总有一种智慧与理性，让高质量新闻（ Quality Journalism ）不灭
（图说：在全球最数字化的报业集团德国阿克塞尔·施普林格的办公楼里，有一个雕塑，一只大猩猩坐着在认真地读报。施普林格的人，通过这种幽默的视觉传达，勇敢地面对着现实，轻松地调侃着自己，沉重地思索着未来。能以这样超脱的方式观照自己与世界的人，决不会走丢。）
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那些以自命不凡、居高临下的腔调维护新闻专业主义、守护新闻业的人，都曾经只是门外汉。在数字世界中，没有世袭，只有学习、传承与颠覆。所有的报业拯救者，或者创始人、缔造者，都曾经是门外的野蛮人。今天门外的野蛮人，为什么不可以成为明天的新闻原教旨主义者呢？人类的智慧与理性，将提供足够的力量，在高质量新闻的生产与分发方面，实现有效的自组织、自平衡。（全文附十余张图片，因不支持一键粘贴，图片版烦请移步 这里 ）
一
1933年，美国经济大萧条时期，一位名叫尤金·迈耶的人以82.5万美元买下了破产拍卖中无人问津的《华盛顿邮报》。
区区82.5万美元，显然并不能拯救《华盛顿邮报》，最终拯救邮报的是尤金·迈耶取之不尽的财富以及他坚定不移的意志，还有，他的一个伟大的女婿以及后来被证明其实更为伟大的女儿。
尤金·迈耶是报业门外汉，也可以算是报业门外的“野蛮人”。其实，他身为金融家，来头很大，曾任美联储主席。1946年，尤金·迈耶被时任美国总统哈里·杜鲁门抓差出任世界银行首任行长，因此，在这一年，他把报纸托付给了女婿。
他的女婿菲尔·格雷厄姆 （Phil Graham）1963年过世，尤金·迈耶的女儿、菲尔·格雷厄姆的遗孀 —— 伟大的女性凯瑟琳·格雷厄姆挑起了父亲与丈夫留下的重担，开启了《华盛顿邮报》长达数十年的荣景，也创造了美国报业史上的诸多奇迹，其中以揭露水门事件把时任总统尼克松拉下台来的伟业，就是在凯瑟琳治下完成的。
凯瑟琳·格雷厄姆有一个世交好友，名叫沃伦·巴菲特，也是《华盛顿邮报》的重要股东，他一直忠实地持有邮报股份，直到格雷厄姆家把邮报卖了。格雷厄姆家的华盛顿邮报公司卖了《华盛顿邮报》之后，名不符实，改名为格雷厄姆控股，巴菲特继续持有格雷厄姆控股的股份。格雷厄姆控股，还是一家庞大的有实力的公司，拥有广电、教育等一系列稳定赢利的资产，以及一些前景不错的数字资产。
继承母亲衣钵的丹·格雷厄姆并非寻常的富家子弟，他上战场、做警察，从基层干起，试图创造属于自己的辉煌。进入数字时代之后，丹·格雷厄姆带着华盛顿邮报在互联网上进行了不少尝试，被Facebook的创始人马克·扎克伯格尊为导师。他没有一张Facebook股票，却一直稳坐Facebook董事会交椅。
不过，形势比人强，互联网最终毁了丹·格雷厄姆家的祖业，他不得不在报纸连年亏损之后，卖报断尾求生。此前，早在2010年，丹·格雷厄姆以1美元，卖掉了与《时代》周刊齐名的《新闻周刊》（Newsweek）。
从小就有沃伦·巴菲特点拨以及其支持的丹·格雷厄姆，在数字时代还是没有扛住。
新闻业门外的“野蛮人”尤金·迈耶拯救了《华盛顿邮报》，他的外孙，新闻业世家出身的丹·格雷厄姆却断送了《华盛顿邮报》。
这不是例外。所有成功的报纸，最初几乎都是由“野蛮人”“外行人”缔造的，最终几乎都是由世家子弟、专业人士败光的。
因此，请不要对门外的野蛮人另眼相看，也不要因专业而自负。英雄从来不问出处，专业从根本上讲，只不过是积累，酝酿，在满足某些特定条件后的基因突变。
就新闻专业而言，丹·格雷厄姆要比他的外公尤金·迈耶强千百倍，不过，一个是伟大的缔造者，一个却是落寞的败家子。
二
2013年8月，互联网零售商人杰夫·贝佐斯，买下了华盛顿邮报。贝佐斯显然也是新闻业门外的“野蛮人”。杰夫·贝佐斯与丹·格雷厄姆这年夏天在著名的太阳谷峰会（TMT及相关企业巨头的年度闭门聚会）上碰头，两人在太阳谷敲定了这笔买卖。后来，贝佐斯关于这笔交易讲了一个段子：他是在亚马逊上一不小心敲击了购买键，买下了邮报；买下后找不到退货的方法，只好认了。这句鬼话，居然有许多人相信，就象有许多人相信埃隆·马斯克是火星人，他潜心造火箭是想家了，为了早日回家。
贝佐斯这个野蛮人能够拯救《华盛顿邮报》吗？场景似乎回到了1933年，银行家尤金·迈耶能拯救《华盛顿邮报》吗？这一回，，《华盛顿邮报》获救需要几代人的努力？
贝佐斯也是造火箭的，他的蓝色起源公司成立于2000年，贝佐斯的火箭比马斯克早成功回收几个月。因此，当马斯克终于成功回收火箭之后，贝佐斯以前辈的身份发推特说：欢迎加入火箭回收俱乐部。
贝佐斯能用火箭速度，拯救华邮吗？
不知道。贝佐斯在成功回收火箭当天，才开通推特，并且发布推特处女作。杰罗姆发现，贝佐斯推特的自我介绍写了三家他服务企业的名字，分别是：亚马逊、蓝色起源和华盛顿邮报。看起来，这是让贝佐斯最自豪、自重的三个企业。
