鞋儿破，帽儿破，
身上的袈裟破；
你笑我，他笑我，
一把扇儿破。
南无阿弥陀佛，
南无阿弥陀佛……
当这首风传海内外，老少皆会哼唱的《济公》主题曲响起时，那个鞋破帽破、疯疯癫癫的济公活佛便会活脱脱地出现在人们的脑海中。
而在80年代成功塑造了这一经典角色的游本昌说，“我与济公的关系不是简单的演员和角色的关系，我贴近了济公，而济公度化了我，他让我领悟了人生的真谛：济世为公，快乐融融。”他亦因此被人誉为“活济公”，脱下那身破袈裟，他依然有着一颗佛道之心。
“活济公”前传
在出演济公之前，游本昌并不为大众所知，而大家也许想不到，济公已经是他的第80个角色。济公是佛教人物，而游本昌也从小便与佛教结下了很深的因缘。
1933年9月生于江苏泰州的游本昌，是姊弟六人中惟一的男孩，父母都是笃信佛教的居士。已近八十高龄的他，忆起儿时，印象最深的是跟着父母到寺里去放焰口。“三四岁刚记事的时候，我记得就骑在父亲的肩膀上，挤进庙里放焰口的人群中。进了那个会场，见几张很高的桌子，上面坐着身披袈裟的法师，四周大放光明，色彩斑斓，就感觉怎么那么辉煌，我激动得差点叫起来了。后面一个大人赶紧把我拦住。确实有点太无礼了，我第一次感到不好意思，第一次感到脸红，但内心还是欢喜雀跃。”游老至今说起最开始见到庄严的庙宇和高僧的情景，依然充满赞叹。
刚出生时，就有人说这孩子不好养活，活不过十三岁，只有皈依佛门才能闯过这一劫。说者无心，听者有意，刚满六岁时，妈妈就把他送到上海法藏寺，拜兴慈法师为师，皈依佛教，取法号乘培。十岁又跟受菩萨戒的父亲在南京普照寺听昙钵法师讲经，大人听经，他在一旁悄悄也盘上腿，微闭眼，跟着嘟囔。当应慈法师、来果大和尚讲《华严经》时，他就能听懂一句半句了。
每天从家里到寺院要走一个多小时的路程，溽热的天，他也不嫌累，跟着父亲亲近三宝。后来他冲过十三岁关，长到十五岁时，父亲又把他带到上海圆明讲堂，想让他皈依自己的师父圆瑛老法师，还准备叫儿子出家。游本昌笑着眯起一双有神的眼睛回忆，“记得当时圆瑛老法师摸摸我的头，看我一眼，对父亲讲，先让孩子玩吧，玩够了再说。圆瑛老说，收下皈依，法号不变，仍叫乘培。”
“随风潜入夜，润物细无声。”虽然那时候他年纪尚小，并不懂什么佛法，但自幼蒙熏，长大后心中一直很亲近佛教。
济公的事迹在江南民间流传盛广，虽然游本昌在四十六时才碰到济公这个角色，但他自小就接触济公文化。“小时候我们家里放着两尊佛像，一尊弥勒佛，一尊就是白瓷的济公像，形象特别好玩，当时就是儿童玩具，我经常把玩。十岁的时候，我在昆山上过一学期小学，那时候就喜欢去听当时很著名的一位苏州评书艺人沈笑梅讲《济公传》，他被称为‘江南活济公’，讲得很精彩，听了以后我就回去模仿，揣摩他说话的腔调，面部的表情，走路的姿势，觉得很好玩。”
1956年，游本昌以全五分（每门功课都是满分）的成绩从上海戏剧学院毕业，分配到中央实验话剧院当话剧演员。话剧是门集体艺术，不宜突出个人。在演济公之前，游本昌演的多数是反派和龙套角色。但是他认为，没有小角色，只有小演员，任何角色都是活生生的人，都要用心去演。1980年，他在话剧《一仆二主》中，凭借“仆人”这一角色，获得了文化部授予的表演一等奖。
1982年，一批外国哑剧大师来到中国。次年，爱好哑剧的游本昌搞了一台自己的哑剧晚会，这台晚会给他带来了转机。当年底，晚会搬到上海演，剧场经理起初比较担忧，认为有声的戏票都卖不动，更不要提哑剧了。谁知，票一开售，一个半小时内全部卖完，原定3场的演出增加到11场。
轰动一时的游本昌由此进入了正在筹拍《济公》的上海电视台的视野。但是，不久报纸上出现了“严顺开（阿Q的扮演者）要演济公”的消息。游本昌打算放弃，因为他给自己立过一个规矩——从来不跟别人抢角色。但最后剧组还是选定由游本昌担当济公这一角色。
三十年间认认真真塑造79个“小人物”后，游本昌终于迎来了“大人物”，经典的济公形象诞生了。对此游本昌解释说，“正是前面对小角色的举轻若重，才有了对济公的举重若轻。”
“济公度化了我，他改变了我的艺术观”
1985年《济公》播出后，迅速风靡了大江南北，游本昌也一夜成名，为大众熟知。同时，在他艺术探索的路上，捷报频传，连获全国电视金鹰奖“最佳男主角奖”及电视明星太平洋杯“青年最喜爱的电视男演员奖”。
“20多年里头，这个角色一直没有离开过我，我一直在领悟，受益无穷。我跟济公，不是简单的演员和角色的关系，因为我遇到这个角色，这个角色度化了我，他让我领悟了人生到底是什么。”游本昌说。
