育儿已成全球中产不能承受之重?|商论精选

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全球化时代,一场前所未有的育儿竞赛已经在跨国范围内打响。受过良好教育的富裕阶层父母投入了多得多的时间、金钱以及智力来对子女展开精细入微的管理,而劳工阶层和贫困家庭则任其“自然生长”。这种差距很大程度上影响了子女未来职业、收入与人生的方方面面。



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《经济学人·商论》二月刊

做不完的任务


“育儿”(Parenting)一词最早出现在1958年,到了70年代才被广泛使用。如今,在遗传特质和外部环境之外,它已被专家们视为决定父母能否成功抚养子女的一个重要因素。哈佛大学政治学家罗伯特·帕特南(Robert Putnam)在《我们的孩子》(Our Kids)一书中引用各种访谈和数据分析,证明了不同的育儿习惯正在让美国社会里的鸿沟日益加深。成长背景最为优越的那三分之一的孩子收入、受教育程度、单亲育儿、友谊网络和其他指标上的优势不断扩大。

埃默里大学的萨比诺·科恩里奇(Sabino Kornrich)和宾夕法尼亚大学的弗兰克·弗斯滕伯格(Frank Furstenberg)发现,从1972-1973年到2006-2007年,所有收入群体在每个孩子身上以不变美元计算的总支出都有所增加(见图表),但最富裕的10%的父母的支出增速远高于其余群体。

甚至不用父母做出任何专门的努力,中上层阶级的孩子们就已经遥遥领先。受过良好教育的父母往往更容易回应孩子没完没了的问题,在餐桌上和他们交谈,并带他们去令人兴奋的新地方。在上世纪90年代一项著名的研究中,来自堪萨斯大学的贝蒂·哈特(Betty Hart)和托德·里斯利(Todd Risley)发现,在最贫困的家庭中,儿童每小时听到600个词汇,而在父母是专业人士的家庭中他们会听到2100个词。到他们三岁时,来自富裕家庭的孩子已经比穷孩子多听了三千多万个词汇。


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