2015年11月24日，在火箭回收现场，以有着烧灼痕迹的火箭为背景，被冻得面红耳赤、不住发抖的贝佐斯接受了美国哥伦比亚广播公司CBS早间节目长达6分钟的采访。其中一分多钟谈火箭，一分多钟谈亚马逊，不到一分钟谈纽约时报的亚马逊“血汗工厂”报道，一分多钟谈华盛顿邮报。贝佐斯很少接受采访，更别提现场电视直播采访了。在这次采访中，他自豪起谈起了邮报，谈到了要把邮报打造成 New Paper of Record。字面的意思很简单，杰罗姆请教过几位专业人士，至今也没有切实、准确地闹明白，贝佐斯究竟是什么意思，杰罗姆至今不敢翻译这个简单的说法。纽约时报的采编人员在推特上对这个说法颇不以为然，有许多冷嘲热讽。他们，似乎也并不真正明白贝佐斯说的是什么意思。
但是，在贝佐斯引领下，邮报的确在创造“纪录”。
三
《华盛顿邮报》的在线访问量似乎坐上了火箭，稳稳地将《纽约时报》甩在了身后。《华尔街日报》制作的下面这张图表，清楚地显示了贝佐斯入主后《华盛顿邮报》的强劲表现。图中的红线为《华盛顿邮报》，绿线为 BuzzFeed，红线超越绿线，似乎也已经是一个合理的预期。
下面这张图是由《华盛顿邮报》根据comScore的多平台统计数据制作的具体图示。在美国的媒体机构（Publishers）中，《华盛顿邮报》已经稳居第四，赶超前面的BuzzFeed、CNN，并没有多少困难，比肩已呈现回跌势头的赫芬顿邮报，可能性也已经出现。
更让人惊艳的是下面这张图。2015年，传统媒体的在线表现，出人意料地强势，而几家顶尖的原生数字媒体的成长，却是出人意料地缓慢。两位数成长的都是传统媒体的数字资产，纯数字新兴媒体 BuzzFeed 全年用户数仅成长4.7%，Vox 3.1％，而赫芬顿邮报反而下降了5.8%。
被广为引用，具有相当参考价值的 comScore 的统计也许并不能说明所有问题，但是，它的确显示了美国的传统媒体的执着与坚持。这对于中国的传统媒体而言，又意味着什么呢？周有光先生说：不要从中国看世界，要从世界看中国。我们不妨试着用这样的视角，看一看中国的媒体。
当然，这里所说的媒体，指的还是狭义上的媒体，在英文中对应的是 Publisher，出版商，不是 Media；如果说到稍稍广义一些的媒体，比如 Platisher（平台型媒体，platform + publisher ），苹果的News，Facebook 的 Instant Articels ，那就小巫见大巫了。《华盛顿邮报》，包括《纽约时报》，都只不过是这些带围墙的花园里的花草。在这样的背景中，报业，或者说，传统媒体业的危机更为深重。在这样的语境里，报业的拯救，几乎是不可能的任务。报业，只是花匠；花园，不是他们的。最肥厚的那块利润与报业的关系正在淡化。谷歌一年六、七百亿美元的广告收入，Facebook 连年剧增的广告收益，甚至已经超过了报业及广播电视业流失的广告收入的总和。
传统媒体广告的存量部分正在被攫取，出现在市场中的增量部分，更名正义顺地被这些巨头瓜分。
《华盛顿邮报》的访问数据，可以被第三方机构监测，但是，其营收数据却在黑箱中。贝佐斯还不敢公布其印刷版发行量、广告量，数字版订户（大家似乎都忘了，《华盛顿邮报》其实也有付费墙）、广告量，以及整体运营成本。相信这本帐摊出来，也会相当难看。只不过贝佐斯自己可以不动声色地一个人扛着，只报喜不报忧，连评头品足的机会都不给人家。
2016年2月1日在与华盛顿邮报采编人员的一次难得的公开互动中，他告诉大家，邮报要成为真正的 “the paper of record”，需要三样东西，人才，钱，和耐心；而这三样东西我们全有。有记者问他：你对我们的耐心有多大？贝佐斯答：我不知道有人比我的耐心更大。
四
2016年1月12日，媒体学者王武彬写了一篇文章，设问：科技界的白马骑士拯救新闻业？
这是一个十分残酷的问题。王武彬用了一个十分残酷的方法来问。就象对情窦初开的天真少女说，只有童话，没有什么爱情，连念想也不给人留下。但他说的是事实。
王武彬写道：科技界的白马骑士拯救新闻业？杰夫·贝索斯还谈不上成功，克里斯·休斯已经承认失败。12个小时前，克里斯·休斯在Medium上宣布决定卖出《新共和》杂志。四年前，他出手拯救处于破产边缘的百年老刊，试图把这家传统媒体改造成一家数字公司，并找到一种可持续的商业模式来支撑新闻价值的实现。在投入大量时间、精力和超过2000万美元之后，这位Facebook联合创始人、互联网新贵选择了放弃。这场联姻以双输收尾。有人说，多金、耐心、理解和尊重新闻业，传统媒体机构需要的可能是这样的买家。是不是有点没落的大英贵族挑剔新大陆暴发户的感觉？再说了，得遇良人就能脱胎换骨？
不幸的是，王武彬说的几乎都是事实。
五
32岁的克里斯·休斯是一个来自硅谷的巨人，但在新闻业，只能算是小屁孩。他始乱终弃，在百年老店新共和杂志撒了回野，认输了。他的失败，在此前新共和杂志的精英集体出走，以抗议其胡闹之时，就已经明白无误地呈现了。这事儿一点不出人意料。
出人意料的是，几个小时之后，还是在2016年1月12日，又一位企业家伦费斯特（H.F. Lenfest）弃权的消息传来。这位85岁的企业家 2014 年在一场不公开的拍卖中以8800万美元拍回来的费城媒体集团（Philadelphia Media Network，拥有《费城问询报》，《费城每日新闻报》，费城最大的门户《费城在线》），将被他全部捐赠，成为一个非赢利新媒体研究机构的下属媒体，而他同时将向这个非赢利机构再捐2000万美元。这里所谓非赢利机构，并不是不以赢利为诉求，而是根据美国相关法规，如此这般定位可以免税。反正，一句话，此公不想玩了。这最后的2000万美元，算是体面的分手费。
