热点解读：中国科学家发现世界首例病毒中的朊病毒

一觉醒来，看见微博热搜又有有光科研的消息，很开心。可能不少人会问这个研究有什么意义啊，看不太明白，别担心，我们一起来解读一下。

朊病毒是什么？学过高中生物的即便不记得，也应该经常听老师提过这个名字，朊病毒又称蛋白质侵染因子、毒朊或感染性蛋白质，是一类能侵染动物并在宿主细胞内复制的小分子无免疫性疏水蛋白质。我们都知道遗传需要DNA或者RNA来完成，可朊病毒是个另类，它依赖的是蛋白质，是为“自他复制”，朊病毒个体一般为SC型蛋白质，它可以通过接触其他的C型蛋白质，而使其他的C型蛋白也变成SC型蛋白质。而当脑内大部分蛋白质都变为朊病毒后，会使脑部的组织结构变化，就像一块海绵，满是空洞，这会使人神经紊乱，从而导致不同程度的精神疾病。其中最典型的病症是羊搔症。当羊得了这种病症后，羊会觉得身体表面及其瘙痒，不断地在栅栏上摩擦，最后死于瘫痪。这正是因为朊病毒扰乱了痛觉神经和运动神经。而我们所熟知的帕金森病、疯牛病、狂犬病也是朊病毒的一类。所以，朊病毒也有着极大的致死几率。要知道1997年美国生化学家斯坦利·普鲁西纳因发现朊病毒获得了诺贝尔生理学或医学奖。

那么我们再来看看，许教授团队都做了些什么？1月21日，西北农林科技大学许晓东课题组称，发现世界首例病毒中的朊病毒。研究成果《一种病毒编码的朊病毒》发表在《自然·通讯》杂志。此次研究将朊病毒的存在扩展到生命最后一个领域：病毒界。《新华社》报道称，这一发现或为阿尔茨海默症的防治带来曙光。

1.许教授的团队只有三个人，许晓冬，陈红英（妻子），南昊（研究生）。作为第一作者，南昊，从2016年毕业后一直没有找工作，在实验室做到现在（因为也没有博士招生名额，相当于义务，没有工资没有身份），它坚信这项研究的历史意义，并为此放弃了很多东西。但值得欣慰的是现在在科学界他得到了应有的荣誉：Nan et al. discovered the first virus-encoded prion（南昊等发现了第一例病毒中的朊病毒）

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2.这项研究来源于17年前许教授在英国雷丁大学读博时的发现，样品中的一个杆状病毒的晚期表达因子出现在浓缩胶粒并且信号强烈，回国后他一直开始做这个研究，直到13年左右，发现它跟人的朊病毒即为类似，2017年底，经过大量的实验和鉴定，确定其就是朊病毒

3.可能说了那么久，还是有人不理解，用许教授的原话说“我给两届博士生做了生物学研究进展的报告，报告的结尾谈到这个研究的意义在哪里，我们把prion的存在延展到生命的最后一个领域-病毒，以前prion的特点就是胞质遗传，因为病毒没有细胞结构，所以不可能有什么胞质遗传，就是说我们把LEF-10装进prion这个篮子里，也在改变这个篮子的形状。另外这个发现也能解决困扰杆状病毒表达领域多年的一个问题-高病毒滴度并不能有效提高外源基因的产量，再有，这个发现有可能解释人疱疹病毒和老年痴呆之间的关系”（也就是阿兹海默病）

4.在进行研究的时候，许教授的账面经费不足千元，由于无法申请到课题科研经费十分紧张，团队用的大部分钱依然是学校的启动经费（每个教授，副教授在学校都有启动基金的，以许教授为例，启动基金是30万，跨度十几年，而整个花费是48.5万），因为这个东西是创新的，没有人在做，无法申请到课题，也没有招生指标，可想而知，三人的团队有多么艰苦，还好最终的努力得到了回报，希望后续许的团队能都得到更多的支持！！加油

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