端午是非常古老的节日，其真正来源似已不可考，本人未作过专业考证，今据古代书籍写写古代的端午节。
《古今图书集成》转引宋代的《事物紀》提到多种节日的来历，当然它们并不可靠：“原伏羲初置元日，神農初置臘節，軒轅初置二社，巫咸初置除夕節，周公初置上巳，秦德公初置伏日，晉平公初置中秋，齊景公初置重陽端午......”齐景公是约前550年―前490年的人，比屈原的跳江公元前278年早了大概两百年。总之，纪念爱国人士与过端午节未必有天然联系，从《古今图书集成》的各种引文来看，古人在端午这一天要干的重要事似乎并非吃粽子和扒龙舟。
五月五日的消毒除害
直到今天，在很多地方，尤其江浙一带，人们在端午日饮雄黄酒，以“避五毒”（指蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍，有些地方的“五毒”中也有蜈蚣）。古人为了除害治病，其招式五花八门，但总结起来大致可分为仪式性和非仪式性的行为。
古人端午期间会从事各种小型的神秘仪式。
南朝的《荊楚記》说：“五日以艾（草）縳一人形，悬于門戶上，以辟邪氣。”清末类书《清稗类钞》则说，人们每逢端午日就会剪下菖蒲叶，“作剑以悬于门”。
成书于唐宋间的《四时纂要》写道：五月五日，採艾治百病。
同样在《荊楚記》写道：“以五綵絲繫于臂上，辟兵厭鬼，且能令人不染瘟疫。口內常稱游光厲氣四字，知其名則鬼遠避。”
宋代的《分门瑣碎錄》曰：五月五日，用硃砂寫“荼”字，写好了倒着貼，可辟蛇蝎。寫“白”字，倒貼柱上，可辟蚊蟲。“寫儀方二字，倒貼亦妙”。
明代皇宫，自五月初一日起，至十三日止，宫眷内臣等穿五毒艾虎补子蟒衣。门两旁安菖蒲、艾盆。门上悬挂吊屏，上面画有天师或仙子、仙女执剑“降五毒”的故事，就如同是年节之门神，悬挂一月后才撤下。
有时，作为“五毒”之一的蛤蟆，在端午这天会惨遭厄运。《歲時廣記》说：五月五日，俗以此日取蟾蜍為辟病。不过这个取是啥意思，笔者不大清楚，大概是用来做药吧。
端午期间的非仪式性行为，或者说实用型的行为主要是制作各类奇葩药物。
有说在端午“用雄黃研末，少加硃砂，收真蟾酥（蛤蟆皮）作杵，阴干。凡遇惡毒初起，以唾磨擦，微痛立消。”
《雜記》曰：以青蒿草，搗汁，和石灰作餅子，阴干收起。遇刀斧傷者，塗之立愈，愈後無痕。又一方，採百草頭，搗汁，和石灰作塊子，鑿大桑樹上一孔，納灰餅在內，待百日後取出，曝乾為末。傅金瘡，神效。
呂公曰：五日午時，韭菜地上，面東不語，取蚯蚓泥（即蚯蚓糞）藏之，遇魚骨鯁喉，用此少許，擦咽喉外皮，即消。
《廣惠方》说：“五日，取晚蚕蛾，裝一節竹筒內，开眼處，封貯，待其乾死。遇竹木刺傷者，以些少塗之，(刺)即出。”
又不知何人云：“五日，取萵苣菜，原窠或葉，置廚櫃內，不生蛀蟲。置毛褐衣內，亦妙。”
《千金方》曰：“五日取葵子，微妙為末。患淋者，食前溫酒服一錢，立愈。”
还有适合高考生增强记忆的（汗 -_-!）：“五日，日未出時，取東向桃枝，刻作小人形，著衣領中，令人不忘”，“五日取鳖爪著衣領中，令人不忘。”
奇葩药方其实还有很多，此处省略。
除了治病消毒外，古人在端午这天还有其它庆祝活动，我们今天已没有听说过了。
比如在端午当天，皇上会向大臣集体赠衣服。唐人窦叔向为了感激“皇恩浩荡”而写了一首马屁诗：
端午日恩賜百索
仙宮長命縷，端午降殊私。
事盛蛟龍見，恩深犬馬知。
餘生儻可續，終冀答明時。
至于很忙碌的大诗人杜甫也不免俗：
端午日賜衣
宮衣亦有名，端午被恩榮。細葛含風軟，香羅疊雪輕。
自天題處濕，當暑著來清。意內稱長短，終身荷聖情。
据说唐太宗还“推广”了端午节送扇子的习惯：（贞观）十八年五月，太宗为飞白书，作鸾凤蟠龙等字，笔势惊绝。之后对司徒长孙无忌、吏部尚书杨师道说：“五日旧俗，必用服玩相贺，朕今各赐君飞白扇二枚，庶动清风，以增美德。”后来，宋代的高承在《事物纪原》中写：“推旧俗之语，则知端午之以扇相遗，自唐太宗始也。”《雲仙雜記》说：”洛陽人家，端午贈遺辟瘟扇。“
据《開元天寶遺事》：唐朝宮中每到端午節，造粉團、角黍（就是粽子啦）貯於金盤中，以小角造一把小巧可爱的弓，人们架箭射盤中粉團，粉团滑腻而难射，凡射中者才可吃掉那个粽子。当时首都长安非常流行这款游戏。
据《識小編》记载，明代永樂時，清明、端午时节皇宫中有所谓剪柳或射柳的游戏。宮人把鵓鴿（一种鸽子）貯葫芦中，悬挂在柳上，然后不同的人拉弓射葫芦，射中后鴿輒飞出，大家比比谁的鸟飞得更高.......（PS: 为什么个人觉得这是非常蛋疼的游戏......）
最后是一则大概发生在清代的与过端午有关的趣事：
传说有个名叫沙三的人，很有钱，但在家乡不太出名。某日沙三约朋友坐船玩耍，去到水边却发现船早在三天前就被游人预约完了，沙三只好败兴而归。次年端午，本地官幕、绅富都想雇大船玩乐，但所有船主都说：”被沙氏订了“，连小舟也没有放过。原来沙三早在去年就付完了定金，”约不得载他客“。沙氏”置酒招妓，广集戚友，虽半面识、一揖交皆与焉。桂揖兰桡，上下千计，歌舞盛于往时，莫非沙氏客也。“即尽请亲朋好友在水上尽情玩乐，羡煞旁人。
某天刚好看xx社哀叹，说端午节被过成“粽子节”与“玩乐节”，其背后的”爱国主义“情怀被遗忘。以本人之见，所谓爱国主义情怀，主要源于近代中国积贫积弱，有识之士痛感国人缺乏团结御侮的精神，遂特意强化了端午纪念屈原的”爱国“意义。这个意义被”革命“政党用来不断地教育民众去爱国，结果重构了端午的意义，扭曲了端午原有的精神。在”大国崛起“了的时代，外侮已非主要矛盾。但不管在哪个时代，过节玩乐却是人们最天然的追求。现在一堆”强国人民“在端午节尽情玩耍，实为还原端午应有之意义，此亦是时代之幸也，xx社之议论真乃无病呻吟也。