伦费斯特事实上，比休斯宅心仁厚得多。2014年，他和费城的另一位企业家联手拍下了费城媒体集团，当时两人就明确表示，他们并不是指望从这些报纸、网站上赚钱，而是认为费城需要这些提供与费城本地有关的高质量新闻的媒体，要为费城做些事情。不幸的是，伦费斯特的那位志同道合的企业家朋友在交易完成后不久，其私人飞机在波士顿附近坠毁，这桩说好了由两人共同承担的公益使命只能由伦费斯特一人独撑了。他买下了朋友的股份，试图继承朋友的遗志，独自前行。
费城是美国第五大城市，《费城问询报》创办于1829年，是美国历史上最早的三家报纸之一，先后夺得了19项普利策新闻奖，《费城每日新闻报》创办于1925年，获得了3项普利策奖。费城在线是上述两家报纸的数字平台，同时也提供自己的原创内容。由这三家线上线下媒体为主体构成的费城媒体集团提供的本地内容深受欢迎，但是，报纸发行量与广告节节败退，网站访问量虽然节节攀升，但入不敷出，集团总体难以为继。伦费斯特最终顶不住了。但他并没有试图把费城媒体集团再卖一次，把8800万美元拿回来，或者至少回收一些残值；他试图将费城媒体集团扶上马，送一程，高贵地放生。费城的这些报纸网站已经被折腾够了，这几年来东家屡屡换人，其间还进入过破产程序。（有趣的是，这条在美国刷屏好几天的新闻，在中国连个响都没有听到。）
但是，被放生的费城媒体集团能不能存活？那是另外一个问题。伦费斯特老了，管不了那么多了，他的安排，只能到此为止。
六
媒体，尤其是传统媒体，报纸杂志，不那么好玩了，这困局人人都知道。但是，大伙不知道的是，口袋极深的 IT 新贵与传奇企业家，也都可以在媒体业失身。
克里斯·休斯的涉足，显然是一个意外。跟着小扎玩Facebook取得的巨额财富，使这个2012年时还不满30岁的IT青年，有足够的资本玩上一把，但他显然并不懂得怎么玩转媒体。成功的新媒体人（Facebook很难不算新媒体吧），以为自己可以同样成功地玩转旧媒体，成为白马骑士，就象成功的旧媒体人，以为自己可以成功地玩转新媒体一样，自负短视。其实，克里斯·休斯的问题并不在于他不懂媒体，而在于他以为自己很懂，因而不懂得尊重专业，牵着一众精英媒体人的鼻子，跟着他走。他自命不凡地直接主导《新共和》杂志的转型，气走了新共和杂志的精英媒体人团队，最终不认输才是怪事。有大约7亿美元身家的休斯有的是时间与金钱交学费，一定可以从这一课中学到许多东西。但是，《新共和》杂志这家百年老店，经过这一折腾，本来已经够惨的处境更惨了，未来的路更不好走。
费城故事，叙述方式不一样，带来的震撼也不一样。这是一位老谋深算的与媒体有着千丝万缕联系的高龄企业家的壮士断腕。突然而决绝。此前，没有人预料到伦费斯特会有这样的选择。从他入主到放弃，不过一年多的时间。作为一个成功的企业家与慈善家（此前他已经捐赠了数十亿美元），他完全有能力再扛上一阵子，完全可以为自己找一个更体面的台阶，以一种更胜利大逃亡的方式，来结束这段艳遇。但他不，就是这么直截了当。
费城故事，是真正让人绝望的。费城故事的终点，也是真正让人绝望的。他似乎在暗示人们，伦费斯特认为，新闻业，无论是报业，还是新闻网站，作为一门生意，已经找不到门了。比较理想的是，以非赢利事业的方式来经营。哪怕一个口袋极深的企业家，对新闻业满怀善意，也无力破解这个僵局。
令人尊敬的伦费斯特在85岁高龄做了自己能够做的一切。他并不是一个纯粹的媒体人。1965年，他以一个年轻律师的身份，开始为费城的媒体大亨沃尔特·安内伯格（ Walter H. Annenberg ）工作。
沃尔特·安内伯格的父亲，在《费城问询报》（The Philadelphia Inquirer ）处于困境之时，收购了这家报纸。父子俩把这家报纸，并依托这家报纸，建成了一个强大的多媒体集团，版图遍及报纸杂志电台电视有线电视网络等一系列媒体相关领域。费城，是他们的大本营。宾大的著名传播学院，就是以 Annenberg 命名的。当然，安内伯格也是更著名的宾大沃顿商学院的重要捐助者。作为一个成功的报业大亨，安内伯格说不上有多么卓越，但是，他的睿智与善良，是许多其它的报业大亨难以企及的。
凭借野兽般的敏锐，沃尔特·安内伯格在1989年，以30亿美元的价格把旗下的报纸杂志资产全部打包出售，裸退。此后，他就把自己完整地奉献给了慈善事业。但是，在他的手中拿了十多个普利策奖的《费城问询报》，却在此后不久全面来临的数字时代进入了动荡之中。在动荡中，《费城问询报》迎来了一个又一个雄心勃勃最后都心灰意冷的主人。安内伯格回避了数字时代的困扰，但是，跑得了和尚跑不了庙，他和他父亲缔造的名报逃不了一波又一波的劫难。
