01 楚辞是什么？
在《史记》酷吏列传中曾经提到，朱买臣这个人热爱《春秋》，后来他的一个朋友庄助在汉武帝面前推荐他，汉武帝召见他，他就由于善长楚辞，所以，受到汉武帝的宠幸。后来做了大官。
这是第一次提到楚辞这个名称。
其实，楚辞是战国后期产生于楚国的一种新诗体。这一名称最早见于西汉前期。之所以称之为楚辞，是由于这类作品产生于禁地，它的创始人屈原以及后来的宋玉、唐勒、景差等人，均为楚人。楚辞，就是楚地之辞的意思。
虽然汉代人不是楚国人，他们写的作品也不是在楚地创作的，但是他们也称这些东西为楚辞，这样楚辞就成了特定诗体的名称。楚辞是由屈原创作的，虽然后来还有宋玉他们，但当时他们都不称自己的作品是楚辞，当时他们写这些东西的时候是没有这些称呼的。后来汉朝人称他们为楚辞，楚辞这个说法是这么来的。
西汉成帝时，刘向在前人纂辑的基础上，集录屈、宋诸作及后人模拟之作为一书，名为《楚辞》，东汉王逸以此为基础编写《楚辞章句》，于是《楚辞》又成为一部诗歌总集的名称。
02 楚辞有什么特点？
作为一种新兴的诗体，楚辞具有浓厚的楚国地方色彩。它和楚地的音乐也有关系，但是屈原的作品不是歌唱的，而朗诵的，有很强的地方特点。
宋人黄伯思在《翼骚序》中说：“屈原诸骚，皆书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物，帮谓之楚辞”。这说明楚辞和《诗经》的区别还在于它是不歌而诵的。因此它在汉代又称作赋。
不仅和诗经不同，和战国流行的楚歌也不同，刘邦《大风歌》，项羽《垓下歌》，都是楚地的，今天我们从他们的语言文本来看，他们的句式和音韵都差不多，但实际上一个是唱的，一个是朗诵的。
这是两种不同的题材。诗经里面以四词为主，而楚辞里面的作品呢，句式长短不齐，往往在句子的结尾或句中往往带有一个兮字。但是，这不是它最本质的特征，因为在诗经里面也有这样少量的作品，句子结尾带个兮字。
03 楚辞有着鲜明的文化背景
楚辞的产生有着特殊的文化背景，它是独具特色的楚文化的结晶，与楚国的历史有密切的关系。楚文化即中原文化在南方的发展，但它在长期发展过程中，形成了自己的特色。
其实所谓的楚文化，也就是楚国的文化，也是一种中原文化的扩展，因为这和楚国的历史有直接的关系。楚国人的祖先也是北方人，他们是从中原地区迁过来的，楚国人自称是“颛顼”从北方来的后代，而“颛顼”他自称是黄帝的后代，所以，他们和北方人一样都称自己是黄帝的后代。
那么，楚人这个部落是在商朝初年的时候，由北方迁到了现在汉水流域，也就是现在湖北省的北部，陕西的东南部，他们在那里发展起来了，后来到了周朝，周成王的时候，楚人的首领被周王封为子爵，周朝就正式的册封它，承认它是一个小国。
楚人就定居在丹阳那个地方，现在的湖北秭归的东南，后来到了东周以后，楚国就在江汉流域逐渐的强盛起来，在周怀王16年，楚国的一个首领就自称为楚武王。
这个时候，中原的诸侯没有一个称王，只有周天子，他可以称王。
这个时候，楚国很强大，另外他处在南方，它可以无视周天子的权威，后来楚武王的儿子文王，就迁都于郢那个地方，就是现在的湖北江陵，江陵荆州那一代，就成为楚国的核心地区。
在春秋时期，楚国的势力就不断的强大，不断的向北扩张领地，残食吞并黄河流域的一些诸侯，所以，当时的齐桓公，晋文公，这些当时的霸主，都曾经率领着中原的诸侯，抵御过楚国的北上。
后来，到了战国时期，楚国就更加的强大，地文兵强，是战国七雄之一，而且在战国七雄里面呢，它和秦国齐国，这三个国家最为强大。
那么，从这个历史可以看出来，楚国的祖先是北方人，楚文化实际上是中原的文化在南方的发展，当然在这个过程当中，它受到南方的那些土著民族的人影响，他的文化继承了中原文化的特色，又吸收了南方土著文化，从而表现出同中原文化不同的色彩。
