我有一个改变世界的想法，就差一个APP了！自从进入移动互联网时代，愈来愈多的创业者声称他们拥有几乎可以改变世界的绝佳创意，而这些想法往往依托在一个个小而美的APP上。面对日新月异的应用软件和琳琅满目的应用市场，开发者应该如何异军突起？创业者是否可以名利双收？这一章就让我们来详细探究移动APP的创业模式。
移动应用软件（Application，简称APP），是指为了完善移动终端（手机、平板电脑、智能手表等）原始系统的不足或者满足用户的个性化需求而开发的第三方应用软件。随着移动互联网时代的到来，特别是智能手机的普及，大众花在手机APP上的使用时间明显更长，安装的APP数量也越来越多，手机APP已成为大众日常生活中不可分割的一部分。
调查结果显示，大多数用户认为手机APP使他们的生活更加非富多彩，扩展了兴趣爱好和交际范围，也不有少的用户认为可通过手机APP学到更多的知识、提升生活效率等，可见人们的日常生活对手机的依赖程度非常高。而在形形色色的手机APP中，社交通讯、新闻资讯、音乐视频、网络购物等应用受到用户的普遍欢迎，常年占据了各大应用商店下载榜的前列。
截止到2015年底，中国智能手机的用户规模近7亿人，庞大的用户基础推动了手机APP产业的快速发展，也催生了一股声势浩大的APP创业热潮，在App Store和Google Play上线的应用软件均已突破百万。
完整的APP创业过程往往包括需求分析、设计研发、测试发布、运营推广、升级维护等环节。而作为离用户最近的环节，APP的运营推广可以用八个字来概括，即拉新、留存、促活、变现，其核心目标就是扩大用户群、提高用户活跃度和寻找合适的盈利模式以增加收入。而在运营推广过程中，下载量、用户数、留存率、转化率、活跃用户数、活跃时长等数据指标则是创业者需要关注的重点，也是改进优化工作的一个依据。
在数以百万计的APP应用市场里，如何打造一款足以吸引亿万用户的APP并实现宏伟的财富梦想，一直是很多开发者日思夜想的终极目标，而唱吧、墨迹天气这些令人耳熟能详的APP曾经离这个目标很近，今天就让我们来探索它们的创业故事。
唱吧：装在手机里的移动KTV
在当今风风火火的移动互联网圈子里，做出一款爆发性应用而一夜成名，是很多开发者梦寐以求的经历。如今一款名为“唱吧”的App做到了这一点，上架5天即冲到了App Store免费金榜第一名！这种火爆程度让创始人陈华都感到惊讶，“我们没想到火得这么快……”
1978年出生的陈华在北大读书期间就尝试创立了天网FTP搜索、UUMe交友服务网站等产品，毕业后曾加入微软亚洲研究院、阿里巴巴搜索事业部等，期间曾创立了红极一时的酷讯旅游网。2011年，陈华再次创业推出围绕优惠券促销的电商导购平台——最淘网。但没有出现预想中的用户爆发性增长后，陈华的团队迅速转向移动应用领域，推出免费K歌应用“唱吧”并终于一炮而红。
唱吧是一款免费K歌手机应用，针对的是具有强烈K歌及听歌欲望的年轻用户。唱吧不仅内置混响和回声效果，可以将用户声音进行修饰美化，达到初级录音棚的效果，还同时还提供了高音质伴奏、精确同步歌词、智能打分等功能。与此同时，唱吧还加入了关注评论、直播互动、点赞献花、排行榜等社区元素，更能还原KTV的功能和氛围。贴心的设计、丰富的功能让唱吧在短时间内得到广大年轻群体的喜爱，用户数出现爆炸式的增长，发布后的第4天就冲到了App Store免费金榜的第一名，短短三年内积累近3亿用户，成为时下创投圈又一款现象级产品。
在积累了庞大用户量之后，唱吧开始踏上多元化的商业拓展之路，希望在O2O、社交、游戏、智能硬件等领域寻找将海量用户变现的机遇。
首先是前两年红火的O2O领域，唱吧希望用互联网思维打破传统KTV玩法。2014年底，唱吧正式推出线下“麦颂KTV”，用户通过唱吧可以预定麦颂KTV包房，邀请线上好友一起到线下体验，并通过视频合唱、包房互动等功能进一步加强社交属性。麦颂KTV推行迷你极简主义，将传统KTV豪华的大堂、厨房甚至服务员都砍掉，只留下高档音响、巨型屏幕和简单酒水。在运营过程中，麦颂KTV还引入了众筹开店的新模式，将更多的互联网思维注入到传统生意中。
其次是和唱吧社交属性天然匹配的游戏。2014年3月，针对主体用户年轻爱玩、唱歌期间空闲时间多等特点，唱吧正式推出了一款萌版休闲类游戏《唱吧小飞侠》，上线首日就冲进了iOS免费榜前十。唱吧游戏的角色设置也充分迎合唱吧用户的喜好，特别选取了唱吧中的人气王和偶像派作为游戏角色。通过自主研发、代为发行等方式，唱吧有望成为传统游戏发行渠道之外又一个新兴发行方式。
