十六、临危受命
徐军退兵后，代北“云岭——桂马丘——薛石”一带由齐治部队戍守，成业则亲率部队快马赶回永城。一干人等绕开城东的围困工事，从北门进城。
就在全军还沉浸在徐军撤军的喜悦之中，成业却一直一脸惨白，他死命勒住缰绳的双手，此时青筋已根根暴出。
“来人，”看着眼前的府门，妻子早已在门口等待着他，他深吸一口气，低声唤道，“扶孤下马。”
离姜双眉一皱，自己身子不便，示意一旁侍奉的齐叔上前。下马之后，成业依旧步履不稳，他双手紧紧扶着妻子的肩膀，缓缓向府内走去。
“让魏丹主持徐军退兵事宜，”他低声向妻子嘱咐着，双手已经开始微微颤抖，身后众臣行礼之后，大门正在缓缓合上。
“让燕林应对代南，其余相机行事，”离姜紧紧扶着丈夫，她抬头一看，只见豆大的汗珠沿着成业的鬓角直淌而下，“吱呀——砰”，听得身后府门终于合上，成业松开一口气，声音却越来越轻，“孤的伤势，知晓的人越少越好……姜儿……一切……拜托你了……”
说罢，早已一脸死白的成业终于经受不住，身子猛得倒了下来。这时，围在一旁的众人才发现他衣衫上渗出的那片殷红，原来成业为了不乱军心，一路上竟用甲胄披风掩盖了那处战场上所受的箭伤。
“来人，”离姜搂住成业，抬首看着周围不知所措的侍女仆从，嗓音中透着一丝惊恐，“速唤医官。”
……
施于魏丹等一干文武焦急地等在屋外，竖起耳朵仔细分辨屋中情形。许久医官才从里面出来，众人见状立刻围了上去。
“殿下伤在要害，中箭之后又未及时处理，使得伤口又再次拉伤，此次凶险，恐有性命之忧啊。”医官的一句话，把众人的心给悬得更高了。
如此紧要关头，成业竟出了意外，不得不让在场的人们担忧，个个眉头紧锁。而担忧背后，各人却有自己的思量。其中不少人在想，倘若成业因此一命呜呼，代北将会如何？自己又该如何打算？
又是一天过去了，成业依然昏迷不醒，离姜轻抚自己的腹部，自他坠马昏迷至今，她虽然身子不便，却也彻夜守在他的身边，按照成业吩咐，她已将南北事宜交托那二人，随即她便开始翻看案上那已堆积如山的成捆简册。
正看到施于所述的“徐国第七军处置之策”，桂马丘之役后，徐国军队陆续退至江北，唯有这第七军依旧被困在永丰城东，奄奄一息，是放是囚，却让人犯难了。倘若轻易放人，未免有先前努力都做徒劳之感；倘若囚住，永丰本身人力稀少，粮食短缺，又哪有余力可以管住这一军之众？倘若杀……正当她苦苦思索之时，便听到不远处两个仆人低声嘀咕的话语。
“今日我又听得施老将军与那徐国人大吵一通。”
“是啊，施老将军德高望重，那徐国人也不知是何来头，居然敢与老将军叫板，一旁的几位大人也不敢劝呢。”
“我听说，先前也有此类事，不过殿下在场，两人也不敢放肆。可如今，你说万一殿下他……我们好不容易赶走了徐国人，不会又起内乱吧。”
“嘘，这种话你怎么敢在这儿……”
两人越走越远，声音渐渐不可闻了。但简单的这几句话，却让离姜听了进去，想到方才所思，也罢，就让她独自一人做一次决定吧。为成业拭去额头上渗出的汗珠，她出声唤道，“来人，为我更衣。”
……
“按孙客卿之意，我们只需坐山观虎斗，之前与王子奚定下的约定抛之脑后即可啦。”
“两败俱伤，才能坐收渔翁之利。”
“无耻之徒。”施于破口大骂。
“——夫人到”舍人拖长声调的通报，让正在议事的一干人等错愕万分。常年共事，大家对于太子成业十分熟悉，但这位太子妃却是深居简出，少有露面。虽风闻太子妃贤良淑德，与太子感情甚笃，但官员职责在于朝政之事，大家平日对这位太子妃很是陌生。众人依稀记得前两日，太子倒下之时，太子妃奉教令安置各方，眼眶虽然微红，却依旧指挥自若，让众臣心生敬意。
