《故事里的人生》18——19
儿时的苦难
二十世纪五十年代初，在印度首都新德里的一个贫民窟里，有一对很不幸的小兄弟。他们的母亲在他们很小的时候就去世了，他们只好跟父亲相依为命。而让他们更不幸的是，他们的父亲既吸毒又酗酒，整天躺在家中，不是吞云吐雾，就是烂醉如泥，根本不管兄弟俩的死活。家里所有值钱的东西，都被父亲变卖了，钱全被他拿去喝酒吸毒了，家里很快一贫如洗。后来，为了筹集酒费毒资，他们的父亲开始偷盗和抢劫，最终被抓进监狱，两兄弟成了无依无靠的孤儿。
为了生存，兄弟俩就去捡垃圾，开始，他们只是捡一些别人吃剩的东西来填饱肚子，后来才学着捡一些废铜乱铁，拿去换钱。哥俩约定，谁捡的东西换了钱，就归谁所有。
每当卖垃圾得到一点儿钱后，哥哥不是跑去餐馆吃喝一顿，就是跑到地下赌场赌一把。而弟弟则十分珍惜这来之不易的钱，把能省的每一分钱都存起来，想把它作为学费，上学读书。一年后，弟弟终于攒够了学费，进了一家贫民学校读书。
由于哥哥长期在赌场、娱乐场厮混，耳濡目染，学会了喝酒、斗殴、偷窃、吸毒，渐渐成了街头上小混混的头目。他天天领着一群小混混，或偷摸扒抢，或吞云吐雾，干尽了坏事。弟弟则不同，他一边发奋读书，一边辛勤打工。白天，他去学校上课，晚上和星期天就到餐馆、酒店收拾卫生，洗盘子洗碗，天天都忙到后半夜才上床。
转眼十多年过去了，早已分道扬镳的兄弟俩都成长为二十多岁的青年。不同的是，哥哥因抢劫、吸毒等多项罪名被投进监狱，而弟弟则大学毕业后做了一名记者，并因发表大量优秀文学作品成了当地知名作家。
一家报社的记者到监狱采访了作家的哥哥，记者看着神情沮丧的他，问道：“你觉得是什么原因使你沦落到今天这个地步？”哥哥十分肯定地说：“是儿时的苦难！它就像一块沉重的石头，重重地压在我的身上，让我抬不起头。”
采访完哥哥，记者又去采访作家。记者问道：“你觉得是什么原因让你取得了今天的成就？”作家十分肯定地说道：“儿时的苦难。”
记者不解地问道：“你们从小一起长大，儿时的苦难都是一样的，为什么你哥哥成了罪犯，而你却成了令人敬仰的作家？”
弟弟说：“儿时的苦难无疑是一块沉重的石头，所不同的是，我哥哥始终把这块石头背在自己的背上，压得他直不起腰，抬不起头，看不到头上的蓝天；而我却一直把这块石头踩在脚下，于是它成了我向上的台阶，让我越走越高，帮我走出了人生低谷。”
作者感言：兄弟俩都认定儿时的苦难是一块石头，但对这块石头的处理方式却截然不同。哥哥选择了背在背上，石头变成了沉重的负担，压得他透不过气，抬不起头，看不到前途和希望，因此消极沉沦，最终沦为罪犯；而弟弟却选择了把石头放在脚下，石头则变成了台阶，成了他向上攀登的工具，他借此积极向上，越走越高，终于走出了人生低谷，成长为一名作家。由此看来，面对苦难，处理方式不同，命运就不同。
深入想想，兄弟二人对苦难这块石头的不同处理方式，体现了两种不同生存态势。
生存态势一：下位生存态势。哥哥把苦难的石头背在背上，是一种身处下位和低处的生存态势，石头高高在上，重重地压在他身上。这种生存态势表征的是对苦难的认同和屈从，是自甘卑下而不思改变的自我放弃，苦难是一种负担和压力，它体现了承受者一种被动的消极心态。持这种心态的人，人生的路会越走越窄，越走越艰难。
生存态势二：上位生存态势。弟弟把苦难的石头踩在脚下，当成垫脚石，则是一种居高临下的态势，人站在石头上，处于上位。这种生存态势表征的是对苦难的积极改造和有效利用，它把苦难变成了磨砺意志的利器和有助事业成功的工具，它体现了改造者一种主动的积极心态。持这种心态的人，人生的路就会越走越宽，越走越顺畅。
