人类信息技术的前生、今世和未来 | 邬贺铨推荐

文 | 吕廷杰

灯泡不是爱迪生发明的？
电话不是贝尔发明的？
无线电不是马可尼发明的？
第一位上天飞行的不是莱特兄弟的？
时间晶体存在记忆？
区块链之父是何方神圣？
未来人类将半人半机器？

人是自然的存在物，社会是人们相互交往的产物，作为人类文明的重要组成部分，通信一直是人们进行社会交往的重要手段。我们的祖先在没有发明文字和使用交通工具之前，就已经能够互相通信了。从击鼓传音、烽火台、消息树，到鸿雁传书、邮驿制度，再到灯塔乃至信号旗等。与此同时，人们通过岩刻、竹签、结绳、算盘等计算工具或方法进行收获与分配的计算。前辈们对计算技术的探索与通信技术一样，历史悠久，可谓生生不息。

正是有了我们的前辈勇于探索信息技术的付出，人类的信息技术才会逐步发展，在此，向各位前辈致敬。人类文明上下五千年，在这个长河中，相比之下，十七世纪之后，信息技术发展更快。有些技术，当时人们认为不可能，若干年之后就成为了现实。就拿电磁波来说，在1864 年，英国物理学家麦克斯韦预言了电磁波的存在，23 年之后，德国物理学家赫兹通过实验发现了电磁波的存在，证实了麦克斯韦的猜想，不过当时赫兹认为电磁波没什么用。直到1893 年，美籍塞尔维亚裔科学家特斯拉首次公开展示无线电通信，人们才了解到电磁波的用处，之后才有了电台、电视、乃至今天的手机等应用。

与电磁波相似的还有引力波，关于引力波，1916 年爱因斯坦在广义相对论理论的基础上预言了引力波的存在，恒星爆炸、黑洞碰撞、大型天体相撞都会产生引力波。不过当时爱因斯坦本人都坚信永远也不可能探测到引力波，还多次投稿阐明这个观点。直到百年后，2015年，美国科学家通过强大的激光干涉仪探测到了引力波，证实了百年前爱因斯坦的预测。两年后，也就是2017 年10 月，三位美国科学家因此获得了贝尔物理学奖。对于引力波有什么用，我们目前基本是一无所知的，不过多年以后，引力波或许会进入人类的日常生活，这是很有可能的。

近年来，许多科幻小说与电影都在宣扬：人类如果想获得长生不老，就需要脱离以碳为主要元素的载体，转为以硅为主要元素的载体，即硅基人。我们人类的进化超过了八百万年，在未来，人类将走向何方？有人认为将半人半机器，身上嵌入各种芯片，实现人类本身不能实现的功能，有人认为人将会实现永生，长生不老。但只要有了人就需要通信手段，因此，通信永恒。

未来似乎还很遥远，然而未来已来。以摩尔定律的速度、以梅特卡夫定律的价值、以库兹维尔定律的规模，排山倒海，势不可挡。