直觉（Intuition），指的是一种不使用证据、实验、有意识的推理，或者在不明原因的情况下迅速出现的直接想法、感觉、信念或者偏好。
Gigerenzer(2007)将直觉形容为一种基于以下特征的判断，可以概括直觉的几个关键特质：
· 迅速出现在大脑中；
· 我们意识不到它的深层运行机制；
· 强烈实现的动机。
用通俗的话说，就是我们在瞬间产生了某种想法或倾向，无法解释它从何而来，但却有很强的动力要去实现它。
Epstein(1996)等人提出，人类具有两种主要的认知方式，一种是经验性的，也就是我们所说的直觉，另一种是分析性的，即我们常说的理性：
· 经验性认知（直觉）：迅速、自动，不需要太多努力就能够产生，相信经验，容易形成刻板印象；
· 分析性认知（理性）：缓慢、有意识，运用逻辑、证据进行分析而产生，依靠有意识的评估而非经验，不鼓励形成刻板印象。
在大大小小的决定上，我们每个人都会使用这两种不同的认知方式，但是有的人可能更偏向用理性思维做分析，有的人则更依赖直觉和预感做决定。
虽然我们常常会认为，直觉是某种神秘、模糊的内在力量，但是实际上，直觉并不是一种无法解释的感觉或者冲动。
Linhares将直觉解释为一种“几乎是即时的情境解读”，当我们产生直觉时，实际上已经预先在大脑中经过了一个快速的评价过程：我们先是捕捉到了环境中的一些线索，比如表情、声音或者其他细节；然后，你过往的知识和记忆迅速出现在了无意识中，大脑对已有的资料进行扫描搜索，再与你当下的情绪状态结合，在“匹配游戏”中找到了最好的匹配，进而产生想法或者决策(Flora, 2007)。
从某种程度上说，直觉也是一种分析，只不过这种分析是带有极大主观性的，是非常迅速的，同时是在无意识中完成的。它是我们的经验与情绪两方面共同作用的结果。
通常来说，直觉在以下几种情况格外有用：
1. 复杂、重大事件的预测
在股票市场、政治选举、公司战略等重大问题上，虽然有大部分的专家、咨询公司从事相关的分析和预测服务，但是实际上，他们的预测结果往往并不比普通路人的直觉更准确；除此之外，赢得战争、伴侣选择、亲子养育等也都是直觉可能更准确的领域(Gigerenzer, 2007)。
这些事件的共同点是，它们的规则不明确、不确定性大、影响因素复杂，因此反而更适合采用简单的处理方案。当你在采用直觉决策时，实际上你的脑中已经对已有的经验进行整合并采纳了最重要的因素，做出了相应的决策。
相反，在一些规则、结构较为明确的情况下，采用分析和推理往往会更有效，比如棋类游戏等，这也是在国际象棋、围棋比赛中，机器人可以打败人脑的原因。
2. 选择伴侣、开始关系
在亲密关系的一开始，可能很多人都经历过直觉的美好，它会令你不知道为什么就突然爱上一个人。心理学家Myers (2004)认为，在选择伴侣的时候，依赖直觉要远远好过逻辑分析，它会开启你储存在无意识中的情感模式，帮助你找到那个“对的人”。
不过这个前提是，你自身相对健康，不会陷入在自毁的模式里。如果在成长过程中，对对伤害自己的情境更为熟悉，直觉带来的选择就有可能反复伤害到自己。
3. 在你所熟悉的领域
你在某个领域里拥有越多的经验，就越有可能产生准确的直觉。比如，当你在一个领域里工作了较长时间，你可能在某个项目的开展中隐隐地感到哪里不对，这时便最好停下来思考一番(Flora, 2007)。
直觉并不是一种天赋，它和理性分析一样是一种技能，而且是可以被锻炼的。如果你想要成为一个好的直觉行动者，那么可以时常在独处时尝试倾听自己内心的声音。每一段心无旁骛的时光都是直觉发生的好时机，比如散步、下棋、演奏乐器时。
同时，直觉的产生需要你保持足够的敏感，因此，你需要重视观察的作用，去时刻注意和感受生活中细小的事物，把握住那些灵光一闪的时刻。
当你踏上直觉之旅后，才会越来越发现它的好处，并且它还有助于提高你的自我意识：当你不断地运用直觉去做判断，而不做过多的思虑、或者考虑太多他人的意见，最终取得自己想要的结果时，你就会更相信自己的判断，变得更自信，这些直觉带来的选择，也会让你形成一个最本真的自己 (Cholle, 2011)。