太子妃一身端庄朝服，缓步走入。众人虽感错愕，但君臣之礼不可废，大家齐齐下跪，毕恭毕敬行礼。礼毕，伯卿才敢抬头直视这位夫人。夫人年方四六模样，却显得分外成熟，服饰映衬下更是端庄，隐隐透出不凡贵气。示意官员们坐下，她这才在旁人的协助下，撑着腰扶着微微隆起的肚子跪坐下来。这时伯卿才发现陪着太子妃的居然是许久不见的沐灵。
“殿下伤重，代北事宜还得劳烦众卿，我在此代夫谢过了。”
“夫人言重，为殿下尽忠，为代国尽力是臣等之责。”施于身为众臣之首，谦虚回答。
“施将军说得好，为殿下尽忠，为代国尽力。”离姜面带笑容，颇有称赞意味地点头，接着又说道，“那为何徐国人刚走，已经吵成一片？你们知道为何殿下受伤之后，一直隐忍不发，硬是撑到永丰？”
众人面面相觑，不敢应声。
“殿下就是唯恐徐国人听到风声卷土重来。”离姜正色看着这群人，“你们倒好，吵成这样，到时徐国人还没听闻殿下伤势，就已听说代北群臣内乱。”她顿了顿，又道，“你们是嫌徐国人太好对付了？还想再打一次？”
众人跪了下去，战战噤噤地回答，“不敢。”
“那好，接下来徐国那边如何对付，王子奚那边如何答复，殿下之前如何安排的，就如何继续。施老将军，代南事关全局，请你协助燕林继续安排和谈。魏少司马，徐国退兵由你主持，万不能有所纰漏。众人需以殿下既定的政策为准。”众人见离姜全程并未提到孙伯卿，不免心中暗笑，孙伯卿暗暗在袖中握紧拳头，这一幕却被一旁的沐灵看了去，她看向嫂嫂，后者却环视众人，见众人并无异议，便示意沐灵搀扶她起身，敛起衣袖，“众臣具是殿下肱骨，同为代国，就算平素有所成见，也希望能摒弃旧见，携手共度此次难关，我再次谢过了。”
说罢，她微微欠身向众人行了个礼，吓得众人连呼，“不敢”。伯卿也如同僚那般向这位夫人恭敬行礼相送。
“孙客卿，第七军之事，若有疑虑，这段时间，可以直接找我相商。”听到这句话，伯卿再次抬首看向这位太子妃，只见对方双目也在回望自己，眼神深邃，让他难以捉摸。
目送夫人离去，只见施于挥袖与燕林出帐，不再纠结与孙伯卿的争吵，一旁紧张数日的众臣也终于长出一口气。
永城城东，此时却是另一番场景。徐国第七军被围困于此已有旬日，统帅淳于仲吾在被困之初也曾尝试发起冲击，突破重围。但两军无论是战力还是韧性都旗鼓相当。纵然是他，也只能天天看着包围工事的成型而无可奈何。
“将军，喝水。”看着侍从端上浅浅的小半碗水，仲吾无奈叹气，小侍从那张稚嫩的脸庞，沾满了尘土污垢，让他心中不免惭愧，“将军一声令，士兵千条命”伯卿的简册上所写果然不错。之前他年少得志，意气风发，只觉建功立业不过在瞬息之间，而在这苟延残喘之时，才刚刚想通，兵者大事，身为将领，更是系手下士兵千万条性命于一身，又怎能儿戏视之？
“现在营中的粮草和干净的饮水还剩下多少了？”
“随身带着的十日粮草已经限制发放，还能撑个一两日，小溪截留之前，我们积攒的些许饮水，也就够撑个三四日罢了。”
情形实在不容乐观，环顾四周，士兵们一个个步履蹒跚的样子，根本不可能再次发起冲击。他不由自主地舔了舔又有些干裂的嘴唇，心中无尽茫然。