伦费斯特跟着沃尔特·安内伯格干了五年后，1970年出任沃尔特·安内伯格一手创办的著名杂志《17岁》（Seventeen magazine）出版人和安内伯格旗下有线网络部门的总裁。安内伯格拥有的著名杂志还有TV Guide，正是在他的手中，这份杂志成了美国发行量最大的杂志，后来进入了默多克的新闻集团序列。1974年，伦费斯特从安内伯格手中买下了两个有线电视网络系统，创办自己的公司 Lenfest Communications。以此为起点，伦费斯特通过有线电视网业务，成为了一位卓越的企业家。仿效他的导师和前老板，2000年，伦费斯特和他的妻子把他们名下的公司卖了，这一笔交易就赚了整整12亿美元。此后，这对夫妻主要做一些慈善的公益事业，把自己的财富一点一点地捐献给社会。有媒体报道，其捐款高达数十亿美元。
但是，与他曾有着千丝万缕联系的、他的导师倾注了巨大心血的《费城问询报》的命运，是他心中的隐痛，他不能不出手相助。他以为自己可以拯救自己的导师曾经拯救过的这张报纸。但是，他失败了。在85岁高龄，他只能选择接受这种失败，并努力为这些报纸安排一个看起来也许可行的出路。
在《费城问询报》全盛时期全身而退从而彻底锁定胜局的沃尔特·安内伯格，与在《费城问询报》风雨飘摇之时奋不顾身出手相救但最终黯然神伤的伦费斯特，都是值得尊敬的。不过，杰罗姆更喜欢伦费斯特让人心痛的故事。这个故事中，隐含着感恩，乡愁，勇气，以及宿命的线索。
总有一种情怀，让人泪流满面。
好在，面对这两个让人心灰意冷的故事之时，我们还有两个相对应的让人充满遐想的实验正在进行中。一个，不用说，是贝佐斯主导的《华盛顿邮报》模式，一个，是由波士顿红袜队老板约翰·亨利主导的《波士顿环球报》，这是从纽约时报公司手中接过去的一个残局，虽然波折不断，但好歹，希望的火还没灭。
科技界的白马骑士拯救不了新闻业？事实，很可能正是这样的。克里斯·休斯的表现，让人只能得出这个结论。当然，克里斯·休斯作为来自科技界的白马骑士的代表，显然缺不少火候。他不是一个有勇气以命相搏不达目的誓不罢休的科技狂人，对媒体也没有什么真情实意，他不过是一个暴发户，拿了一笔并不很多的钱，任性地玩了把火，浅尝辄止。与贝佐斯的认真、执着、信托相比，克里斯的任性、蛮狠、独裁，早就引来了走不多远的议论。这个颜值高出贝佐斯约100倍的小鲜肉，比贝佐斯花心也有约100倍。
有人把休斯与另一位互联网巨人皮埃尔·奥米迪亚（Pierre Omidyar）对比，那更是对奥米迪亚的羞辱。人家奥米迪亚对于新闻的理解，才够专业，人家对于新媒体建设的投入，才够执着。只是，奥米迪亚愿意做的只是新闻而已，传统媒体根本没入他的法眼。他根本没有兴趣作为拯救者，来拯救某张报纸或者某份杂志。他要拯救的对象更大，这个对象就是严肃新闻本身（Quality Journalism）。他只对精英报人感兴趣，对精英报纸，不屑一顾。看起来，他是报业的摧毁者，正在掠夺报业的精英人才，其实，这个人才是报业真正的友军，他对于Quality Journalism的理解，与传统报业的人们是一样的。无非，在奥米迪亚眼中，报纸杂志这种载体与内容分发方式，已经可以入土为安了。的确，一个硅谷码农，怎么可能对于报纸产生什么感情？看看今日头条张一鸣一开始的那些任性言论，你就可以明白一个真正的工程师，心底里是如何看待报业的。
当然，奥米迪亚走的是另一个极端。他并没有象张一鸣那样用技术来解决问题，恰恰相反，他完全用了来自传统媒体的精英记者，用他们传统的那一套，反技术地在互联网上进行传统媒体式、深度的调查性报道。这也正是杰罗姆敢于预言“自组织”力量存在的原因。这个世界欠缺什么，一定会有人会有一种力量来试图填补。那是另一个话题。另一个让传统媒体人更无地自容的话题。
（图说：奥米迪亚与他的梦之队。左一，奥米迪亚，左二，格林沃尔德，右一，劳拉。）
如果说，当传统媒体人面对陈彤、张一鸣的时候，自惭的是他们没有陈彤、张一鸣那样的工程师哲学；他们面对奥米迪亚的作品的时候，更应该羞愧的是，他们甚至要一个码农来教他们如何以十分传统的方式在互联网上做新闻。这是十分讽刺的。这话题扯远了，与本文无关。顺便说一下，作为一个伊朗裔、法国产的美国人，他的血液中流淌的激情与梦想，与许多美国人是不一样的。同时作为 eBay 的创始人，他创办的媒体机构 First Look，他创办的网上杂志 Intercept，当然不一样。从 First Look 招募的第一个员工，以史诺登揭密报道获普利策新闻奖的格仑·格林沃尔德（Glenn Greenwald），第二个员工，以《第四公民》获奥斯卡最佳纪录片奖的劳拉·柏翠丝（Laura Poitras），以及他招募的员工梦之队，你就可以准确无误地找到他的价值取向，以及这个人身上隐隐的杀气。在奥米迪亚身上，杰罗姆时时可以看到美剧中塑造的那些个来自中东的一流精英的固有影像。奥米迪亚到新闻业不是来找钱的，他找的是什么呢？不知道。杰罗姆想说的是，一个人所拥有的集体记忆，可以跨跃千山万水，可以穿越千秋万代，在不经意间呈现。
克里斯·休斯无法拯救报业（杂志），伦费斯特也无法拯救报业，沃尔特·安内伯格踩着点从报业胜利大逃亡，而对于高质量新闻业（Quality Journalism）高度认同并积极追求的奥米迪亚根本对报业不屑一顾，无心拯救。这些人中的每一个都在摧残人们的希望，但这并不能说明报业（及其所属的新闻业）一定会遭受无妄之灾。能够拯救报业的，其实，谁都有可能，谁都不一定，这中间的变数，谁也无法预见。
