豆腐质地细腻洁白，具有多种软嫩度，自身无显味，可与荤素各种原料配用。
麻婆豆腐、洪武豆腐、锅塌豆腐、西施豆腐、镜箱豆腐、砂锅鱼头豆腐、长沙臭豆腐……在《中国名菜网》上，记载了335种各地豆腐名菜菜谱。
中国人首开食用豆腐之先河，在人类饮食史上，树立了普惠世人的丰功。
汉墓“惊现”豆腐
千年谜团一朝解
明代李时珍《本草纲目》，将豆腐纳入《谷部》，并介绍了豆腐的原料、制法、工艺流程及其药性。李时珍还专门指出，豆腐的发明者是西汉初年淮南王刘安。
淮南王刘安，是汉高祖刘邦的孙子，公元前164年被封为淮南王，建都于寿春。他组织编著的《淮南子》一书包罗万象，是对汉初数十年社会政治思想和科技实践的科学总结。相传，刘安在炼长生不老丹药中，无意中用石膏点中豆腐浆汁，起了化学变化呈凝固体成为乳白色的豆腐。
关于刘安是否为豆腐的发明者，豆腐是否产生于中国汉代？中外学者曾有不同说法。有研究者认为，刘安招方士炼长生药，炼丹与卤制豆腐都用化学方法，故将刘安附会为豆腐发明者。也有人认为，刘安修炼时身边有僧道，僧道吃素，向刘安献出了豆腐制法。刘安一尝很好，便下令大量制作，于是豆腐发明者之名便安在他名下。
很久以来，中外学者根据宋代食谱中多次出现豆腐，判断豆腐应当在唐之前发明。
一个在汉墓中的考古发现，终于证实：中国汉代已有豆腐，最迟当系汉代创制。
1981年，河南省博物馆撰写的《河南省文物考古三十年》一文中，首次披露了河南打虎亭汉墓画像石中有生产豆腐的场面，这引起了学术界的注意。美国全国科学基金会黄兴宗博士研究了这幅长130厘米、高40厘米的《豆腐制作图》，对图中浸豆、磨豆、过滤、煮浆、点浆、镇压等工序一一研究，确认是豆腐作坊图，他发表了学术论文，得到国际认可，验证了中国是世界上最早发明豆腐的国家。
素食主义经典名菜
鉴真成日本豆腐鼻祖
一衣带水的日本，提起中国的豆腐来，日本人总是怀着敬佩竭力赞扬，“中国是豆腐的‘师傅之国’”、“豆腐丰富了人们的营养，这是对人类的一个伟大的贡献”。
早在1182年的日文史料中，就记录了“豆腐”这个词。但在这之前豆腐就已经存在了，首先吃豆腐的是上层统治阶级和佛教僧人。
日本的豆腐之祖是中国唐朝的鉴真和尚。1963年，日本奈良举办鉴真和尚逝世1200周年纪念活动。在纪念人群中，日本从事豆制品业的所有头面人物前来参加，他们手里都提着装满各种豆制品的布袋，布袋上还写着“唐传豆腐干，淮南堂制”字样。
在日本，豆腐一直留在宫殿与寺庙中，为贵族和僧人的佛教素食增加了一种重要的蛋白来源。12世纪晚期，禅宗进入日本，随后佛教斋菜的广泛传播，这让普通民众也吃上了豆腐。为了推广宗教，许多禅宗寺庙附近开办了豆腐料理餐馆。
这就是日本豆腐店的原型。至今，日本仍有大批豆腐店，以“禅”为卖点制作专门的豆腐供人们品尝。
电影《头文字D》取材于日本同名漫画故事，这是影星周杰伦主演的第一部电影。电影中，周杰伦扮演的藤原拓海是个普通的日本高中男生，拥有无与伦比的飞车天赋。必须注意，他的车技之所以高明，是有赖于每天凌晨必须将父亲做的豆腐送到秋名山山顶的饭店。无论刮风、下雨、下雪，五年间车技竟然突飞猛进。从一个侧面可以看出，豆腐在日本饮食中的地位。
漂洋过海奔赴世界
世博会展出热豆腐
豆腐的英文名字叫“TOFU”，和瓷器、茶叶、丝绸一样，豆腐也曾在世博会上一展风采。
101年前，比利时布鲁塞尔世界博览会中国馆，曾有令人难忘的一幕：白嫩嫩的豆腐、热腾腾的鲜豆浆、薄如蝉翼的豆皮、金黄诱人的豆腐干，盛在精美的陶瓷容器里，错落有致摆放在一张榆木雕花桌上，让参观者顿足不前。
