1.威尔是麻省理工的一名清洁工
威尔拥有极高的数学天赋，由于叛逆的性格，很早就辍学了。
一天他在走廊发现一道数学题，当即来了兴趣，回家后在家中镜演算一下就解出来了，第二天在学校把答案写了出来。他并不知道这道题地曾获得菲尔兹奖大学教授兰博所做，而麻省理工的高材生们无人能答，仅有几位获得诺贝尔奖的科学家能够解答。
所以威尔的解答轰动数学系，教授也想找出这位天才学生，却无人承认。教授只好再做一题，以找出作者。
兰博教授的题目数学系用了两年时间才能解答出来，而对于威尔来说简直是小菜一碟！但当看到一个清洁工在黑板涂抹时，不免以为威尔在捣乱。
兰博从远处呵斥清洁工，威尔自然不敢应答，逃跑了。
当兰博仔细观察威尔的答案时，大吃一惊，因为题目他用了两年时间才解答出来，竟然被一个清洁工给解了。至此，教授明白，清洁工威尔就是他要找的天才！
威尔平日里，除了做清洁工作就是打架斗殴，偷鸡摸狗之类。这次，又被警察抓着了。每一次他都根据看过一遍的宪法，自我辩护，将控告律师喷的哑口无言。但是，法官罗列多年来的罪状，并说你这次是袭警，坚持要将威尔送进监狱！
与此同时，兰博通过学校管理室找到威尔的名片，找到威尔，在法庭上目睹威尔为自己辩护。
兰博对叛逆少年更加青睐，他找到法官，要保释威尔。向威尔提出了两个条件，一是威尔每周要见教授一次，教授其数学。二是教授带威尔看心理医生。
2.威尔同意与教授合作，以获取保释
威尔惊人的数学天赋，令兰博如获至宝，激发了兰博的惜才之心，他竭尽全力为威尔辅导。
但是，在找心理医生方面就犯愁了，威尔仅通过几本简单的心理书籍就将知名心理医生耍的团团转，并通过心理医生的肢体语言看出心理医生是一名同性恋，这令心理医生大受刺激！催眠师同样被威尔当成弱智戏弄！
没有办法的兰博只能请只能请老同学心理学教授肖恩出马。兰博不吝言辞夸赞威尔是绝世天才（就像印度神人拉马努金），想通过肖恩打开威尔的防御之心。
肖恩第一次与威尔交谈过程并不顺利，因其不识像的对肖恩房间了一幅画大肆谈论，这把肖恩惹得暴怒。原因是，其中隐藏着肖恩的丧妻之痛。幸好，肖恩同样是爱才之人，对威尔产生极大的兴趣！
在心理治疗的同时，威尔在酒吧认识了一位哈弗女高材生斯凯兰，斯凯兰很欣赏威尔的才华，两人开始约会！
肖恩约威尔第二次见面，他们来到河边畅谈。
肖恩说自己失眠了半夜，思考着威尔说过的话，但想到问题所在后就不再纠结，便沉沉入睡！
他对威尔说：“你只是一个孩子，你不谙世事，从未离开过波士顿。你可以从书籍中学到各种粗浅论调，各种至理名言，但是你不懂西斯廷教堂的味道，从未站在教堂底部向上瞻仰！
如果问你有关女人，你八成会说出个人嗜好，可能因为自己上过几次床，但是你还没能体会心爱的女人在自己身边醒来的那种幸福感！你是一个倔强的孩子。
问你有关战争，你可能引用莎士比亚的话“共赴战场，亲爱的朋友”但是，你从未接近战争，从未将战友的脑袋抱在胸前，看着他吐出最后一口气。
问你爱情，你会引述十四行诗，但是你从未看见过女人的脆弱。她能用双眼击倒你，让你感觉是上帝派来拯救你的。她能从地狱将你拯救出来，你也不曾体成为她的天使的滋味！拥有着对她的爱直到永远！经历一切，经历癌症，你无法体会在医院躺了整整两个月，你却只能握着她的手，医生看着你的眼睛，就知道，探视规定对你无效！你不知道什么叫真正的失去，唯有爱别人胜于爱自己才能体会，我怀疑你敢这样爱别人！