同时，在这个过程当中，它又不断的和北方的中原民族相接触，相交流，它一直又在吸收着中原文化。因为这个时候，春秋时期，中原文化也在不断的发展，它从北方迁过去的时候，把中原文化带过去了，但是只是那个时候的中原文化。
到后来，随着历史的发展，楚国在发展过程当中，又不断的吸收后来不断发展的中原文化，这种吸收一直并没有中断。
所以，楚文化并不是孤立的，隔绝的，而是不断的北方文化吸收与交流。它一直是一个开放的系统。早在春秋时期，楚国的君臣，就能够熟悉《诗经》和北方的文化典籍，到了战国时期，在百家争鸣当中，在纵横游说的过程当中，楚国完全和中原连在了一起，楚国的人才也经常跑到其它国家，其它国家也经常到楚国来，互相之间，在文化上大力的进行交流，互相融合。
那么，楚辞就在这种文化上产生了。
楚辞，说它是楚文化的结晶，其实这里面就包含了它既有南方的色彩，同时也带有深厚的中原文化的成份，因为楚文化本身就是这样一种文化。
那么，除了楚国这样的历史之外，楚地本地的文化，对楚辞有着重要的影响。
楚地有着浓厚的巫文化传统，那里的风俗信巫鬼，重淫祀，甚至是不该祭祀的神也随便祭祀。《九歌》就是楚国巫风祭祀的歌舞，屈原将它加工改编成楚辞。这种信鬼祀神的崇奉巫风的习俗，也极大地影响了《离骚》等作品的抒情方式和内容，为楚辞增添了浓郁的浪漫色彩。
当时时代，按照古代的传统，当地的人应该祭祀天地，祖先，和当地的山川，除了这些东西以外的，他们不应该祭祀。而楚国人不是这样，只要听说是神鬼，就拿过来祭祀。
比如，楚国人既祭祀黄河的神，也祭祀无名的鬼，他的风俗就是这样，特别到了战国时期，北方的那种理性精神已经高度发达起来，在北方的统治阶层里面，很少有人相信占卜。在民间非常也有信奉鬼神的传统，但是也有很多清醒的人，有文化的人，他们开始怀疑鬼神，开始怀疑和排斥那种巫风。可是在南方的楚国却不是这样。
楚国在南方郢都这个地方，那个地方是信鬼而好辞，喜欢祭祀，其辞必好歌舞，以乐其神，就是他们祭祀的时候，一定要载歌载舞，来诸神快乐，他们的那种祭祀仪式，巫术仪式，是和歌舞结合在一起的。
在巫术和祭祀的场合，一定要有歌舞的表演，要使神快乐，那么楚地流行的九歌，就是当时巫术祭祀的歌舞，后来，屈原在它的基础上进行了改编，就变成了后来的九歌。
从这里面，就可以看出来，楚辞就和当地的巫文化，这种传统是密切相关的。而且，这种巫风歌舞的表演形式，这种崇奉巫术鬼神的习俗，对于楚辞的创作，对于《离骚》这种文体的抒情方式和抒情内容，也有很大的影响。
《离骚》里面，作者设想自己上天下地，用飞龙驾车，让凤凰陪伴着自己，在天空遨游，这些浪漫的想象，都和楚地的巫风有关系，这种思想观念，就认为人和神可以相互沟通。
这种观念，就造成了楚辞那种浪漫色彩。
楚地的民歌和音乐也别具风韵。早在春秋时期，这些作品便被称作“南音”、“南风”而表现与北方音乐不同的特色。从保留在古籍中的一些楚地民歌来看，这些作品句式参差错落，音韵清切，句尾多用“兮”字，已具有楚辞艺术形式的一些基本特征。它们是楚辞的直接源头。
楚国地处南方，温暖湿润，山川秀美，物产富饶。楚人的语音和方言更与北方有较大的区别。
自然环境和北方比起来要优越得多，它就有些北方所没有的动植物，北方人说南方人说的话像鸟语一下，但恰恰是楚国的物产和方言，也为楚辞奠定了基础，使得楚辞有浓厚的南方地方特色。
所以，楚地的物产和语言为楚辞“书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”奠定了基础。大诗人屈原在上述基础上，经过他天才的艺术创造，终于使得楚辞这种新诗体，出现在楚国的大地上。
04 屈原的生平和作品
