彩虹究竟有几种颜色？

小扎的背书

2015年12月，扎克伯格在脸书上发了张照片，是他们夫妻俩在给未满月的女儿读科普绘本“Quantum Physics for Babies” （《宝宝的量子物理学》）。

看到这张图片的时候，我大为震惊。这么小就绘本？绘本也就算了，还科普？ 科普也就算了，还量子物理学？

很快这套书的中英双语版就面世了， 商人们的嗅觉总是灵敏的。 咱其他地方都赶不上小扎了，买套绘本给女儿读读应该还是可以的。于是我订购了这套书。

书到后，我也确实和女儿一起读了。这套绘本与其说是给宝宝们的，不如说是给宝宝我的，我比女儿更需要科学启蒙。在女儿面前不懂装懂的感觉，真是太酸爽了。

当然这套书在我家的最终命运不是很理想，读的最多的是《宝宝的光学》，原因很肤浅，女儿觉得它最漂亮，我觉得它最易懂。但是每次读到这一页，我就很错乱。

我一直接受的彩虹颜色是：红橙黄绿青蓝紫。但是这儿怎么只有六种：红橙黄绿蓝紫？那么彩虹到底有几种颜色？是哪几种呢？

儿歌的发现

于是我去找儿歌，因为我相信人类对于儿童是最负责任的，应该最注重不出错。中文儿歌里还是我熟知的七种颜色，英文儿歌里也是七种，但却是：red, orange, yellow, green, blue, purple, pink (红橙黄绿蓝紫粉)。

后来我还发现世界上有些地区的人们认为彩虹只有五种颜色。

结论是：人类对于彩虹有几种颜色，有哪几种颜色，没有定论。

绘本的解释

不过这个不难解释，《宝宝的光学》的精髓也正在于此：当太阳光（白色光）撞到雨滴，就会发生折射和反射，发生色散（dispersion），变成彩色光，形成彩虹桥（有时甚至是两座）。而彩色光波长不同，所以是a whole spectrum of colors(包含所有颜色的连续光谱)，也就是说事实上彩虹上的颜色要丰富得多，也就造成了人们对彩虹颜色数量和种类的不同观感和认知。

这个科学的解释解决了我的一大疑问。但是接着我又产生了另一个疑问：为什么我们会约定俗成地认为彩虹是七种颜色呢，“七“是怎么来的？

牛顿的任性

于是我又开始找资料，这次是wikipedia。我只能说，英语和wikipedia在手，天下我有：For colors seen by the human eye, the most commonly cited and remembered sequence is Newton’s sevenfold red, orange, yellow, green, blue, indigo and violet.

翻译一下：至于肉眼看到的（彩虹）颜色，人们普遍引用和记得的是牛顿七色：红橙黄绿蓝靛紫。（眼尖的小伙伴估计还学了个新单词indigo：靛蓝色）

原来是源自牛顿老先生，我服！

智者的哲思

接下来wikipedia居然讲述了一个有趣的故事：Newton, who admitted his eyes were not very critical in distinguishing colors, originally (1672) divided the spectrum into five main colors: red, yellow, green, blue and violet. Later he included orange and indigo, giving seven main colors by analogy to the number of notes in a musical scale. Newton chose to divide the visible spectrum into seven colors out of a belief derived from the beliefs of theancient Greeksophists, who thought there was a connection between the colors, the musical notes, the known objects in the Solar System, and the days of the week.

翻译一下：牛顿承认自己的眼睛在识别颜色上并不厉害，一开始（1672年）他只把光谱分为五种主要颜色：红黄绿蓝紫。后来他加了“橙“和”靛“，形成七色，类比七声音阶。牛顿之所以把可见光谱分成七色，是源于古希腊智者派的观点，即颜色、音符、太阳系的已知物和星期都有某种联系。

从小扎的科普，到牛顿的任性，再到古希腊的哲学，我想我真是没买错这套绘本呢！夏天也到了，看到彩虹的几率大增，下次见到彩虹，说不定会有新发现哦！