看着你，我没有看到一个聪明自信的男人！我看到的只是一个被现实吓傻的孩子！
你是天才，没有人会否认这一点，没有人会理解你的内心想法！
但是你通过一幅画就自以为了解了我！把我的人生撕得粉碎！
你是孤儿吧？（肖恩看着威尔）
你认为我会在心理医生的角度去判断你的生活如何如何艰辛吗？
就像你通过一幅画认定我娶了一个错误的女人那样，轻率的判断一个人吗？
我告诉你，我不在乎你是不是孤儿，不在乎你的生活。我不可能通过书本，文件认识你，除非你自己说出的心里话！如果你真的敞开心扉说你的内心想法，我才会有兴趣。但是你现在在害怕说出口！
但是，该轮到你说了！”
说完肖恩扬长而去。
威尔对肖恩的话沉思良久！
3.威尔开始吐露心事
接下来的日子，他开始考虑现在的生活，工作，也考虑那个完美的哈佛女孩！他有好多想法，好多话要说！他冒雨去到电话厅，拨通那个熟悉的电话，他爱她，却卡在喉咙！只能匆匆挂掉电话！不错，肖恩说的没错，他就是一个胆小鬼，根本不知道爱是什么!更何况，她是他心目中的女神，家境优越，才华横溢！自己只是一个小混混。
但是童年的阴影使他难以敞开心扉，只有小混混的时候，他可以放纵自我，不用去考虑生活的一切。
接下来的几次谈话，两人都在沉默中等待对方发话。
经过几次干瞪眼，终于，威尔忍不住开始说了一个笑话，开始了第三次谈话。谈到爱情，谈到那个哈佛女孩。他说，上周刚跟那个女孩约会，她聪明美丽，简直完美！
肖恩问他，还会跟她约会吗？
威尔谎称没有给她打电话，但是知道自己在做什么。
肖恩知道威尔在乎那个哈弗女孩。说，那是你自己找的借口，你只是害怕自己的完美形象破裂，害怕对方知道只是一个一事无成的小混混，害怕失去。
于是谈到过世太太的糗事，说她爱放屁，有一次屁声太响把家里面的狗都吓着了，两人哈哈大笑！肖恩说，人无完人。太太过世两年了，他只记得这些琐碎的小事，但是这些都构成了他的太太。
威尔说你可以再婚啊，你一样是不敢面对新的生活。
肖恩只是回避说，我的太太已经死了。
最后肖恩以时间到为借口结束了谈话。两人都敞开心扉，但都有回避的东西。
思考良久，威尔终于鼓起勇气去哈弗找到斯凯兰，请求斯凯兰给她再次约会的机会。斯凯兰还是喜欢威尔，两人又开始打得火热。当问到威尔的家人的时候，威尔说他有13个兄弟，着实把斯凯兰吓了一跳。其实是因为威尔是孤儿，经历过几个领养家庭。
威尔同肖恩的第四次谈话，两人谈到同样热爱的棒球。肖恩说，自己因为遇到太太，而放弃了观看历史性棒球比赛的机会，但并不遗憾，不后悔同太太相伴18载，不后悔与太太相守的时时刻刻。所以，一场球赛而已，又有什么呢？
肖恩的一番话，更加坚定了威尔应该努力追求斯凯奇的信念。两人关系突飞猛进，迅速升温。
4.威尔的煎熬
与此同时，兰博教授找到肖恩，要求肖恩尽快打开威尔心理防线，好让他能好好在数学领域大展拳脚。兰博说，自己虽然得了菲尔兹奖，但在天才的威尔面前根本就不算什么。威尔就好比当年的爱因斯坦，利用闲暇时间研究物理就可以改变世界。但是如果爱因斯坦每天喝个烂醉，也注定不会有相对论的产生。同理，威尔的天才头脑，会受困于平日的打架斗殴，年轻气盛。他要给威尔一个方向，要帮助他成为伟大的数学家，像爱因斯坦一样改变世界！
