如何创造财富？我认为最好的办法就是自己创业，或者加入创业公司。 —— Paul·Graham
「如何创造财富」是《黑客与画家》（Hackers and Painters: Big Ideas from the Computer Age）一书中所讨论的一个章节话题，本书作者 Paul Graham 被誉为「硅谷创业之父」，他在书中提到的观点都十分耐人寻味，甚至让人大开眼界，书的内容并不深奥，不仅仅是写给程序员和创业者的，更是写给普通读者的。本文主要是对「如何创造财富」这一章内容进行总结和讨论。
《黑客与画家》
《黑客与画家》是本非常独特的书，作者最大的目的，就是通过这本书让普通读者理解我们所处的这个计算机时代。作者把黑客与画家比较，二者都是怀着一门特殊手艺、有创造天赋的艺术创作者，本书内容包括黑客的成长以及他们看待世界的观点、黑客是如何做出成果（或者说创造财富）进而影响全世界的、黑客所使用的工具（编程语言）和黑客文化。
此黑客非彼黑客
必须要说明的是，黑客（hacker）从来都不是指那些恶意入侵计算机系统的人（cracker），只是由于媒体的报道中错误地使用了「黑客」这一个词，只强调黑客行为很窄的一个方面：入侵系统。（媒体这么做，也是为了提升公众的关注度）。事实上，黑客是指那些信奉「黑客理论」而且能力超高的程序员，比如 Unix 操作系统创始人丹尼斯·里奇和肯·汤普森，开源运动创始人埃里克·雷蒙德，微软公司创始人比尔·盖茨等。正是黑客把计算机工业推向了更高的高度。
何谓「黑客理论」 ？最佳论述出自《黑客：计算机革命的英雄》，包括六条：
- 使用计算机以及所有有助于了解这个世界本质的事物都不应该受到任何限制。任何事情都应该亲自尝试。
- 信息应该全部免费。
- 不信任权威，提倡去中心化。
- 判断一名黑客的水平应该看他的技术能力，而不是看他的学历、年龄或地位等其他标准。
- 你可以用计算机创造美和艺术。
- 计算机使生活更美好。
正是因为有第一条理论（使用了解世界本质的事物不该受到限制），所以才会出现黑客越过计算机防御系统获取有助于解决问题或深入事物本质所需要的信息或工具（注意，这和 cracker 入侵计算机系统有本质区别，前者以创造为目的，而后者以破坏为动机）。
Paul·Graham
要了解该书，首先来看作者其人。Paul Graham 出生于匹兹堡郊区的一个中产阶级家庭，青少年时代便开始编程，而且他的兴趣十分广泛。中学时喜欢写小说，进入康奈尔大学后主修哲学，后来发现哲学难以理解，研究生阶段又在哈佛大学计算机系主攻人工智能。博士读到一半，又去哈佛艺术系旁听，拿到博士学位后，开始学习绘画课程，梦想成为画家。去欧洲佛罗伦萨学院继续学习绘画，但第二年钱花完了，不得不返回美国，在一家创业公司担任程序员。
此时，Paul·Graham 的生活非常窘迫，他不得不替别人编程赚取生活费。他意识到要实现自己当画家的梦想，首先得彻底解决自己的收入问题。因此他找到读书时的朋友，决定开发一个搭建网店的软件，他们改变了传统的使用模式，直接让用户通过浏览器操作服务器，免去了安装和上传的麻烦。后来，他们的软件被做成了一个互联网程序，并取名为 Viaweb，这是世界上第一个通过互联网使用的软件。
随着后面创始人的加入和几轮投资，Viaweb 发展得很快，最后雅虎以 4900 万美元的价格兼并了 Viaweb，改名为 Yahoo Store。Paul·Graham 成为了雅虎的员工，但由于不习惯大公司的官僚环境，不就后他便辞职了。离开雅虎之后，写了一系列文集，取名为《黑客与画家》。后来，Paul·Graham 在硅谷成立了 YC 项目，作为一家创业公司孵化器，成功培育出 200 多家创业公司。Paul·Graham 认为，对于科技公司来说，未来充满了机会，前景一片光明。
所有的东西都在变成软件，印刷机诞生后，人类写过多少个字，未来就有多少家软件公司。
如何创造财富
本文前半部分内容介绍了《黑客与画家》以及作者 Paul·Graham 其人其事，还未涉及到标题。那么接下来，就来论述 Paul·Graham 关于如何创造财富这一话题所提出的观点吧。
如何创造财富？我认为最好的办法就是自己创业，或者加入创业公司。 —— Paul·Graham
