古琴这个乐器可以在声音发出后，继续对声音进行调控，比如揉弦，甚至通过左手的滑动改变音高等，这给古琴的表现力带来了极大的可能性。
钢琴演奏要在发音前对声音做出充分的设计和想象，声音出现以后，演奏者就无能为力了。古琴演奏同样要在发音前想象和设计声音，声音出现后不但可以修改和弥补，还可以继续对声音做进一步的修饰，这也是古琴音乐的强大魅力所在。
那么，其他一些乐器为什么没有发展出这么丰富的发音后调控方法呢？小提琴、二胡、古筝都可以揉弦和通过手指滑动改变音高，但它们的发音后演奏技法为什么没有古琴那么丰富？
一个原因是：古琴无琴码，琴弦比较松弛，可以更加充分地震动。整根弦充分震动的好处是，弦长的每一个部分都可以通过震动而发声，泛音的数量和质量都要更好，就是说一根弦上的十六个泛音，大部分都能发出，古琴上有十三个徽位，也就意味着至少能够发出十三个泛音。
（泛音是指一根弦在整体震动时，它的每一个整数段也在同时震动发音，弦的偶数段震动发出的音是整个琴弦发出的音的频率的整数倍，比如一根弦发音是“do"，它的二分之一段弦发出的也是”do“，但比整根弦的”do“高八度，四分之一段弦发出的还是”do“，又比二分之一段的”do“高八度；奇数段发出的音高就不是”do“了，比如三分之一段发出的音高就是”sol"，整根弦可以发出十六个音，依次是“1、1、5、1、3、5、b7、1、2、3、#4、5、6、b7、7、1”）
泛音丰富，音色就润泽好听，同时，泛音的音色空灵，虚幻，更增加了古琴音色的意蕴，古琴演奏家充分利用乐器的这个特点，发展出了意境深远，意蕴悠长的古琴音乐表现手法。
无琴码的另一个好处是，声音持续时间更长，不但可以提供更为悠长的声音，也给演奏家在音头发音后，对音尾做大量修饰提供了充足的时间。
顺便可以想到，泛音的数量的多少和泛音音色、音质的好坏，直接决定了古琴的质量和价格。
好的琴，泛音一定容易发音，甚至可以在一根弦的任意位置都能发音。用泛音演奏技法，可以很容易得到琴的反馈，不至于心中有想法，而乐器不配合，不能好好发音。不仅要容易发音，还要有好的声音质量，比如，声音润泽不干涩；声音悠长无杂音；音高稳定，不会在声音持续的过程中发生音高的改变等等。
这些要求，在许多种乐器的挑选和判别中都可以使用，但在古琴上尤为重要，因为它没有什么机械结构，最主要的表现力源泉就是泛音。
凡事有利必有弊，古琴无琴码的优势恰恰也是劣势。
小提琴、二胡、古筝因为琴码的存在，限制了琴弦的充分震动，泛音数量不如古琴多，余音不如古琴悠长，但琴码可以将琴弦的震动传递到琴身，通过琴身共鸣箱的共鸣放大，它们的音量得到了极大的扩大。
音量的扩大不仅有利于突破表演场地的限制，在更广阔的场合演奏，更为重要的是，可以极大地提高乐器的表现能力和情感张力。
演奏者可以在从极小到极大的一个非常大的音量范围内控制和表现情感，不仅可以窃窃私语，而且可以热情迸发！
钢琴音乐之所以得到充分的重视和发展，一个重要的原因是，17世纪末，发明了可以控制声音大小，而且通过共鸣箱体，极大地扩展了钢琴音量的新式钢琴，钢琴的表现力立刻得到了巨大的提升，表现内容的范围更加广阔，才发展成为号称“乐器之王”的地位。
古琴没有琴码，弦的震动不能传递给箱体，得不到琴箱体的共鸣和放大，所以古琴音量很小，演出场合受到很大局限，只能在比较小的空间，比较安静的场合表演。
同时，由于泛音丰富，所以古琴演奏充分使用泛音，在只有七根弦的情况下，也可以演奏很多的不同音高。
泛音音色特殊，有着空灵悠远的属性，但同样音量不大，而且不如整根弦的发音结实。
古琴音乐之所以注重内修，注重个性化思想和情感的表达，和乐器的特点有非常直接的关系。
从古琴的结构和音色特点出发，就能够理解古琴音乐的特质了：古琴音乐注重内心情感的表达，尤其擅长细腻而变化多端，用语言极难描述的文人或诗人心理特点。
贩夫走卒的情感世界直白而单一，用能够直抒胸臆的乐器更适合些。
文人诗人内心敏感，情感细腻，用这样能够悠长婉转，一唱三叹，静谧自省的乐器就更加恰当。
古琴并非不能表现杀伐决断，只是受音量所限，即使能够表达磅礴的气象，毕竟缺少磅礴的气势，它的大开大合到底是意象大于气势的。所以古琴音乐中的雷霆暴雨、地动山摇不是没有，但也仅限于展示古琴同样具有这方面的能力而已，实际地位在所有古琴音乐作品中并不是主流。