我能从一英里外闻到孩子真正的兴趣
看点 美国名校想要什么样的学生？请看普林斯顿大学前招生部副主任Hope女士的回答。在她看来，中国学生的勤奋是美国名校看重的品质，但具备批判思维能力，并找到真正兴趣所在也很重要。这些兴趣的发展不应拘泥于高中教育资源的范围，越接近本科生的学术活动越好。
文| 闻琛 编辑| 吴慧雯
进入三月，美国的大学开始陆续放榜。几家欢喜几家愁之际，家长们心中最疑惑的恐怕就是：明明我家孩子的托福、SAT成绩比别人强，义工也做了，竞赛名次也不错，为什么申请同一所大学，别人成功了，我们却失败了？到底什么样的学生才能入名校招生官的法眼？
带着这样的疑问，外滩教育专访了Hope H.女士。Hope女士曾任普林斯顿大学招生副主任，是美国海外升学顾问委员会（OACAC）专家委员，现为Interface顾瑞教育Life-coaching Program总顾问。
普林斯顿校园
B=外滩教育 H=Hope女士
B：在来采访之前，我查了一下普林斯顿2015年的招生数据，共有27290人申请，录取人数1948，录取率为7.1%。面对如此激烈的竞争，申请者怎样才能脱颖而出？
A: 真正能引起招生官注意的，其实是申请者的独特性（uniqueness）。但问题是，无论在美国还是中国，或者世界其他地方，学生们总是试图找出一种标准化的程式来让自己出类拔萃。然而，你越像别人，就越不可能脱颖而出。
所以很重要的一点是让学生发现自己的独特性，体现他们在某一方面的过人之处。
此外，还要心怀他人，要能为所在的社区贡献一己之力。如果你在日常生活中只沉浸于自己的世界中，就很难被录取。
我们接触过一个高中男生，他对工程很感兴趣——最顶尖的工科院校只要那种已经能上手做事的学生，即通常意义上的初级工程师。这位年轻人同时又对环保感兴趣，于是他就为自己所在的高中设计了一套循环利用水资源的节水系统，后来还真并被校方采用了。
大学很喜欢这种可以make something real的学生，他利用自己的聪明才智做了有利于他人的事，在申请时就非常有说服力。
家长们总是问招生官想要什么样的学生，却很少问自己的孩子真正喜欢什么，什么事能点燃他们的热情。其实大学想要各种各样的学生，而不是单一的一种类型，他们想让孩子成为他们最好的自己。这就好比寻找宝石，哈佛需要各种各样的石头，关键是怎么把他们挖掘出来。
B：准备申请大学的孩子一般才十六七岁，要让他们找到自己真正的兴趣点会不会很难？
A:不会不会，完全不用担心。现在的孩子很厉害，只要你找到合适的方法去和他交流。
有孩子说他想当医生，但是我跟他聊的时候，却发现并非如此，后来了解下来，果然他的父母都是医生。
说到自己真正的兴趣，孩子的眼睛是会放光的，我从一英里外便能闻得出。
他们是真的喜欢还是“被迫”喜欢，这是装不出来的。家长的任务就是帮助他们找到真正热爱的东西及释放激情的途径。
天赋、勤奋和激情是一张桌子的三条腿。中国孩子通常都很勤奋，他们一旦找到自己真正的兴趣所在，并具备批判性思考（critical thinking）的能力，前途将不可限量。
相反，美国孩子往往很有激情，但他们缺少中国式的勤奋。两国孩子各有所长，可以互相学习。
B：怎样看待大学的录取结果？
A:其实是否被某一所大学录取有很多偶然因素。很多时候孩子没有被录取，并不是因为他不够出色，而是因为他不是最佳人选。
这就像找工作，一个有领导才能的人有时会输给一个只会言听计从的人，那是因为团队里已经有领导角色了。这时候，对团队来说，后者反而比前者更为合适。
招生官在招生时也会有任务，比如说这一年校乐队缺个小号手，这时候会小号的学生就加分了。但你永远不知道大学的这些“隐性加分项”，所以重要的是找到自己真正的兴趣所在，是你去挑大学，而不是一味地等待被挑选。
与学生沟通很重要，与家长沟通也很重要。我经常问家长的一个问题是：你为什么想让孩子上名校？是想因此变得更富有吗？还是想因此出名？
家长的回答一般是：不不不，我们只想让他快乐。
那帮助孩子找到他的real passion无疑是快乐的重要源泉，这不光关系到是否能申请到合适的大学，更关系到整个人生。
课业和学术活动三原则
Hope女士和外滩君分享了她总结的“课业和学术活动三原则”。
1、挑战难度适合自己的课程。
有些同学误以为选修高难度课程是申请名校必备的敲门砖，其实不然。如果在超高难度课程上表现平平，不如量力而行，选择相对容易些的课程。
课程数量也不要一味求多，宁可只选修4门可以拿到4-5分的AP课程，也不要一口气选12门，结果每一门都只得1-3分。
2、不要被高中所能提供的教学资源束缚手脚。
我们经常遇到一些在数学方面很有天赋的学生，他们完全有能力在高中阶段就学习大学的数学课程。不要因为你所在的高中无法开设大学课程就止步不前，可以试着去寻找校外的教育资源。因为大学总是希望学生能发挥主观能动性，找到适合自己的课程。
3、我们所接触的很多高中“学霸”总是能让自己的学术活动接近典型的本科生的学术活动。
我们有个学生对生态学、环境科学和地球科学感兴趣，她就利用假期，协助两位UNESCO的教授去做田野调查，在柬埔寨采集水体样本。
她很喜欢这类探索，之后又和另外一个团队一起在亚马逊河流域待了将近两周。她所做的这些就与典型的环境科学的本科生非常接近。
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