【原文】
子列子学于壶丘子林。壶丘子林曰：“子知持后，则可言持身矣。”列子曰：“愿闻持后。”曰：“顾若影，则知之。”列子顾而观影：形枉则影曲，形直则影正。然则枉直随形而不在影，屈申任物而不在我。此之谓持后而处先。
【人物与背景】
子列子中的两个“子”都是尊称。后一个“子”，和我们常见的“老子”、“孔子”、“孟子”一样，前面一个“子”又加了一层，大抵就是“列子先生”的意思。壶邱子林是列子的老师。列子跟着他学习。
【译文】
壶邱子林对列子说：“你要是知道怎样‘持后’，就可以谈‘持身’了”。“持身”比较容易理解，用通俗的话解释就是“行得正、立得直”。用南怀瑾先生的解释就是“立身处世”。而“持后”二字就不好翻译。有人把它翻译成“落后”，绝对不妥。就算是字面上，两个词的意思也完全不一样。要理解这个“持后”，关键是要明白这个“后”是什么。这个后有两层意思。一个是后面几句讲的身体后面的“影子”，这是可见的。引申的意思是一个人所说的话带来的影响和所做的事带来的后果。列子听老师说的严重，马上就说：“那您就跟学生说说啥叫持后吧”。壶邱子林说：“你看看自己的影子就知道了”。列子是个听话的好学生，马上就转身看自己的影子，一边看还一边扭动自己的身子。于是他发现身子扭曲的时候影子也是扭曲的，身子直立的时候影子也是直立的。于是就悟出一个道理：扭曲和直立是随着身形变化而不是影子本身，而任何事物是屈是申也是他们自己的事儿，不是我们想让他屈就屈，想让他申就申。明白了如何把握说话之后带来的影响和做事之后带来的后果，你就能走到别人的前面，这就是“持后而处先”。
【解读与感悟】
从背影看人
“身正不怕影子歪”这句民间俗语大概就是来自于列子。也是“形枉则影曲，形直则影正”的最通俗注解。“大丈夫行不更名、坐不改姓”，“不做亏心事，不怕鬼叫门”是这句话的延伸。道理是个人就明白。
说起“影子”，忽然想起著名文学家朱自清先生有一篇名作，就叫做“背影”。开篇便说：“我与父亲不相见已二年余了,我最不能忘记的是他的背影”。文章中对父亲背影的描写只有一句“肥胖的、青布棉袍黑布马褂的背影”，而两次的落泪都是因为父亲的背影，最后的感伤也是因为背影。背影真的会让人这样铭心刻骨吗？不知道答案。但是我小时候，听到邻居家的叔叔阿姨们说我和我父亲的最多的一句话就是“从后边看他们爷俩一模一样”。
不知道企业的领导看下属的时候还是普通人看别人的时候，有没有想过背影才是一个人最真实的存在和表现。因为一般来说，人们总是“面对”所见到的人和所发生的事。人们会看到对方“正面”表现出来的各种表情和肢体语言，因为眼睛、鼻子、嘴都在前面。正因为如此，人们总是把自己的正面带上各种各样的面具而把自己的真实隐藏起来。唯一不能隐藏的，就是背影。背影看人，要真实得多。背影所表现出来的，也比想象的要多很多。不信您试试看。
貌似说背影和列子说的“影”不是一回事儿。但是“形与影”的道理，又有谁能说不包括背影在内呢。
背景调查
投资界有一种流行的说法，就是“投资就是投人”。每看一个项目，当然要看项目的市场、产品、商业模式等等商业条件。更重要的，是要看这个企业的创始人，多数早期企业创始人也是领导者。现在的创业者大都年轻，三十多岁得多，甚至还有不少不到三十岁的。在我和他们交谈的时候，总是期望在他们的言谈举止之中找出一个答案：这个人能够在未来的五年、十年之后领导一个收入几个亿，有上千员工的企业吗？
得到确切的回答是非常艰难的。不管对自己看人的本事有多大自信，都很难把一个人看得透彻。别说大多数的创业者之前都未曾谋面，就算是多年的朋友，也未必能够看得明白，甚至就算是同床共枕N多年的妻子或丈夫，你敢说你就完全了解他（她）吗？答案是否定的。怎么办呢？最好的，也是最常用的办法就是对这个人做“背景调查”。说白了，就是看这个人过去的轨迹，也就是他留下的影子。
一个真实的故事只这样的。因为我们的基金投资文化教育，所以新文化领域这一块儿是必看的。某一日，约谈了一个企业，企业的创始人也是领导者亲自带队大家一起谈了一个下午，总体感觉是不错的。但是因为毕竟对这个细分领域不那么熟悉，所以并不清楚应该找哪些人做背景调查。发愁之际，上中学的女儿们忽然冒出来说，那个人呀，我们知道呀。啊哈！果然，小朋友们是新文化领域的真实用户和拥趸，他们对那个领域的事儿和那个领域中的人的了解远胜于她们老爸我。于是乎就虚心求教。女儿们热情帮忙。互联网上，他们有他们自己的圈子，孩子们在几个不同的圈子里找出来各种关于那个人的各种信息。把这些信息做了综合分析之后，得出了结论：此人人品不佳。
这样的结论虽然令人沮丧，但还是不敢贸然决定，于是反过来再找业内的相关人士求证。直到大家的反映基本一致，证明结论没啥大错的时候，果断把这个项目放弃掉。
互联网时代，人们的各种言论和行为轨迹都会在有意无意中留在网络上。所以就有了“人肉”某某之说。就个人而言，我不赞成这种人肉方式。但是从你留在网络上的那一条长长的影子，就能大致判断你的为人。与从前没有互联网的时候大不相同，那个时候，一个人的名声和口碑是从别人嘴里说出来的，看起来者得就像影子一样飘忽。而今天，你在互联网上的影子确实实在在的，想抹都抹不掉的。
所以，人，还是不要做坏事的好。
目标管理
“持后而处先”的道理还教会我们另一件事儿。就是看人不能只看他说什么和做什么，而是要看他说出来的话产生了什么影响和做出来的是得到了什么样的结果。言语和影响，行动和结果如影随形，就是“形与影”的关系。
我在美国企业工作的时间蛮长的。就企业管理而言，尤其是前些年，美国的成功企业，就像我曾经为之工作过的微软和IBM，都有一些非常成功的经验。目标管理，就是其中的一个部分。
对业务目标的重视，从给员工的薪酬结构上就能看出来。因为大部分员工的所得，有个名字叫“On Target Earning”。Target就是每个人的业务目标。所谓“On
Target Earning”，就是你达到了这个目标才能拿到这个数目的报酬。当然其中有一定的百分比是所谓“基本工资”，旱涝保收的。不过这一部分可以大到90%，也可以小到20%。对，20%的基本工资，80%的业绩工资。的的确确有这样做的。甚至还有基本工资为零的。
不管你说什么，不管你做什么，甚至不管中间有什么天灾人祸，你没有做到你的业务目标，对不起，你就不能拿到全额的工资。
越是这样，员工在达成目标的过程中才会越加努力。大概这也是对“持后而处先”的一种解释吧。