（本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合）
靖康之变后，宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，定都南京应天府（河南商丘）继承大宋皇位，史称南宋。绍兴八年（1138年），迁都临安府（浙江杭州）。
这年冬天，金人秘密取道海上，南下杭州湾，欲出奇兵一举攻克临安府。
眼看到了腊月底，杭州城里一派安乐祥和的气象；而杭州下面的一个小县城里，却出现了一件怪事。
“小宝！小宝！有没有人看见我家小宝？大嫂，看见我家小宝了吗？”一位农妇心急如焚地满大街找孩子。街坊们都说没看见，她无助地哭了起来。
“你家小宝不见了吗？我家小翠也走丢了。”一位中年男子说道。
“哎，是啊是啊，我家远儿也半天没见人影了。”人群骚动起来，都感觉事有蹊跷，恐有不妙。
“咱们上衙门报案吧！”
“走走走！快走！”
这一切都被济公看在眼里，上前安慰道“放心，放心，会回来的，会回来的！”
农妇仿佛看见了希望，“师父，您有办法找到我的孩子？”
“哈哈，我和尚没有办法嘛，阿弥陀佛有办法呀——你们呐，回去好好念佛，明天，孩子就会回来啦！”
“啊？念佛就能管用？”有人质疑道。
“你听他瞎说，哪有什么佛？看这和尚疯疯癫癫的，他的话怎么能信呢！”
众人七嘴八舌，济公笑而不语，农妇心中也将信将疑，但还是低声念了几句“南无阿弥陀佛，佛祖保佑！”
“善哉善哉！佛氏门中，有求必应。阿弥陀佛会满你的愿的。”济公笑道。
次日，腊月三十，衙门外围满了人，议论纷纷。
“哎，真是怪事，一日之间，居然二十七个孩子无故失踪。”
“怎么会有这种事啊？”
“就是啊，以前从没有过呀！”
就在此时，一衙役带了一个孩子上堂来，“大人！我们今早巡逻，看见一个孩子躺在大街上，一问正是昨日丢失的孩子。”
“小宝！小宝！你没事儿吧？可吓死妈妈了！”昨日的农妇冲上堂来，把孩子紧紧地抱在怀里。
“小宝，本官问你，你昨日去哪儿了？”
“我跟小虎在路边玩儿，不知从哪里窜出一只独角兽，向我扑过来，我就吓晕过去了。”
“啊？”所有人都目瞪口呆。
“本县从未出现过什么独角兽啊…”县令纳闷儿道。
“大人”师爷道，“小人怀疑，这孩子所见的独角兽，很可能就是民间传说的年兽。”
“呵呵，师爷还真是见多识广，一听就知道是年兽了。”济公在堂外道。
“年兽？”县令疑惑道。
“对！”师爷斩钉截铁地说道，“相传，这年兽虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足，每到腊月底就要出来，专吃小孩儿！”
“什么？”堂外人惊恐不安。
“那我的孩子呢？”
“小宝，你看见小翠了吗？”
“哼哼，我看嘛，年兽不吃人，倒是人要吃人嘞！”济公道。
师爷心头一惊，喝道：“疯和尚！休要胡言乱语！化缘你走错了地方！”
“肃静！小宝，本官再问你，你是怎么回来的呢？”
“不知道，我醒了就看见很多人围着我了。”
“小宝，你能平安回来就好，真是阿弥陀佛保佑！”农妇道。
“嘿嘿，怎么样啊？我说佛祖会满你的愿吧？”济公在人群中笑道。
农妇回头看见济公，低声笑道“多谢师父教我念佛，救得我儿性命，南无阿弥陀佛！”
县令只觉奇怪，师爷冷笑一声。
“啊？师父，哦不，圣僧，求您发发慈悲，也救救我的孩子吧！”昨日不念佛的人向济公求救。
“是啊！救救我家巧儿吧！”
“和尚，你进来，本官有话要问你。”
“哦？呵呵，大人你要问我和尚什么呀？”济公从人群中挤进来。
“若是念佛孩子就能回来，不念佛孩子就回不来，和尚，是不是你搞的鬼？”
“哎？我和尚嘛向来只会捉鬼，从来不会搞鬼。”济公摇着扇子道。
“那好，现在不让你捉鬼，让你捉年兽！”
“呵呵，这呀，不是什么年兽…”济公摆手道。
“胡说！”师爷抢道，“这孩子亲眼所见，跟传说中的年兽一模一样，难道还有假不成？”