人生在世，世事无常，如果一旦不幸与贫穷和苦难遭遇，是把这块石头背在背上还是放到脚下，就请你自己选择吧。
儿呀，按娘放的树枝回家，别迷了路
这是很久以前农耕社会的故事，那个时代，家庭养老，是唯一的养老模式。故事说，有个不孝顺的儿子，想把年迈并瞎了双眼的母亲背到深山里饿死。那天，天还没亮，他就起身对母亲说：“娘，听说城里有个大夫，能治好你的眼睛，我背你去看看。”他母亲感到很奇怪，平日里，儿子儿媳对她很不好，挨饿受冻和遭受责骂是天天都有的事情，儿子儿媳怎么会突然有这份孝心？她心里有些怀疑，但又不敢细问，只好同意。
儿子背着她出发了，她感觉到他们在往深山里走，鸟叫声、溪水声、花草树木散发出来的清新气息，扑面而来，而深山里阴冷的寒气让她的后背感到一阵阵发凉，她有了一种不祥的预感，她似乎明白了，儿子是想把她扔进很少有人到的深山老林里，让她冻饿而死。但此时她突然想到，儿子从小在私塾读书，长大又到县衙当差，没进过深山老林，而年年都有在深山老林里迷路出不来的人，万一儿子出不来可怎么办？于是，她叫住儿子，说：“儿呀，等一下，让妈折一把树枝再走。”
儿子不解，问：“折树枝干吗？”
“你不要问了，自有用处。”
儿子就把她放下，她折了一大把树枝，整齐地放到走过的地方，于是他们又开始前行。刚走了不远，她又叫儿子停下，又折了一大把树枝放到走过的地方。儿子也不再问为什么，这样倒挺好，她折树枝的时候，儿子还可以歇歇。就这样，他们走走停停，停停走走，过了一个多时辰，儿子背着她来到了人迹罕至的丛林里。儿子把她放到一块大石头上，说：“娘，你等着，我去弄点水来喝。”
她知道儿子不会再回来了，便大声叮嘱：“儿呀，记住，千万按娘放的树枝回家，别迷了路。”
刚刚走出十几步的儿子突然停下来，他一下子明白了娘的良苦用心。他热泪盈眶，折回身，跪在母亲面前：“娘，儿子对不住您！”
儿子背起母亲就往回走，而她却在儿子的背上说：“放下我，就让我死在这里吧，娘不能再拖累你们了。”
儿子把母亲背回家，并从此善待母亲，成了远近闻名的大孝子。
作者感言：这就是母亲的情怀，博大无私而以德报怨。她明知道儿子要把她背进深山饿死，她不仅不忌恨儿子，反而还为儿子的安全担心，并精心为儿子走出深山老林做最后的努力。世界上，象这样痴心的母亲千千万万，她们各自用不同的方式，表达着母亲对子女全身心的呵护。
人类一代代，都相继做过子女，有多少人能体察到父母的这份情愫？体察到的人，有多少人珍视过这份情愫？特别是当父母失去自理能力，完全需要子女照顾的时候，有多少人能向父母爱子女一样全身且心无怨无悔地呵护？《红楼梦》里的《好了歌》说：“人人都晓神仙好，就是儿孙忘不了，痴心父母古来多，孝顺子孙谁见了。”说天下没有“孝顺子孙”，这判定有点过分，但能以父母爱子女之心来孝敬父母者，着实凤毛麟角。
赡养父母，是人类代际延续的必然环节，是子代义不容辞的义务，在人类还没有完全摆脱家庭养老的今天，以至于以后很长的一段历史时期，在父母即将丧失或完全丧失自理能力的时候，能微笑着照顾父母的衣食起居，就是第一等的大孝子。
至于故事里的那位儿子，先前虐待老母和想把老母背到深山里饿死，实在可恶、可恨，但当他在母爱的感召下能幡然醒悟，并痛改前非，又可以原谅。我们也希望所有不怎么孝顺甚至很不孝顺的子女，都能从这位儿子身上，吸取点什么。
本书中，《和孩子们一起跳舞的中年男人》和《盲道上的爱与暴走妈妈》两文，都讨论了母爱与孝顺问题，可参阅之。
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