书杰《哲学100问》 第一季第4课：哲学之父泰勒斯：为什么水是世界的本原？

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课程笔记：

泰勒斯（约前624—前546年）。古希腊时期的思想家、科学家、哲学家。米利都人，创建了古希腊最早的哲学学派——米利都学派。他曾经成功预测了一次日食，天文学家经过精确计算确定那一年为公元前585年。

古希腊的地理、政治和文化背景共同驱使古希腊人很早就开始探索普遍现象背后的规则问题。哲学在这样的境况下孕育而生。一大批古希腊哲学家最先探讨的就是世界的本原问题，关于世界是什么、世界的本质是什么这些问题的探讨。

首先，我们讲到的是哲学之父“泰勒斯”。泰勒斯一般被认为古希腊第一位哲学家，但是他的著作并没有流传下来。

泰勒斯生活的年代大概在公元前624年到公元前546年之间。那个时期的希腊人还没有任何哲学的知识，对世界的认识仅仅是从古代神话中获得，关于宇宙的起源和自然演化的朴素思想也是从神话中来。泰勒斯深受古代神话的影响，开始逐渐思考“世界的本原”问题。

之所以说泰勒斯是西方哲学之父，是因为他最早提出“世界的本原是什么”这样的问题，并从经验而非神话的方式提供了一种答案。

泰勒斯提出：水是万物的本原。万物产生于水，水是生命之源。泰勒斯观察到，万物都以湿的东西作为养料，万物的种子生根发芽需要潮湿的水的滋润。在这个意义上，泰勒斯把世界的本原归结为水。

在当时的古希腊，这个观点的提出是一场思想革命。因为那时还没有完备的科学知识和哲学知识，对这个复杂的大千世界的认识还停留在表象和普遍的事物层面，而泰勒斯试图摈弃神话解释，将世界的本原从纷繁复杂的表象归结成一种物质——水，这种思考和分析问题的方法本身就具有跨时代的意义。从某种意义上讲，泰勒斯是古希腊的第一位自然哲学家。