肖恩却说，曾经也有一个数学天赋惊人的年轻人，跟一个著名的教授当了助理。猜猜后来怎样了，年轻人成为了邮包炸弹狂人。
显然，肖恩有他的顾虑。
兰博勉强说：“所以我们要给他一个方向！”
肖恩说：”方向是一回事，操纵却是另一回事，让他自己发掘（用自己的意愿）”
兰博激动的说：“我不是想精心策划他人的人生，我18岁会做高级数学，之后依然花了20年才能拿到菲尔兹奖。”
其言下之意：”如果不给威尔一个方向，他可能什么奖章都得不到！”
肖恩却说：”人生只不过是一个个操蛋的奖章，他可能不喜欢按照你的想法去生活，你应该给他时间想想他想要什么！”（肖恩坚持不干预威尔的自由意志）
这些话令兰博哑口无言，大家各执己见，最后不欢而散！
威尔自由意志也不断同身边的一切起冲突。
兰博给威尔介绍大公司的工作，威尔并不买账，他让朋友冒名顶替他去面试戏弄面试官。
斯凯兰让威尔跟她一起去加州。
但威尔敏感的说到：”如果到了加州，你可能突然发现不喜欢我了，又不好意思收回自己的话，然后跟一个不喜欢的人一起生活，困在加州。斯凯兰觉得莫名其妙，威尔固执说，他不想去加州。”
其实是因为威尔不想改变现状，不敢去面对未知，他不信任别人。
斯凯兰说：你害怕我不爱你，但是你知道吗？我也害怕，但是我想试试，起码我真诚，我愿意尝试。
至此，斯凯兰知道威尔对她仍有所隐瞒。并追问他在害怕什么？
威尔怒吼：”你想知道吗，我是个孤儿，我童年被人用香烟烫，那混蛋刺伤我。你不会想听更多！”威尔像一只受伤的野兽，竭嘶底里的大吼。完全不理会斯凯兰说的话。
斯凯兰哭喊：“我只是想帮你，我爱你，我想跟你在一起。”
最后，斯凯兰伤心的抚摸威尔的脸庞说：”如果你不爱我，那我以后再也不找你了。”
威尔顿了顿，绝情的说：“我不爱你！”便转身离去
斯凯兰哭的更伤心了，痛心疾首瘫坐在床上。
5.爱情
另一方面，兰博教授让威尔参与自己的数学项目，有了威尔的加入，各个项目进展神速。兰博却感到越来越吃力，因为他开始跟不上威尔的节奏。威尔却认为很简单解答，兰博却要研究很久，他懒得跟兰博解释，甚至把答案给烧了，因为这都不是自己想要的生活。兰博深受打击，瘫坐在地，他说：“没错，我解不出来的题目你不费吹灰之力就能做到，但这个世界仅有少数人能看出我们两个之间的差别，我也常常希望没有遇到你，这样夜里就能安然入睡。就不会想到世间还有这么一个人存在，也不会看到你这么糟蹋天赋。”
既然威尔不想为兰博工作，兰博又给威尔介绍了国安局破译情报密码的工作，但威尔用一套连环效应巧妙解释了他为什么不想提国安局工作，于是工作又黄了。
新的一周，威尔同肖恩进行了第五次谈话！
肖恩问威尔有没有灵魂伴侣，能让你敞开心扉、触动心灵的人。
威尔支支吾吾说有，其实他已经把他心爱的斯凯兰给赶走了，何来灵魂伴侣？
肖恩又说，重要不是你是否为政府工作，担任要职。重要的是，你能否随心所欲，不受束缚，明白自己热爱的东西，想要的东西。
有人一辈子搬砖，只想自己的孩子能进入政府工作，但是，你生来就有这样的优势，你却逃避它。
威尔反问，砌墙当清洁工有什么不对？
肖恩说我有个小问题，你到哪里都可以当清洁工，但你为什么要去麻省理工当清洁工？在夜间解算世界上只有两个人会的方程式？你想做什么呢？
威尔敷衍说：“我想买块地，放羊！”
