《日本新中产阶级》的新中产阶级是什么？中国的中产阶级又是什么？
日本方面豆瓣上的内容简介很详细：二战后日本经济的迅速发展，大批职员进入大型企业与政府机构并得到终身职位，这些“工薪族和他们的家庭”成为了新中产阶级，取代了老中产阶级，带动了家庭、经济与文化的变革。新是针对老来说的，老中产阶级指小型独立家族企业或小公司雇员，在生活、工作、教育、家庭和社会关系上和新中产阶级差别迥异。新中产阶级则通过重重考试、凭借高等教育的背景跻身大企业，终身雇佣、收入稳定可期、有一定的购买力，工作强调能力而非关系，价值观受现代教育和西方文明影响，传统的大家族模式转变为核心家庭，可以说是当时日本社会其他阶层的理想，成为了“光明新生活”的代表。（当然，当时的日本新中产阶级也有自身的焦虑，和现在中国面对的问题简直一毛一样，升学考试、恋爱相亲什么的，太多了，真要好好讲，每个主题都能写几篇。）
中文语境中，我们常见的表述有“中产阶级”、“中间阶层”、“中产过渡阶层阶层”等，这和中国国情有关，但其实英文里只有一个词对应，即middle class（为表述方便，以下都称“中产阶级”）。中，在社会中处于中间位置；产，所有权。 在西方，中产阶级通常指处于社会等级中间的普通人群，相当于我们的老百姓，拿中等的收入，不穷也不富。但是在中国，界定中产有很多争议，首当其冲的就是中产的标准是什么？读书的时候看过一些中产的东西，当时就觉得中国和西方的情况非常不一样，定义很混乱。印象比较深的是《中产中国》这本书，重新翻看，觉得第六章《中国中产阶级的特征：混杂的成分、多重的认同》对我自己理解中产有很大的帮助，在此摘抄文中的几点。
一、 人们通常使用4项标准界定中国的中产阶级：
1）收入，中产应当是较高且稳定的一群人；
2）职业，中产应当从事专业性或管理类工作；
3）教育程度，中产应当受过高等教育；
4）消费，中产应当承受得起舒适生活方式的花销，生活水平较高。
二、在中国，社会各界对中产阶级的认知是不一样的。
1）公众：最早的中产阶级公众形象来自住房、汽车和其他高档消费品广告，所以有一种光鲜亮丽的形象，由商人、经理、知识精英组成。消费是区分中产阶级和其他阶级的决定性标准，他们住大房，开豪车，买奢侈品，收入和消费习惯都是高档次的。这和西方的定义其实大相径庭。如果按照公众的标准，中国的中产阶级不足总人口的8%。
2）政府：由于政治原因，政府是不喜欢中产阶级这个字眼的，但自90年代末以来，具有影响力的社会学家认为，一个人数众多的中产阶级是现代社会的特点之一，在收入差距增大的问题面前，他们是一股稳定社会的力量，政策制定者的观念也开始慢慢转变。（但在表达上，政府更喜欢“中等收入群体”一词。上面强调过很多次的“扩大中等收入群体”其实指的就是中产阶级。）
3）社会学概念：社会学家在定义上还未取得一致，但有一点是肯定的：公众和政府的定义太窄。比如说，公众心目中的中产形象更偏向中产阶级上层。中国中产阶级的普通成员是没有高收入和大手大脚的消费习惯的，也买不起豪车大房。社会学家还认为，仅根据收入界定的中间阶层概念与中产阶级的概念根本不同。中间阶层虽然收入差不多，但是包括各色人等，很难萌生出一种共同的阶级认同、阶级意识和阶级文化。
所以在收入的基础上，社会学家通常按照从业类别和职业地位界定中产阶级，即体力劳动和脑力劳动之分和雇员和雇主之分。周晓虹在《中国中产阶级调查》中指出，白领工人和蓝领工人间的区别被认为是中产阶级和工人阶级的根本区别。（周晓虹恰好是《日本新中产阶级》的译者。）
再回到中产的“产”字上。财产权是区分中产阶级和上层阶级/资产阶级的又一重要标准。中小财产持有者和个体从业者属于中产阶级。如果把所有白领都算作中产，中国中产阶级的人数很大，涵盖总人口的30%。但显然这个数字说出去没人会信嘛……况且多数白领否认自己属于中产阶级，觉得自己没有中产阶级应享有的社会经济条件，还没有形成统一的阶级意识。
所以问题那么多，有社会学家就建议再多加几条判定中产的标准——比如教育、收入和消费标准。但是每个人采用的标准不一样，所以估得的中产人数差异巨大，从4%到25%不等，与此相对应的城市中产阶级比利则在8%-50%之间。
三、李春玲对中产阶级的成分划分
尽管社会学家对中产阶级的定义上有分歧，但多数人认为中产阶级包含若干子群，他们的经济条件、生活水平以及社会政治态度各不相同。李春玲参考了约翰•戈德索普的分类方法，把中产阶级分为4个子群。
1）资本家阶级（有20名以上的雇员）：在其他社会的分类中，资本家阶级不属于中产阶级。然而在中国，被叫做私营企业家的资本家被认为是中产阶级的重要组成部分。这是因为中国资本家阶级是一个新阶级，它的出现改变着原有的阶级结构，象征着中产阶级的崛起。
2）新中产阶级：专业人员、经理和政府官员。就对中国社会变革的走向来说，新中产阶级或许是影响力最大的中产阶级子群，在社会、政治和经济领域占据重要地位。国营和私营经济把这一阶级划分成了两部分，他们在社会、经济和政治特点上是不一样的。
3）老中产阶级：小老板、小企业主和个体户
4）边缘中产阶级：低薪白领和其他劳动者，介于新中产阶级和工人阶级之间。年轻，教育程度高、民主意识浓厚且政治参与力强，活跃于媒体、大众文化和新媒体，是平民社会运动的积极参与者，与之相比，主流中国中产在政治上属于保守型的“后卫”。
四、综合
把以上几种定义合在一起，可以得出一个比较妥帖的方法，把中产阶级划分为：私营企业主（资本家阶级）；专业人员，经历以及收入处于中高水平的官员（新中产阶级）；一些拥有稳定的中高收入的小企业主和个体从业人员（老中产阶级）。根据这一定义，中国中产阶级的人数应占全国成年人口的10-12%，城市成年人口的20%-25%。
