为什么选择Python作为科学计算语言？
有关于Matlab和Python哪个更适合作为科学计算语言的争论已久，之所以选择Python作为首选的科学计算语言，不仅仅是因为它免费，开源，有很多优秀的库和社区，基于 C 和 Fortran 开发有更好的表现，我想更多的是 Python 作为一种编程语言的简洁优雅深深吸引了我。Python 的设计原则有着禅宗的意味，输入import this就能在 Python 解释器中一窥玄机。
In [1]: import this
The Zen of Python, by Tim Peters
Beautiful is better than ugly.
Explicit is better than implicit.
Simple is better than complex.
Complex is better than complicated.
Flat is better than nested.
Sparse is better than dense.
...
Data Structures in Python
Python 有四个内建的 Data Structures —— 列表 (List)，元组 (Tuple)，字典 (Dictionary) 以及集合 (Set)，它们可以统称为容器 (container).
列表 (List)
Python 中最基本的数据结构是列表 (List)。 一个列表是一个有序的集合。
a = [1, 'abc', [2, 3]] # a 是一个 list
- 索引与切片
通过方括号对列表的第n个元素读值和赋值：
a[0] = 1 # 列表是从0开始索引的
a[1] = 'abc'
也可以用方括号来“切去”列表：
a[0:2] = ['abc', [2, 3]] # 索引a的前两个元素
a[-1:] = [2, 3] # 索引a的最后一个元素
a[-2:] = ['abc', [2, 3]] # 索引a的后两个元素
a[:-1] = [1, 'abc'] # 索引除了最后一个的其他元素
- 列表相关函数
a = [1, 2, 3, 4, 5] # a 是一个 list
与列表先关的函数有很多，例如 compare( )，len( )，sum( )，min( )，max( ) ，sorted( ) 等，它们的具体用法如下：
In: sum(a)
Out: 15
In: max(a)
Out: 5
In: len(a)
Out: 5
- 列表相关方法
a = [1, 3, 5, 3, 9, 7, 11, 13, 3, 5] # a 是一个 list
此外，作为对象，列表本身自带了很多实用的方法，如下所示：
In: a.append(1) # 在a的末尾加一个元素1
Out: a = [1, 3, 5, 3, 9, 7, 11, 13, 3, 5, 1]
In: a.count(3) # 统计a中3出现的次数
Out: 3
In: a.extend([2, 3]) # 将[2, 3]追加到a的末尾中
Out: a = [1, 3, 5, 3, 9, 7, 11, 13, 3, 5, 1, 2, 3]
In: a.insert(2, 1) # 将1插入a索引为2的位置
Out: a = [1, 3, 1, 5, 3, 9, 7, 11, 13, 3, 5, 1, 2, 3]
In: a.pop(3) # 移除a中索引为3的元素
Out： a = [1, 3, 1, 3, 9, 7, 11, 13, 3, 5, 1, 2, 3]
- 列表解析 (List comprehension)
最后，列表解析功能能够简化我们对列表内元素逐一进行操作的代码，如下所示：
a = [1, 2, 3]
b = []
for i in a:
b.append(i+2)
a = [1, 2, 3]
b = [i+2 for i in a]
元组 (Tuple)
元组和列表有很多相似的地方，对列表的很多操作都可以对元组做，但元组和列表有两点不同的地方：
- 外形上
从外形上看，它们的区别是：列表是用方括号标记的，而元组是用圆括号标记的；
a = [1, 'abc', [2, 3], 'd'] # a 是一个 list
b = (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7) # b 是一个 tuple
功能上
从功能上看，它们的区别是：列表可以被修改，而元组不能被修改，因此上述列表相关函数对元组适用，列表相关方法对元组往往就不适用。元组是通过函数返回多重值的便捷方法
def sum_and_product(x, y):
return (x + y), (x * y)
sp = sum_and_product(2, 3) # (5, 6)
s, p = sum_and_product(2, 3) # s = 5, p = 6
字典 (Dictionary)
Python 中的另一种基本数据结构是字典，它将值和键练习起来，让我们可以通过键快速找到对应的值：
- 创建一个 dictionary
empty_dict = {} # 创建一个空的dictionary
date = {'yesterday': 28, 'today': 29, 'tomorrow': 30} # 创建一个有内容的dictionary
- 字典的访问与赋值
我们可以通过方括号来查找键的值或为键值赋值：
date['yesterday'] # 28
date['the_day_after_tomorrow'] = 31
- 字典的方法
date_keys = date.keys() # 返回键的列表
date_values = date.values() # 返回值得列表
date_items = date.items() # (键，值)元组的列表
- defaultdict
假设你需要计算某份文件中的单词数目。一个明显的方式是，建立一个键是单词，值是单词出现次数的字典。传统的方法都略显笨拙，这也是 defaultdict 的用途所在。一个 defaultdict 相当于一个标准的字典，除了当你查找一个没有包含在内的键时，它用一个你提供的零参数函数建立一个新键，并为它的值增加1。
from collections import defaultdict
word_counts = defaultdict(int)
for word in document:
word_counts[word] += 1
- Counter
一个计数器将一个序列的值转化成一个类似整型的标准字典 （即defaultdict(int)）的键到值的对象映射。我们主要用它来生成直方图：
from collections import Counter
c = Counter([0, 1, 2, 0]) # c = {0 : 2, 1 : 1, 2 : 1}
注：字典的键不可改变，尤其是不能将列表作为键，如果你需要一个多维的键，应该使用元组或设法将键转换成为字符串。
集合 (Set)
集合是 Python 中内置的另外一种数据结构。同数学上的集合概念类似，它与列表的主要区别在于：1. 它的元素是不重复的，且是无序的；2. 它不支持索引，一般通过花括号或者set()函数创建。
- 创建一个 set
s = {1, 2, 3, 4, 2} # 2会被自动去重，得到{1，2，3，4}
s = set([1, 2, 3, 4, 2]) # 同样2被自动去重，将list转换为set
- 集合上非常快速的操作：in
test_list = [1, 3, 2, 7, 8]
4 in test_list # False, 但需要检查每个元素
test_set = set(test_list)
4 in test_set # 非常快速的检查
注：我们使用 set 的频率要远低于 dictionary 和 list。
Stay hungry, Stay foolish. -- Steve Jobs