第十章：焦土
丰平的天仍是一片灰白，没有太阳，没有云彩，宛如一道绝缘屏蔽，将色彩与温度谢绝门外。
从郊区到县城，一路上几乎寸草不生，偶尔飘落的碎雪掉在地上，如同陷入一片焦土，被迅速溶解蒸发。两只寒鸦在一枝枯桠上哀嚎一阵，遂振翅高飞。当中一只忽的栽到地上，没了声息；另一只越飞越远，如同掉进黑洞的天体一般，消失不见。
丰平也没了城市的模样。道路两旁，没有钢筋水泥聚合的林立高楼，取而代之的是一块块铁丝网和钢板拧成的隔离区，以“Zone 1”、“Zone 2”的字样向城市心脏延伸。被隔离的人群，男女老少混杂其中，他们双目无神，四肢无力，或躺或坐，呆呆地看着医生和谭晓茜在车上缓缓驶过。
谭晓茜记得，研究所司机送自己到煤场的时候，曾路过丰平县城。丰平虽然落后，但是有楼、有交通设备，它至少是人生存的地方，而不是眼前的无主之地。她又想起昏迷前后的两个世界、医生手机的5G信号以及2019年的当前日期，内心的“科学”已逐渐坍塌，而眼前的景象，未必不是坍塌后的圮地。
她的眼睛定住了。她看到在“Zone 5”里，一个衣不蔽体的妇女，怀中抱着一个奄奄一息的婴孩。妇女应该是饿极了，她的涎水如同粘稠的汤汁，从嘴角滴到婴孩额头；她的胸部干瘪，显然无法为婴孩供给奶水。
谭晓茜只觉喉咙一阵涩痛。她叫医生停车，从后座上拿起两个苹果，缓缓走近“Zone 5”。看着离自己越来越近的谭晓茜，妇女眼中突然亮起兴奋的光。她也支撑着站起来，颤巍巍地靠近铁丝网。
谭晓茜深吸一口气，此时她们平视的距离不足20厘米。她将苹果举起，准备递给妇女。突然，妇女嘴角猛然上扬，阴冷氛围之下，她的满是污迹的脏手迅速抓向谭晓茜的脖子。
谭晓茜一惊，眼见妇女的手碰到铁丝网；还没回过神，只听“啪”地一声，妇女被反弹近十米远，脑袋栽进土里；婴孩则掉在理她两米的地方，满身是血，一动不动。他们身上都冒着烟，仿佛刚燃烧过的人偶。“Zone 5”里其他的隔离者有的拍手大笑，有的抱着脑袋，抖个不停。
“走吧！”医生在车上叹了口气，催促谭晓茜。
“隔离层通了高压电？”透过车窗，谭晓茜这才发觉，所有的隔离群体都没有靠近墙体，他们甚至愿意靠在比自己更脏的同伴身上。
医生点点头：“2.4万伏，一击致命。我们尝试了数十种方法，只有这种，能让他们老实。”
谭晓茜微微皱眉：“但瘟疫的病毒是靠空气传播啊，而且它们是蛋白质，蛋白质不导电，隔离有什么意义？”
医生点着头指着脸上的口罩：“所有要戴上这个。病毒直径一般在0.1微米左右，这种口罩的最大过滤缝隙不超过0.05微米”，他转过头看着谭晓茜，“隔离对于病毒而言，确实是多此一举；但为了保护更多无辜者，它的意义重大，它钳制了病毒携带者的魔爪。”
谭晓茜想起煤场里的钋。钋的微粒如果漫游于城市各个角落，有空气的地方，必定不留活口；而眼前一幕虽然悲惨，但在悲惨的幕帘之外，却透露着一种希望。
生的希望。
高耸的医院，与冷峻的隔离区牢笼，如同对峙的两个世界。医院的规模，几乎有上留市人民医院的三倍大，病痛者的哀叫呻吟在这个大型容器里，如同黄钟大吕的悲情变调。
医院一直是谭晓茜最不愿意去的地方，那里只有伤痛、死亡、消毒水气味，冗余杂陈的尽是负能量。而现在，她不得不面对这所有一切：小孩腿上灌出的脓水，年轻人脸上密集的水泡，中年人抽搐不止的嘴角，老年人无法控制的失禁……仿佛整个县的人口都堆在了这里，病床早已占满，房间、走廊的过道上遍是死气沉沉的病毒感染者；输液瓶一箱一箱地码在墙角，如同猎人为过冬准备的一季度的晚餐。
医生一进医院大门，就被同事叫了过去：“初步诊断，这群人感染了‘D病毒’，抗病毒血清已经用完，麻醉剂也所剩不多，我怕……”医生打了个手势：“先看看！”
谭晓茜后脚跟进。这是一个巨大的诊疗室，里面没有病床，50多名患者躺在地上不断呻吟，疼得翻来覆去。他们的瞳仁不断变大，仿佛黑暗笼罩了他们眼里的所有光线。
医生走到一名患者身前，拿起同事递给他的注射器猛然一扎，患者立马安静下来，黑色瞳仁逐渐缩小，眼睛也慢慢闭上。