在中国，有人说马云能做中国的默多克。见仁见智吧。杰罗姆对马云十分景仰，但从来不相信他能成为中国的默多克。他能用自己聚敛的财富，解除一些媒体、媒体人的后顾之忧，让他们能够全神贯注地以自己的专业方式，从事自己的事业，这就已经是他对于新闻业的最大的贡献了。这也是他公开的，对于南华早报以及公众的承诺。
七
美国的报业很有趣，通常是老丈人打天下，然后，一位卓越的女婿继承衣钵，把事业发扬光大。
纽约时报的“鼻祖”阿道夫·奥克斯最初是一个排字工人，慢慢成长为地方报纸的出版人，他在面临破产的危难情境中勇敢地收购《纽约时报》，从而开创了美国报业史上的一个奇迹。
阿道夫·奥克斯以毕生心血打造《纽约时报》，他的女婿阿瑟·苏兹伯格接手后，把《纽约时报》带到了更高的境界，随后又把纽约时报交到了自己的女婿手中。目前纽约时报的出版人小阿瑟·苏兹伯格是这些互为依存的家族的第四代，现在他们正在寻找第五代继承人来做“副出版人”，王储，以便顺利接班。对于这个美国最后的报业望族的前景，我们在这里不做预测。但是，我们不能不很煞风景地问一句，纽约时报能够逃脱一般的规律吗？
深八一下任何一家卓越的报纸，都可以找到一个门外汉，野蛮人，都可以找到开始。而开始的时候，这些门外汉，野蛮人，并不专业，正是这些并不专业的野蛮人，创造了专业的辉煌。
也许，创办《今日美国报》的艾尔·努哈斯是个例外。他是以一个成功报人的身份，花十亿美元、十年时间创造了《今日美国报》的奇迹，从而推出了美国历史上第一张真正的全国性综合报纸。但这个故事，主题是创造，不是拯救，是新闻业内的野蛮人，对于美国新闻业的改造。其性质就象电视业的野蛮人特德·特纳以 CNN 改造美国电视新闻业一样。那是另一个范畴的问题。那是传统新闻业在黄金时间，走向另一个黄金时间过程中创作的神曲。
不过，艾尔·努哈斯过世后不久，甘耐特集团里那些赚钱能力更强的影视娱乐业务高管们，就对以《今日美国报》为代表的报业资产下毒手了。他们对报业资产进行了野蛮的分拆，让其自生自灭。讽刺的是，甘耐特集团的影视资产，正是以包括《今日美国报》在内的报业收益为依托，长时间逐步积累而成的。由报业哺育长大的影视业务，拒绝承担赡养义务，把日趋没落的报业逐出了家门。这样的家庭悲剧，在美国传媒业，不是个案，在所有的大型媒体集团内部一个接一个不断地发生。华盛顿邮报公司卖《华盛顿邮报》，纽约时报公司卖《波士顿环球报》，默多克将新闻集团分拆成21世纪福克斯和以报业、图书出版为主的新闻集团，论坛集团分拆论坛报业，甘耐特集团分拆报业资产，组建强大的影视资产集团TENGA ，时代华纳集团分拆时代公司（杂志），这都是被美国卓越的媒体评论家戴卫·卡尔、肯·道科特视为“海葬”、视为把亲生孩子扔孤儿院的悲情故事。
在这里，讨论什么伦理是可笑的。
八
纽约时报、华盛顿邮报的成长故事，清楚地说明了，最优秀的媒体机构的发育，都不是必然的，都充满了偶然。那些一流媒体的缔造者，都曾经只是门外汉，媒体业从来没有什么高贵的血统，高贵的是他们在新闻实践中逐步建树并完善起来的新闻理想、情怀与规范。拥有这样的理想、情怀与规范的人，无论他们在哪里，都可以赢得世人的尊敬，并成就伟业。而向这种理想、情怀与规范致敬的银行家、企业家、慈善家、政治家或者排字工人，都可能成为新闻业（不一定是报业）的拯救者，无论他们来自哪里。当然，他们也都有可能成为新闻业的摧毁者，无论是新闻业内的专业人士还是门外野蛮人，都有可能成为新闻业的摧毁者，以这样那样不同的方式，比如，克里斯·休斯。
1993年，苏兹伯格家族从泰勒家族（Taylor family）手中以11亿美元的天价买下了著名的《波士顿环球报》。20年后，在2013年8月初，也就是《华盛顿邮报》卖给贝佐斯的几天前，纽约时报以仅仅7000万美元的价格把《波士顿环球报》卖给了波士顿商人约翰·亨利，波士顿棒球队红袜队的老板。
一个报业世家，把一份美国历史上具有重要影响的报纸以清仓价卖给了一个商人。苏兹伯格家族以丢卒保车的方式，抛弃了《波士顿环球报》，而接盘者是一个成功商人，他不仅让这份报纸生存了下来，还让这份报纸看起来，可以拥有明天，虽然这份报纸的印刷版发行量节节下滑，但其数字化生存却有声有色。你很难说，约翰·亨利是报业的拯救者，但他的钱与资源，的确让环球报活下来了，还有可能继续活下去。虽然活得很辛苦，发行量与收入都在以出人意料的方式下滑，还时不时地整出一些风波来让大家看笑话。
谁也不知道报业是不是真的会有明天。那些夸下海口的人（无论正反），其实并不明白自己在说些什么。在这个充满不确定性的数字世界，谁也无法确认自己的未来，可以确认的，只有一件事情，那就是，你必须洗心革面，以适应这个世界。至于这种洗心革面是否能够自我超度，祈祷吧。
（图说：哈佛大学肯尼迪学院的著名学者阿莱克斯·琼斯（Alex S. Jones），写了一本书《失落中的新闻：未来新闻业如何哺育民主》。从书名，你就可以看到他想说的是什么，他操心的是什么，以及，他的倾向。）
九