就在仲吾茫然之际，另一边城墙上，一个身着甲胄的人也同样在望着他。好不容易把仲吾逼到如此境地，看到徐军兵卒，大多倒地不起，余者也多无力走动。代国居然要把这些人放走，成业受伤昏迷，失去助力的他，甚至连杀掉被困敌人的权力都没有。想到这里他不由冒火，他的右手指深深的扣进城墙之中，许久不放，这时一只略小的手抚上他的右手背，待他回过神来，转头一看，原来来人是沐灵，沐灵似乎明白他心中所恼，安慰道，“君子报仇，十年不晚。何况，现在兄长这副情况，你弟弟放他多活一两年又如何呢？你还怕抓不住他？”
伯卿松开紧扣的手指，想到仲吾，不由笑着感慨：“真羡慕殿下，我要有你这样一个妹妹，该多好。”
沐灵转过身子，红着脸有些不好意思又故作生气地说：“谁要做你妹妹。”
此话一出，两人略显尴尬，许久过后，两人相伴走下城墙，伯卿率先打破这种尴尬，先开了口，“出去那么久，刚刚才回来？若不是早上看见你扶着夫人出来，我都不知道你回来了。”
沐灵叹了口气，“是，我去国都将李家小姐接了出来。”
“李家小姐？”
“是先国后的侄女，兄长的表妹。兄长想让她去代南，和王子奚的独子公子午联姻。”伯卿听到这里，不免感到一丝心虚，看了看沐灵，后者却神色坦然。
“路上可遇到什么波折了？”
“多少总会有些波折。”沐灵淡然一笑看着伯卿，“不过倒也无碍。”
就在代北战火稍有平息之际，代南战事却愈发紧急。代南军主力自田岭山脚下与平城军大战一场之后，双方僵持不下。
“公子，代北来人了。”坐镇主帐的子午接到侍从报告，收起手中布帛地图，“他们人在何处？”
“已安排至偏帐。”
“我这就前去，父亲知晓了吗？”
“将他们安排在偏帐就是殿下的命令。”子午听了，眼也不抬一下，挥手示意侍从退下。
代南偏帐之中，燕林一直在不紧不慢地品茗，他抬眉看了一旁的施于，笑了笑，“施老将军，你坐立不安，有失老将风范啊”。
“我们到此也有半日了，王子奚迟迟不见，老夫也是着急啊，”说话间，他又盘腿坐下，想到成业的伤势，不由叹气。
此时，一传令小兵入帐通报公子午来了，两人齐齐起身。只听清朗的男声由远及近，“实在是军务繁忙，片刻抽身不及，父亲年迈，身体不适，只有让子午来向两位贵客多多赔罪了。还望海涵。”
“公子不必多礼，我等对抗外敌，尔等清除内患，代南与我代北皆为代国所谋。”燕林对道。
三人坐下，子午开口道，“代北代南相隔甚远，两位远道而来，煞是辛苦。子午先进一杯。”
“谢公子，”燕林一饮而尽，继续道，“相隔虽远，但也殊途同归。”
“子午洗耳恭听。”
“殿下父子率先起兵，众公族云集响应，以对抗忝居平城的成乐，当为代国公族之表率。”见子午面露得色，燕林继续，“成乐暴虐，残杀一众赴国都祭奠先君的公子，公子更是死里逃生，想必记忆犹新吧。”
“那次祭奠，子午终身难忘。代国基业不能毁于我辈手中，身为公族，起兵更是义不容辞。”子午义正辞严地回应道。
“公子所说不错，魏岳与公子闵更是为其作伥。害得公族与百姓皆处于水深火热之中。”燕林停顿了一下，道，“更何况，成乐之位本来就来历不正。”
“哦？这点倒也有所风闻。确无实据。”子午饶有兴趣地看着燕林。
燕林微微一笑，继续道，“成乐如此刻薄寡恩，将殿下父子与一众叔伯逼到如此境地。难道公子想在打败平城军后，继续拥立成乐？”
见子午没有回答，燕林继续，“恐怕就算殿下父子愿意，那些父亲子侄死于成乐屠刀下的公族们也不愿意吧。”他停顿片刻道，“恐怕成乐自己也不愿意吧。”
子午紧捏拳头，随后松开手道，“两位初到我军中，还未四处看看，这就让子午为两位带路吧。”
“也好，有劳公子了。”燕林与施于拱手道谢。