肖恩有点失望，要结束谈话。
威尔临走反问：“你的人生伴侣又在哪？”
肖恩说道：“死了！”
威尔大声说：“她死了，你就不敢再为人生下赌注了！”
肖恩说：“起码我玩过一把！”
威尔说：“但是你输了，有些人即便输的很惨也还会继续下注”（跌倒了仍要继续爬起来）
肖恩说：“看着我，你想要什么”
威尔愣住了，是啊，这些话是谁跟谁说呢，他自己又敢下注吗？
肖恩继续说：“你跟你的这些屁话，你跟谁都能扯这些狗屁答案，你却回答不了我这个简单的问题，因为你不知道。”
谈话结束。
6.真的不后悔吗
威尔还是忘不了斯凯兰，知道她将要离去，去加州前打电话给她，说一些无关痛痒的话，斯凯兰打断他，直白跟他说了句“我爱你”。她在等威尔回复！
威尔却说了句“你保重”便匆匆挂断电话！斯凯兰落泪。
斯凯兰离开，在飞机场等到最后一刻仍未见威尔的到来，或许她真的错爱了吧！
威尔看着远去的飞机，知道自己失去了所爱，不再去找肖恩和兰博。他继续在工地搬砖，在工地猛烈的捶打墙壁，好像这个世界的且阻碍就是因为这堵墙。
中午休息的时候朋友问他，马子怎么样了。威尔说还能怎样，走了呗，去了加州医学院。
朋友实在看不下去，对威尔说“离开这里吧，你是我最好的朋友，所以别误会，但如果20年后你还住在这里，到我家看球，在工地搬砖，我他妈会杀了你，我没有开玩笑。我会宰了你，你拥有我们没有的天赋。”
威尔很是不解：“为什么每个人都这么说，难道我对不起自己？”
朋友说：“你对不起我，因为如果明天醒来了我50岁还在这里搬砖，那无所谓。但是你却像拥有百万奖券，却窝囊的不敢去兑奖。而我会不惜一切去兑换想你一样的才华，其他所有人也是这样，如果你继续这样待下去，是在侮辱我们，是在浪费时间。”
威尔说： “你不会懂！”
“我不懂？我告诉你我知道什么！我每天去你家接你，我们一起去喝酒玩闹，那很棒，但是最棒的是什么你知道吗？”朋友认真的说。
“从停车场到你家门口那十秒钟，那是因为我每次敲门都希望你不在家，不说再见，不说明天见，什么也没有，我懂的不多，但是我很清楚。”朋友把酒瓶一放。
威尔木然。
肖恩办公室里，兰博责怪肖恩把威尔弄丢了。
肖恩激动说：“你知道他为什么这么做吗？因为他从一出生就被本该最爱他的人遗弃了，他为什么跟你口中的混混、智障在一起，因为如果他叫他们扁你，他们会照搬不会有二话，那叫义气、信任。他在别人离开他之前就把别人赶走，那是防卫心理，他因此孤独了20年，你现在逼他，悲剧就会重演。”
这是门外有一个身影静静的听屋内的争吵，他就是威尔。
兰博在屋内说：“别让他认为放弃没关系，或者失败也没关系，你是气我比你成功，但我不会因为比你成功而像你道歉，你气我本来你能做到的事，但是你扪心自问，你想威尔也有那种感受吗？你想让他感到自己是一个失败者吗？”
兰博之所以这么说是，肖恩也有机会拿菲尔兹奖，但是因为同前妻结婚而断送了前程。
肖恩却说：“你认为我很失败，但我却为自己感到骄傲，那是我的选择，我不后悔，你和朋友认为我很可怜，你总是提你的菲尔兹奖，但你还是这么害怕失败。”
兰博苦笑：“你是比我聪明，但是你的人生变成这样也不能怪我。”
肖恩愤怒：“这跟你无关，是关于那个孩子，他是一个好孩子，我不想让你糟蹋我这般糟蹋他，我不会看着你让他感到自己是一个失败者，如果你要逼迫他,想要控制他…..”