2007年，在济公的老家天台县，成立了济公故居。国清寺举行了一场国际论坛，很多国内外专家云集，游本昌做了一个五分钟的发言，阐述了自己的感悟，“济公，济的是公，不是济私，济公济公，济世为公。济公文化，无我利他。天天为自己的私事而计较，并不是有智慧的人。济公‘酒肉穿肠过’，不为一些条条框框所束缚，说明他的心是自由的，所以不管吃什么都没有分别。现代人为名所困、为利所困、为烦恼所困，就是因为太在乎自己的利益，放不下的事太多了。”
《济公》的影响力也超越了国界，在新加坡获得了的最高收视率，突破了100万人观看。当时《西游记》是87万，而《济公》108万，因此游本昌也有了一个外号——游百万，这就是济公文化的魅力。1987年，上海电影明星艺术团访问新加坡，五十个人已经定了，但新加坡方面钦点济公的扮演者游本昌必须参加，于是团长谢晋打电话给他，他得以一起出访。“由于《济公》的国际影响力，我的事业一下子拓宽了。”
“当时在一个华侨宴会上，一个老华侨对我说，游先生我们特别感谢你。我们的下一代都是英文教育长大的，看了你演的济公，才知道我们中国有这么优秀的文化遗产，这么好的戏。通过电视剧，他们开始注重了亲情，孝义，做善事，中国传统美德对他们开始有了影响。”正是这次对话，使游本昌感到了自己作为一个文艺工作者的责任感，让他知道自己的观众不止在国内，全世界当时八千多万华侨都是自己服务的对象。用他的话说，“我对于演员的使命感一下子确认下来了。”
1991年，游本昌随文化部艺术团去往西藏，参加西藏解放四十周年的大庆。“我是其中年龄最大的演员，58岁了，去演了12场。那确实可以说是用生命在演出，用生命在演唱，氧不够啊，在那地方演出就如同你爬了十层楼之后让你马上唱歌，是一个什么样的味道？但是我们还是很认真地演。”
“后来我听一些群众反应，说我们普通老百姓看不着，你们都在大会堂演。然后我就跟文化部领导提议，在广场演出。但领导说怕天气不好。我说没问题，我们只要在广场演出，天气肯定好。其实不是吹牛，我已经相信这条法则了，老天爷跟老百姓是一致的，所谓的众生欢喜佛欢喜嘛，结果天气果然很好。没有太阳，因为西藏太阳出来紫外线很强的，也没有下雨，两场演出都是这样的天气。”
“演出完了之后，我还没脱衣服呢，工作人员说后台有两个藏族小朋友等着你签名，等了好半天了，结果他们给我献了一条用自己所有的零钱买的小哈达。当时在藏区，藏语版的《济公》刚放完，那两个小朋友说，就六集吗？我们还想看。在我接受了这个哈达，听了两个藏族小朋友的愿望之后，我就决定一定要拍续集。藏族小同胞代表了全国各族的观众嘛，因为我当时演出时，在朝鲜族地区、蒙古族地区、新疆地区也都受欢迎。”
其后游本昌投资拍摄了20集《济公游记》，从1991年一直做到1996年，1998年开始在全国187个电视台播出，当时正是《天龙八部》等武侠剧热播，但《济公游记》还是争得了一席之地。
“再过一年，我也是80后了”
2009年，游本昌在大觉寺短期出家，那次剃度之后，他便不在蓄发。“这样省事儿，斩去三千烦恼丝嘛。”游本昌说完哈哈一笑。
走进游老的家，见他迎面走出屋来，79岁的老人，并无老态，腿脚利索，声音洪亮。在采访的过程中，说到兴起处时常手舞足蹈，笑声爽朗，依稀间恍惚有济公的影子，自由快乐。因此有媒体称他为“老顽童”，他毫不介怀，反而幽默地说，“这样叫也可以啊，我年纪虽然大了，但心态还很年轻，我也是80后啊，明年不就80岁了吗。”
近几年，他出演了《刀见笑》中的隐退刀匠，《剑雨》里的高僧，用实力告诉大家，自己不是只能演济公那样的喜剧演员，而是能塑造不同角色的性格演员。
游本昌曾在1997年皈依茗山长老，2008年茗老到北京，给他留了一幅字：以文艺化导人心。“这就是茗老给我的开示，也是对我的期望。”游本昌说，“对佛学要活学，是活泼的一种心法。我的宗旨就是遵守茗老的教导，以文艺化导人心。因为我有文艺方面的专长，表演方面的专长。我们全家都跟我拍摄影视作品，话剧作品，女儿写剧本，女婿管理一些经纪事物，一起为菩提事业，为广大人民，弘扬真善美。”
79岁的游本昌还玩微博，他说自己与年轻人的距离并不远。而他发微博的口气和言语，竟真跟80后无异。“这就是学佛的好处，快乐没有诀窍，就是为人民服务，这种服务也能给自己带来快乐。济世为公，快乐融融，济世为公，自在其中。”他最后笑着强调了一句，“这都是济公教给我的。”
（采访时间 ：2012年）
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