前情回顾：1855年咸丰年间，北京烤鸭老字号便宜坊分店开张当天，店主马常青就遇到两件棘手的事儿。一是传家宝刀被大少爷丢到了太平天国，刀最后落到了九贝勒奕谌手里，奕谌找到马常青，不知道他有何目的；二是杨家二少爷又在隔壁的天乐园借了钱，天乐园老板亲自上门讨要欠款。
马常青如何摆平这些事儿，请看本节。
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（本故事纯属虚构）
1.
周永富用油手从桌子上拿起一张纸递给马常青，另一只手还拿着春饼裹着的鸭肉，往嘴里送。马常青看了一眼对方的油手，眉头一皱，仍是接过字条，只见上面赫然写着：“今欠天乐园纹银50两，一月为限，连本带利共还100两。立字人：杨长安，于乙卯年七月初七。”
马常青略一思忖，脸上旋即露出微笑，他抬头看向周永富，又把字条塞回到对方手中。本来周永富还在砸吧着烤鸭的香味，突然像噎住似得，露出一脸疑惑。马常青微微一笑，不解地问道：“周老板，这欠条是二少爷打的，您应该找他还账呐。如今把这欠条给我，我就不懂了。”
周老板一听明白了，这小子是装傻不想管这茬儿。他哈哈大笑道：“谁不知道在你们便宜坊，你说一不二，要是他能有银子，一个堂堂少爷怎么好意思打欠条。你就别跟我这儿装了，还了就得了。”
马常青慢慢收敛了笑容，黧黑的俊脸没有笑容的修饰，立即像黑脸包公一样严峻。他肃然说道：“这是义父立的规矩，便宜坊无论谁欠账都得自己想办法还，有钱还钱，没钱还工，即便是二少爷，也得遵从义父的规矩。”他一拱手，换成恭敬讨好地语调说道：“您肯定也听说过老爷子的皮鞭子厉害，所以周老板您就别难为小侄儿了，我这要是替他还了钱，改天让老爷子知道了，非得家法处置我。今天周老板能来庆贺新店开张，小侄儿我荣幸之至，这顿饭就算我请了。”
此时，周永富弥勒似得脸庞已经铁青，马常青却笑嘻嘻地做了一个请的动作，周永富挪动着他胖滚滚的身体，重新坐回了椅子上。马常青冲着厨房高嗓儿喊了一声：“大堂一号桌，上盐水鸭肝和酒香鸭心。”
不一会儿，一道酒香鸭心就摆到了周永富的桌子上。只见每颗鸭心就像含苞待放的花骨朵儿，绽放在鲜绿粽子叶上，一旁撒了一簇细丝的葱白，而另一旁有几簇香菜点缀期间，让这道菜顿时有了几分雅意。
周永富本来坐在那里气呼呼地，结果看到这道鸭心顿时气儿就消了一半。马常青笑眯眯地站在一旁解释着：“周老板品一品，这道菜的妙处就在一口咬下去有点脆劲儿，里面却鲜嫩有汁儿，一股子茅台的香味儿。”周永富听完介绍，闻着鼻间的一缕酱香酒味儿，情不自禁地吞了一口吐沫，也不再拿着架子，而是夹了一口细嚼慢咽起来，随着喉咙的一阵吞咽，嘴巴砸吧有声，赞叹地点了点头。
马常青一看周永富的表情，立即说道：“周老板您先坐着细品，我去看看后厨还有什么做好的，再给您端几个可口的小菜来。”看到周永富点了点头，马常青立刻向后厨走去，心里一阵唏嘘，这位算是安抚住了，可是还没想好怎么打发三楼那位祖宗呢。
2.