兰博争论：“我能够有今天的成就就是逼出来的，他不是你”
威尔听不下了，他知道两人都是为了他好，推开房门。
随后兰博离开。
7.最后释然
肖恩解释说，那是他们两人的陈年旧事。看着威尔的档案，两人交谈，肖恩更是提到自己隐秘的童年，说道自己也被家暴，父亲是一个酒鬼。为了保护母亲及兄弟，宁愿受父亲毒打。这跟威尔相似，两人就此真正敞开心扉。所以，他明白威尔的“依附情结”。
一句“那不是你的错”、“那不是你的错”，重读说了4遍后，终于威尔嚎啕大哭，终于有人懂得自己内心的煎熬，他再也不在乎自己的过往。
终于，威尔要面对自己的新生活。从一个迷途少年，终于可以大胆的向前看了。
21岁生日，朋友送了威尔一台东拼西凑的车子，威尔嘴上虽说：这是我见过的最丑的车子！但是心里明白，这他车子是他21年来最珍贵兄弟情义的象征。
而肖恩的心理辅导也要结束了。
肖恩经过与威尔的相处也找回了自我，决定放下工作出去旅行，追求新的生活，再遇到一个新的女人。
威尔走了，开着朋友的送的车去追求他心爱的斯凯兰，无论结果会怎样，他知道自己喜欢的是斯凯兰。
临走留了一张纸条给肖恩：如果教授问起工作的事，帮忙说抱歉，我要去找一个女孩！
朋友在威尔门前确认威尔已经离开后，嘴角上扬。
简要解释电影《Good Will Hunting》译名《心灵捕手》
主人公名字叫威尔（will），will在英文中的解释为意志、意愿，所谓free will自由意志在西方文化中尤文总要，free will 不人为控制，甚至上帝也改变不了！可以参考《The Devil’s Advocate》《魔鬼代言人》。所以从片名就可以知道主要讲述的是一个人自我发现的过程。找到内心的真实想法，真真正正的活着才是最重要的。片中反复讨论了工作，爱情，能力与意愿的多重冲突。难道搬砖，扫地就不是一个工作吗？当然在观众的角度来看，威尔有这么高的数学天赋就不应该去做这些打扫的工作，这是大部分人的想法。但，如同电影里肖恩说道“我不可能通过文件来了解你”。所以，最重要的是威尔的内心想法。
事实上，威尔并不甘愿单纯做一些简单的工作，于是选择去麻省理工当清洁工，并连夜解答题目。首先这一步表明，威尔有模糊的想法。
在肖恩的帮助下，威尔一步步接近自己内心的想法，卸下了防备他人也防备自己的盔甲！最终在兰博教授推荐的工作同女友斯凯兰之间，他又选择了后者。虽然可能，最后斯凯兰会有各种各样的原因而不爱他，但是他已不在乎，知道自己内心真正想法。他知道自己爱斯凯兰，所以选择放弃工作。就像肖恩一样，肖恩也不会后悔同前妻一同度过的18载。
肖恩有过同样的经历知道威尔的困境，帮助威尔做出选择后，自己深受感染他也做出了自己的选择。很多时候，问题的答案往往在自己。
所以，是肖恩捕获了威尔的will，威尔也捕获了肖恩的will，两人相互影响，各自都想明白了自己要做什么。