阿胶为传统中药，距今已有两千年的生产历史，有滋阴补血、安胎的功用。最早载于《神农本草经》。阿胶最初用牛皮熬制，到唐代，人们发现用驴皮熬制阿胶，药物功效更佳，便改用驴皮，并沿用至今。山东东阿县是阿胶的原产地。
《神农本草经》一书把阿胶列为上品，那么“上品”是什么意思呢？
《神农本草经》把百种中草药分为上、中、下三品，“上品”是指可以多吃而对身体少害或无害的药物，“下品”药性较猛，多吃或长时间吃对人身体会有害，而“中品”则介于二者之间。《神农本草经》记载：“阿胶味甘平，主心腹，内崩，劳极，洒洒如疟状，腰腹痛，四肢酸疼，女子下血安胎。久服轻身益气。”
【性味】：甘，平。
【归经】：归肺、肝、肾经。
【功效】：补血滋阴，润燥，止血。用于血虚萎黄，眩晕心悸，肌痿无力，心烦不眠，虚风内动，肺燥咳嗽，劳嗽咯血，吐血尿血，便血崩漏，妊娠胎漏。
临床应用于血虚萎黄、眩晕心悸、肌痿无力、心烦失眠、虚风内动、肺燥咳嗽、劳咳咯血、 吐血、便血崩漏等方面具有显著疗效。阿胶具有生血作用，可用于失血贫血、缺铁贫血、再生障碍贫血及年老体弱、儿童、妇女的滋补。并对儿童、青少年的生长发育具有改善作用。长期服用阿胶，还可营养皮肤，使肌肤光洁滑润并具弹性。
1、对造血系统的作用
阿胶具有提高红细胞数和血红蛋白量，促进造血功能的作用，阿胶补血机制可能与其含有氨基酸、富含铁和微量元素、含有较高的动物蛋白等因素有关。
2、抗休克作用
阿胶具有防血管渗漏作用，这可能是其抗休克作用的机制之一。
3、利尿消肿的作用
阿胶对肾炎的治疗作用是使体内氨基酸含量增加，随之血浆蛋白质含量提高，血中胶体渗透压升高，有利于利尿退肿。
4、对钙代谢的影响
阿胶中钙含量较高，服用后可增加体内钙的摄入量，有效的改善动物体内钙平衡。
5、其他
阿胶有促进健康人淋巴细胞转化作用。
为什么说山东东阿产的阿胶是最好的呢？因为东阿阿胶的整个制作过程是很讲究的，根据古代各种文献记载，山东东阿的驴是吃狮耳山上的上百种草药，喝狼溪河的水长大的。当地流传着这样一首民谣：“小黑驴儿，白肚皮儿，粉鼻子粉眼小黑蹄儿。琉璃井旁走三遭，黄家坊里去打滚。冬至宰杀取其皮，熬胶得用东阿水。”
东阿阿胶效用最好，不仅是因为那里的驴皮比别处好，东阿阿胶的整个制作过程也是非常讲究的。就如上面那首民谣所唱的那样，连杀驴的时间都要选择固定的日期——冬至，为什么要在冬至这一天杀驴呢？一方面是因为驴在这时候长得大，另一方面是因为冬天在中医的阴阳五行里对应的是肾，而阿胶最终是要补肾的。
昔日皇族是贡品，而今走入百姓家
据说慈禧当年在怀孕的时候有流产的迹象，情况非常危险，很多御医都去开方子，但是却没有想出什么好办法。这个时候有一位山东籍的官员就上了奏折，他说山东老家那儿盛产阿胶，尤其是东阿县产的阿胶最好，有安胎的作用。结果真像这位官员所说的，慈禧在用了阿胶以后，她的胎还真就被安住了。后来慈禧生了一个儿子，就是同治皇帝。
阿胶的作用和功效究竟是什么呢？它主要的作用就是滋阴、补血、安胎。阿胶在中药的补品里是非常著名的一味药，我们常说“中药有三宝，人参、鹿茸和阿胶”。人参和鹿茸，男人用到的可能更多一些，因为它们的功效主要是补气壮阳、强筋健骨；女人是靠血来养的，所以用有补血作用的阿胶就更多一些。气血充足、身体健康的女人，一般脸色就很好。中医讲“有诸内，必形诸于外”，身体健康的人，精力充沛，活力四射，别人自然会觉得你容光焕发，美丽异常，所以说阿胶是女人最好的驻颜汤。
男士也能吃阿胶
很多人有个错误的认识，认为男士不能吃阿胶。其实，虽然女性用阿胶的时候更多一些，但是男性也是可以吃阿胶的，因为现在男士血液不足的情况也很多。大多数男士工作量大，压力大，由于过度劳累是会耗伤心血的，所以长此以往，男士的心血也会越来越不足。有的男士，脸色苍白，说话没有力气，脉搏很微弱，这都是血不足的表现，有这些症状的男士可以吃阿胶，把阿胶和核桃仁以及桂圆肉一起熬成膏，然后每天吃一点，每次吃一小勺，对男士的身体有很好的滋补作用。
我们在用阿胶养生的时候，应该注意几点，并不是所有人都适合用阿胶，而且服用阿胶是有技巧的，不能乱用。
第一，痰湿体质的人不要服用阿胶。大家可能会疑惑“什么样的人叫痰湿体质呢”，当人体脏腑阴阳失调，气血津液运化失调时，易形成痰湿体质。生活中痰湿体质多见于肥胖的人，或以前很瘦但现在很胖的人。该体质的人常表现出体形肥胖，腹部肥满松软，面部皮肤油脂较多，多汗且汗黏；还会伴有胸闷，痰多；这种人一般面色淡黄而暗，眼袋微浮，容易困倦；平常舌体胖大，舌苔白腻，喜食肥肉和甜食；大便正常或不成形，小便不多或微混。如果觉得自己符合上面所说的情况，那最好不要吃阿胶。
第二是感受外邪的人也不能服用，比如感冒了的人，一定要咨询医生能不能食用阿胶，因为感冒了应该先清外邪，然后再滋补。如果我们感冒时吃阿胶，体内的邪气就会由于阿胶的滋腻而排不出去，反而会让病情加重，或者迁延不愈。
服用阿胶除了要对症，还要注意服用的量要适当。服用阿胶补血是一个长期的过程，但是要注意小量长服。就是说，我们要每天少服，只要坚持服用就好了。
中医认为气血是互生的，建议大家在食用阿胶的时候，再加一点补气的药，补血的同时补气，才能事半功倍，可与黄芪、党参等补气药同用，因为单单使用阿胶很难马上就生成血液。
有的人吃了阿胶之后可能会上火，导致上火的一般是新阿胶，中医说刚炮制出来的药是带有火毒的，所以刚刚炮制出来的阿胶一般需要在地上放几天，祛火热之气，然后才能服用。那么如何判断所买的阿胶是新的还是陈的呢？陈的阿胶是一拍即碎的。我们在买到新的阿胶之后，可以先把它外面的包装打开，然后放一两天再用。最好是把阿胶放到一个器皿里，然后放到地上凉几天再吃。
最后一点要提醒大家的是，女性在月经期间尽量不要服用阿胶，因为阿胶有止血的作用，在月经期间服阿胶，就把血给止住了，那么经血就淤留在了体内，对身体很不好。
为了保险，我建议大家在吃阿胶之前，还是找个老中医先给自己看看体质，咨询一下医生自己是否适合吃阿胶。
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