前文《绿色的袭击者》番外篇。
日本战国时期，甲贺地区的某忍者研制出一种名为“壮兵丸”的食物，吃下它的士兵可以瞬间增强十倍战斗力，变成以一当百的无敌战士。
当时还很年轻的织田信长听说后，花重金请该名忍者专门为自己制作壮兵丸。有了壮兵丸后，织田信长在“桶狭间会战”中以少胜多，一举击败了“东海道第一弓取”今川义元，开启了征服全日本的步伐。
随后的岁月里，织田信长的军队所向披靡，地盘越来越大，而那个制作壮兵丸的忍者也越来越贪得无厌，不仅索要越来越多钱财，还要求信长赐予他封地和官职，甚至和某些将领勾勾搭搭，意图对信长不利。信长忍无可忍，处死了该名忍者。
那名忍者没有子嗣，只有一个名为“一木”的徒弟伴随左右。忍者被处死时，一木立即出逃，但被明智光秀的部下抓获。一木声称自己懂得制作壮兵丸，请求明智光秀饶他一命。明智光秀不信，让一木试试看。一木神神秘秘鼓捣了几天后，果然交出了一批质量上乘的壮兵丸。明智光秀大喜过望，就把一木窝藏起来。
没多久，明智光秀发动本能寺之变，谋杀了织田信长父子。他觉得，自己和当年的织田信长一样拥有壮兵丸，肯定也能称霸天下。明智光秀要求一木加班加点，半个月内为他制作一万枚壮兵丸，以应对后面的战争。一木满口答应。
不料，一木后来做的壮兵丸毫无用处，士兵们吃了后一点反应都没有。于是，明智光秀军被迅速赶来的丰臣秀吉军打败，史称“山崎合战”。部队溃败时，明智光秀气得跳脚大骂，让人立刻杀掉一木，大家找了一圈却发现，一木早已逃之夭夭不知去向。
一木当然懂得制作壮兵丸，但他明白，如果一直给军阀们做帮凶，迟早会面临和师傅一样的命运，所以故意做出假的壮兵丸，并趁战乱时逃走。明智光秀事先也担心一木某天有叛变意图，所以特意安排了一支500人的护卫队看着一木。
但是，一木出逃那天，特意制作了一个超级壮兵丸给自己吃下，然后砍瓜切菜般打倒了那500人，从容逃离。逃出生天的一木隐姓埋名，跑到丰臣秀吉军中做一名杂役。尽管秀吉也听说了壮兵丸的事，在到处找一木，但一木认为，最危险的地方就是最安全的地方，躲在秀吉眼皮子底下最不容易被发现，何况明智光秀军中认得他的人几乎都死了。
几个月后，一木突然感觉身体十分虚弱，军中的医生给他检查发现，他的五脏六腑都受到不同程度的损伤，像被沸水烫过一样，四肢的关节和肌肉也有多处类似灼伤、烫伤的痕迹。医生对此十分诧异，又束手无策，随便给他开了点药让他滚蛋。
一木这时才意识到，壮兵丸不是什么好东西，它本质上就是透支人的身体能量，吃得越多，死得越快。简言之，壮兵丸不是能量源，而是催化剂。一木深感后怕，难怪当年织田信长军中很多吃过壮兵丸的士兵会得怪病死去。一木不敢对外人说，一边继续干杂役，一边到处打听养生保健的秘方，自行调理身体。
一年后，确立了统治地位的丰臣秀吉在石山本愿寺的旧址上大兴土木，建起了他的居城，名为“大阪”。丰臣秀吉为人精明灵活，深知发展工商业可以大大提升自己的军费来源，于是出台各种优惠政策，吸引全国各地的商人和手工业者来大阪开店、创业。
一木在壮兵丸的配方基础上进行改造，开发出了一款有提神醒脑作用又对身体无损害的“小木凉茶”，跑去大阪摆摊售卖，结果大获成功。一木因此迅速富了起来，很快娶妻生子，日子过得悠哉悠哉。
四十岁的某天，一木发现自己起不了床，他明白自己大限已到，当年受损的身体无法再支撑下去了。于是，一木把自己的儿子“二木”（这时秀吉已死，一木早已恢复真名）叫到床前，告诉他自己的身世，并把壮兵丸的秘方交给了他，并要他发誓保管好，但绝不使用。一木的心态很复杂，一方面他不想壮兵丸祸害人间，另一方面他又不愿看到秘方在他手中失传。
二木继续开凉茶店，但由于仿冒者越来越多，他的生意只够维持温饱。至于那张壮兵丸的秘方，则被他深埋在地下，连他老婆都不知道。
二木临死时，又把秘方转交给了他长子。就这样，一木的后代一路把秘方传下去，到后来，后代甚至不知道这秘方是干什么的，只把它当作老祖宗规定的神圣象征，如同皇帝的传国玉玺、丐帮的打狗棒一样。
明治维新时期，一木的后人在天皇号召下，给自己家取了个“山本”的姓氏。但是，山本家没有生出儿子，秘方突然传递不下去了。无奈之下，山本家从嫁出去的女儿家过继来一个儿子，他的名字叫“五十六”。合起来，这个孩子的名字就叫“山本五十六”。他长大后，壮兵丸的秘方就到了他手中。
山本五十六把壮兵丸的秘方献给了日本军部。军部欣喜若狂，很快根据秘方开发出了新式壮兵丸，并迅速将它运用到了不久后爆发的日俄战争中。1904年，日俄战争在中国东北地区和朝鲜爆发，其中双方对旅顺港的争夺极其激烈。俄军在旅顺港经营多年，碉堡、机枪和大炮严阵以待，而日军则凭借壮兵丸的刺激，以血肉之躯疯狂冲锋，最终以死伤八万多人的代价拿下旅顺。
由于秘方的成功，山本五十六受到了军部、甚至天皇的青睐，他随后的职业生涯平步青云，并在二战前夕荣升海军大将。1941年，他受命发动珍珠港偷袭。1943年，山本五十六的座机被美军击落，他本人当场毙命。二战后期，日本空军大量供应壮兵丸给飞行员，让他们发动自杀式袭击，史称“神风特攻队”。
日本投降后，壮兵丸的秘方就流落到饿了美军手中。美军对它并无兴趣，只将其归入档案，锁入无人问津的库房中。
直到我的大学同学，“狼人”安格的出现。
待续。