日德兰海战是个谜团。
这是一场参战双方都宣称自己获胜的战争,但它也是一场难以区分胜利者和溃败方的战争。当天北海海域弥漫在一片大雾之中,这似乎也给事实蒙上了一层神秘的面纱。
许多人用“非决定性”(indecisive)一词形容这场战役——一场全无成就的战役,对战局的决定性意义更是寥寥。其他人则将其视作英国的胜利,因为它依然保持着绝对的海上优势,而德国人已经仓皇逃回港内,而且日德兰一战之后,他们似乎不愿再驶出港口。另有少数人将双方舰船损失和人员伤亡数量加以对比,作为例证,声称是德国人赢了。
但是板上钉钉的是,日德兰海战两年后,德国战败。公海舰队74艘战舰被协约国押解至斯卡帕湾。而后于1919年6月21日集体自沉,最终52艘战舰覆没于此。日德兰的故事便只流传于人们错综复杂,互相矛盾的记述之中。
·日德兰战役中近距离交战的双方舰队
珍贵史料加独到视角全面解析日德兰海战
叙事史写作手法生动再现波澜壮阔的对决
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风险理论
“公海舰队之父”提尔皮茨海军元帅在1897年被任命为德国海军国务秘书,全面主持德国海军的扩建和现代化工作。但是想要在短时间内组建一支实力强大的海军舰队,用来抗衡过去一百年间全世界最强大、经验也最丰富的英国皇家海军,几乎是不可能的任务。
于是,提尔皮茨在1900年抛出了别出心裁的“风险理论”,这项理论宣称:“德国海军的实力只须使最强大的海军要毁灭它都须付出极高的代价,代价之高将损及其世界海军的地位;于是只要想到此种风险,即足以产生吓阻作用。”
简言之,倘若德国舰队只需要强大到,如果英国舰队与之抗衡就不得不放弃其他海区的利益,权衡利弊之后,英国人将会容忍德国舰队的存在,那么德国舰队的目的就达到了。
所以从1907年起,德国不断新建无畏舰和战列巡洋舰,到1914年8月战争爆发前夕,德国海军在数量和吨位方面都高居世界第二。
在德国大海军计划的刺激下,英国也开始集中财力,建造比德国数量更多、火力更强、续航力更远的主力舰。到1914年8月,英国舰队规模超过德国近一倍。
战争爆发后,英国将本土舰队改组为“大舰队”(Grand Fleet),它拥有21艘较新的无畏舰、8艘前无畏舰和4艘战列巡洋舰,以斯卡帕湾为基地,负责对北海进行远程封锁。
而德国虽然也在1907年组建了用于北海决战的“公海舰队”(Hochseeflotte),但全部兵力只有13艘无畏舰、3艘战列巡洋舰和20艘前无畏舰,航速、续航力、火力都不及对手。
大战在即
过去近两年的时间里,两大舰队要么不出港,要么试图诱敌作战,但总是徒劳无功。可现在,这样的等待终于熬过去了。
1916年5月,新任公海舰队司令舍尔海军上将推出了他苦心孤诣的大规模遭遇战计划:由海军中将希佩尔指挥侦察分队的5艘战列巡洋舰、4艘轻巡洋舰以及29艘鱼雷艇首先驶离威廉港基地,沿丹麦日德兰半岛西岸北上,将英国海军中将贝蒂的舰队引向连结北海和波罗的海的斯卡格拉克海峡。待两军陷入缠斗之后,倾巢出动、秘密跟随在希佩尔身后的公海舰队主力(16艘无畏舰、6艘前无畏舰、7艘轻巡洋舰和32艘鱼雷艇)突然现身,以优势火力将贝蒂部队悉数消灭,随后沿北海东岸尽快返回基地。
然而,此次行动的天机已经泄露。1914年8月,俄国在芬兰湾口击沉德国“马格德堡号”轻巡洋舰后,俄国潜水员在德国军舰残骸意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册,并将其提供给英国,使英国海军本部轻而易举地破译了德国海军的无线电密码,提前知道了德国的计划。
因此,大舰队司令杰利科(John Jellicoe)不仅下令贝蒂率6艘战列巡洋舰、4艘战列舰、13艘轻巡洋舰、28艘驱逐舰和1艘水上飞机母舰从福思湾出击,还决定亲自指挥大舰队的剩余兵力——24艘无畏舰、3艘战列巡洋舰、8艘装甲巡洋舰、13艘轻巡洋舰和51艘驱逐舰,从北方的斯卡帕湾和马里湾东进参战。
换言之,世界第一、第二大海军的全部主力几乎倾巢出动,共派出250艘舰艇参与此次大战,总吨位达191万吨、兵力10.5万人,为人类海战史之最。
胜败攸关12小时
德国舰队分为两个编队,由南向北行驶。英国舰队也分为两个编队,由北向南航行。
大战一触即发。希佩尔海军中将与贝蒂海军中将交锋的结果以希佩尔海军中将统帅的舰队击沉2艘英军战斗巡洋舰及主动撤离而结束第一回合。舍尔海军上将与希佩尔海军中将汇合后,贝蒂海军中将主动撤离并成功将公海舰队引向由杰利科海军上将指挥的英国本土舰队,双方合共超过250艘军舰在北海激战至日落。
经历了12个小时鏖战之后,英国舰队损失3艘战列巡洋舰、3艘装甲巡洋舰和8艘驱逐舰,共计11万吨;德国舰队损失1艘前无畏舰、1艘战列巡洋舰、4艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰,共计6万吨。
最终,舍尔海军上将率领的德国公海舰队以相对较少吨位的舰只损失击沉了更多的英国舰只,从而取得了战术上的胜利;杰利科海军上将指挥的皇家海军本土舰队成功地将德国海军封锁在了德国港口,使得后者在战争后期几乎毫无作为,从而取得了战略上的最终胜利。
日德兰海战是德国人唯一一次下决心动员整个海军,尝试突破封锁的行动,但是却在开战后短短十二个小时之内迅速撤退,草草结束了这场有史以来最为著名的海战。
一个多世纪后,北海的浓雾已渐渐消散,而人们对这场战争的好奇却丝毫不减。具体而言,这场战斗的经过究竟是如何?T字横头、战术大转向、驱逐舰进攻……这些技战术在当时何以实施?彼时的水兵们是怀着怎样的心情见证了这场毕生难遇的战斗?宏观而言,在那个推崇海权论的时代,英德两国舰队怎样经过了大规模海军军备竞赛才走到了日德兰海岸的交锋?这场在高潮戛然而止的战争,又何以具有决定性的历史意义?
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