班昭，又名姬，字惠班，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，东汉史学家、文学家，是史学家班彪之女，班固和班超的妹妹。
生于如此家学深厚的书香门第，从小受到父兄的影响，班昭自然博学多才，知书达礼。
十四岁时，班昭嫁给同郡人曹世叔为妻，她的丈夫，亦是她的师兄，为汉桓帝时的史官，夫妻二人情投意合，十分恩爱。
婚后，班昭侍奉公婆，照顾丈夫，日夜操劳，不辞辛苦。
也许，美好的姻缘总是让人嫉妒，生儿育女，操持家务，虽然疲倦，但是，看到一家人生活和睦，身为贤妻良母的班昭，觉得这一切都是值得的。
可惜，即便不舍，丈夫还是先她而去了。有别于一般女子的如遭五雷轰顶，失去了丈夫的臂膀，感觉天一下子塌下来了。
班昭尽管伤心难过，但她更懂得坦然接受生活给予的不幸，在艰难的生活中抓紧应该珍惜的东西，与其寻死觅活，不如让自己的人生，活得更有意义。
班彪生前，收集整理西汉遗事，打算创作一部符合儒家思想的史书，讲述汉朝自高祖刘邦到王莽篡权的完整历史。
公元54年，班彪去世后，留下了《后传》65篇，以及大量的史料。
早慧的班固，自幼受到父亲的教导，从此继承父亲的遗志，发挥自己史学特长，立志创作一部汉朝断代史，《汉书》。
写史书这种浩繁复杂的工作，需要有人帮忙整理、筛选和核实资料，仅凭班固一人之力，是难以完成的。
这时恪守妇道，不肯再嫁的妹妹，班昭，就成为了他的最佳助手，同时，也是身为兄长的班固，不忍看见妹妹一直饱受丧夫之痛，希望以此带她走出过往的泥淖。
班固为人敦厚谦和，对这个唯一的妹妹更是爱护有加，班昭也很善解人意，知晓父亲和哥哥修史书的初衷。
所以，兄妹二人配合默契，全神贯注地投入到了《汉书》的纂写工作中。
公元92年，窦宪因外戚专政，被汉和帝夺了兵权，一夜之间，窦氏家族的党羽悉数被查。班固由于曾被窦宪赏识，与他关系密切，因此受到牵连，被罢了官。
有些阴险小人借此机会，落井下石，趁机诬陷，班固蒙冤下狱，最终，被鞭笞而死，享年61岁。
此时已近天命之年的班昭，阅尽历史兴衰，看遍人间百态，早就变得从容淡定，宠辱不惊。
长兄作为她史学上的领路人，生活中的精神支柱，遭此劫难，固然令她心痛，但她也意识到，只有继承父兄遗志，将《汉书》这部煌煌巨著，尽早完成，才能够令他们含笑九泉。
当时，满朝上下无一人能接替班固，续写《汉书》，因其卷帙浩繁，诘屈聱牙，阅读难度远大过《史记》，甚至有些鸿学大儒都难以读懂。
后来，汉和帝听说班昭知识渊博，而且一直参与该书的编纂，就下诏让她到东观藏书阁，皇家藏书之所在，续写此书，并由当时的鸿儒马续协助。
于是，班昭就在这里，经年累月，孜孜不倦，不敢有丝毫懈怠，整日阅读史料，整理父兄遗作，进行详细的核对和修订，并补写了“八表”及“天文志”。
整部《汉书》中，最困难的是第七表《百官公卿表》和《天文志》，而这两部分都是由班昭独立完成的，但她却还是署为班固之名，或许是谦逊低调，也有可能是为了纪念兄长。
不管怎样，班家两代人，为之奋斗近四十年的这部巨著，终于在班昭的手中完成了。女子修史，前无古人，后无来者，在二十四史的正史中，更是绝无仅有。
尤为可贵的是，《汉书》虽出自班彪、班固、班昭和马续四人之手，读来却“先后媲美，如出一手”，原文与续写部分十分和谐，为读者带来了极大的阅读舒适感。
因此，一经发行，便获得了高度评价，学者们争相传诵，赞不绝口。后世的史学家们也称赞它“言赅事备”，“文赡事详”，足可与《史记》齐名。
