天文学家发现隐藏的“婴儿”行星产生的巨大气体“瀑布”

　　据外媒 CNET 报道，在天文学家与行星“玩的宇宙捉迷藏”游戏中，要在非常明亮的年轻恒星系统中定位巨大的世界可能特别困难。这些系统周围环绕着充满气体和尘埃的吸积盘。如果行星在吸积盘中形成，它们就会被尘埃所遮盖，因此天文学家必须发挥创造力，观察尘埃如何移动，以预测行星可能存在的位置。

　　根据美国研究人员周三在《自然》杂志上发表的一项新研究，似乎有一个更明显的迹象表明，一颗行星可能正潜入太空“雾”中：巨大的气体“瀑布”。该团队使用智利北部的阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜（ALMA）为 HD 163296 恒星成像，该恒星被认为相当年轻，年龄大约四百万年。该团队密切观察了气体如何围绕其周围的吸积盘运动。通过分析，天文学家发现气体从吸积盘的“上游顺流而下”，流入延伸至太空的间隙。同一支团队一年前首次发现隐藏在间隙中的“婴儿”行星。

　　如果您将气态吸积盘看作是三个薄煎饼的叠层，那么中间的薄煎饼就是形成小行星的区域。气体-看作是枫糖浆-似乎从上层煎饼泄漏到中间的任何地方。天文学家第一次能够探测到这种稳定的气体流动，并相信原行星（年轻的行星）-正在以这种方式推动气体流动。

　　卡内基科学研究所的天文学家、研究共同作者 Jaehan Bae 说： “这些气流的模式是独特的，很可能只能由行星引起。”Bae 使用吸积盘的计算机模型来显示某些大小的行星将如何影响气体流动。这些模型与 ALMA 的观测结果一致，有助于确认该理论，该系统中正在形成三个隐藏的小行星。

　　Bae 表示：“展望未来，分析一颗年轻恒星周围的盘中物质的运动可能有助于我们找到系外行星，而它们仍处于初始形成阶段。这确实可以帮助我们了解行星系统的结构是如何形成的，甚至可以揭开关于我们太阳系演化的谜团。”