后厨一派热闹场面，十几个厨子有的切菜，有的炒菜，有的配菜，灰白色的短衣长裤在厨房中来回穿梭，还有五六个伙计轮番进来高吼着：“烤鸭好了没？”“盐水鸭肝好了没？”“三号桌又催菜了，大厨们辛苦点，加把劲儿啊。”
马常青看着这热闹场面，满意地点了点头，这才拿了一小坛上好的茅台，向三楼走去。奕谌此时已经吃了八九分饱，看到马常青回来，冲着他一笑，满意地说道：“三儿这新菜品真是道道精品啊，哪天我得找宫里的御厨儿出来学学，也给圣上做几道尝尝。要不干脆，我跟圣上推荐你做御厨得了，省得爷吃个饭还得大老远跑你这儿吃。”
外面一阵哔哩啪啦的鞭炮响起，把九贝勒的话生生地截断了。原来吉时已到，开始响鞭了。本来马常青还没想好怎么解决宝刀的事儿，这位主子爷又突发奇想要把自己弄到宫里去，真让他头疼。趁现在不用接茬儿，他赶快上前几步，给贝勒爷满了一杯茅台，自己则恭敬地站在对方身侧伺候着。
奕谌品了一口酒，晃着头赞道：“好酒，味儿醇。”马常青赶紧又给他满上，笑眯眯地附在他耳边说：“贝勒爷，我那儿还给您留了两坛，待会儿让伙计给您送去，以后还请贝勒爷您多照顾着。”奕谌满意地看着他，用手点了点他的鼻子说道：“就你这个猴崽子精，知道爷好哪儿口。好，一定罩着你，谁让爷馋呢！”
马常青赶紧点头哈腰地说道：“贝勒爷真是抬举小的，只要爷能满意，让我做什么都行。”
“真的做什么都行？”奕谌拉长了尾音儿，挑着眉毛，戏谑地看着他。
”当然，当然。爷是知道我的，为您，那一定是赴汤蹈火，在所不辞。”马常青谄媚地附和着。
奕谌一拍桌子，哈哈大笑道：“我就说这四九城儿，就你小子有眼力见儿。爷今天直说了吧，你家那刀你赶快拿走，爷以后不提，你也不用提。但是你得帮爷办件事儿？”奕谌的话说了一半，一双细眼儿不停地扫着马常青。
常青立刻意会，表现出更为恭敬并洗耳恭听的样子。奕谌满意地继续说道：“最近四九城儿都流行吃点福寿膏（鸦片），爷思谋着也可以弄点儿这生意，但是皇兄管得严，爷这身份也不适合露面儿，就想找个体己人儿帮我把这买卖搞起来。你看你们便宜坊这么多铺子，多挪出一间，让一些有身份的人，找个既能吃饭，又能饭后舒爽一下的地方。怎么样？爷照顾你吧？”
马常青听到这里，心扑通一下，这福寿膏可非同小可。
道光十九年（公元1839年），林则徐奉皇命虎门销烟。道光二十年到二十二年，英国因虎门销烟给它们带来了损失，对朝廷发动了战争，朝廷战败，从而签署了第一个不平等条约《南京条约》，除赔款外，还将香港岛永久地让给了英国。
这是哪个热血汉子都接受不了的丢人事儿，没想到身为皇室一员，竟然在此时提出私下贩卖鸦片，这是马常青万万没有想到的，也深深为之不齿。
马常青略微一沉吟，在奕谌有些期许的注视下，抽泣了起来，“没想到九贝勒这么器重小的，小的也挺想为九贝勒出力的，可九贝勒不知，我爹福气薄，就是吃福寿膏没的，我娘一气之下就投了河。小的打小就闻不得这福寿膏的味道，一闻就胸口上不来气儿，义父也为小的找了不少大夫看，可都没看好。贝勒爷您看，小的实在没办法替爷效这份力，请您体谅。”
奕谌听完一拍桌子，本想说“你小子不识抬举”。可一思谋马常青的话，也能理解他的心情，然后长叹了一声说道：“也罢，也罢。告诉你东家，看好自己的儿子。”说完，奕谌起身走了。马常青在身后相送，一直把奕谌送到一楼门外，等对方背影消失了，这才长出了一口气。
3.