“真真假假，假假真真，真能作假，假能做真，不真不假，不假不真呢！哈哈哈哈。”
“简直是一派胡言！大人，这和尚疯疯癫癫，还是赶紧轰出去，免得在此扰乱公堂！”
县令点点头，手中拿起惊堂木欲拍。
济公笑道“师爷别急呀！这年兽嘛，确实是有的，不过昨日所见并不是年——而是夕。”
“夕？”众人皆不解地望着济公。
“嗯，这年本是瑞兽，性情温和，非但从不伤人，反而能够护佑人兴旺发达，所以要拜年；可是一旦性情发狂，便成为夕。”济公解释道。
“哼，笑话！既然叫年，怎么又改叫夕呢？”师爷道。
“哎呀，这有什么好奇怪的嘛？冰嘛，化了就叫水；水嘛，冻上就叫冰。年嘛，狂了就叫夕；夕嘛，清醒了就叫年。”
“嗯，有理。那这夕是如何发狂的呢？”县令道。
“哎呀，贫僧说得有些饿了，大人可有酒肉啊？”
“你这疯和尚，还不快说！还要吃酒肉？”
“不妨，快去后衙取酒肉来。”
酒肉端来，济公一边啃鸡腿，一边说道“请问大人，这夕字怎么写啊？”
县令提笔写了一个夕字，对济公道“这便是夕。”
济公看罢，把鸡骨头往字上一横，道“那这个字呢？”
“嗯？歹。”
“那要是再加一把匕首呢？”
“这？死——和尚，你这葫芦里到底卖的什么药？”
“哎，我和尚这葫芦里可不卖药，我这里头呀，是陈年的佳酿嘞！呵呵，这年啊，就是闻到了人拿刀子杀猪宰羊啃骨头的腥味，才发狂的。年本不伤人，夕可是要吃人的嘞！”
“啊？”众皆惊惧。
“那该如何解救孩子、除夕之患呢？”县令问道。
“想保住性命，首先，要念南无阿弥陀佛…”
“和尚，你又弄什么玄虚？区区六个字就能让夕不吃人了？”师爷质疑道。
“小宝的母亲念佛，小宝这不是回来了么？”济公拿扇子指了指小宝母子俩。
“是啊大人！多亏佛祖显灵啊！”小宝母亲道，外面人群也纷纷点头道“是啊是啊！”
“你？”师爷暗自好笑，却又不好反驳。
“好好好，那就让百姓们念佛试试”县令道，“还有别的吗？”
“还有，就是要断掉令夕发狂之源头。”
“源头？你的意思是禁酒肉？”县令问。
“哈哈，看来大人还不是个糊涂官嘛！”
“放肆！竟敢出言不逊！”师爷喝道。
“无妨，听他说下去。”县令道。
“大人，这疯和尚分明就是在戏弄于您，他口口声声要禁酒肉，可您看他自己吃得香着呢！”
“哦对对对，禁酒肉嘛，从我和尚做起，不吃啦，不吃啦！还给你，还给你。哈哈！”济公把嘴里的骨头放回了盘子里。
“你？你都吃完了！还怎么还？还能吐出来不成？”师爷气道。
“吐出来？那好吧，那贫僧就试一试。”说着，把肚子一挺，仰面朝天，嘴巴张开，摆出一副要吐的架势。
“啊？”众人皆好奇地看着济公。
“南无阿弥陀佛！”济公说着，竟然有一只活的大公鸡从嘴里飞出来，飞到了县令的桌子上。所有人都愣住了。
“哎呀，想不到竟然真是一位圣僧啊！”县令赶忙站起身，面露喜悦。一旁的师爷却吃惊地心头一凉，但仍然故作镇定地说“大人，切勿上当，这只不过是区区障眼法而已。”
“嗯？”县令一听，也起了狐疑，“圣僧，这酒肉嘛，恐怕不容易禁，还有其他办法吗？”
“酒肉不禁嘛，那我和尚就无能为力喽。”济公双手一摊，作无奈状。
“哼！”师爷白了济公一眼，“禀大人，据古书记载，此兽怕红和爆竹，所以，我们只要跟往年一样，贴红纸、挂红灯、放爆竹，然后闭门不出，等上几天几夜，夕找不到吃的，走了就可以了。”
“嗯。”县令点点头。
“哎呀大人呐，使不得使不得呀！”
“哦？为何使不得？”
“你想想看，这几天几夜闭门不出，大街上不就空了嘛！万一有敌军来犯，岂不是可以很顺利地通过县城，直扑临安嘛？这爆竹声又这么响，可没人能发现得了啊！”
“疯和尚！这里是京畿腹地，又不是前线，哪来的什么敌军？休得在此妖言惑众！”
“哈哈，圣僧多虑了，真要有敌军打过来，朝廷岂会不知啊？”
“地上过不来嘛，可以从海上走呀！”
“疯和尚，你？”师爷额头上冒出了汗。
“啊哈哈哈哈，海上就更不可能了！一来路途遥远，粮草难以为继；二来我大宋的海防也不可能发现不了啊！”
“海防嘛，防人是可以的，防钱嘛，不一定防得住哦！”