同时，唱吧还涉足智能硬件领域。面对市面上质量参差不齐的话筒产品，唱吧花重金研制出“唱吧麦克风C1”以及相关的充电宝和麦克风支架等配件。市场上同等配置的“铁三角”麦克风价格动辄上千，而唱吧麦克风只需179元！高性价比令唱吧麦克风受到用户的热烈欢迎，推出一个月内即卖出四万多件。未来唱吧还计划出一系列围绕音乐K歌的智能硬件。
在尝试多种商业模式拓展之后，唱吧也逐渐找到了适合自己的盈利模式，包括会员制、虚拟礼物、商业广告、活动冠名、游戏运营、智能硬件等。移动APP如何在商业化盈利和保证用户体验之间寻求一个平衡点，唱吧的探索具有较好的参考借鉴意义。
截止到2016年初，唱吧注册设备数超过3亿台，月活用户超过3000万，用户录制歌曲作品总量达15亿之多，高峰期间（每晚22点到24点）同时在线录歌的人数最高能达到400万。
火爆的用户场景、积极的市场前景让唱吧吸引了愈来愈多业内大咖的关注和加盟，不仅有原湖南卫视《我是歌手》总导演洪涛前来担任首席艺术顾问、原巨鲸音乐网总裁陈戈出任首席内容官，更有汪涵、何炅、谢娜等明星人物的投资入股，足见娱乐圈和资本界对它的期待和渴望。唱吧历史获投信息如下：
值得一提的是，唱吧在2015年下半年完成了VIE架构拆除，并任命原九鼎投资董事总经理于明为公司董事兼CFO，甚至CEO陈华还发了一条耐人寻味的朋友圈“有谁认识好的A股壳公司推荐下哈”。种种迹象表明，有市场前景、有用户规模、也有足够故事的唱吧看中了“中概股借壳登陆A股”的潮流，正在积极寻求借壳上市和独立IPO的机会。
墨迹天气：将天气播报做到极致
对天气的关注是最古老的刚需之一，古人是看风云而识天气，工业时代有了气象预报和电视广播，移动互联网时代很多手机厂商和第三方平台也有这项基本功能。而墨迹天气创始人金犁想做的，是在最基础的功能上加以扩展，满足用户不断增长的新需求。
金犁2005年毕业于大连交通大学，先后在埃森哲、诺基亚担任过软件工程师。2009年，年薪30万的金犁从诺基亚离职创业，瞄准了“大众、刚需、使用频次高”的天气预报领域，推出了塞班时代的第一款天气查询应用——墨迹天气1.0版。
墨迹天气是一款专业全面的天气查询软件，向用户实时提供空气湿度，PM2.5指数、实景天气、农历时间、生活资讯等信息，并融合了查询工具、图片社交、软硬社区、电商平台等丰富功能。墨迹天气实现了公里级、分钟级的精准天气预报，甚至细化到了城市街道的级别。也就是说，在同一城市的不同位置和不同时间，用户也可以看到跟自己更贴近的天气情况，准确率超过80%。
墨迹天气不仅是一款天气预报精准、城市覆盖广而全、更新数据流量少的天气软件，更是一款具有工匠品质的APP，凭借其合理的交互设计、强大的信息查询、精美的界面体验、稳定高效的运行速度，赢得了广大用户的青睐。在上线后的6年时间内，墨迹天气已拥有超过4亿的注册用户，覆盖国内三分之一人口，并常年稳居各大APP排行榜第一阵营，成为了人们生活的必备软件之一。
而作为一款工具类的APP，墨迹天气经常被投资人提及的问题是用户量多少？交互做得怎么样？商业模式是否清晰？在金犁看来，墨迹天气的前两个问题都得到了完美的回答，唯独第三个问题一直困扰着他，促使他不断尝试变革。
墨迹天气的初次变革，是推出“时景天气”这种类似Instagram的图片社交功能，打造了“摄影师”社区并与微信朋友圈对接，加强了自身的社交属性，把一个单纯的天气查询工具升级为在线互动社区，提升了用户活跃度，增加了用户粘性。值得注意的是，用户上传的时景照片基于LBS定位，在分享心情的同时也展现当时当地的天气状况，这在无形中为墨迹天气增加了遍布全球的“天气纠错员”。可以说，这次变革在一定程度上克服了工具性应用 “用户与用户之间没有网状关系，无法构成护城河”的难题。
墨迹天气的第二次变革，是推出了智能空气检测硬件产品“空气果”。它可以帮助用户实时监测室内外的PM 2.5、二氧化碳浓度和温湿度，让用户对墨迹天气产生更强的感知和交互，进一步增强了品牌和产品的扩展性。在科技巨头和创业公司均纷纷抢滩智能硬件的当下，空气果最核心之处在于无需过渡和转嫁，便能够很好地继承墨迹天气长久积累下来的数据资源。结合墨迹天气的空气监测和大数据分析系统，空气果未来可以将每一个家庭连接起来，逐步建立起全国空气质量检测网络，实现物联网和移动互联网的融合，从而可以向智能家居控制中心发展，或对环保、供暖等相关企业进行指导。
