北美院线哪一部电影最火？是经典重启《超能敢死队》(Ghostbusters)、系列终章《星际迷航：超越星辰》(Star Trek:Beyond) 、还是9年后原版主创再回归的《谍影重重5》(Jason Bourne)？但上述前期被颇为看好的大片，首周开画都在5000万-6000万美元之间，而7月8日在北美上映的《爱宠大机密》(The Secret Life of Pets)，开画首日拿下3833万美元，刷新北美影史原创动画最高开画票房纪录；上映三天收1.03亿票房，领先年初《疯狂动物城》(Zootopia) 3000万。虽然口碑分数在动画片里算不得上乘，但票房的火爆足以说明它的受欢迎程度。
一提到好莱坞的动画电影，几乎所有人都会想到迪士尼，而却很少有人想到《爱宠大机密》的缔造者——照明娱乐(Illumination Entertainment)。如果你对这个名字还不熟悉的话，不妨给你再说说照明娱乐之前的作品：《神偷奶爸》系列，以及《老雷斯的故事》(Dr. Seuss' The Lorax,2012)。2010年，照明娱乐发布的首部电影《神偷奶爸》(Despicable Me,2010)大获成功，由此一战成名。《神偷奶爸》系列在全球获得近25亿美元票房，是最吸金的动画系列之一。
即使迪士尼动画不停在向成人向的方向的发展的战略考虑很长远，但照明娱乐并没有跟着这位前辈的步伐前进，而是准备用自己的方式开拓一片天地。2010年《神偷奶爸》口碑票房双丰收，在全球拿下3.5亿美元票房。2013年的续集《神偷奶爸2》(Despicable Me 2,2013)虽然质量有所下降，但由上部累积的影响力和高热度话题性将续集在商业上变得更加成功，最终全球票房近10亿美元。
照明娱乐看穿了市场对于这类动画的需求，《神偷奶爸2》和首集相比最大的不同，就是将受欢迎的萌物—小黄人的戏份加重，最终获得了爆棚的票房收益。2015年甚至直接其量身做了一部配角前传，《小黄人大眼萌》(Minions,2015)将小黄人在正传中配角的地位升至主角，讲述了其在遇见正传主角之前的故事。如果说正传两部多少还有人文精神的存在，这部外传则完全就是为圈钱而生的粗制滥造之作。但即使北美口碑两极分化，在这样一群萌物的影响下，全球在中国大陆还未上映的情况下依然获得超过了10亿美元票房，再一次证明了照明娱乐出色的市场需求判断能力。
《神偷奶爸》系列的导演克里斯·雷纳德(Chris Renaud)显然将在其代表作里尝到的甜头推行在这部夹在《小黄人》和《神偷奶爸3》上映日期中间的以动物为主角的《爱宠大机密》上。《神偷奶爸》系列的商业成功再次证明，卖萌是动画片一个巨大的卖点。虽然不能保证每一部商业上成功的动画片一定都要去在这方面下功夫，但几乎可以保证每一部下功夫卖萌的动画片都取得了商业上的成功。于是，《爱宠大机密》继续保持了这一照明娱乐最大的动画特征——萌，结果取得的成绩有目共睹。
但仅靠卖萌博取关注，自然不是一部好的动画电影具有的仅有条件。年初的迪士尼《疯狂动物城》就在出彩的剧情和高娱乐度之间找到了一个绝佳的平衡点，最后票房口碑双丰收，还极有可能成为明年奥斯卡的最佳动画长片。《小黄人大眼萌》一味的追求娱乐性，却把剧本直接扔进了垃圾桶，最后呈现的效果一定是两极分化的：影评人势必会对该片口诛笔伐，却依旧阻挡不住其票房大卖。既然有意要做出进步，就要付诸实际行动。《爱宠大机密》从这方面来看也可看作是照明娱乐的一次尝试。
