家庭教育在孩子一生的成长中具有奠基的作用。因此，家庭教育的质量高，孩子在以后的成长道路上就顺利得多，同其他孩子相比，自然也就有优势得多；反之，家庭教育质量低下，甚至一团糟，则孩子今后的成长过程肯定就坎坷得多。由此可见，家庭教育在孩子成长过程中的重要性。
家庭教育如此重要，这就不能不引发人们深思：家庭教育如何去做，方能有质量、有成效，从而使孩子在今后的成长过程中顺利、健康，并具有一定的优势呢？笔者以为，家庭教育要有质量、有成效，首先得有科学、合理的家庭教育指导思想。只有指导思想科学合理，家庭教育的一切举措才能恰当、得当，有成效、有效益。
那么，科学、合理的家庭教育指导思想应该是什么呢？笔者以为，科学合理的家庭教育思想当首推我国著名教育家陶行知先生在上世纪四十年代提出的“生活即教育”的思想。下边笔者从三个方面来谈谈陶行知先生的这一思想及在家庭教育中的运用。
一、“生活即教育”的基本内涵
“生活即教育”这一思想是陶行知先生在其著名的“教学做合一”这一教学思想的基础上发展而来的一种办学思想。这一思想的要义根据陶行知先生的解释有五个要点：
1. 是生活就是教育；
2. 是好生活就是好教育，是坏生活就是坏教育；
3. 是认真的生活，就是认真的教育，是马虎的生活，就是马虎的教育；
4. 是合理的生活，就是合理的教育，是不合理的生活，就是不合理的教育；
5. 不是生活就不是教育。
为了理解的方便，笔者将陶行知先生的这五个要点概括为三点：
1. 是生活就是教育；
2. 是什么样的生活就是什么样的教育；
3. 不是生活就不是教育。
之所以这样概括，可从三个层面来理解。第一个层面，“是生活就是教育”，实际上就是陶行知先生简化表述的“生活即教育”这一观点的具体化表达，这是陶行知先生教育思想的核心。第二个层面是“生活即教育”这一思想的具体展开，第三个层面是从反面再次强调“生活即教育”这一思想的真理性。
二、“生活即教育”这一思想在家庭教育中的指导意义
我们之所以认为“生活即教育”这一思想是家庭教育的指导思想，原因有五：
1. 家庭生活是家庭教育主要的教育平台。学校教育依靠的主要平台是一个个具体的班级，同学校教育相比较，家庭教育能够依赖的平台主要就是家庭生活。因此，离开了家庭生活，也就无所谓家庭教育。
2. 家庭教育只能在家庭生活中开展，不能脱离活生生的家庭生活；没有活生生的家庭生活，也就没有家庭教育。这一点，古今中外，概莫能外。
3. 家庭教育虽然是在家庭生活的基础上产生的，但家庭教育并不等同于家庭生活；家庭教育是家庭生活的提炼，是观念形态的东西，比家庭生活要高。
4. 同现实生活中人类的任何活动一样，思想始终是行动的指南。家庭教育作为人类的教育活动之一，自然也离不开思想的指导，而且这种思想只能是教育思想。从历史的角度看，陶行知先生的“生活即教育”的思想当是最恰切的家庭教育的指导思想。
5. 任何一种家庭教育都有一个显著的特点，这就是潜移默化。家庭教育的这一特点在“生活即教育”这一思想中已天然地内含着。因此，用“生活即教育”的思想来指导家庭教育实乃天作之合。
三、“生活即教育”这一思想在家庭教育中的运用
在家庭教育中贯彻、运用这一“生活即教育”的思想，可从以下五个方面入手：
1. 父母一定要为孩子营造一个正常、健康的家庭生活。用陶行知先生的话说：“是好生活就是好教育，是坏生活就是坏教育；是认真的生活，就是认真的教育，是马虎的生活，就是马虎的教育；是合理的生活，就是合理的教育，是不合理的生活，就是不合理的教育；不是生活就不是教育。”
2. 父母一定要注意自己的一言一行。父母的一言一行在家庭教育中对孩子起着潜移默化的作用，因此，在日常的家庭生活中，父母一定要注意自己的一言一行。只有父母的言行有道德、守法纪，有品位、有文化内涵，孩子的言行才会上轨道、有礼貌、讲文明。
3. 将读书作为家庭生活和家庭教育的中心内容。前边说过，父母一定要为孩子营造一个正常、健康的家庭生活，那么，正常、健康的家庭生活都有些什么指标呢？笔者以为，正常、健康的家庭生活的首要指标就是读书，就是把读书作为家庭生活的中心内容。在这个方面，古人流传给我们的“忠厚传家久，诗书继世长”实乃千古不变之真理。
4. 将做人作为家庭生活和家庭教育的首要目标。孩子成才是家庭教育的共同目标，但从众多孩子的实际发展出发来看，成才必须以做人为先导。只有做人正确，成才才有价值、有意义；做人不正确，成才只能是成就了一副空壳，成就了一个有害无益的工具。
5. 要重视孩子成长的外部生活和外部环境。孩子成长的外部生活和外部环境主要包括：孩子的同学、孩子交往的朋友、居家的邻居、家庭周围的环境等这些对孩子成长影响很大的外部因素。重视孩子成长的这些外部因素是我国古代儒家教育的一个显著特点。在这个方面，著名的“孟母三迁”的故事就是一个典型。另外，荀子的名作《劝学篇》中对外部环境对人的影响还有精彩的论述。荀子是这样说的：“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。兰槐之根是为芷，其渐之滫，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。”由此可见，外部因素对孩子成长的重要意义。
综上所述，“生活即教育”准确地揭示了生活与教育之间密不可分、相互联系的基本规律，这个规律告诉我们，在家庭教育中，我们只有遵循“生活即教育”这一基本原理，家庭教育才能成功，我们的孩子才能成才成人。