这桌豆腐宴，就是前来参加世博会的中国豆制品。展桌旁一位中国青年，不时地向人们解说，他就是晚清重臣李鸿藻的小公子——李石曾。
1902年，年仅21岁的李石曾到法国留学，先后就读于巴斯德学院、巴黎大学等。在校期间，他主攻农业，研究方向是大豆，通过研究，得出结论：大豆是一种能够延年益寿的健康食品，可以替代肉食，并将研究成果写成专著，分别为法文版《大豆的研究》和中文版《大豆》。
1909年，比利时政府向清政府发来照会，邀请中国参加1910年在比利时首都布鲁塞尔召开的世界博览会。李石曾闻听此讯后，请求报名自费参展。他这样做，一是让全世界都知道中国的豆腐，二是打响中国豆腐公司的品牌，争取更多的订单以支援留法同胞的生计和学业。
1910年5月，李石曾从东北搭乘西伯利亚铁路火车途经俄国境内到达巴黎，再带着生产团队赶赴比利时，一路风尘仆仆，终于将中国的豆腐食品端上了世博会的展台，丰富了世界人民的餐桌。
此后，李石曾在北京创立留法俭学会，安排大批留学生赴法留学，这些留学生一边留学，一边在他的工厂里生产豆腐。
抗癌、营养、瘦身
世界豆腐热方兴未艾
豆腐还被孙中山先生写入了《建国方略》一书。
孙中山先生学医出身，他指出：“中国素食必食豆腐，夫豆腐者，实植物中之肉类也，此物有肉料之功，而无肉料之毒……单就饮食一道论之中国之习尚，当超乎各国之上，此人生最重要之事……吾人当保守而勿失，以为世界人类之师导也可。”
近年来，哈佛大学、夏威夷大学、田纳西大学、美国全国癌症研究会等纷纷公布了自己在豆腐研究上的新成果，这些研究涉及豆腐的瘦身、营养和抗癌等功效。早在12年前，美国食品药品管理局就认定豆腐对女性乳腺癌等有显著预防效果。几年前，美国伊利诺斯大学还培养了首批豆腐学博士。
1987年美国有300多家以生产豆制品为主的工厂，其中生产豆腐的就有200家之多。1990年其豆制品销售额已突破10亿美元。在过去十年中，美国豆腐的销量每年递增15％。
在这股豆腐热中，美国旧金山一位豆制品专家撰写的《豆腐》一书，销量已突破45万册。美国农业部出版的《用简便方法生产的豆制品》一书中，首篇就介绍中国的豆浆和豆腐。美国《经济展望》杂志还预言，未来的十年，最成功而又最有市场潜力的并非汽车、电视机或电子产品，而是中国的豆腐。
美国人喜欢快餐，他们在豆腐上加一些佐料，或凉拌，或热煎，或做馅，制成色香味俱佳的快餐食品。一些专营豆腐食品的快餐店，甚至有“豆腐烤鸭”和“豆腐结婚蛋糕”，以及一应俱全的豆腐婚宴。
近年来，在美国的亚特兰大、迈阿密、纽约、底特律、西雅图、芝加哥、洛杉矶等20多个城市的40多个大型超市里，都能看到现场制作的即食豆制品。
目前，加拿大、南非、印度、日本、英国等50多个国家的商场和超市，都引进了中国生产的豆腐机，最大的日产30多吨豆制品。
延伸阅读
豆汁诞生于1753年
豆汁是北京著名的风味小吃。
豆汁始于清乾隆十八年（1753年），是酸甜适口、营养丰富、风味独特的发酵绿豆浆。早年，豆汁房以绿豆制作豆汁。民国时，北平卖豆汁的有赶庙会摆摊子的，有挑担子下街叫卖的。在北平的胡同里，随时可以看到被一群小孩围着的豆汁担子。担子的一头是被炭火煨着的斗锅，另一头是一个四方的小案，案上摆着一大盆辣咸菜以及碗筷。喝豆汁的人围坐在小案的四周，喝一口滚热的豆汁，吃一口辣咸菜，有些人竟能喝三四大碗。
北平的豆汁以东直门四眼井所产的最纯。另一种风味小吃炸豆腐也是一种“热挑子”，即带着锅、炉的担子。锅里煮的有炸豆腐和炸丸子。贩者每日担担子沿胡同叫卖。