医生抬起头：“还有多少麻醉剂？”同事打开纸盒，里面躺着最后两支。医生皱起眉头：“都一天了，新一批药品还没送来吗？”同事叹一口气：“运输车辆遭到一群异变D病毒患者的袭击，具体情况还不知道，军队正在去接应的路上。”同事看了看其余患者，又看看医生，半带征询地问道：“要不……就算了吧？”
医生看着剩余的患者，陷入沉思。突然，一名患者跃地而起。他的眼白已完全变成黑色，嘴角也长出两枚尖牙，他朝医生猛然扑来。
医生吓得倒在地上，闭眼等死。耳旁“砰砰砰”巨响，再睁开眼，只见那名患者倒在血泊中，脑袋上的血洞尤为醒目。
医生无力挥挥手，一群荷枪实弹、戴着防弹头盔的军人冲过来，拿着电击枪将这群病毒患者悉数击晕、拖走；另一群军人拿来水、消毒器清理地板、墙上的病毒血液。
“他们要带病人去哪儿？”谭晓茜扶起浑身酸软的医生问道。
“烧掉。”
这是一块真正的焦土。两公里的半径内，尽是被火煅烧成的黑色——除了最中心的红。十来名军人背着火焰喷射器站成一排，如同侵略者屠杀无辜者一般，拿着火焰喷头对“D病毒”患者一阵猛喷；那不断扩大的红色，如同冥界里努力绽放的曼珠沙华。
天上下起微微细雪，雪花与逝者的灰烬交相起舞，坠落在谭晓茜的棕色大衣上。医生想用手将这些不祥之物弹掉，谭晓茜撇过身：“这就是你们对待病人的方法——在无法医治的情况下？”
医生的手停在了半空。他好像没听到谭晓茜在说什么：“丰平这座城，仿似自出现以来，就与世隔绝一般。这里没有阳光，空气潮湿，常年冷风不止，如同埋葬地下的枯枝败叶。所以，这里没有草，没有树，因为缺少光合作用，它们活不了几天就死去，甚至这里的人，也难以长寿。终于，在这场不见天日的发酵中，种种病毒出现了。最开始是常见的感冒病毒，本来感冒病毒是最易消灭的，但讽刺的是，由于没有阳光，这群蛋白质不但没被消灭，还如同摩尔定律般裂变、重构，进而催生出动物、植物、噬菌体以及拟病毒等一系列高级病毒。”
医生缓了口气，继续说：“你一定看过《生化危机》吧？里面的‘C病毒’、‘T病毒’让人印象深刻吧？‘D病毒’就是与之类似的病毒——当然没有电影和游戏中那么夸张。‘D病毒’命名很简单，首例患者被发现的时候，他正在攻击一条猎狗，并咬破了它的喉咙，喝掉它的血。这种病毒是动物病毒里最厉害的一种，也是目前所有病毒里级别最高的一种。染上这种病毒，如果没有及时注射D病毒血清或者进行麻醉，它会迅速感染身体和大脑中的细菌、真菌等微生物，并寄宿到体内已有的病毒当中，消耗人的意识和行为，将人变成彻头彻尾的行尸走肉，如同电影和游戏中见人就咬的僵尸和变异动物。今天那个死去的妇女，身上携带的病毒极有可能已经升级为‘D病毒’，或许……‘Zone 5’就是下一个焚烧目标。”
医生走到谭晓茜跟前：“所以，我不烧死这群人，现在的你，很有可能就是刚才的他们，甚至丰平这座城，将永远成为这个世界的隔离带。你现在明白了吧？”
谭晓茜没有回答。她放眼看了看丰平的地形。这里的地形高低起伏，四周没有突兀的高山，中心地带也不是深陷的盆地。这是中规中矩的北方地貌。在谭晓茜的记忆力，只有四川成都，因为地处四面环山的盆地，空气及云层对流最终造成少见日光。但这里不是盆地，为什么没有太阳？
她突然好想见到分别多年的妈妈和朋友。或许自己坚持的奋斗和信仰，还真不如他们浅薄而老套的断论——是啊，自己崇尚科学，但科学反馈给了自己什么？它的反馈，比迷信还不真实。
她借来医生的电话：“妈，我今晚回家吃饭。”
谭晓茜开的是医生的车。医生的车实际上也是某位死去的病人的车。病毒对人口的无情屠杀，早已让这里的物资过剩。在现实社会里，每个人都希望自己拥有享之不尽的物资，但这里不是现实，谭晓茜在心里告诉自己，这里只是一片坟墓，过剩的物资，最终只会是坟墓里的陪葬品。
汽车平稳地驶向县城出口，“Zone 27”、“Zone 26”的标识在窗外两侧不断倒退。此时，对面驶来一辆装甲车。过高的地盘以及黑色的车窗，让谭晓茜无法看清里面的人。装甲车的深绿色外壳上，洒着一条条醒目的血迹。不知道他们与D病毒患者的战果如何？希望你们得救，所有医疗物资完好无缺，谭晓茜心里祈祷。