屈原（约前340——前278），名平，字原，出身于楚国贵族，与楚王同姓。据《史记·屈原列传》记载，屈原在楚怀王时曾任左徒，颇受信任，“入则欲王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”，又曾任“三闾大夫”之职，负责教育贵族子弟。
在内政方面，他主张变更法令；在外交方面，他主张联齐抗秦，曾出使齐国促成合纵。但怀王竟听信谗言而疏远了他。后来迫于无奈，怀王招回屈原，让他去齐国修复关系。屈原归国后也被流放于汉北。屈原既疏，群小得势，楚国政治日趋腐败。
秦国派张仪入楚，对楚怀王说，如果楚国和齐国断交，秦国就送楚国六百里土地，楚怀王就听信了，和齐国断交。结果事后秦国却不还楚国土地，楚怀王派人去要地，张仪说，我什么时候说过来样的话。秦国的土地，我有什么权利给你，我给你说的是，把我个人的土地给你六里，楚怀王就大怒，发兵攻秦，没想到又打了败仗。
就这种情况下，楚怀王又想起了当时被疏远的屈原，因为屈原主张连齐抗秦，让他去齐国和齐国修复关系，没想到屈原到齐国出使的时候，秦国又耍花招，说是只要楚国和齐国拆散联盟，秦国就愿望把汉中那块土地给楚国，双方建立盟约。
楚怀王呢，说，我不想得土地，我就想让你把张仪给我，我要报仇，因为张仪欺骗了我，张仪就主动的请求秦王说，让我去楚国吧，我有办法。
张仪就到楚国来了，到了楚国，他就贿赂楚怀王的宠姬郑秀，还有一个掌权的大臣上官大夫，在楚怀王的面前给他说话，把他给放了，而且呢，在外交上又和齐国断交。屈原回国以后，一看事情又变了，很生气，而楚怀王呢，不听他的，反倒把他流放到汉水以北，在这种情况下，楚国的政治一天比一天腐败。
后来，秦国为了进一步削弱楚国，就又使出花招来，骗楚怀王说是要和楚怀王结为同盟，要求他到秦国去，和秦国会见，然后结盟，大家都劝怀王不要去，但是楚怀王听信了他的儿子的话，到了秦国，没想到秦国就把它扣留了，就死在了秦国。
他的儿子就是后来的顷襄王继位，政治就更黑暗，屈原就受到了令尹子兰，上官大夫等人谗毁，又一次的流放到江南，现的湖南境内。这个时候，楚国的国势一蹶不振，后来，秦国的将领白起，就攻破了楚国的首都郢都，顷襄王仓皇出逃，屈原看到国土沦亡，生民涂炭，他忧愁幽思，但是又没有办法，在万分绝望之中投汩罗江而死。
以上这是屈原的简单生平。
屈原的作品流传广泛，屈原在他的一生当中，写下了不少诗歌。这就是我们今天所见到的楚辞。
据《汉书·艺文志》著录，屈原有作品二十五篇；王逸《楚辞章句》，标明“屈原之所作”者为《离骚》等共二十五篇。目前学术界比较一致的看法是：《离骚》、《天问》、《九章》、《九歌》和《招魂》二十三篇，是屈原所作，《远游》、《卜居》、《渔父》等，是后人之作。
05 关于《离骚》
《离骚》是屈原的代表作，约作于楚怀王末年屈原被放逐之后。司马迁和班固都认为，“离骚”就是“遭遇忧愁”的意思。王逸则把“离骚”解释为“离别的忧愁”。今人游国恩认为“离骚”就是楚国的乐曲《牢商》，其今义则是“牢骚”。
《离骚》是屈原抒写悲愤的作品，也是楚辞的代表，所以今天还有人称楚辞为离骚。
就作品内容来看，我认为，司马迁和班固的观点是正确的，离骚就是遭遇忧愁。
那么，离骚是什么情况下写的？
人们也有不同的推测，根据司马迁的记载，根据这篇作品的内容推断，可以断定，它是写于楚怀王末年，屈原被放逐以后，也就是屈原的中年时代。屈原被放逐，他的内心充满忧愤，认为自己被人诽谤，有苦不能说，也没人能理解，在这种情况下，忧愁忧思，就写了离骚。
《离骚》全诗共370多句，2400多字，分为前后两大部分。前一部分诗人自序身世、现实以及因参与政治革新而受谗被疏的过程，抨击了楚国的黑暗现实。后一部分以幻想的方式表现诗人被疏之后的不懈求索和最终选择。
整部这首诗，可以说是屈原用自己的理想和热情，乃至于生命，凝聚成的壮丽诗篇。它体现了诗人，崇高的思想境界，和伟大光辉的人格。