但实际上，《爱宠大机密》的剧情并没有高明到什么程度。不过还是乐于见到其改观，因为它拥有一个极棒的猜想：当你离开住所后，你的宠物们都在干什么？这从一开始就把目光瞄准了北美70%以上的群体—铲屎官（即宠物饲养者）。在国内，铲屎官的数量也十分庞大，加之我们对动物特殊喜爱的感情，很容易能够产生共鸣。既然拥有极强的代入感，这部电影的大卖也不在话下。
不同于《海底总动员：寻找多莉》(Finding Dory)对人类社会的不满和丑化，《爱宠大机密》作为一部以动物为中心的电影，对人类的形象塑造、人类社会的描绘基本上还是不错的。这是因为《寻找多莉》讲的是人类与动物的另一种关系—伤害，因此将人类塑造的面目可憎，人类的建筑物也棱角分明、非灰即白；但《爱宠大机密》的核心思想却是人类和动物的共生共存，相互依赖。开场就用一首《纽约欢迎你》(Welcome to New York,Taylor Swift)代入，随后在飞速的镜头推移下展现了纽约市的大部分景观，全片不断凸显纽约市的庞大、宏伟，以及用纽约市的各种标志物来增加观众们对纽约市的认同感。居民的建筑物也尽是温暖的灯光和温馨舒适的小屋，纽约市在画师的笔下也显得可爱起来。可以说本片不仅是写给动物的一封情书，更是写给纽约的一封情书。
《爱宠大机密》对细节的描绘也到达了当今动画片的顶峰，而这种描绘主要体现在动物的习性上。按照导演克里斯·雷纳德的话来说“我们不想做一部动物穿衣服、直立行走的电影，而是希望它们越像动物越好”。于是我们在电影中看到一个个活灵活现的可爱身影：无论是狗狗们玩球、衔树枝、追蝴蝶，猫咪会跟着红点跑，博美犬Chloe在和主角Max对话时尾巴因紧张禁不住一晃一晃的... 这些习性大部分被当作笑点，而不少还推进了故事。比起很多动物像极了人，有着人的行为和举止的动画片，本片无疑更具有感染力。
正如之前所说，《爱宠大机密》在制作的一开始就并未想要像《疯狂动物城》那样在深度的挖掘上有所建树，而是尽力开脑洞，以动物可能发生的故事为载体，为观众又一次带来合家欢的暑期解暑降温的良方。所以，本片的故事尽显低幼和简略。但如果忽视故事本身，《爱宠大机密》的魅力便会显现出来。即使我从未养过宠物，但看到电影结束时动物们在主人们进门时那种兴奋，主人们和宠物们那种动人的感情，依然会感动的眼眶湿润，就更不要提那些有宠物、甚至宠物早已逝去的铲屎官了。宠物在一些人一生中的地位，甚至与伴侣无异，如片中男二纽芬兰犬Duke和他的旧主人Fred一样。
片中这么多关于宠物们会做什么的奇思妙想，也都出自演员和主创们的脑洞：如兔子小白Snowball的原版配音凯文·哈特(Kevin Hart)就曾说过，他认为家里的杜宾在他不在时会去厨房煮沙拉吃。这样的想法看似很幼稚，其实包含了童真在其中。不然这样一部脑洞新奇的优秀动画是如何诞生的呢？动画可以成人向，也可以合家欢，但最重要的就是要有一颗满怀童真的心。
国内的动画之所以这么多年一直饱受诟病，好不容易有一部略在水准之上动画《大圣归来》就被当作宝贝捧上天，还不是因为国产动画缺乏国外动画制作者拥有的那份纯洁和童真？现在电影太过于追名逐利，固然无错，国外的电影何尝不是一样呢？但别人拿出了我们想看的动画，让我们花钱花得心服口服。不少国产动画连坚守在内心的那份温暖都没有，又何谈“代入感、产生共鸣”？为圈钱而圈钱，只能招致观众唾骂。唯有那种为做动画而做动画的态度，才能是真正的“崛起”。