那年，他十八，她十四岁，他乃风度翩翩，才华横溢的一国之君；她是清丽娇俏，才情灼灼的如玉佳人，就像命定一般，他们一见倾心。
情不知所起，一往而深，而至挚。
他是万历，明朝第十三位皇帝，神宗朱翊钧。
她是郑贵妃，万历一生最爱的女人。
万历最痴情，也最薄情。
对一个人高度专注的痴情，就是对其他人苦难深重的薄情。
万历掌权后，大部分时间都不上朝。
明朝的言官制度给了官员很大的话语权，他们不怕挨打不怕挨贬，敢想敢说。
针对皇上迷恋后宫不上朝堂一事，一位言官上奏折《酒色财气疏》讽刺万历好酒，贪恋美色。
万历说：“说我好酒，天下谁不喝酒？说我好色，我只偏爱贵妃郑氏而已。”
这位让万历一生偏爱的女子，是一个怎样的女人？
郑氏，容貌清丽，聪敏机制，腹有诗书，更攻心计。
她不像别的妃嫔一样，花容月貌充其量只是一个臻美的花瓶，对万历唯唯诺诺、百依百顺，在万历的面前像极了一个卑贱的奴婢，一个没有思想的奴仆，他们的地位悬殊，人格悬殊，彼此心间永远隔着一堵厚厚的墙。
她不仅美丽而且聪慧，天真烂漫，才情斐然。
她可以无所顾忌地挑逗、讽刺万历，也可以悉心聆听他的倾诉，帮他出谋划策，排忧解难，她亲昵他，高调秀恩爱，公然抱住他，抚摸他的头。
她让万历在刻板寂寞的皇宫内感受到新鲜的爱和刺激，而更多的是在他身边的郑贵妃是作为一个独立人格的人和他站在一起。
他们在精神上是平等的。
万历竟然可以在她身上找到作为一个普通丈夫来自妻子的宠溺和呵护。
男人无论看上去多么伟岸挺拔，多么能呼风唤雨能力超凡，他们骨子里也就一个小孩子，需要女人的关心和疼爱。
郑贵妃将这一切运用自如。
万历爱她，爱他们的孩子，在万历的心里，他们是一家人。
爱她，保护她是他作为丈夫最甜蜜的责任。
为了这个甜蜜的责任，他不惜花费二十多年的时间为她和孩子的未来作打算。
那么，万历是一个简单的痴心情种？
他恐怕不是。
很小的时候，他就表现出了非同一般的情商和智商。
隆庆二年，他才六岁。
他的父亲在皇宫里骑马，被他看到了，立刻大喊：“父皇是天下之主，慢着点，别摔着！”
这一句话，让他的父皇心花怒放，下马跑过来，抱着他一个劲儿地亲。几天之后，他被正式册立为太子。
万历的母亲并不是正宫皇后，皇后是陈氏。陈皇后没有儿子，万历常常跑到陈皇后宫里请安，嘘寒问暖，言语乖巧，陈皇后每每用诗文考他，他总能对答如流，深得陈皇后欢心。
万历十岁登上帝位。他的教育工作由张居正全权负责，张居正不仅为他讲课，还亲自为他编写教材，安排日常课程。
每日读《大学》《尚书》，讲官陆续进讲四书五经，然后看奏折，提出处理意见。
下午上历史课，学习历代王朝的兴衰典故，提出思考问题。
万历能活学活用，是一个优秀的学生。
张居正是一代明相，一代能臣，也是他的恩师。
在万历执政的前十年，张居正是首辅，他大刀阔斧搞改革，在全国实行“一条鞭法”等多项改革制度，取得了“万历中兴”的良好局面。
张居正死后，万历也长大了，掌握实权之后，在他的首肯下，官员们对张居正进行了清算，抄他的家，张居正的大儿子被活活饿死，几个小儿子被流放，还准备对已经死去的张居正实行鞭尸的惨酷恶刑。
做学生的时候，万历和张居正的关系很好，张居正肚子疼，万历还亲自煮面给老师吃。
一日为师，终生为父。
张居正死后被抄家，落得家破人亡的悲惨结局，而这背后的始作俑者就是他亲自教导的学生。
万历这个学生确实腹黑。
推倒张居正，树立他的权威，万历开始了真正意义上的独揽大权。
万历也花心，在生母李太后宫里请安的时候，看到一个宫女袅袅婷婷，颇有姿色，控制不住临幸了她，但他因为自尊使然，不肯拿信物赐予这王氏宫女。没想到，后来，王宫女竟然怀孕了，被逼问才知道是万历的龙种，万历在母亲的逼迫下才肯给她名分。但是一直不待见王氏，以及王氏和他的儿子，也就是他的长子朱常洛。
万历，不是一个简单的男人。
