上回分析了此次战役的大环境，以及对曹氏集团的影响，还提及到有关键先生，这次就来详细解读这场东汉末年对外第一战：
曹操力排众议北征乌桓
袁尚、袁熙投奔乌桓让曹操下定决心北征，第一步当然是召集手下开会商讨，而内部大多数谋士、将领却持反对意见。
反方辩手发言：袁氏势力已经被击溃，而袁尚、袁熙不过是一群散兵游勇，乌桓贪而无亲，岂能为袁尚所用？而北上伐乌桓，路途遥远，一旦孤军深入，蜀地的刘表、刘备若是趁机偷袭，岂不是被人端了老巢？
正方辩手郭嘉发言：乌桓恃其边远，必然无备，我军如出其不意，即使孤军深入也可获胜。袁氏遗党与乌桓相互勾结，胡人一动，民夷俱应，乱就大了。蹋顿野心不小，早有凯觎中原之志，这样就遂了他的心愿，如果错过了这个良机，等袁尚、袁熙在乌桓成了气候，到时必将成为北方的一个大患。至于刘表只会坐谈，不会打仗，他知道自己的才能驾御不了刘备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，所以，虽虚国远征，也不必担心。
曹老板表示正方辩手发言句句说到自己心坎上，于是力排众议在建安十二年（公元207年）亲率20万大军从邺城出发奔赴辽西。
战前准备
所谓“不打无准备之仗”，曹老板更深知此道理，“兵马未动，粮草先行”为了保障粮草供给充足，早在建安十一年（公元206年）曹操就命董昭修建了平虏渠、泉州渠两条运粮渠道，为大军北征做准备。（可见曹操在建安十一年（公元205年）打败袁尚，二袁投奔乌桓后，就下定决心北征了，已经做好粮道的准备，开会只是为了通知一下，内心早有决定）
行军途中遇大雨险些毁掉北征
首先，被征路途遥远（我想这也是曹老板手下不愿意远征的其中一个原因，想想谁爱告别温暖惬意的家，千里迢迢去苦寒的辽西，而且还不是旅游，是打仗），曹军三月从邺出发，大军到达易县时(今河北易县)，军师郭嘉建议：“兵贵神速，今千里袭人，辎重多，难以趋利，且彼闻之，必为备。不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”（郭嘉用计多数为谋奇弄险）
此次作战战略方针已经有了“趁其不备，直捣黄龙”，于是曹操轻兵前进，以达成作战的突然性。
东汉建安十二年（公元207年）五月，大军到达在无终（今天津市蓟县），准备出滨海道，过碣石，进攻柳城。可千算万算缺漏算了天气（脑补了下，是不是郭嘉不精通观星象，诸葛亮每次战役都要夜观星象算天气的，哈哈，每个谋士在特定情况下都有自己的优势），当时正是夏季多雨季节，海滨低洼，泞滞不通，曹操大军不得前进。可此次北征乌桓，曹老板可是力排众议，虚国而征，心中豪情未等抒发难道就灰溜溜的回去吗？可是天公却不作美，面对连日的大雨道路泥泞异常，使行军受阻，曹老板也一筹莫展，这使曹操不由的产生了班师回朝的想法，无终啊，无终难道就是这次北征的终点了吗？
关键先生田畴出马
在曹操无计可施之际，关键先生出现了，辽西“活地图”田畴给曹操指了一条通往辽西的古道。田畴本就是无终本地人，很有名气也很有能力，使得当地百姓安居乐业。（得知田畴贤名后，袁绍曾几次请他去做官，但田畴都拒绝了），田畴本就因为乌桓残杀当地士大夫而痛恨痛恨不已（这就是袁绍请他出门，田畴不肯的原因，袁绍早就与乌桓暗通曲款，怕是恨袁绍都来不及），一听说曹操来讨伐乌桓，可能也觉得曹老板是个能成大事的人，就跑过来献计。
田畴为曹操指出了一条荒废了200多年的路，他对曹操说：“这条道夏秋经常有水，浅时不通车马，深时不载舟船，这样子已经很久了。旧北平郡治在平冈，经过卢龙，可以到达柳城；这条道路自建武以来，已陷坏断绝，至今有二百余年，但是还有微迳可以辨认、行走。现在敌人以为大军当由无终沿滨海道行军，因道路不通不能前进，只得撤军，所以懈弛无备。如果我军秘密回军，从卢龙口，越白檀之险，这里敌不设防，是空虚之地，路近便于行军，可以直扑老巢，打他个措手不及，蹋顿就只能束手待擒了。”这与曹老板的战略方针简直是不谋而合，但也是有风险的，已经荒废很久，以前是路，现在不一定成什么样了。曹老板就是有魄力，路，既然有了，再难也要走！（记得鬼吹灯精绝古城中，胡八一入沙漠前一定要找“活地图安力满”，关键时候真能救命啊）
在田畴带领下，曹军北出卢龙塞 （今河北喜峰口），绕过白檀 （今河北宽城县药王庙古城）、平刚（今辽西凌源市境内），东指柳城 （今朝阳市南袁台子古城）。曹操为了迷惑乌桓，假装已经退兵。他让士兵在路旁立了一块木碑，上面写着“方今暑夏，道路不通。且俟秋冬，乃复进军”。乌桓以为曹操已撤军，因而就放松了防御。
