NASA最终选择从小行星Bennu的Nightingale地点采集样本

　　据外媒 SlashGear 报道，在公布了涉及 OSIRIS-REx 探测器的未来小行星样本任务的最终四个候选地点的几天后，美国宇航局（NASA）宣布选择最终的采样点：Nightingale（夜莺）。NASA 希望这个目的地将成为 OSIRIS-REx 探测器收集的物理样本的来源，该探测器已经花费了数月时间绕小行星 Bennu 运行。

　　事实证明，这颗小行星是个布满岩石的世界，因此选择采样地点对于 NASA 科学家来说是一个棘手的过程。OSIRIS-REx 航天器将非常靠近小行星的表面以收集样本，但这只有在研究人员选择以下位置时才有效：A）包含足以供探测器收集的细小颗粒；B）附近没有巨石或其他可能使探测器发生撞击的岩石。

　　OSIRIS-REx 将从各个角度捕获的许多小行星图片发送回了 NASA，一个团队研究了这些内容，以找出理想的样本收集地点。本月初 NASA 公布了四个最终的候选地点，每个地点都有其自身的潜在优势和缺点。NASA 表示，在这四个地点中，Nightingale 成为了采集样本的首选地点。

　　据该航天局称，在这四个候选地点中 Nightingale 拥有的细颗粒物质最多，此外，与其他地点相比，航天器可以安全，轻松地访问该地点。据 NASA 称，该地点位于一个直径 460 英尺的陨石坑内，该陨石坑的北部材料可能“保存完好”。

　　话虽如此，Nightingale 并不是最理想的选择地点。NASA 表示，实际收集样本的面积大约为 52 英尺，而任务的目的是发现一个直径 164 英尺的样本收集地点。同样，在陨石坑的边缘有一个巨大的巨石（它相当于建筑物的大小），这可能对航天器构成威胁。假设在 Nightingale 的任务最终无法按预期进行，NASA 将选择 Osprey 作为备选地点。