我在哥伦比亚大学法学院打工的故事

1981年我在哥伦比亚大学读书的时候，法学院有一套很老的学生选课系统，用Cobol语言编写的，法学院院长想把这个软件从昂贵的IBM主机上移植到价格低廉的DECVAX电脑上。但是，院长找到的每个承包商都报了昂贵的价钱。

后来，院长打听到我是编程高手就来找我。我很自信的打包票说，我可以把这个工作做好，而且绝对不影响秋季开学的使用。院长很高兴地给了我7美元一小时的工资(当时可谓天价)，并问我什么时候可以有初步的结果。我承诺8月初可以整个程序跑起来，到9月开学前还有时间调整。

当时我觉得这个工作很简单，所以没有认真看待「8月初就初步完工」的承诺。7月份，我打了三周的桥牌才开始为法学院编写软件。但我很快发现，这个工作有很多繁杂的细节是我根本没有预料到的。到了7月底，我只好对院长说：「这个工作超出了我的想像，大概要到8月底才能跑起来，但是，应该不影响9月开学时使用。」

没想到，学法律出身的院长非常生气，告诉我说，我不必再来上班了，他决定把这个专案交给承包商来做。因为他认为，我对工作明显不够重视，没有调查就轻易承诺，这让他失去了对我的信任。

对这个决定，我一开始感到很惊讶，但想了一晚后，我理解了院长的处境：他把这样一项工作交给学生，这对他来说是要冒很大的风险的。但是，学生的偷懒和不负责任让他彻底失望。

于是，我找到院长，对他说：「我应该把你已经付给我的工资全部还给你，因为我没有兑现我的承诺。」这时，他已经心平气和地对我说：「不必了，看得出你已经接受了教训，而且，你没有工作经验，犯错是难免的。希望你从这次经验中，更好的理解大多数企业对我们的毕业生所抱有的诚信和负责的期望。」

法学院院长的这几句话在我后来的人生中一直提醒著我。若干年后，我自己也走上了公司的管理职位，过去的错误提醒我，品性的磨砺不可有片刻懈怠。