一百天读书day107 《枪炮、病菌和钢铁》第十章 辽阔的天空与偏斜的轴线

美洲的主轴线是南北向，非洲的情况也是一样。相形之下，欧亚大陆的主轴线则是东西向的。

轴线的走向影响了作物和牲口的传播速度，可能还影响文字、车轮和其他发明的传播速度。

粮食生产的传播对于了解在枪炮、病菌和钢铁的出现方面的地理差异，同粮食生产的起源一样证明是决定性。

正如某些地区证明比其他地区更适合于出现粮食生产一样，粮食生产传播的难易程度在全世界也大不相同。有些从生态上看十分适合于粮食生产的地区，在史前期根本没有学会粮食生产，虽然史前粮食生产的一些地区就在它们的附近。

在全套作物和牲口是否得到完整的传播这方面也存在着巨大的差异，从而又一次意味着传播所碰到的障碍有强弱之分。

抢先驯化现象：一旦某种野生植物得到了驯化，那么这种作物就在这个野生植物的整个产地迅速向其他地区传播，抢先满足了其他地区对同一种植物独立驯化的需要，从而阻碍了其他野生植物的驯化。所以通过某种作物是一次驯化还是在不同地区多次驯化可以研究其在某地的传播速度。

粮食生产从西南亚向外传播的速度要比在美洲快，而且也可能比在非洲撒哈拉沙漠以南的地区快。

紧跟在这些驯化的动植物之后传播的，是创始于新月沃地或其附近地区的其他发明，其中包括：轮子、文字、金属加工技术、挤奶、果树栽培以及啤酒和葡萄酒的酿造。

位于同一纬度的东西两地，昼长和季节变化完全相同。在较小程度上，它们也往往具有类似的疾病、温度和雨量情势以及动植物生境或生物群落区。

每一个植物种群都通过自然选择在遗传上作好安排，对它在其中演化的季节性情势所发出的信号作出恰当的反应。这种季节性的情势因纬度的不同而产生巨大的变化。动物也一样，能够适应与纬度相关的气候特点。

这就是新月沃地驯化的动植物如此迅速地向东西两个方向传播的部分原因：它们已经很好地适应了它们所传播的地区的气候。因此，欧亚大陆的东西向轴线使新沃地的作物迅速开创了从爱尔兰到印度河流域的温带地区的农业，并丰富了亚洲东部独立出现的农业。反过来，最早在远离新月沃地但处于同一纬度的地区驯化的作物了也能够传回新月沃地。

新月沃地的家畜通过非洲向南的传播也由于气候和疾病而停止或速度减慢。

纬度气候、生长环境和粮食传播难易的主要决定因素，然而当然也不是这方面唯一的决定因素，认为同一纬度上的邻近地区有着同样的气候，也并不是总是正确。地形和生态方面的界线，在某些大陆比在另一大陆要明显得多，从而造成了在局部上对作物传播的重大障碍。

轮子和文字不像作物那样同纬度和昼长有直接关系。相反，这种关系是间接的，主要是通过粮食生产系统及其影响来实现的。