在美国，杰夫·贝佐斯、约翰·亨利正在做一些让人刮目相看的事情，他们深深的口袋，使他们看起来可能是某张报纸的拯救者；在欧洲，报业集团施伯史泰德与阿克塞尔·施普林格的实践，让人们看到了报业自我拯救的切实希望，也提供了一些不同的选项；而在非洲，南非报业通于与中国腾讯的邂逅，创造了惊天传奇，提供了一个难以复制的报业蜕变的路径，虽然让人可望而不可及，但好歹让人保存一丝念想：报业，居然也可以有这样的活法。
在中国，浙报传媒的高海浩与上海报业的裘新，也以自己的想象力与魄力，交出了几张不一样的成绩单，你很难说他们已经找到了在数字时代的新生之路，但他们的确已经登陆数字世界，并在数字世界拥有了自己牢靠的滩头阵地。这块阵地是不是能够确保他们对于这个新大陆的征服，很难说。但是，他们的确通过自己游戏资产打造的用户平台，通过自己《澎湃》这样霸王硬上弓的传统媒体色彩浓郁的新媒体项目的强行突破，形成了个性与影响力，为继续往前赶路，为报业在数字世界的自我救赎，提供了想象力与可能性。
至于，马云，这个被许多人称为“中国默多克”的人，买了不少新闻业资产，并在香港买下了南华早报，他能象贝佐斯一样成为南华早报的拯救者吗？南华早报虽然在被收购之前已经处于下滑通道之中，但并没有所谓迫切的危机，并不存在被拯救的问题。但是，其长远的发展，与报业所面临的挑战一样，是现实而紧迫的。杰罗姆对于种种涉及政治正确与不正确的阴谋论毫无兴趣，杰罗姆关心的是，马云能够将南华早报的报人们，从生存的忧患中解放出来，并把这些报人们流放到发展的探索、专业的实践中去吗？如果真能做到这一点，象贝佐斯让华盛顿邮报的报人们不必担心自己或者自己的同事，会被突然解雇，而可以全身心地投入到自己的专业追求之中去，善莫大焉。至于，人们想象中的马云媒体帝国，拉倒吧。根据中国的国情，马云可以建立自己无远弗届的商业帝国，他已经做到了这一点，甚至，他也可以建立自己娱乐导向、媒体属性的商业帝国，但由其一手把握的拥有舆论导向能力的媒体帝国，想都不要想。事实上，马云本人从未表现过这样的意愿，所有这样的媒体帝国梦，都是他人强加的。任何帝国，都有疆界。
当然，马云向媒体业输血，向一些精英媒体提供宝贵的财务自由，以使他们可以在自己的专业道路上一直往前走，并最终分享其潜在的回报与间接的影响力，不仅可能而且现实，马云一直在这么做。南华早报，可能会成为一个极端的标本，也可能成为马云在媒体业历史定位的基石。不过，在马云把南华早报的名字写到他的微博名片上之前，还是把收购南华早报，视为阿里巴巴的一个简单而具体的投资行为吧，不必过份解读。只有当马云象贝佐斯把华盛顿邮报的名字骄傲地贴在自己胸前，与南华早报建立起直接的连接，人们才会意识到马云玩这出游戏的确是认真的。
杰罗姆在阿里巴巴收购南华早报消息以小道消息形式传出之时，认为此项收购很可能以马云个人的名义进行，而不会以阿里巴巴的名义进行，甚至，马云会象贝佐斯一样将南华早报进行某种形式的“私有化”，将相关财务、发行等核心数据放入暗箱，以摆脱世人的指指点点。事实证明，杰罗姆错了。更让杰罗姆吃惊的是，这桩交易由令人尊敬的十分低调的蔡崇信来高调宣布。这似乎在暗示，这是一次深思熟虑的公司行为，而不是马云任性的个人行为。如果此项交易日后出现什么闪失，将直接影响到阿里巴巴，而不仅仅影响马云。这中间的防火墙，由于蔡崇信的高调介入，被最终撤去了。
另外，大家可能没有注意到，这，事实上也是在全球范围内，第一例互联网巨头（以企业的名义）收购主流报纸的案例，也是目前为止，唯一的一例。有谁可以提供另一个案例吗？互联网巨人（以个人的身份）收购、兴办媒体的案例有那么几个，但互联网巨头（以企业的名义）收购主流报纸，仅阿里巴巴集团一家。
不要小看了这里所说的巨头与巨人的差异。这中间存在巨大的战略取向的不同，以及微妙的战术上的出牌顺序讲究。巨头们（谷歌、苹果、Facebook ，现在，居然还需要包括微软、三星！）目前对于媒体越来越深情，但对于具体的媒体（Publisher）机构并不感兴趣。他们感兴趣的是更具张力的平台型媒体（Platishers），谷歌的AMP，Facebook的Instant Articles ,苹果的News，以及即将推出的微软、三星的类似新闻分发平台，都是这样的标的。中国的BAT在这方面也颇有建树。而巨人们关注的，是媒体，比如，华盛顿邮报（贝佐斯）、新共和杂志（休斯）、First Look（奥米迪亚）等等。
今天，形形式式的平台（platform）都充满想象力，正在或者已经成为金牛；而林林总总的媒体（publisher）四面楚歌，正在不断地失血。哪怕是所谓的平台型媒体（platishers，platfore + publisher）也只不过是一个建设中的实验室，并没有令人拍案惊奇的新商业模式。因此，互联网巨头、巨人们在涉足媒体过程中，事先建好防火墙，设定好边界，就很好理解了。
当然，在经过相当长一段时间运作之后，在对于媒体的认知达到一个新的高度的时候，巨头们最终将以公司的名义，介入媒体（Publisher），真正将其纳入势力范围。现在，这些互联网巨头感兴趣的还只是用媒体的内容来巩固自己的平台，用这些内容来粘住用户，并且通过这样的运作，来掠夺媒体曾经百分百拥有的广告。
