传奇｜英国最后的矿工画家

斯潘莫尔（Spennymoor）是英格兰东北部的一个小镇，十八世纪到二十世纪初因煤矿而繁荣。鼎盛时期，街上摩肩擦踵走的都是矿工。他们去矿井下挖煤，养活一家老小，如果还能剩余几个小钱，就去酒吧喝上一杯。

斯潘莫尔的市政大厅，现在小镇只有数千人口

1933年，这些下井干活的矿工之中多了一位少年诺曼·康沃尔（Norman Cornish）。14岁的他很是瘦弱，但艰难的家境容不下他再去读书。他只能子承父业，去找一份煤矿的工作。他将和周围的矿工们一样劳作，养家糊口，在日复一日的奔波中慢慢长大，迅速老去，归于尘土。

“我接受过的唯一绘画教学来自社区中心。我没有太多空余的时间，但我必须拿起画笔……那是一种渴望，我必须在画布上涂鸦点什么。”

就是这点渴望，有时候会引导我们推开眼前的人生之窗，目睹外面世界的缤纷。康沃尔看到的是艺术的绚丽。在社区中心的图书馆，他看到了梵高，图卢兹·劳特累克，还有雷诺阿。这些大画家的作品哪怕是印刷品都魅力无穷，让康沃尔立刻就迷上了绘画。

康沃尔的素描

康沃尔没有任何绘画基础，他决定从零开始学习。社区开设了素描班，康沃尔学得很开心。他画周围的人、街景，找到了自己和世界对话的方式。他的作品逐渐多起来，甚至能够在社区搞一个小型展览。

但是，这个展览中没有油画作品，油画颜料太贵了，小矿工康沃尔还买不起。一位富有的女士欣赏他的水彩画，得知他的财务窘境后，慷慨地给他写了一张支票。

康沃尔的街景素描

康沃尔现在可以买颜料画油画了。他仍然要下井干活儿，但业余时间不再无所事事。他那么努力地画画，身边的同事们对他的艺术努力感到有点好笑。康沃尔说这些人“可能会开玩笑或不时拉我的后腿，但他们从来没有真正给我制造麻烦。”

康沃尔的城市风景画

47岁时，日益隆起的声誉使康沃尔终于可以告别煤矿，成为全职艺术家。他的画寻求日常生活中的美丽。

“如果你看到一条街道，这不是非常有趣，你不会画出来，”他说。“但随后发生了一些事情，一些有趣的人进来了，或者一些狗开始战斗，或者一些孩子开始用跳绳玩，突然街道就变得活跃起来，我想把它画出来。”

康沃尔的笔下有很多酒吧的场景

他的许多作品主题是男人们在酒吧里聊天。他习惯在酒吧里画画，画真人，没有人注意到他，也不在乎他的行为。大家和他太熟，认同甚至纵容他的绘画习惯。

1946年，康沃尔在纽卡斯尔举行了首次个人展，从此声名鹊起。英国国家煤矿局在1947年购买了他的一批画作并在伦敦展出。达勒姆郡政厅则在1962年委托他创作了一副30英尺长的壁画作品。

1974年，纽卡斯尔大学授予他名誉艺术硕士学位。

2012年，桑德兰大学授予他名誉博士学位。

康沃尔画中的社区生活

康沃尔的绘画主题十分狭窄，就是他的家人、矿井、酒吧，还有斯潘莫尔的鱼和薯条车。随着煤矿业的衰退，一座座煤矿被关闭，斯潘莫尔再也没有往昔的热闹，只有康沃尔的画中还留存着旧时的光阴。

因此，评论界给了康沃尔很高赞誉，认为他的作品把现实主义与怀旧情绪恰如其分地结合，生动描绘了一个即将被遗忘的世界，以仁慈而富有同情心的视角观察着人们的生活状态，画中人物都来源于真实的生活。他的画作不仅仅是日常生活的记录，还深入到了构成一个社会的人际关系之中。

“有时人们会像对待历史学家那样提到我，虽然我并无此意。然而，那些我曾为之着迷的事物，确实慢慢地消失了。”

说此话时，康沃尔已经年逾古稀。从14岁开始学习绘画，他就没有停止手中的画笔，一画80年。2014年，康沃尔与世长辞，时年94岁，直到离开人世，他的创作生涯才宣告结束。

康沃尔去世后的第二年，英国关掉了它的最后一座煤矿。再也不可能有康沃尔这样的矿工画家了。

康沃尔的代表作《酒吧场景》在诺森比亚大学美术馆展览时，他和作品合影

有意思的是，斯潘莫尔社区当时不仅仅培养出了康沃尔这一个画家，而是培养出了一批画家，这些画家被统称为“矿工画家”（The Pitmen Painters）。2007年，英国知名剧作家 Lee Hall 将康沃尔和他朋友们的故事搬上话剧舞台，就叫《矿工画家》（The Pitmen Painters）。话剧在伦敦百老汇的国家大剧院上演，取得了极大成功。

话剧海报

话剧剧照

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文中部分资料来自iDaily Museum以及BBC

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