行军路线这一段可能有些绕，我给大家简单梳理下，原本的行军路线是曹操大军到达无终后，本想准备出滨海道（就是大家熟悉的辽西走廊，这条道路见证了中国历史的沧桑巨变），过碣石，进攻柳城，可正值雨季，无法行军。在田畴献计之后，行军路线变为了从西汉时期的古道，于是北出卢龙塞，绕过了白檀之险，东北到达了平冈城，又东至白狼山。
白狼山一战功成
经卢龙塞进入辽西境内后，到乌桓都城柳城还有800多里的路要走，曹操让将士们“放弃辎重，轻装前进”，由于这条小路被荒弃多年，曹操带领将士只能见山开山、遇谷填谷。不过，经历的这一切都是值得的，在距离柳城还有200里的时候，乌桓才有所察觉。
正在享乐的袁熙、袁尚大吃一惊，这曹操不是退兵了吗，怎么神兵天将的就到自己老巢了呢！仓促的与蹋顿集结数万骑兵迎战。东汉建安十二年（公元207年）八月，曹操率军登白狼山，与乌桓大军遭遇。
我们来看看双方的阵容，曹操这边是大将有张辽、张郃、许褚、于禁、徐晃，前文说道曹操是虚国远征，足足有二十万大军，《三国志》说到：当时“公车重在后”，可见曹操的主力步兵是出塞到了辽西的，只是没有参加白狼山会战。就是由于战略方针问题曹军重装主力步兵是在后面，现有的只是万余人骑兵（其中包含精锐虎豹骑），前文说道“放弃辎重，轻装前进”，将士盔甲较少，并且是急行军，面临士兵体力不堪的劣势。
再来看看乌桓这边，虽说察觉到曹操大军来大吃一惊，但是二百里也不是说到就到的，蹋顿及辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之集结数万骑兵迎战，以逸待劳，由于是乌桓的主场，乌桓骑兵人多势众，曹操部下又累人又少不免有些惧怕。
但张辽什么大场面没见过，面不改色，反而激起了心中热血，看着乌桓骑兵，仿佛就是一堆堆经验等着收割，所以张辽劝曹操出击，曹老板临大敌而不惧，而是让士兵先短暂休息，与敌军对峙，而自己亲自登高望见敌军有些沉不住气，军阵不整，当即决断纵兵出击，并以自己所持麾授张辽，命为先锋，居高临下冲击敌阵。
曹军骑兵与乌桓骑兵在白狼山下展开一场血战，这一战，乌桓大溃，乌桓王蹋顿被斩于阵内，胡汉降者二十余万口，柳城也被曹操占领，辽东单于速仆丸与袁尚袁熙投奔辽东太守公孙康。
八月，登白狼山，卒与虏遇，觽甚盛。公车重在后，被甲者少，左右皆惧。公登高，望虏陈不整，乃纵兵击之，使张辽为先锋，虏觽大崩，斩蹋顿及名王已下，胡、汉降者二十余万口。—《三国志魏志武帝本纪》
征袁尚于柳城，率与虏遇，辽劝太祖战，气甚奋，太祖壮之，自以所持麾授辽。遂击，大破之，斩单干蹋顿。—《三国志 张辽传》
班师回朝途经碣石留下千古诗篇
曹操此役收获极其大，陈寿曾说：太祖潜师北伐，出其不意，一战而定之，夷狄慑服，威振朔土。
并且曹操带回了当时最为重要资源--“人口”，势力割据，互相讨伐不就是为了抢占资源吗，其中最重要的资源就是人口了，由于东汉末年，战火纷飞，当时人口是非常稀少的，对诸侯来说，手下没人怎么征兵？没人谁来种粮？曹操把乌桓掠夺的十几万人全部带了回来，全部迁徙到中原，为当时提供了大量的劳动力，居功甚伟。曹操还收编了乌桓精骑，这支骑兵战斗力还是非常恐怖的，曹操横扫中原，靠的就是骑兵。
建安十二年 （公元207年）九月，曹操撤出柳城。《三国志·魏武帝纪》：“九月，公（曹操）引军自柳城还。 ”这次班师曹操走的是另一条路，即从今天朝阳县到沿海，然后沿着辽西走廊往南走，途经绥中碣石,即兴赋诗“东临碣石，以观沧海.....幸甚至哉，歌以咏志。”（前文都提过这就不在赘述了）
此外，袁尚袁熙投奔辽东太守公孙康，曹操对于追不追击有些犹豫不觉，郭嘉此时病危，为曹操出了生命中最后一计，就是著名的“遗计定辽东”。
初，辽东太守公孙康恃远不服。及公破乌丸，或说公遂征之，尚兄弟可禽也。公曰：“吾方使康斩送尚、熙首，不烦兵矣。”九月，公引兵自柳城还，康即斩尚、熙及速仆丸等，传其首。诸将或问：“公还而康斩送尚、熙，何也？”公曰：“彼素畏尚等，吾急之则并力，缓之则自相图，其势然也。”
郭嘉准确预测了袁尚袁熙的结局，为此战画上了句号。此一战役，历时月余，行程800里，彻底解除了强盛的乌桓对中国的威胁，扫清了袁氏的残余势力，统一了北方。