当这样的掠夺进行到最后阶段，当传统媒体或者所谓的新媒体瘦身到只剩下白菜价，当他们的最后一条内裤也将被扯下来的时候，这些“白马骑士”会翩然而至，以拯救者的姿态收拾残局。
就象尤金·迈耶在1933年收购《华盛顿邮报》一样。多少钱还记得吗？82.5万美元。
当有足够多的人在生产足够多的免费的高质量新闻的时候，“白马骑士”们完全可以坐享其成，为什么要雷霆出击？
十
在上个世纪，美国富豪榜上，总是闪耀着一系列来自新闻业的豪门望族的族徽，其中包括普利策家族（Pulitzers），鲁斯家族（ Luces），赫斯特家族（Hearsts），苏兹伯格家族（Sulzbergers），格雷厄姆家族（Grahams），考克斯家族（Coxes），奈特家族（Knights），里德家族（Ridders），钱德勒家族（Chandlers），本克洛夫特家族（Bancrofts）等等，当然，也应该有默多克与布隆伯格（彭博）的位置。
这些家族，有的因为在新闻业中赚取了丰厚的回报而跻身榜单，有的，本来就是望族，通过涉足新闻业，进一步拓展自己的影响力。他们通过当时独特而卓有成效的商业模式，向社会提供信息、娱乐为主体的内容产品与服务，成功地影响了社会的进步与发展，也为自己聚敛了可观的财富与地位。
不过，虽然这些家族今天仍十分富有，但他们的家族生意报业在进入数字时代之后，无一例外地已经走上了不归路，在美国富豪榜上的宝座也早已拱手相让。取代他们的人有一个共性，几乎清一色来自高科技行业。而其中很多人，虽然不是传统意义上的媒体人，但也或多或少地做着与媒体相关的生意。甚至，他们的基本商业模式，与媒体业完全相同：出售“眼球”，获取广告收益。谷歌是这样，Facebook也是这样。始终以硬件生意为主的苹果公司，也在建立自己的形形式式的互联网平台，通过与报业相同的会员（订阅）方式收取服务费，甚至，苹果也已经直接建立了媒体平台News，通过分发新闻内容，直接获取广告收益。
（图说：美国前25大报纸近几年的发行量变化。2015年9月的数据来自各报向权威研究机构 Alliance for Audited Media 提交的报告，AAM 的宗旨是帮助媒体业“诚信交易”。）
这些数字平台的建设者，虽然并没有刻意地把报业作为攻击的对象，但是，他们事实上是报业的颠覆者、终结者。这些人的名字包括比尔·盖茨，史蒂夫·凯斯，斯蒂夫·乔布斯，拉里·佩奇，谢尔盖·布林，埃雷克·史密特，马克·扎克伯格，杰夫·贝佐斯。
这些引领着微软、苹果、谷歌、Facebook的巨人，已经彻底取代了传媒望族的位置。他们最终，将接管那些望族曾经拥有的话语权与影响力吗？
今天，这些人与贝佐斯、休斯一样，都是新闻业门外的野蛮人（其实，通过拥有互联网平台，通过拥有Platishers，他们早就已经是圈内人了，只是，圈内人还不合时宜地视其为野蛮人）。他们终将修成正果，登堂入室。
当某一个以这些互联网巨头的名字命名的新闻奖，能与普利策奖平起平坐，甚至取而代之的时候，改朝换代，就可能基本完成了。
高质量新闻（Quality Journalism）是任何一个现代社会建构的基础，西方人把新闻媒体视为民主社会的基石。因此，高质量新闻在任何时候，都是不可或缺的；至于高质量新闻由谁来提供，是不是一直由报业来提供，并无所谓。那些认为随着报业的崩盘，高质量新闻将会消失或者被口水新闻、病毒新闻淹没的忧虑，只不过是杞人忧天。
人类的智慧与理性，将足以提供某种自组织能力，让高质量新闻的生产与分发，以某种平衡的方式进行，决不会因为互联网的出现，而形成真空。恰恰相反，由于互联网提供的高效的内容生产与分发技术、分发机制，高质量新闻的生产与传播将变得更为高效，将填补此前存在的几乎所有真空。在人人皆媒体的时代，操心没有人来提供独立、客观、准确的新闻信息，无异于盲人摸象。人人都有机会，都有可能参与到对整个社会，对于普世价值的守护中来。当然，作为两面刃，互联网也有可能成为撕裂社会，摧毁文明，挑战人类良知底限的工具。ISIS 对于互联网的运用就得心应手。爱德华·史诺登揭露的幕后大哥的黑手，就让人不寒而慄 。
未来的高质量新闻机构，可能由目前的主流媒体蜕变，也可能在互联网上原生。它可能由高科技白马骑士们守护、培育，也可能由传统企业家养育，或者，由非政府机构NGO及政府资助（比如BBC、NPR等等）。
至于这种由门外汉“包养”的模式，会不会有损于高质量新闻的生产与分发，那又是一种无谓的焦虑。在个案上，出现这样的情况是毫无疑问的，（比如，最近，我们就看到了布隆伯克要以独立候选人的身份，参加总统大选，但彭博的一位名记，因为彭博不能处理好其中微妙的关系，而高调辞职。）但总体上，由于媒体间的彼此制衡，这样的情况是可控的。
在有了新闻与新闻业这些东西之后，它们从来不是理想的、完美的，没有瑕疵的。哪一个，哪一天的主流新闻机构，不是由某种形式的金主支持的呢？支持者可能是政府、政党、非政府组织、公益团体、财团、望族、企业。所有不同光谱的新闻机构彼此之间的竞合，对冲，使人们真正有机会看到不同视角里的同一个世界。新闻业，从一开始，就几乎是在这样那样的人，这样那样的“包养”模式下运行的。第一推动力，也许可以来自“同人办报”，但是，真正的主流媒体，由于其高昂的运营成本，身后必然有一只大手，要么，成功的主流媒体本身已经成了那只大手。20世纪的那些传媒望族是企业家，21世纪的高科技企业家，同样是企业家，为什么20世纪的企业家可以确保媒体的所谓独立运行，而21世纪的企业家们，就不行了呢？