墨迹天气的第三次变革，则是由大众化的气象数据升级为个人化的环境数据，并创造性地提出“天气+”概念，衍生出短时预报、出行提醒等生活类服务。如今打开墨迹天气，除了空气质量指数等常规数据之外，用户还能够看到穿衣指数、运动指数、洗车指数、化妆指数等与生活紧密相关的环境信息，而这些衍生服务将会为墨迹天气的商业化运作增加筹码。
截止到2016年6月，墨迹天气各平台用户已达4.7亿，超过4500万的日活跃用户数也在工具型App中表现抢眼。这款覆盖了全国人口三分之一的天气软件，用六年时间，确定了在同类应用软件中的“霸主”地位。依托庞大的用户量，墨迹天气曾通过应用推荐、植入广告、品牌推广等方式实现了早期收入，但更多的商业模式仍在不断摸索中。其融资事件也主要发生在商业模式探索期的早前几年，历史获投信息如下：
在国外，以探测室内空气、支持手势操作为卖点的Nest智能温控设备被谷歌以32亿美元天价收购；以检测空气质量、危险颗粒物、过敏源为主要功能，售价高达119美元的Birdi检测仪，常年受到市场的热捧；推出个人气象站的法国智能家居创业公司Netatmo也获得3000万欧元的B轮融资……这些都证明了与气象有关的技术和服务在智能家居、物联网等新兴市场中有巨大的应用前景。
在气象领域，有一个非常著名的“德尔菲气象定律”，大意是气象投入与产出比约为1：98，即每投资1元钱就可以得到98元的经济回报。统计数据表明，90%的公共服务会受到天气影响，65%的流通领域销售额取决于天气状况。天气直接影响着普通人的日常出行、工作和生活，甚至影响到人们的生理和心理，进而引导和支配着人们的消费行为。因此，类似于墨迹天气这样的气象类应用，正在不断开发摸索各种商业化路径，希望释放巨大的市场红利。
根据“商业模式三要素模型”，唱吧和墨迹天气的商业模式可归纳如下：
唱吧、墨迹天气、搜狗输入法、Wi-Fi万能钥匙、360安全助手等都是用户必备的专业工具类APP。所谓工具，就是指解决某一特定需求的软硬件产品，所以工具类APP最核心的功能就是帮用户解决难题、提升效率、节省时间和精力。但一直以来，规模做不大、用户粘性低、可替代性强、缺乏明确的商业模式，都被认为是工具类应用的通病。如果没有可持续性的用户增长与变现方式，工具类产品最终只能走向衰亡。即使是谷歌公司这种既有资本又有情怀的超级巨头，最终也不得不放弃了Google Reader这个需持续投入重金研发、却迟迟未能产生经济效益的工具应用。
因此，凭借先发市场优势和人口红利，在解决用户痛点、形成良好用户口碑而积累海量用户后，APP的创业者们就需要思考如何构建工具类产品的商业盈利模式，这里有如下几点可供参考。
模式之一：有偿付费使用。工具类产品对于用户来说，最重要的价值就在于解决问题和提升效率，因此产品本身其实是可以收费的，只要在可承受范围内的合理定价，用户并不会拒绝买单。在国外，纯工具类的软件多是依靠付费模式而获得收益，如微软的Office，Adobe的Photoshop等。从卖软件包到卖Lisense（授权激活码），再到移动互联网时代APP Store上的付费下载，国外用户已经形成了较好的付费使用习惯。在国内，工具类产品虽然难以直接走用户付费模式，但可以通过“免费试用+后期付费”等方式来提高用户的付费意愿。
模式之二：基础功能免费+增值服务收费。对于想兼顾用户规模和商业化收益的产品来说，“基础功能免费+增值付费收费”的盈利模式就会比较适合，关键在于增值服务是否真的能吸引用户前来付费购买。此类模式的代表性产品便是Evernote，其提供60M/月免费空间的基础服务，更大空间则需每月付费12元，4%的用户付费率已经让很多创业者羡慕不已。
模式之三：流量变现。流量变现对于任何一类互联网产品来说都是最简单、最通用的商业化方式，对于容易做到海量用户规模的工具类APP来说也更值得采用。很多人一提到流量变现就想到是满天飞的广告，其实并非如此。流量变现的具体形式包括原生广告、电商导流、应用分发等。搜狗输入法“三级火箭模式”便将流量变现手段玩到“炉火纯青”——虽然搜狗输入法本身难以挣钱，但是通过应用软件积累起的庞大用户量，带动具备商业价值的浏览器产品，再通过浏览器产品和付属于浏览器之上的网址导航业务去做二次流量分发，换取更大的 商业价值，这比搜狗输入法简单粗暴的“弹广告模式”收益要高得多。
因此，工具类产品变现的前提是用户规模，而变现的方式有很多，不管是工具本身付费，增值服务收费，还是流量变现，打磨好产品本身才最重要。