军营人声鼎沸，刻把时间，公子午已带领两人巡视了两处士兵操练。代南富庶，代南军的装备也较贫瘠的代北大有不同，施于虽然不善言辞，但也清楚公子午此举目的。眼前代南士兵抖擞的军容和高昂的操练士气，加之精致的甲胄和锋利的兵刃所反射的光，更让观者为之心头一震。他不由地和燕林对望一眼。
“施将军，”见施于看着自己的兵，一言不发的样子，公子午故意问道，“代南士兵战力尚可吧。”
“士气高昂，让人惊叹。”施于实话实说。
子午忍不住的露出笑意，但一旁的燕林一句话却让子午彻底无话可说，“可惜有如此强劲的军队，竟数月来与平城军相持不下，让人惋惜。”
就在施于和燕林在代南军营中与王子奚父子相持不下之际。徐军退兵行动也在有条不紊地进行。
“停——”徐军退至云江北岸四舍之外，一切渡船工具皆已捣毁，此时代北这一方的魏丹这才下令，由永城军护送，将两队缴械的徐国军队护送过江。
看着自己军队好不容易打下的寸寸土地竟要如此轻易的拱手相让，孟璋不由愤愤，紧紧握着手中剑，向一旁的孟清道，“早晚我还会要回这个地方。”
孟清倒是默不做声，双目盯着对岸的主持一切的魏丹，暗暗问了一句，“此事为何只派了一名官员主事？”
“长公主有所不知，此人原是代国的少司马魏丹，在代国朝中管理军务多年，此时让其主理，也很合理。”一旁太子詹事解释道。
孟清点了点头，但詹事的解释并没有解开其疑惑。她回首看了一眼弟弟，只见这位太子殿下还在一脸怒火地看着被缴械的徐军，她暗暗叹了一口，勒紧缰绳，策马离开了。
“夫人，我方俘虏的徐军大多已交接给了徐国，徐国军队也已退至距飞雪关五舍的泉溪邑。”魏丹向离姜说道，“只是，”他说到此处，看了一眼一旁并立的伯卿，“永城外被困的第七军已是奄奄一息，若还不放人，再下去，恐怕只能给徐王送第七军尸体去了。”
离姜明白伯卿的心思，看了一眼他，道，“现在第七军情况如何了？还能支撑多久？”
“断水断粮，已经彻底失去战斗力。至多还能坚持三日。”魏丹回道。
“孙卿，”离姜看向伯卿，道，“围困第七军，也有你的一份力，以你之见？”
伯卿此时明白，这次是无法消灭第七军，无奈叹了口气，拱手道，“臣以为，第七军可放，但不能轻易放，应将其作为徐国退兵的最后砝码。”
离姜见伯卿已经放下这次彻底消灭第七军的想法，点了点头道，“魏卿，缴械第七军，另行安顿，处置完其余徐军俘虏后，再开释第七军，务必确保徐军退还泉溪邑以南所有代国土地。”
“是——”
数日后，飞雪关外，白士绩终于在时隔数月之后再次见到了第七军，此时第七军已失去当日出发时的风采，军中大多精神萎靡，体力不支，面容憔悴，三三两两相扶而行。他心中不由暗叹代国人手段之狠辣，先前那份轻视代北之心也随之烟消云散了。
正在思忖之间，白士绩终于在人群中望见了淳于仲吾的身影，“淳于将军，”他忙赶上前去招呼道，“元帅有令，命你回到军营即刻去见他。”
仲吾望着这个少年护卫，仿佛看到出发前意气风发的自己，想到自己这一时轻敌，竟带着手下人差点赴了一趟黄泉，心中感慨万千，犹疑片刻，道：“好，白护卫，烦请带路。”
走入帐内，只见邹元帅正坐主位，众将皆在列席，让他颇感意外的是，长公主也在其中，他一进门，众人目光齐刷刷地看向他，让他这个被俘之将颇感压力。
行礼之后，邹戈示意身旁护卫宣读君令，这时他才知与代北达成议和协议之后，徐王就已带着太子返回国都。此次伐代之役，虽攻占土地不多，重要关隘只夺了一座飞雪关，但一众将士皆有封赏。听罢君令，仲吾松了口气，原本还以为会对他这位被俘之将有何惩罚，这之中居然只字未提，起先徘徊在他心头的阴霾也渐渐散去。