事实证明，互联网巨人主办的媒体（网上网下）也是可以坚守新闻理想，也是可以传承新闻专业主义香火的。《华盛顿邮报》在斯诺登事件中的勇武表现以及他的这种表现当年获得的来自学院派的褒奖（普利策新闻奖），都证明了，成建制地把优秀的传统媒体改造成数字时代的优秀数字媒体的模式是可行的，问题仅仅在于如何改造，以及这种改造需要耗费多少资源与耐心。传统媒体产业（尤其是报业）的整体衰落，并不意味着新闻理想与新闻专业主义的式微，许多方法，许多途径，许多人，都在进行这样进化的实验。赫芬顿邮报、Buzzfeed、《华盛顿邮报》都提供了令人耳目一新的成绩单，他们提供的不仅仅是病毒内容和噱头；而传统媒体提供的，事实上也并不仅仅是高大上的 Quality Journalism，他们的版面上病毒内容和噱头一个都不少。
成建制的、成批的、持续不断的精英媒体人投身于数字世界，正在实现模拟与数字的无缝对接。他们正把传统媒体中好的和不好的一切都带进数字世界。数字世界在改造传统媒体人，传统媒体人也在改造数字世界。在美国如此，在中国亦然如此。
零
最后，最有趣的问题是，报业，需要拯救吗？
事实上，所谓的拯救报业，并不是一般意义上的拯救，而是在数字世界的再造。报业正在衰退，其商业模式已经遭受了彻底的摧残，谁也无法拯救作为产业的报业。有远见的报业巨头，比如沃尔特·安内伯格，早在上个世纪晚些时候，已经开始逃离了。当然，一些报纸，可能在数字世界找到自己新的生存方式，新的数字化生存方式，比如，施伯史泰德、施普林格、南非报业，他们的旗下可能仍然拥有报纸，但其主要的赢利与回报，一定不来自报纸。去认真地研读一下非报纸收入与赢利（数字收入与赢利）已经超过报纸收入的施伯史泰德、施普林格、南非报业的财务报表吧。报业，在那些报表中，以非报业的方式已经浴火重生。哪怕第二天报业收入突然完全清零，这些报业集团也将能继续顽强地、健壮地生存下去。成功经历斯巴达式洗礼，孩子们会更为强壮。当然，斯巴达弃婴式的悲剧，以前无法避免，今后也不会绝迹。
再看看报业收入仍然占主体地位，数字收入仍然难以为继的纽约时报吧，其生死未卜的未来，其实已经相当清楚了。报业（来自印刷版）收入，将会继续、持续地下降，直至某个导致系统性崩溃的临界点出现；如果数字收入的增长，仍然只是温吞水，纽约时报象当年的华盛顿邮报那样，寻求止血，寻找某一位白马骑士的援手，也是完全可以想象的。事实上，许多人早已经伸出了橄榄枝，其中，也包括来自中国的“野蛮人”陈光标。
那些数字业务的绝对增量长期小于 < 传统业务绝对减量的传统媒体集团，正在走向悬崖。那些数字业务的绝对增量大于 > 传统业务的绝对减量的传统媒体集团，已经找到了自己的新大陆。
很明显，从这个意义上讲，报业的拯救，关键在于其是否能够找到在数字世界生存的根基，是否能够找到新的，或者经过改造的商业模式。这不包括口号，不包括花拳绣腿，不包括纽约时报那些让人惊艳的“虚拟现实”实验，而是实实在在的冷冰冰或热呼呼的数字化收益。
在地球的边缘默默打拼，但以崭新的数字商业模式为箭头的报业集团施伯史泰德、施普林格、南非报业过得比较滋润呢，还是始终在追光中玩各种前卫把戏、醉心于在自家厨房里玩“新闻烹调术”的纽约时报等等过得比较顺心？纽约时报在中国媒体上不断地、持续地被刷屏的“虚拟现实新闻”、“编码新闻”、“机器人主编”（有乌龙说，其让流量提升38倍！）等等属于后天！的项目，叫好不叫座，远水救不了近火。这些花样，由谷歌、Facebook 来玩也许比较合适。由每天都得扳着手指过日子的报纸来玩，勉为其难了。它们能为其每个季度的营收增加或者减少几个美元？花拳绣腿，能吓唬不少人，但救不了自己。
（图说：在这个纸盒里，可以看到纽约时报的明天吗？这个纸盒让报人看得更远、更清，还是干脆将现实给挡上了？）
英国《卫报》集团在数字世界的开拓，是令人刮目相看的，许多人将其作为标杆。但是，非常残酷的是，《卫报》的前传奇总编辑拉斯布里杰在数字世界的冒进，是有后遗症的。他并没有从根本上解决《卫报》集团的生计问题，《卫报》的“奶妈”司各特基金会可供卫报挥霍的资源正在急剧减少，卫报不得不勒紧裤腰带，并向自己的采编人员大开杀戒，相关的最新新闻令人痛惜。《卫报》的根本问题是，他的主要收入来源，仍然是印刷版报纸的收入，而印刷版订户与广告，失血正在不断加剧。在2015年，其印刷版广告收入断崖式下跌了25%。简单的算术，就可以算出这张了不起的报纸其及了不起的数字化实践的雾霾明天。
纽约时报的明天，同样取决于这样的线上线下收益不等式。
不过，不用担心。总有一种力量让人泪流满面；总有一种智慧与理性，让高质量新闻(Quality Journalism)不灭。
门外，站着那么多野蛮人呢。续写新闻史辉煌的，很可能，一如既往，还是他们。那有什么不对劲的地方吗？
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