其实，北京地区食用大豆制品可以追溯到金代，女真人有饮用豆浆的习俗。在元代，豆腐、面筋已成为民间的常食，关汉卿的杂剧中有“闲时磨豆腐，忙时做面筋”的提法。
明初，帝王进膳必有豆腐。而北京民间有早点饮豆浆的习惯也是从这时开始。制售豆腐成为京师132行中的豆腐行。清代，豆制食品的种类、花样增多。其中以大豆类加工的食品有北豆腐、南豆腐、冻豆腐、豆腐干、豆腐丝、豆腐皮、千张、豆腐泡、豆腐脑、炸豆腐和豆浆；绿豆类加工的食品有粉条、粉丝、粉皮、凉粉、麻豆腐和豆汁等。
清末，厨师刘海泉利用在御膳房学到的手艺，制售以面筋和豆制品主料的素菜，受到京城百姓欢迎，时人称之为“全素刘”。
“帅哥豆腐”：男人味的感觉
2005年3月，日本京都的伊藤信吾接手父亲的豆腐店，他打破几十年做“标准豆腐”的传统，开发了一种全新概念的豆腐品牌——“男前豆腐”，意即“男子气概豆腐”。
伊藤信吾将豆腐的造型进行了改良，做成了水滴等形状，将豆腐放入瘦长型或琵琶型的塑料容器里，“男前豆腐”变成了男子汉的象征，给消费者的认知和感官带来了很大冲击。“男前豆腐”完全手工制作，其产品包括跟店名相同的“男前豆腐”、做成像桨一样的“吹风的豆腐”、做成饭匙样春夏限定的“吵架至上凉拌豆腐小子”、秋冬限定的“吵架至上汤豆腐小子”等。
“男前豆腐”选择的原料，是高于一般价格4倍的北海道大豆，以及冲绳岛的苦汁，吃过的人都表示从未吃过这么浓厚味道的豆腐。豆腐盒底层还特别设计了隔水板，让豆腐和渗出的水可以分开。一块“男前豆腐”的价格在300日元左右，价格远远高于一般的100多日元一块的豆腐。
“男前豆腐”的官方网站，几乎把男人味做到了一个新的境界。网站将“男前豆腐店”的商标制成待机图案和Flash游戏，还做故事连载并发售该店的周边商品，提供各类人物壁纸下载，推出原创CD，甚至将网站所出的独特歌曲制成可以下载的手机铃声、扭蛋玩具、流行歌曲。连日本的玩具大厂也找上门来，将其豆腐产品制成扭蛋玩具，豆腐店热潮蔓延到玩具上。如今，“男前豆腐”店每年的销售额高达50亿日元，最多的一天可以卖到8万盒豆腐!
盘点
八公山豆腐
八公山豆腐是安徽寿县传统名肴。八公山拥有珍珠泉、玉露泉等多处名泉，泉水澄清味甘，终年不竭，含有大量对人体有益的矿物质；同时，周围农民拥有世代相传的制作豆腐的技艺，这使八公山的豆腐独具特色，久盛不衰。如今这种老少皆宜的豆腐，制作出来的品种已达千余种，用八公山豆腐制作的“豆腐宴”已经成为淮南地区独具一格的上等宴席。
武冈卤豆腐
武冈卤豆腐是湖南省武冈市特产。该产品是用精心挑选出来的香干放在卤水里面经过若干时间熬制而成的。加工而成的卤豆腐表面微黑，闻起来有一股特有的醇和香气，是当地的传统美食。
清流豆腐皮
福建清流豆腐皮已有八百多年的历史，以其色泽金黄，香、醇、甜、韧富有弹性，一煮就熟、久煮不糊，并含丰富的植物蛋白、不饱和脂肪酸以及适合人体的十多种营养成分和微量元素而独具特色，蜚声海内外。清流是客家人聚居地，客家人历来有许多传统习俗。如传统的婚迎嫁娶、诞生礼仪、成年礼仪、寿诞礼仪、乔迁新居等都少不了豆腐皮。
南溪豆腐干
四川南溪豆腐干始于清光绪年间。制作工艺流程复杂，首先要将当地优质大豆水磨提取豆浆后，经过煮浆、过滤、点浆、蹲脑、破脑等程序，根据不同风味，添加胡椒、丁香等三十余种配料卤制后排酸；烘烤、冷却后拌料调味。该产品质地密实、味道鲜美、营养丰富、咸淡适口、易于消化、老少皆宜。
最大水豆腐重六吨
2011年2月15日，广东佛冈县高岗镇社岗下村举行豆腐狂欢节，一块六吨重的水豆腐诞生，当天获得吉尼斯纪录证书，被确认为“最大水豆腐”。经测量，该豆腐长3.49米，宽3.45米，高0.38米。