秋老虎横行，正午的日头忒毒，忙了一上午都没有进食的马常青，被太阳光晃得有些头晕。他想事情基本都已解决妥当，终于可以到后厨找点儿东西垫上一口。
马常青刚准备转向厨房，只见迎面慌慌张张地跑来一个伙计，趴在他耳边低语了几句。马常青眉头一皱，赶紧跟着伙计上了二楼。
二楼最好的雅间是地字号间儿，里面坐着一个四十上下、瘦竹竿似的男人，正用手抓着鸭肉一小口一小口的品，两个眼角下垂着，看不清眼，整个人就像梦游一样。
马常青先是一拱手道：“久闻贤聚德新掌厨关仁怀关大厨，本应上门拜会，无奈新店筹备也腾不出手脚。没想到今日关大厨亲自登门，请先受马常青一拜。”话音落地，马常青对着关仁怀深深的一揖。
关仁怀这才抬眼看向马常青，慢悠悠地起身，对马常青浅浅地一揖，细声慢气地说道：“早听说便宜坊大厨马常青二十出头，厨艺了得，幸会幸会。”
马常青笑着拱手回礼道：“哪里哪里，关大厨客气了。我算晚辈，还得请您多多指教呢。”
关仁怀一扬眉毛，还是漫不经心地说道：“既然马大厨这么说，我就指点你一二。”他扬起手中的鸭肉，用食指和中指捏了捏说道：“这焖炉法做出的鸭子是肉质比较嫩，但是北京填鸭的皮下脂肪厚，做出的鸭肉就会太过油腻，如果用我们贤聚德的挂炉烤法，排出了十之七八的油脂，鸭肉只余油脂香味，入口酥脆，才是烤鸭的正道。”关大厨滔滔不绝地说着，眼中露出了一丝不屑。
马常青听对方一语切中要害，不由地对这位人称“鸭痴”的长辈心生佩服，也知道对方有些看不起便宜坊焖炉的古法。他等对方的话音落地，思忖了片刻，一本正经地回道：“关大厨说得在理，最近我们便宜坊在改良北京填鸭的养殖方法，再过一月就有新鸭子出来，到时候请您再来尝尝我们便宜坊的烤鸭，是不是能与贤聚德一争高下。”
关仁怀听说有烤鸭新品，眼中立刻放出夺目光彩，他从桌边绕出来走到马常青对面，兴奋地问道：“到底怎么改良的，先给我讲讲。”
马常青仰头哈哈笑道：“关老板，行业秘方概不外传的道理，您是不是忘了？还是等一月后，再来店里尝尝可好？”
关仁怀遗憾地轻叹了一口气，然后想起什么似得，一把拉起马常青的手说道：“那一个月后，在便宜坊摆擂台，咱看看是你便宜坊的改良烤鸭好，还是我贤聚德的经典烤鸭好？”
马常青一愣，没想到关仁怀会此时下战书，其实新品还没成型，只不过自己不愿便宜坊被看轻，早早地把大话说了出去，可是局已经僵到这儿了，不接也不行。
他迟疑了一下，郑重地点了点头。关仁怀看他点头，怕他反悔似的立刻跟他击掌，“那就说好了，一月后，遍请四九城儿有头有脸儿的食客，一较高下。”遇到这“鸭痴”，马常青也是哭笑不得。
正在此时，只听咣当一声，包间的门儿突然被人一脚踹开。屋内的两人同时看向门外，只见一个满身酒气、摇摇晃晃的人指着马常青的鼻子说道：“你个马三儿，别以为当了老爷子的干儿子，就不拿爷们当回事儿，毕竟爷才是老爷子的亲儿子，你算哪门子狗杂种，不过是老爷子捡回来的一条乞丐狗罢了。”
马常青越听眉毛越锁得紧，黧黑的脸一沉，肃然盯着门外便宜坊的二公子杨长安。看来他已经听说自己没替他还天乐园的银子，这是打上门来讨说法了。
（预知后事如何，请听下回分解！）
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琅琊令第二十期：四面楚歌
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