“啊？这？”县令开始感觉有点不对劲儿了，但是又说不上来是哪里不对劲儿。
再看师爷，面色铁青，浑身上下已经被汗水沁透了，气急败坏道“疯和尚，你再敢胡言乱语，蛊惑人心，就治你个谋乱之罪！”
“啊哈哈哈哈，师爷息怒，贫僧只是开个玩笑！”
“哎呀，圣僧，你好端端地开什么玩笑嘛，让本官好一阵担心。”县令舒了一口气，“就听师爷的，贴红纸、挂红灯、放爆竹，三天三夜闭门不出。”
“还要念佛呦！”济公补充道。
夜幕降临，大街上已经空无一人，家家户户的门前都已经挂出了红灯笼，把路照得清清楚楚。爆竹声声，震耳欲聋。
“大人，百姓们都在家里过节，可是守城的将士们还在坚守岗位，不如小的代您去慰问一下他们吧？”师爷道。
“嗯，好，那就辛苦你一趟了！”
转眼到了城楼，师爷喊道：“哎，兄弟们辛苦啦！过年了，县令大人给大家准备了酒肉，来来来，都尽情地吃啊！”
“对对，大人赏赐的美酒佳肴，每个人都有份儿啊！”济公不知从哪里冒了出来。
“疯和尚！你？”师爷一惊。
“师爷，过年了嘛，我和尚也来化顿斋饭吃吃啊！”
“哼！好，吃吧，吃吧！”师爷冷笑道。
很快，众人醉得醉，倒得倒，济公也打起了鼾，边打鼾还边念佛“南无阿弥陀佛”。
师爷迅速打开了城门，放下了吊桥，走出城外，连放三个爆竹。每放一个，就听到一句济公念佛，感到毛骨悚然。
远处夜色苍茫中，一下涌出数万黑影，向城门进发。
话说师爷点燃的三个爆竹，一个一个飞上了天，一直飞，飞出城外很远很远。忽然，远处的天空红彤彤一片火光。
众黑影停下了脚步，惊愕失措。只听一人喊道“不要停！那些粮草我们已经不需要了，城中仓库有的是，加速前进！”
师爷见大队人马到来，喜笑颜开，忽听得背后“Duang”的一声，城门竟然自动关闭了。师爷大吃一惊，立马上前推，却怎么推也推不开。
“怎么回事？”一个将军模样的人上来问道。
“不知道，这城门突然关上了，肯定是那疯和尚搞的鬼！”师爷道。
“来人！给我撞开！”将军一声令下，数百人抬着一根粗重的柱子撞击城门。然而每撞一下，就听到有很多人在念“南无阿弥陀佛”。
原来，这是城中的百姓在通宵念佛，一方面是失踪的孩子还没找回来，恐有不测而彻夜念佛；另一方面，也担心红纸和爆竹挡不住夕，怕夕闯进家里而念佛祈福。
公鸡叫了，城门还是没能撞开。师爷一抬头，看到济公坐在城墙上，笑着喝酒，惊恐万分“啊——疯和尚！”
济公道“师爷，过年好啊！哈哈哈哈！”
师爷与将军嘀咕了几句，将军手一挥“撤！”很快，所有人都退回去了。
“大人呐，醒醒吧！”济公扇子一扇，县令睁开了眼睛。
“嗯？圣僧？你怎么跑到本官家里来了？”县令诧异道。
“来给大人您道喜呀！”
“道喜？喜从何来呀？”
“昨夜百姓守岁念佛，使得夕兽狂性已经消退，现在变回年啦！”
“哦？那年现在何处啊？”
“就在这城中，可能在你家，也可能在他家。不过嘛，年是瑞兽，人看不见它，但它能看得见人。所以，要挨家挨户去拜一拜年，好保佑人安居乐业、五谷丰登啊！”
“原来是这样啊，如此甚好！如此甚好哇！”
“不过记住，要一直念佛，不然，年再变回夕，就麻烦了！”济公叮嘱道。
很快，男女老少纷纷走出家门，挨家挨户念佛拜年。
“拜年啦！南无阿弥陀佛！”“拜年啦！南无阿弥陀佛！”“拜年啦！南无阿弥陀佛！”…
忽然，在一所废弃的宅子里，传出孩子的哭声。众人进去一看，正是失踪的孩子！
“真是活佛呀！”众人欢喜道。
“活佛，这孩子们是找回来了，可我那师爷，不知道去哪儿了。您能不能也帮忙找找？”县令问道。
“哈哈，他呀，回老家拜年去啦！”
“哦？”
“好了好了，贫僧也该去了！”济公说着往外走。
“哎，活佛，您这是要去哪里呀？”
“呵呵，大人呐，欲消世上刀兵劫，须息屠门夜半声。这酒肉不绝，明年，夕兽还可能再回来的！”
“没关系，再来的话，我们还是贴红纸、挂红灯、放爆竹，守岁念佛！”
大街上，人来人往，互相道喜“拜年啦！南无阿弥陀佛！”“拜年啦！南无阿弥陀佛！”“拜年啦！南无阿弥陀佛！”……