在班昭的才华学识与创作热情，达到顶峰的这一时期，写下的最感人至深的文字，是给汉和帝的一道奏疏，后人题作《为兄超求代疏》。
班超被封为定远侯，拜西域都护，从公元73年首次出使西域起，先后快要30年了。此时的他，已然须发尽白，接近古稀之年，漂迫异乡几十载，只想叶落归根，早日重回故土。
公元100年，安恩国的使者到洛阳进贡，班超派儿子随行，并送上奏章：“臣不奢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。谨遣子勇，随安西献物入塞，及臣生在，令其目见故土。”
言辞真挚诚恳，又透露着期盼与哀伤，但皇帝却对此置之不理。
转眼3年时间过去了，班超几次上书，依旧没有任何回音。在给小妹班昭的家信里，提及此事，班超感慨良多，恐怕自己将要客死他乡，既忧虑又无奈。
兄妹手足情深，班昭读此西域家书，泪流满面，立即提笔成文，给皇帝上了一道疏：
“班超刚出塞时，就立志捐躯为国，时逢陈睦被害，班超以一己之力，辗转异域，幸亏有陛下的福德庇佑，得以全活，至今已有三十年了。
当初跟随他一起出塞的人，都已作古。班超年满七十，衰弱多病，即使想竭尽报国，已力不从心。如有突发事件，势必损害国家累世的功业。
我听说古人十五从军，六十还乡，中间还有休息、不服役的时候，因此，我冒死请求陛下让班超归国。
班超在壮年时候，竭尽忠孝于沙漠之中，衰老的时候，则被遗弃而死于荒凉空旷的原野，这真够悲伤可怜啊！如果班超命丧异域，边境有变，希望班超一家能免于牵连之罪。”
汉和帝看罢此文，沉默良久，甚为感动，就将班超召回了故乡。
因为班昭的才学，汉和帝曾数次召她进宫，令皇后和众妃嫔以老师之礼待之，尊称其为曹大家，由她来教授后宫女子天文、历史、义理等方面的知识。
自此，“曹大家”这个称号，名扬天下，为后世所传颂。
公元105年，汉和帝刘肇驾崩，皇后邓绥扶立刚满百日的婴儿刘隆即位，为汉殇帝。一年后，殇帝夭折，邓绥又立不足13岁的刘祜为安帝。
这位历史上鼎鼎有名的邓太后，连续辅佐三代皇帝，垂帘听政长达18年之久。
邓绥也是当年受教于班昭的后宫佳丽之一，即使贵为掌权太后，仍尊班昭为师，无论国事家事，总是征询她的意见。
班昭始终伴随左右，端正立场，尽心辅佐，为当时政治的清明、社会的安定，做出了一定的贡献。
永初年间，太后的哥哥大将军邓骘，以母丧为由，上书朝廷，请求退职。实际上是激流勇退，不想给人留下外戚专权的把柄，免得日后落得和窦宪一样的下场。
邓太后虽然是一位很有作为的女政治家，但是执政日久，难免贪恋权力，不愿自己的家族势力，就此被削弱，但又忧虑日后风波不断，左右为难，犹豫不决，遂征求班昭的意见。
班昭上疏说：“谦让之风，古来有之，乃德莫大者，连《论语》也主张以礼让为国。大将军今日为忠孝而引身自退，是正当其时。如若不允，日后哪怕是一点纤微之过，也会使今日这退让之名不可得了。”
邓太后闻听此言，豁然开朗，随即应允了邓骘的请求。
班昭晚年，身患疾病，又值家中女子到了婚嫁的年龄，担心她们不懂礼数，令未来的夫家颜面受损，有违祖制，就利用闲暇时间，作《女诫》七章，用于劝诫引导。
对于此书，众说纷纭，褒贬不一，放在现今社会，势必被女权主义者所不容，但是，就当时的封建社会而言，还是有一定的教育意义的。
在倡导男尊女卑的古代社会里，女人理应学会温柔似水，以柔克刚，于无形之中包容万物，降服万物。
女人谦逊的姿态里，包含的是坚韧的力量，明哲保身的智慧，而应不是卑贱的心态，逆来顺受的观念。
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