郑贵妃，也不是一个单纯的女人。
两个自私的人，薄情寡义，心机沉沉，却是旗鼓相当，兴味相投，爱了万历朝风风雨雨几十年。
万历，薄待了很多人，却独独厚待了她。
为了她，他和大臣争，和祖制争，争得疲惫不堪，依然任劳任怨，争得身心俱损，依然无怨无悔。
他甚至心存内疚，他觉得给她的不够多，没有达到她的要求。
郑贵妃喜欢奢华的生活，那么好吧，如她所愿。
万历二十四年，在全国设立矿监盐吏，到处搜刮金银，中饱郑贵妃的私库。
郑贵妃的心腹陈奉，掘人坟墓，胁迫官员交出库银。有一次，竟然用火箭焚烧民房，杀人性命。被湖广监察御史冯应京上书弹劾，要求制陈奉之罪，万历非但不惩处陈奉，反而贬了冯应京的官。
郑贵妃在宫里也是背靠大树好乘凉，宦官都听命于她，常常跟她讨好差事，求她帮忙说情种种。
王宫女产下男婴，是万历的第一个儿子，他不提册封的事儿，在他母亲李太后要求下，才被册封为恭妃。
郑贵妃一生下皇子朱常洵，万历就要立她为皇贵妃，位次仅次于皇后。
这一年，恭妃的儿子朱常洛五岁，恭妃一直没有被晋封，万历也不提立太子一事。
为了要立郑贵妃的儿子朱常洵，万历和大臣们开始了长达十多年的“国本之争”。
当时大臣们一直上书要求册封长子朱常洛为太子。
万历以皇长子年纪尚小，等待嫡出为由一直不肯立太子。
后来，又弄了一出“三王并封”的戏，要把长子、三子、四子身份等同为王，为立郑贵妃的儿子朱常洵为太子做好铺垫。
万历的每一次煞费苦心的安排，都被大臣们拼了命地去抗争，去驳回。
为此，他不知道杖邢伺候了多少官员，贬谪了多少官员。
但是那些臣子们就是前赴后继，不怕丢官，拼了命地上奏折和他理论。
打也打了，贬也贬了，舆论汹汹犹如洪水猛兽。
他想等待皇后死，死了好名正言顺地立郑贵妃为皇后，她的儿子就变成太子。
可是等后位，左等右等，皇后就是不死。
他想翻手为云覆手为雨，执意立郑贵妃的儿子。
可是，李太后不同意，大臣们拼死反抗。
他不爱的恭妃和长子是他母亲身边的人，他也不敢太放肆。
皇后没有生下儿子，长子为大。
他和臣子们争论的时候，不小心道出了“有嫡立嫡，无嫡立长。”的言论，臣子们都抓住此言不放。
抗争了十多年，最后还是册封长子朱常洛为太子。
这是他抗争了十多年后，无计可施的妥协。
同样是他的儿子，待遇却天壤之别。
朱常洛作为太子，连他讲课老师的伙食，万历都是不管的。
郑贵妃的儿子朱常洵被封为福王，却留在他们身边十多年不到封地去，后来没办法，在大臣的要求下，不得不离开父母到洛阳去。他为这个最喜欢的儿子花费28万两白银建造藩邸，赐两万顷庄田，送给他大量金银珠宝，还把洛阳的卖盐权送给他。
他生怕这个儿子到地方上会吃苦，他很内疚没能封他为太子。
而这些都是让郑贵妃郁郁寡欢的原因。
这位两鬓斑白的老父亲，腿脚带着经年累月的伤痛，在寒风中送这位最心疼的儿子离开，忍不住涕泪纵横。
他曾经答应过郑贵妃要给他太子之位，可是终究力不能及。
他在位48年，30年不上朝，他多么享受和郑贵妃和孩子待在一起的美好时光。
在他的身边虽然有很多妃嫔，但是真正的妻儿只有郑贵妃和她的儿子。
他们才是一家人，他们在一起才是一个美满的家庭。
可是制度毁了他一直为之努力的美好家庭梦想。
他是拥有皇权的明王朝的统治者，他也只是一个在帝国制度下俯首听命的一个符号，一个标杆而已。
他很爱郑贵妃，在临死前，还立遗嘱要求死后和郑贵妃一起葬于定陵。
生前，他们在一起多呆一点时间都有千言万语飞短流长，那么，让他们死后永远待在一起吧。
可是，万历的这个愿望最后还是落空了，他死后，按照礼制，万历和郑贵妃没能安葬在一起。
拼了一辈子，争了一辈子，最后的愿望还是落空了。
这个自私的男人到底还是为那位同样自私的女人争了，拼了，真真正正地爱了。
有人说，明王朝是在万历手上走向衰败的。
他亲手为大明江山的破败埋下隐患，他毁了锦绣江山，只为一生偏爱一人。