“启禀元帅，末将此战不利，使得第七军深陷代北陷阱，请求自罚。”虽说国君未罚，但自己请罚却是另一回事，此次被俘将领不少，他这一请一退，会显得与其他将领大有不同。沉浸官场数载的仲吾也深谙此道，君令一读完，他便主动请罚。
“淳于将军，第七军的失利确实在意料之外，但大王旨意已下，本帅也不好收回。”邹戈一脸为难的样子，让仲吾心中不免暗暗得意，但邹戈话锋一转，又道，“但淳于将军此心难得，不知你是否愿意待罪立功？”
“将军但讲。”仲吾嘴上这么说，心中又开始暗暗咒骂邹戈不按常理出招，这次又不知要做什么了。
“此次我军拿下飞雪关，实属不易，飞雪关地接三国，异常重要，不知淳于将军是否愿意为国守住飞雪关？”
淳于仲吾愣了一愣，心想这说出去戴罪立功的话已不能收回，只要能保住现有的官位，到时候可以考虑换回国都，于是硬着头皮，答道，“末将遵命，定当万死不辞。”
退出元帅主帐，只听后面有人唤他，仲吾转过身来才发现，原来是长公主孟清，他当即行礼，“不知殿下有何吩咐？”
“元帅安排将军镇守飞雪关，不知淳于将军有何策略？”
“飞雪关刚被拿下，根基不稳，末将目前想到的也只先有扎实基础，待到时机成熟再出击。”淳于仲吾用一句套话认真应付着，“不知长公主有何良策可以指教？”
“指教不敢当，只是，”孟清刚喊着他时，原想将心中所想的代北局势与之交流，助其一臂之力。不过毕竟跟随父王出入朝堂军营多年，听到淳于仲吾此话，瞬间明白了他心中只想自保而已，孟清叹了一口气，迟疑片刻，提了一句，“只是，这次议和，对方仅仅派出一名少司马，本宫担心他们另有后招，还请淳于将军多加注意。”
“多谢殿下提醒。”淳于仲吾依旧一脸恭敬行礼，说罢便退下了。
望着淳于仲吾远去的身影，孟清紧锁的眉头皱得更深了。而此时在不远处，白士绩紧握手中的剑，茫然地看着这一切。
“嫂嫂，”沐灵给离姜递去一块沾过水的帕子，道，“目前徐军已撤至云江北岸，施老将军与燕林这里也与代南达成协议，只是李家小姐出嫁的日子还未定下。”
离姜接过帕子，为成业仔细擦拭伤口周围，伤口已经开始结痂了，只是成业迟迟不醒，让人不免心焦。
擦拭完，离姜扶着床榻站起身，却不知怎么眼前猛得一黑，险些倒下，沐灵反应迅速，赶紧扶住，离姜摇了摇头，站稳了，沐灵在一旁看着，不免有些不忍，“嫂嫂身子不便，却一边要照顾大哥，一边还要维持政务，太辛苦了。”
离姜并没有说什么，就问了一句，“疆儿呢？”
“他跟那个黑玉剑客学什么剑法，说您要忙的事情太多，自己不能再打扰您了。”沐灵想到这个侄儿，就不由地微笑。
“这个傻孩子，待会儿你出去把他叫进来吧。好，你刚才说道哪儿了？李家表妹和公子午的婚约？”一旁随侍的侍女将擦拭伤口的水盆和换下的绷带撤下，离姜则示意沐灵去屋中另外一边谈。
“是，倘若此时安排出嫁，兄长再不出现，怕是有人要起疑心了。但是兄长现在这样子……”
“他伤势已经稳定了，医官这两日来看，说失血过多，醒来还有些时日。”离姜摇头，“再拖些时日吧，等我们收复代东公子闵封地后再安排吧。”
“不……不用……”微弱声音让两人突然把目光投向榻上人，那人用尽全身力气吐出四个字，“一切……照旧。”
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