三、“马号除圈”
想必，现在的年轻人，看到这个题目，一定会蒙圈的。
那就让我来解释一下。
所谓“马号”，是我们当地人的一种叫法，有的地方叫马厩、马圈，就是圈养马、驴、骡和牛的地方。盖有房子，房子里有喂这些牲口的石槽或者木槽。每一间房里，饲养着三两头牲口。
在1970年代，农业机械是相当缺乏的，农民主要靠牲口，来实现农业播种等，需要靠机械化操作才能完成的作业的。所以，骡、马、驴、牛等等牲口，在农民的心中可是宝贝啊。
记得，当年有一部当地的戏剧，叫做《一颗红心》，说的是一位村民公认的好人，来饲养队里的牲口，因为坏人的诬告，被免了，换了一个具有小农经济思想的人，来饲养牲口，结果是把牲口的饲料，也就是玉米，偷拿回自己家里的故事。从这个故事中，你能体会出，那时喂养队里牲口的人，都是根红苗正的好人，是把牲口来当宝贝养的。
一个生产队里，多的时候，有三十多头牲口，有牛，有马，有驴，最少的是骡子，因为，牠得来太不容易。
骡子是马和驴交配以后生下的，这种交配的成功率很低。骡子也有雌雄之分，但没有生育能力。如果公驴和母马交配，生下的骡子，就叫马骡；如果是公马和母驴交配，生下的骡子，就叫驴骡。骡子的个头很大，具有驴的负重能力和抵抗能力，又具有马的灵活性和奔跑能力，是农村很好的役畜。当时，我们生产队只有一头这样的马骡，是队长心目中的“英雄”，队长是“爱骡如子”，不论是谁使用牠，队长总会叮咛一句“不需打，不要累着了”。可见这头牲口，在队长心目中的地位了。
所谓“除圈”，就是把马圈里的粪便，清除干净，并把这些粪堆积起来，进一步发酵后，送到庄稼地里，是很好的有机肥料。
一般在一个马圈里，饲养着两三头牲口。哪些牲口能一起饲养，哪些需要单独饲养，饲养员最有发言权。
不管这个圈里，饲养的是马，还是驴，还是骡子，都统称为马圈。如果是饲养牛的地方，就叫牛圈了。
由于有三两头牲口，在一个圈里，吃喝拉撒睡，都在里边，每天，饲养员都要给马圈里垫土，以保持圈里的干燥，时间一长，一般是三五个月，马圈里的粪便和土，就会多起来，马槽又不能动，这样一来，牲口在马槽里吃草，就不方便了，就要把马圈里的粪土清扫出去，这就是除圈的意思。
除圈的时候，一般是一间马圈里派上三个人。一个人拉小平车，二个人装车，等车装满了，一个人拉，一个人在后边帮着推，把这些粪便集中堆放在一起；另一个人，等小平车装满走了以后，就要用镢头把马圈里的粪刨开松动，等下一车来了再装。我一般的角色，就是装车和帮着推车，就是这样，在第一次除圈时，右手心，还打了一个血泡，是因为不会合理使用铁掀所导致的。
印象最深的是，我们队马号里，有一辆独轮车，就像《上甘岭》电影里，人们支援前线时，推的那种独轮车。这种独轮车很不好掌握，一旦把握不了，就很容易侧翻。我们队里，有一个力量很大，干活也很灵巧的人，是我本家的一个哥，就很喜欢用独轮车除圈。因为，独轮车前边有两个支撑架，可以放在马圈门口，不用手扶，在等待装满车的过程中，可以缓口气。我曾经试过多次，没有一次能推着空车走几步的，也许是那时的臂力太小的缘故。
夏天除圈的时候，马圈里的蚊子特别多，因为不论是那种牲口，都有毛，所以，牲口对蚊子一般是不害怕的。
在秋天的时候，有一种叫“牛虻”的昆虫，是专门吸牲口血的，对人也有攻击性，也会吸人血，所以，在除圈的时候，我们都会格外注意这种昆虫。
《百度百科》对牛虻的解释是，牛虻是虻的俗称，状似蝇而稍大，雌虫刺吸牛等牲畜的血液，危害家畜。一般7—9月成虫，善远距离飞翔，多见于郊野及牲畜聚集场所。
说到牛虻这种昆虫，就让我想起爱尔兰女作家艾捷尔·丽莲·伏尼契创作的长篇小说《牛虻》，这本书在我们上大学期间很是流行，我就是在那个时候看的。关于这本书，想必你已经读过了，我就不再赘述了。
我只想说，作者用《牛虻》作为书名，作为主人公的名字，就是想借用希腊神话中，牛虻这个“嫉妒与复仇”的意向，来表达意大利革命党人，争取国家独立的斗争精神。
除圈时的那种臭味，一开始，不习惯，到后来，就完全习惯了。因为，要在农村生活一辈子，这就是生活的一部分，不习惯行吗？这就是当时的想法，但机缘巧合，后来上了大学，那是后话。
把马圈里的粪，清除干净后，我们会在里边垫上一层干土，饲养员会给马圈里，撒上石灰，用来进行局部消毒，防止发生牲口传染病，那时候的人们，就有预防疾病的意识。
如果除圈的时候，牲口下地干活去了，最好。如果没有活可干，饲养员会把圈里的牲口，赶到马号院内的、专门用于牲口休息放风的大栅栏内休息，我们就可以干活了。
我记得，一年我总要参加三几次这种劳动，一干就是好几天，因为，我们队里有十几间这样的马圈和牛棚，每一个都得清理。
这就是关于马号除圈劳动的往事记忆。