创业（Startup）往往与技术有关，创业公司其实就是解决某个技术难题的小公司。从经济学观点看，创业是一个压缩过程，将你低强度工作的 40 年，压缩成极限强度下工作的 4 年。这高技术领域，这种压缩的回报尤其丰厚。假如你是一个年薪 40 万 20 多岁的优秀黑客，你每年要给公司带来 40 万收益，公司才不会亏钱。但是，你真正的工作时间是上班时间的 2 倍；全神贯注的话可提高 3 倍；除去主管、人事部等对你工作的妨碍，效率可以再提高 2 倍；你也不用去完成强行指派的任务，而是充分发挥你的聪明才智，效率再增加 3 倍。那么总共就是 36 倍，一个优秀黑客在大公司身价每年 40 万，那么一个勤奋工作，摆脱杂事干扰的聪明黑客，他的工作相当于每年创造 1440 万的价值。计算很粗糙，这个倍数不一定就是 36，但肯定是大于 10 的。当然，上述分析考虑的是极限情况，即休闲时间为 0，工作强度之大足以危害到健康。
创造有价值的东西就是创造财富。但你必须清楚，金钱不等于财富，它只是用来转移财富所有权的东西。如何创造价值呢？你可以首先想到的是找一份工作，是的，毕业后理所当然想到的是找一份工作，但是你创造的价值如何衡量呢？你每个月的工资就是你价值的衡量吗？事实上，大公司最大的困扰就是无法准确测量每个员工的贡献，大多数时候是在瞎猜。在大公司中，你只要一般性地努力，就能得到意料之中的薪水，你想创造更多的财富，因此更努力地工作，但是你的工作与其他许多人的工作混杂在一起，这样就产生了问题。在大公司中，个人的表现无法单独测量，公司里其他人会拖累你。
可测量性和可放大性
想要创造更多的财富，需要满足两个条件：可测量性和可放大性。你的职位产生的业绩，应该是可测量的，否则你做的再多，也不会得到更多的报酬。可放大性是说，你做的决定能够产生巨大的效应。
但具备可测量性是不够的。比如工人的报酬按照计件制计算，但这并不具备可放大性。即使你做到最快，回报也只能增加 1 到 2 倍。有一种办法可以发现是否具有可放大性，那就是看失败的可能性。收入和风险是对称的，如果有巨大获利的可能，就必然存在巨大失败的可能。如果你有一个令你感到安全的工作，你就不会创造更多的财富，因为没有危险，就几乎等于没有可放大性。
小团体 = 可测量性
在小团体中测量每个成员的贡献是相对容易而且准确的。因此，创业或加入一家创业公司最可能实现前文的情况。乔布斯曾经说过，创业的成败取决于最早加入公司的那十个人。甚至可以说真正决定成败的其实只是前五个人。小团队的优势不在于它本身小，而在于你可以选择成员。我们不需要小村庄的那种「小」，而需要全明星第一阵容的那种「小」。
高科技 = 可放大性
创业公司通过发明新技术盈利，所以具备可放大性。什么是技术？技术就是解决问题的某种手段，如果你发现了解决某一问题的新的方式，其价值就取决于多少人愿意使用这种新方式。技术是钓鱼的鱼竿，而不是鱼。这就是创业公司和餐馆或理发店的区别。餐馆煎鸡蛋，理发店剪头发，每次只能为一个顾客提供服务，但是如果你解决了一个热门的技术难题，别人都会使用你的解决方案。这就是可放大性。
创业公司应该如何选择技术难题呢？当然是以难度为指引，实际上，故意选择那些很困难的技术问题，不是因为那个功能可以带来更多收入，而是可以帮你过滤掉很多竞争对手。风险投资商在做决策的时候，经常会问到的问题是，其他人复制你的模式是否会很困难，也就是说，你为竞争对手设置的壁垒有多高。除了选择更困难的技术难题之外，设置“进入壁垒”的方法之一就是申请专利。但是这样并不等于万事大吉了，大公司对于好的想法和方案非常重要，即使你有专利，如果专利的保护程度不高，大公司就可以绕过专利，实在绕不过，就直接侵犯你的专利，等着你去起诉他们，大公司不怕打官司，他们有的是财力物力。
说到这里，我觉得和美剧《硅谷》里的情节非常相似。Richard 在创业孵化器中开发了一种非常强大的压缩算法，大公司互利深知这是一个非常有前景的面向企业的解决方案，不惜以 1000 万美金收购，但是 Richard 还是拒绝了，并自己开始组建公司。当然，互利怎么会就此善罢甘休，他们立即成立了 Nucleus 研究相应压缩算法，在研究失败后不惜起诉 Richard，原因就是他在开发压缩算法时，曾经使用过互利公司的电脑。因此，最好的防御就是进攻。如果你一开就选择较难的技术问题，开发的技术是竞争对手难以复制的，你就很难被超越。但是我觉得 Richard 一开始就把算法以 1000 万美金卖给互利，也是非常明智的，这是比较保险的做法，放弃未来的发展壮大，同时也不用承担之后的风险。毕竟现在很多创业公司发展就初衷就是希望能够被大公司收购。
创业公司通过创造财富而致富已经成为了普遍模式。每一个这样做的人都差不多应用了同样的诀窍：可测量性和可放大性。前者来自小团队的合作，后者来自开发新技术。