本文作者刘畅，在美国高考SAT1考试中取得了2230分、SAT2考试中取得了2400分（满分）。收到了来自耶鲁大学、斯坦福大学的录取通知书，拿到了耶鲁大学每年57000美元的全额奖学金，斯坦福大学也给了她将近全奖。
在耶鲁的面试中，她和面试官聊的甚是愉快，从李安的电影到安兰德的小说，再到中国目前的社会问题。被耶鲁录取后，面试官打来祝贺的电话时对她说：“我能看出你是个真正热爱思考的人，耶鲁是百分之百适合你的地方。”面对耶鲁、斯坦福这两所世界顶级名校的offer，经过慎重考虑后，已经决定就读耶鲁大学。
改变，从背单词开始
相信不少同学在学英语的过程中都会遇到这样一个难题：想大量阅读，提高自己的英语水平，然而无论读什么英语读物，你们的眼前却无一例外地横着一片荆棘之地：单词！数以万计的，一望无际的单词！！生僻难懂的，语义抽象的单词！！！要想在英语世界中游走自如，起码要掌握六千个单词，想到这一点，不免让我们觉得背单词长路漫漫。
不掌握大量的单词，我们就没法广泛深入地阅读，也就没法灵活地对这门语言进行运用；我们注意到，我们身边那些英语成绩很好的同学不一定是因为他们有着超乎常人的语言天赋，也许仅仅是因为，他们从很早就开始大量的积累单词。
我知道，在座的各位也想过要扩充自己的单词量，但也许很少有人想过一天背100个以上的单词，更没想过在短短几个月的时间内背完高考甚至是四六级的词汇。
一年以前的今天，我和绝大多数同学一样，课内学什么，就背什么单词，课外积累的单词少之又少。也想背单词，可面对着庞大的单词群觉得无从下手。
但我还是毅然决然地走上了漫长的背单词道路。通过不断地积累，不断地摸索方法，不断地请教别人，不断地总结，我掌握了一整套背单词的方法，现在词汇量至少在一万以上。
今天呢，我希望同大家分享一下我背单词的心得
其实，我们对周围事物的认知都是循序渐进的，对单词亦是这个道理。这也就是今天我所讲的背单词方法的核心原理：循序渐进。
经过我的总结，对单词的认知可大致分为如下四个阶段：
1.形同陌路（这一类的单词，即使你见过，也认不出来，脑海里没有一点印象）；
2.似曾相识（这个单词我在哪儿见过，可是没法说出准确的意思）；
3.一见如故（一看到这个单词，就能想起它是什么意思，但不是特别熟络）；
4.刻骨铭心（不仅知道单词的精确意思，还能熟练地加以运用）。
科学的背单词一定要遵循人类普遍的记忆规律，按照这四个阶段，逐步深入。告诉自己：只要我见到它，能差不多认出它来就行了。过高的标准只能增加记忆负担、降低学习效率、挫伤信心，有百害而无一利。
我们应该怎样做？
第一遍时，只需要看单词的外观特征和中文释义。
外观特征包括：单词的长短，起始字母，特征（比如中间有两个元音ｅｅ）等等。而其他的，诸如例句、同义词，通通不要看，因为你一下子背不过，否则，要忘连同单词一起忘，出力不讨好。至于有的同学喜欢用的抄单词的方法，应该坚决摒弃，你要相信，一旦你和一个单词混熟了，即使从来没抄写过，也能记住它的意思。
那么，怎样具体实现从形同陌路到似曾相识的过渡？答案只有一个，那就是：重复。一定要记住，不要一次对一个单词花上太多的时间，而要把时间花在对多个单词的大量重复上。
很多人都是这样，等背到单词书的最后，前面的单词都忘得差不多了，只能沮丧地再背一遍，可这时候却发现，后面刚背的单词又忘了……在背了忘、忘了背之间做大量的无效劳动，被单词拖得没了脾气，失去了信心，最后不得不放弃。所以我们要记住：找到一些恰到好处的时间点来做及时的复习和巩固，也就是不断重复。早上背过的单词，晚上临睡前再背一遍；第二天背新的单词之前，再把前一天背的单词熟悉一遍；第三天背新单词之前，再把前两天背的单词通通熟悉一遍。如此往复，根据需要，不断地重复。
下面我给大家讲几个注意事项。
第一，在每一次的复习中，切切不可放任自己偷懒。
应该遮住中文释义以试图回忆这个单词的意思，如果只是简单地将这个单词的中英文重读一遍，远远达不到应有的复习效果。
第二个注意事项，及时做好标记。
有些单词复习了很多遍，可下次看到它时还是不能迅速反应出它的意思，这时候我们就应该在它旁边画上记号，忘的次数越多，画的星号也应该越多，这样，以后复习的时候可以针对记号多的单词，把它们作为重点复习对象。可以这么说，如果你真的用心在背单词，你的单词书上应该画满了星号、圆圈才对。如果有的单词自己总是忘，这时候就要把单词抄在一个小本子上，闲着没事就拿出来看，不断地看，你总有背过的一天。
第三，我们要跳出单词书。
努力打乱每次记忆的固定顺序：时而从前往后背，时而从后往前背，甚至可以挑着背，爱背哪个背哪个，不遵从所谓的顺序，这样，可以避免单词之间的相对位置对记忆的干扰。
第四，区分易混单词。
比如以下一对单词：complimentary（赞美的）complementary（互补的，补充的）。乍一看，这两个单词只差一个字母，一个是i，一个是e，而词意却相差十万八千里。对此，我们不妨先背过complimentary，暂时无视complementary，等到我们把它背得滚瓜烂熟的时候，再去看complementary，这时候我们一眼就能发现它和complimentary的区别，清醒地认识到：它和我已经背过的那个词不一样。
第五，也是最重要的一点，不要迷信词根词缀记忆法、联想记忆法等各种花哨的记忆法。