行到“Zone 5”处，里面的患者正一个接一个地猛烈撞击隔离门，接着他们一个接一个地被电死在地上。挥向禁锢之门的铁拳，是一群无脑失心疯的手，也可能是一颗奔赴解放的心，而现在，谭晓茜已无法判断疯狂抑或解放，她只知道只有立马离开这里，她才能拥有自己的自由。
想到这里，她不由猛踩一脚油门，逃也似的驶离丰平。
开了大概半个小时，汽车突然猛烈震动了一下；车窗如同被子弹击中一般“哗哗”碎裂；车体后面部分突然离地，仿佛撞上了什么东西。谭晓茜紧紧攥住方向盘，直到两只后轮重重摔在地上。
车静止片刻，谭晓茜松开方向盘，四下里看了又看，并未瞧出任何端倪。她下车走了一圈，车头灯和车尾灯碎了，两侧车门微微内陷，除此之外并无特别之处。她纳闷地上了车，继续往前开。
随着汽车的不断驶进，谭晓茜的疑虑也随之加重。这条路，是通往丰平郊区的公路，医生中午回城花的时间，不过半个小时左右，而自己已经开了一个多小时，却还没走到煤场。路的前方出现了日光，日光温和地打在路面上，路面将整个世界折射得澄澈透净：两边是一望无际的土地，眼前是没有尽头的公路。
她一边纳闷为何丰平出现了太阳，一边加大油门，换到最高档，以最快速度前行。路面有时候微微上扬，有时候缓缓下行，有些地方有轻微的弯道，但都不会对驾驶造成任何障碍——路上没有人，没有车，没有路标，没有防撞，什么都没有，除了谭晓茜和她的车。
谭晓茜有些怕了。她怕继续开，她不知道这条路还有多长；她更怕停下来，停下来无异于等死。她想通过观看窗外风景来分散这种恐惧，但窗外空无一物；她试着打开收音机，但收音机接收不到任何频道。她有些内急了，她停下车，遮遮掩掩地到路旁解决，如做贼一般四下张望。
解决完毕，她直起身，恰好一阵风迎面吹来。好暖的风啊！谭晓茜不禁闭上了眼睛。这是她长久以来梦寐以求的户外体验效果。她经常幻想在某个风和日暖的周末，驱车到某个深邃而幽静的山区，到不知名小山丘的制高点，到一家农户的房顶上，张开双臂，迎接大自然这份静谧而温柔的馈赠。但如同多数人一样，她有个毫无新意的无法实现的理由：忙。是啊，科学走到今天，经历了多少时光的浴血奋战、风雨兼程，自己这短短几十年，仅是这个进程中的沧海一粟，她无法停止忙碌，她想在科学的滚滚洪流中，留下自己最耀眼的光辉岁月。
而此时的风，已将她所有的理想与信仰加以懈怠。当所坚持的科学被颠覆，当不知道自己碌碌数年却不知通往何处，当浑身上下疲惫不堪，还有什么能代替暖风拂面的惬意与悠然？
她就这样张开双臂，久久伫立，风将她的长发一绺绺地吹向半空，如同一曲待人注音的五线乐章。然而，她的手却慢慢垂下来，眼底眉梢也随之出现些许忧郁。在这份惬意之下，另一种更猛烈的情感涌上心头——
孤独。
曾经她沿以为傲，现在却惧怕异常的孤独。
由于从事工作比较精专，谭晓茜并没有刘起那么多时间来看杂书。在屈指可数的闲杂读物里，《大唐西域记》给她留下了难以磨灭的印记。她觉得，自己和玄奘就是两个领域中的同类人。当玄奘迷失在莫贺延碛大沙漠中，她孤身奋战于各类元素的放射衰变里；当玄奘独自走过白云苍狗、神州大地，她的思想也正和千百年前的科学家发生碰撞。他们都为了各自的理想与追求“究其极”、“辨其原”，无论这条路多艰辛、多孤独。
她现在才发现他们不是一类人。她的孤独，是于闹市里寻一份安宁；而玄奘，则是独自一人、箪食瓢饮，凭双脚走遍万里河山，走向他乡异国。她所谓的孤独，是与父母、朋友赌气后的对垒，是想争一口气；而玄奘的孤独，是他在自我认知后做出的选择。前者是被动前行，而后者无怨无悔。
她现在才发现，她是多么害怕孤独。她知道获得一次旅途，需要牺牲一部分东西，但她没想到这次暖洋洋的体验的代价是她的所有一切：人群、声音、事业，以及回不去的世界。她望向前方的阳光。她知道这个世界有罪恶，有负面，她一直相信这些事情只会发生在黑夜，比如孤独。而现在，在太阳下，它实实在在发生了，而且比黑夜更华丽，更绝望，因为它在阳光下燃烧，燃烧的火焰既耀眼，也灼心。
她缓缓坐上驾驶座，关上车门。风声被隔绝在外。世界彻底静止。她闭上眼睛，睁开眼或许是另一个世界，她想，如同在丰平煤场苏醒之后。几秒钟后，她睁开眼，一切如旧。她惨然一笑，脸色如同白纸。她扭动车钥匙，排出的尾气，成为这个明媚世界唯一的污点。