人们其实一直不愿意承认，背单词最好的方法只有一个，那就是死记硬背。只有通过死记硬背，也就是不断重复背熟的单词，才能建立长久的、直观的记忆。
第六，通过发音记单词。
在重复的过程中，可以读出声来，我想这点我不用提醒大家也都会做。大声把单词念出来的过程很重要，原因只有一个：记住发音的单词你永远不会忘。
认识了以上六个方法，相信大家对怎样和单词混个脸熟，或者说，混个脸很熟，有了一定的认识。但是，背单词的目的决不仅仅在于看到它能反应出来它的意思，而在于对这个单词有一个全面、透彻的认识。
我们不仅要背单词，还要学单词。
怎样完成这层过渡？我的答案是：抄字典。
只要你懂得怎么抄，你会发现，把字典里大部分内容掌握是很容易的一件事。
原则一：研究英文释义。
这里我为什么要用“研究”，而不用“看”？因为英文释义太重要了，它直接关系到我们能否准确地理解一个单词的词义，如果仅仅把share理解为“分享，分担”，绝对会影响你对句子的理解，因为几个中文词汇对share的概括非常模糊。我们只有研读了英文释义，才能精确地把握单词的意思。否则，一句话尽管一个生词都没有，你还是读不懂。
所以，抄字典的第一步：将单词的所有意思的英文释义研究一遍，仔细揣摩、体味。
原则二：掌握核心词义。
我拿sharp这个单词来举例。Sharp这个单词在字典里有很多解释。①锋利的sharp knife锋利的刀子；②刺耳的s sharp cry尖叫声；③辛辣的sharp taste辛辣味；④急转的sharp bend急转弯；⑤剧烈的a sharp pain一阵剧痛；⑥尖锐的a sharp rebuke严厉的训斥；⑦敏锐的sharp mind敏锐的头脑……sharp有如此多的意思，难道我们要一一记住吗？没必要。仔细观察，我们就会发现，无论sharp在不同的语境中具体指的什么意思，它都表达了一种“尖”的概念。
再仔细体味一下，比如sharp mind,a sharp pain,sharp taste……都或多或少有“尖”的意思。所以，我们在通读了一遍它的英文释义后，只需要在本子上记下“尖”一个字就可以了。这样概括的概念有助于我们记忆。
抄字典的第二步：把英文释义转换成自己的理解，写到本子上，再记下没见过的表达，不断强化理解。比如，如果你没见过sharp mind这种用法，觉得很奇妙，那么完全可以把它抄下来，不断复习，相信很快它就会变成你自己的表达。
原则三：记常用搭配。
有些词很少出现，一旦出现就以词组的形式，所以只要记住它的常用搭配，背这些单词就变得轻而易举了。拿rave这个单词来举例。它的意思比较混乱。①怒骂，痛斥；②极力赞美。你可能就晕了，它最常出现的方式是rant and rave，是“不停地大叫大嚷”的意思。所以，我们只要将“rant and rave”这一常用搭配记住即可。
原则四：不要忽视同一词根的不同单词。
因为他们很可能有完全不同的词义。拿composition来举例。大家都知道它是“组合方式；作品”的意思，然而compost，这个看起来和composition有相同词根的单词，意思却大相径庭，它是“混合肥料”的意思。所以，对这类单词一定要谨慎小心，因为它很可能有你想象不到的意思。
抄字典第四步：一并记下词形相近单词的意思，用于区分。
原则五：不要拘泥于词性。
其实对于词性，有一个很好的方法，刚才已经提到过：记常用搭配。不断地看，不要刻意记住它在这里是形容词还是副词，是名词还是动词，熟了，自然就会了。
纵观以上五条原则，我们看到，抄字典其实有无穷奥妙。但是，和背单词道理一样，抄到本子上之后，我们不能不管它，要像复习笔记一样不断地复习，再结合字典不断地深化对单词的理解。如果大家能坚持把不熟悉的词通过抄字典的方式加以认知，那么大家一定能实现从似曾相识到一见如故的完美过渡。
我们怎样才能到达对单词认知的最高境界——刻骨铭心？
答案只有一个：多阅读，多写作，别无他法。这就好像我们平时说的：真正提高阅读水平不是一朝一夕的事。它需要我们大量的阅读，广泛的阅读，深入的阅读，不间断的阅读，唯此，才能迈入语言学习的最高殿堂。
给大家推荐一本杂志：《English Language Learning》。还有《TIMES》。前者我认为在国内的英语刊物中是做的非常用心的一本，如果你认真读，能学到不少东西。后者对我们现在来说生词多了些，但读它非常非常有意思，能了解到许多趣事甚至是美国人的思维方式。
最后，想送给大家两句话：任何一门功课的学习，都要经历一段死记硬背的过程。对于英语来说，背单词的过程无疑会是枯燥乏味的，但是这道坎，你必须迈过去。但是你要相信，语言这门艺术博大精深，你一定能在学习的同时爱上它，越发欲罢不能。
我知道在座的各位有不少英语学的很好的，你们都有自己的方法。今天我说的仅仅是我个人的见解，你们可以批判地采纳。我想说的是，无论采用哪种方法，都请大家坚持下去。笛卡尔曾经有过一个比喻：在森林里迷路，如果不停地换方向，最后的结果很可能是走不出去；然而如果你认准一个方向坚定地走下去，最后一定能走出森林，哪怕你绕了一段远路，但胜利最终是属于你的。所以，如果只有方法没有坚持下去的勇气，一切都是空谈。
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